تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 70 - مبعوث مهمات

سقطت الزهور التي جلبت الربيع دون الصمود على المطر البارد والربيعي ، ونضجت براعم الأزاليات والزنبق بقوة.

كنت أنا وإليزابيث ويوسي نسير في الردهة حتى لا نتأخر على مجموعة القراءة التي تديرها الأميرة فيكتوريا.

سارعنا إلى السكن الطلابي بدون ألكسندرا ، التي ذهبت إلى ‘نادي الموسيقى المتقدم’ حيث كانت فيرونيكا موجودة ، وفجأة انهار شخص ما وسد طريقنا.

“آههه ، ليس لدي طالب لتعليمه كيفية رسم رسومات تصميم أداة السحرية في الوقت الحالي.”

أنا وأصدقائي ، الذين كانوا يترددون على نحيب رجل لا يبدو بخير ، فتحنا أعيننا على مصراعيها.

“هذا ليس بالأمر الصعب ، وهو شيء يمكن حتى للطفل فعله إذا تعلم نظرية فلورنسا …. آههه ، بقيت مستيقظًا طوال الليل أمس ، ولدي القدرة على التحمل بالفعل …. ألا يوجد حقًا طفل لديه إحساس ليشفق على هذا الرجل العجوز؟”

لتصحيح للحظة ، لم يكن البروفيسور مابل رجلاً عجوزًا.

كان رجلاً موهوبًا أظهر مكانة بارزة في مجال الهندسة السحرية منذ سن مبكرة ، وفي سن أقل من 40 ، التحق بأكاديمية المرشدين العسكرية بموهبة رائعة.

لقد فوجئت لأن ما يفعله الآن مفاجئ للغاية ، لكنني سرعان ما استعدت رباطة جأشي. وقدت إليزابيث ويوسي ، تجازوت البروفيسور مابل وسألت صديقتي كما لو أنني لم أرى شيئًا من قبل.

“هل قرأتِ〈 يتحول إلى وحش كل ليلة〉؟”

“نعم ، لا أستطيع الانتظار لمناقشة الأمر مع الفتيات. لدي الكثير للحديث عنه!”

البروفيسور مابل ركل لسانه وكأنه رجل يبلغ من العمر الحقيقي ، لكننا سارع خطواتنا.

ومع ذلك ، لم تكن أرجل الأطفال القصيرة كافية ، لذلك سرعان ما تقدم البروفيسور مابل للأمام عندما نهض ومشى.

البروفيسور مابل ، الذي تجاوزنا ، سقط مرة أخرى أمامنا. هذه المرة ، تظاهر بأنه مصادفة ، بل إنه قام أيضًا بإسقاط رسومات التصميم التي كان يحملها على الأرض.

“آه! لقد عرضت عليكِ بطريق الخطأ رسومات التصميم.”

لماذا تدفع رسومات التصميم التي عرضتها عن طريق الخطأ بينما تتظاهر بأنك في عجلة من أمرك …..

في هذه المرحلة ، حتى يوسي الجاهل يمكن أن يفهم الوضع.

“كلا ، ليس كذلك ، لن يتم عرض رسومات تصميمي إلا لأولئك الذين سيصبحون تلاميذي في المستقبل. لكنني لا أعرف ، لا أعرف ما إذا كان الشخص الذي حصل على درجة مثالية في اختبار الهندسة سيئ السمعة….. سيسمح بذلك……”

آه ، كان بسبب ذلك.

اعتقدت أن ما يفعله الآن بسبب ضغط الدوق يانوس عليه.

غالبًا ما يعتقد الناس أن الباحث هو الشخص الذي يبحث عن الحقيقة فقط بعيدًا عن العالم ، في الواقع ، يكلف أيضا مبلغا كبيرا من المال لاستكشاف الحقيقة. كم عدد العلماء الذين لن يبتعدوا عن أعينهم إذا وعدوا بضمان تمويل بحثي هائل؟

بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك حادثة حصلت فيها على درجة ممتازة في الهندسة في منتصف المدة. مع ذلك ، كان البروفيسور مابل يراقبني ، كأنه يصب الزيت في منزل يحترق.

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، فإن سمعتي كطالب شرف مهمة ، لكنني أعتقد أنه كان بإمكاني الحصول على خطأ واحد أو اثنين في الاختبار.

“بيتي ، كما تعلمين ..…”

“ساقي تؤلمني. دعونا نسرع ونذهب إلى مبنى السكن الطلابي.”

حثت أصدقائي ، محاولة تجاهل نظرة يوسي إلى البروفيسور مابل.

“سنرى. سأجعلكِ تلميذتي!”

اختفى البروفيسور مابل بعد أن ترك خطوط شريرة في مؤخرة رأسي بينما كنت أتحرك بعيدًا.

***

يُعقد اجتماع القراءة الخاص بالأميرة فيكتوريا مرة واحدة في الأسبوع في معيشة للطلاب المتوسطين.

وجبات بسيطة وإبريق شاي على طاولة صغيرة. مشهد من المعيشة المزينة بالمزهريات واللوحات التي تم جمعها من قبل السيدات من العائلات المرموقة.

فتيات يرتدين فساتين رقيقة وجميلة مع الدانتيل الناعم والرتوش ، والتي تراكمت بالغبار في زاوية الخزانة منذ دخول الأكاديمية.

هذه الأشياء الجميلة وغير المجدية المسموح بها فقط في هذا المكان المقفر حيث تقترب الدرجة من الحياة العسكرية.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن الذوق النبيل للقراءة يعكس رغبات الفتيات اللواتي بلغن للتو.

في أكاديمية المرشدين ، كان هذا الاجتماع بمثابة واحة للأطفال الأرستقراطيين.

“لقد اخترت 〈يتحول إلى وحش كل ليلة〉هذا لأنني اعتقدت أنه يمكنني إجراء مناقشة هادفة من خلال التحليل المقارن مع ماركيز إزومايل في〈كنت الوحيدة التي تعرضت للتنمر ، لكنني أصبحت زوجة ابن عائلة مصاصي الدماء؟〉.”

بدأت السيدة بينيلوب تتحدث بنبرة لطيفة ، كما لو كانت سيدة اجتماعية لا تعرف التدريب أو السكن الطلابي أو الزي العسكري. رفعت إحدى الفتيات الجالسات فوق الوجبات الخفيفة يدها بأدب وأعربت عن رأيها.

“هذا خيارٌ مُثير للاهتمام ، الآنِسة بينيلوب ، لكنني وجدتُ المَزيد من القواسم المشتركة من خلالِ قراءة العملين على التوالي.”

سادت لحظة من الاضطراب وسط الحشد.

كان ذلك صوت نقاش بين الكونت بيريل في 〈يتحول إلى وحش كل ليلة〉 وماركيز إزمايل في 〈كنت الوحيدة التي تعرضت للتنمر ، لكنني أصبحت زوجة ابن عائلة مصاصي الدماء؟〉، أنها المناقشة المنقسمة بين الجانب الذي يقول بأن لدى ماركيز إيزمايل جاذبية مختلفة تمامًا والجانب الآخر الذي يقول بأنه كان متشابهًا قليلاً.

ومع ذلك ، بصفتهن سيدات من الدرجة الأولى يقودن اتجاهًا جديدًا في العالم الاجتماعي ، فقد فهموا الاختلافات بين بعضهم البعض واستمتعوا بالتفكير من وجهات نظر مختلفة.

“إنها نقطة مثيرة للاهتمام حقًا. لذا ، هناك نقطة حيث تلمس الجوانب الداخلية للكونت بيريل المتوحش والماركيز إيزمايل اللطيف بعضهما البعض.”

وسمعت إليزابيث تتمتم ، “أنهم يلمسون بعضهم البعض….” ، لكنني حاولت جاهدة التظاهر بأنني لم أسمعها.

كان متوسط الفئة العمرية للأعضاء الذين انضموا إلى مجموعة القراءة في فيكتوريا فتيات تتراوح أعمارهن بين 12 و 15 عاما.

في الواقع ، من السابق لأوانه أن تأتي إليزابيث البالغة من العمر ثماني سنوات أو 10 سنوات.

لقد جئت للحصول على اتصال ذهبي ، لكن هذا له تأثير سيئ جدًا على إليزابيث ، لذلك فكرت كثيرًا فيما إذا كان ينبغي عليّ المغادرة الآن.

ومع ذلك ، بالنسبة لي الآن ، لم أستطع تفويت اجتماع قراءة فيكتوريا.

“بعد الاستماع لهذا الأمر هكذا ، فهو أمرًا منطقي. هناك العديد من أوجه التشابه بين ماركيز إيزمايل قبل إيقاظ قوة مصاص الدماء والكونت بيرل قبل أن يصبح ذئب.”

“في الواقع ، فإن اللعنة هي ما يغير حياة أي شخص مثل هذا.”

وفجأة تحول الاجتماع إلى وقت تلاوة القصائد القديمة الشهيرة المتعلقة باللعنات.

“بيتي ، أعتقد أن هذا العم حبس زوجته لأنه أحبها كثيرًا. الدرس المستفاد من هذه القصة هو أن العالم خطير للغاية بالنسبة للسيدة للعيش دون حماية رجل نبيل. لم أفكر هكذا من قبل.”

يوسي ، الذي كان يفكر بجدية في هذه الأثناء ، همس

لي. همستُ في أذن يوسي أيضًا.

“هذا ليس كذلك. فكر في الأمر مرة أخرى.”

“….. ليس كذلك؟”

“نعم ، ليس كذلك.”

أغلق فمه وأومأ برأسه ، لكن بدا يوسي يختلف بالأمر بالنظر إلى وجهه ، اعتقدت أنني يجب أن أعطي يوسي تعليمًا عقليًا قويًا يومًا ما.

حتى يوسي لا يمكن تركه كرجل مهووس. سوف اقتلع جذوره إذا سنحت لي الفرصة في يوم من الأيام.

( أتوقع يعني اقتلاع العادة السامة وكذا.)

بعد اجتماع قراءة قصير ولكن مثمر ، حان الوقت لاختيار الكتاب التالي. كانت الفتيات الصغار ، الذين كانوا سيجرون مناقشة لمدة 30 دقيقة تقريبا من خلال التوصية بجميع أنواع الكتب ، هادئين اليوم.

نظرت فيكتوريا ، التي وضعت فنجان الشاي بكرامة بآداب السلوك ، حول الجمهور.

“إذا لم تكن هناك أي كتب للتوصية ، فهل يمكنني أن أعرض كتابًا أود أن أوصي به لكم؟”

رفعت فيكتوريا عنوان الكتاب ، الذي تم إعداده مسبقًا ، إلى ارتفاع صدرها حتى يتمكن الجميع من قراءته.

“إنه كتاب يسمى 〈الأميرة النائمة في الغابة〉 ، والذي يحكي قصة الأميرة تشارلز ، التي كانت في نوم عميق لمدة 100 عام بسبب لعنة السحرة. بسبب البراءة التي تم الحفاظ عليها لمدة 100 عام ، وقع المحارب في الحب ، وبمجرد أن رآها ، قرر إنقاذها.”

“آهه ، يا إلهي. أشعر بالضعف ، لا يستطيع الحصول عليها لأنه لا يمكن العثور عليها!”

“وااه ، يا لها من أميرة ناعمة وبريئة ومسكينة!”

كان رد الفعل خليط من 20 ٪ تملق و 80 ٪ صادقة.

كان موضوع اجتماع القراءة التالي 〈الأميرة النائمة في الغابة〉.

في جو مشتعل بالحماس للموضوع التالي ، انتهى الاجتماع مبكرًا. نظرًا لأنه كان عليهم الحصول على الكتاب الذي كان موضوع الاجتماع بأنفسهم ، فقد سارع الجميع.

كما أدارت إليزابيث رأسها نحوي بوميض من الترقب.

“بيتي ، هل ستستعيري كتبًا من الأميرة اليوم أيضًا؟”

ابتسمت ابتسامة محرجة وتخطيت التفضيل المحرج.

“حسنًا. أتمنى أن أقرأها كلها وأعطيها لكِ ، لكن هذا ليس مناسب لي ….. لأن سرعة قراءتي بطيئة.”

“نعم ، لا يهم. إذا كنتِ محظوظة ، فقد تتمكني من الحصول عليه من المكتبة. إذن سأذهب أولا!”

غادرت إليزابيث ، التي وقفت مع حقيبتها ، غرفة الاستراحة وهي تلوح بيدها.

لم تناديني فيكتوريا إلا بعد أن ساعدت في ترتيب الغرفة المشتركة مع الفتيات الأكبر سنًا.

“الآنسة بيتي.”

اليوم ، نادتني فيكتوريا بعد الاجتماع. تبعتها بشكل طبيعي مع يوسي.

كانت فيكتوريا طالبة شرف ، لذلك استمتعت بامتياز أخذ غرفة كاملة في السكن الطلابي. كانت مساحة بها غرفة معيشة صغيرة وغرفة نوم بحجم شقة في الأحياء الفقيرة ، لكنه كان امتيازًا كبيرًا في السكن الطلابي الذي يضع قانون غرفة واحدة لشخصين.

لم تكن الغرفة بعيدة عن غرفة معيشة الطلاب المتوسطة ، في غرفة فيكتوريا التي تعكس ذوقها الفخم والأنيق ، كان هناك رف كتب به روايات شهيرة مرتبة بعناية.

“ها هو ، 〈الأميرة النائمة في الغابة〉.”

عندما فتحت الكتاب ، ظهرت رزمة من الورق كانت مطوية بدقة بينهما. التقطت الورقة وفحصت محتوياتها.

كانت نسخة من عقد بعدد مذهل من المصطلحات القانونية.

“هذه هي الوثائق المقدمة إلى الآنسة إيلينا. واحد هو اقتراح ماتيا ، والآخر هو اقتراح يانوس.”

أومأت برأسي في شرح فيكتوريا الموجز وطويت الورقة مرة أخرى بدقة وأدخلتها في الكتاب.

— لقد قمتِ باستعارة الكثير من الكتب من المكتبة. موسوعة الجبر الخطي ، تعميق النظرية الإرشادية ، 〈يتحول إلى وحش كل ليلة〉 …. . سأتظاهر بأنني لم أرى هذا. 〈تاريخ يانوس〉؟ لماذا استعرتِ هذا ككتاب؟ يمكنكِ سؤالي.

لن يجعل عنوان 〈الأميرة النائمة في الغابة〉الدوق يلمسه كلما يصبح لديه الوقت للبحث في حقيبتي.

بعد فتح الحقيبة وتنظيم الكتب جيدًا فيها ، لم أنس شكرها.

“نعم ، شكرًا لكِ على إعارتي كتابا اليوم.”

لكنني لم أستطع رؤية مبعوث المهمات الذي وعدت به.

عندما لم أجرؤ على التعبير عن الشكوك وترددت ، فتحت الأميرة فيكتوريا فمها ببطء بوجه مضطرب للغاية.

“هناك أيضًا مبعوث مهمات ليخبر الآنسة إيلينا بالقصة ، لذا عليكِ أخبارها.”

تساءلت لماذا كانت مترددة الآن بعد أن خططت بالفعل لكل شيء مسبقا ، لكنني أدركت السبب فقط بعد فتح باب غرفة النوم.

كان شعرها مصبوغًا باللون الأحمر البني ، وكانت ترتدي ملابس العامة ، لكن عينيها الوردية لفتت نظري على الفور.

“كريستين؟”