تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 52 - المرافق

”بالطبع هذا صحيح ، لكن أعتقد … أنه فقط بسببي يجب على السيد الدوق تحمل مثل هذه المتاعب.”

حاولت أن أرفع فمي حتى لو اضطررت إلى إجبار نفسي على التحدث بحذر قدر الإمكان ، لكن لم يحدث شيء غير ظهور تجاعيد على جبهته كما لو كان لديه خدش على وجهه.

“ما الذي تتحدثين عنه بحق خالق الجحيم ، بيتي ، لقد كنتِ على وشك الموت! ألا تفهمين؟ ألا تفهمين ما هو الموت؟ لمعلوماتك ، إذا لقيت حتفك ، فلن يكون هناك ملائكة ترشدكِ للنعيم ، لن يكون هناك شيء عند الموت. سيكون عليكِ فقط البقاء حتى تتعفني لتلتهم الحشرات جسمك.”

وانقطع صبري عندما صرخ بنبرة قاسية كما لو كان يريد إخافة طفلاً صغيرًا.

“وماذا في ذلك؟”

الدوق الذي كان على وشك الإمساك بمقبض الباب وقلبه ، توقف. أجاب بصوت منخفض بعد لحظات.

“إذن ، ماذا تقصدين؟”

“كدت أموت من الشاي المسموم. لكنني لم أشربه ، لقد عشت ، وكل أصبح شيءٍ من الماضي.”

يبدو أن الدوق مخطئ بشدة في شيء ما ، ولكن طالما إنّ الشخص وُلِد ، فلن يعرف متى سيلقى حتفه ، وسيضطر للعيش بإمكانية الموت في أي وقت.

على مدى السنوات العشر الماضية ، كنت حريصة على عدم التعرض للدوس بواسطة حصان أو السقوط على الدرج وكسر رقبتي أو التعرض لإطلاق ناري في الأزقة الخلفية.

الآن بعد أن عرفت أن شخصًا ما يحاول قتلي ، يمكنني إضافة المزيد من الأشياء والعيش حياة آمنة.

تحتوي عبارة ‘العيش بحذر’ على الكثير من الأشياء ، ولكنها لا تتضمن أبدًا عنصر الربط في حبل وسحبي كالجرو.

هذا لأنه حتى لو ربطني بإحكام بحبل 3 أمتار ، فإن أولئك الذين سيموتون، سيموتون بالنهاية ، وأولئك الذين سيعيشون سيعيشون.

‘بالطبع لن تعتقد ذلك. أنتَ ، أيُّها الدوق اللعِين السافِل.’

أنتَ تعتقد أنه يُمكنكَ التحكم في الموت فقط لأنكَ عِشت حياتك بطريقتك الخاصة مُنذُ أن كان عمرك 12 عامًا.

بشعور من التمرد ، أعطت عينيها الكثير من القوة وحدقت به ، لوح الصبي يده أولاً وفتح الباب.

“هذا يكفي. توقفِ عن التحدث بالهراء.”

وداخل الباب الذي فتحه ، كان هناك ضيف غير ناضج ينتظر.

“يوسي؟”

“ميج …. آه ، ليس ميح. بيتي!”

في غرفة المعيشة ملونة مزينة بزخارف فنية ، كان الصبي يجلس على أريكة جلدية كبيرة ، وركض إليّ. كنت أتساءل لماذا كنت ذاهبة إلى غرفة المعيشة ، وليس غرفة النوم ، ولكن يبدو أن هناك ضيف جاء إليّ.

نظرت إلى الدوق بوجه مرتبك.

“قلت له أن يكون المرافق في الأكاديمية.”

كلا ، ماذا عن جميع الجنود الذين لا حصر لهم؟

كان عدد الخدم الذين يمكن للطالب جلبهم شخصيًا لمبنى الأكاديمية محدودًا على واحد.

هذا لأن الأكاديمية الإرشادية هي مكان يقوم بتدريب الضباط على النزول إلى الأرض السفلية ليتدحرح ويتجاوز المتعالي لمحاربة الشياطين.

حتى الأطفال النبلاء ، الذين نشأوا بشكل جيدا حتى الآن ، طالما أصبحوا طلاب عسكريون ، كان عليهم أتخلص من عادة حمل الناس الذين ينتظرونه مع الحلوى أينما ذهب.

بالطبع ، لدى دوق يانوس القوة بما يكفي لإرفاق مرافق لي بحجة حادث تسمم التي حدثت قبل فترة. لكنني كنت سعيدة حقًا لأنه لم يفعل ذلك.

إذا قدت المرافقة وحدي مثل الأميرة ، فسوف أتجول في الأكاديمية ولن أكون قادرة على بناء أي اتصالات وسأتخرج وسأكون أسيرة من قِبل الدوق.

‘ومع ذلك ، إذا كنت ستضع مرافق ، ألا يجب أن يكون من التجنيد حتى من داخل جيش يانوس؟’

سيكون من الجيد أن يكون يوسي بجانبي من نواح كثيرة ، لكن يوسي كان بالتأكيد عضوًا في نقابة الصقر الأسود.

من وجهة نظر دوق يانوس ، عهد مرافقة رفيقته ، التي لديها نسبة مطابقة تصل إلى 98 ٪ ، لمرتزق. مرتزق سيفعل أي شيء إذا أعطاه شخص ما المزيد من المال.

لم أستطع تخمين نيته في ربط يوسي بي ، لذلك غرقت في التفكير ، وأمال الدوق رأسه كما لو كان مندهشًا.

“لماذا؟ أحضرت شخصًا لن تستطيع العيش بعد موتك ، ألا تحبين ذلك؟ اعتقدت بأنكِ ستحبه.”

أظلم وجه يوسي فجأة.

“قولي لي إذا لم يعجبكِ ذلك. يمكنني دفع غرامة وإرساله مرة أخرى إلى النقابة.”

على كلٍ ، هززت رأسي بأقصى ما أستطيع لأنه لم يكن هناك شيء سيئ من وجهة نظري. مهما كانت نواياه ، كان يوسي أفضل مائة مرة من مرافق كامل من الدوق.

“كلا ، أنا لا أكره ذلك!”

ومع ذلك ، لم تشرق بشرة يوسي. حتى قبل ذلك ، عندما كان يركض نحوي بحماس ، كان وجهه مشرقًا مثل جرو بأذنين متدليتين.

أمسكت بيد يوسي وصرخت بصوت مبالغ فيه لتهدئته.

“سأذهب إلى الأكاديمية مع يوسي كل يوم؟”

تحول خد الفتى الذي يومئ برأسه إلى اللون الأحمر بسهولة ، لكنه لا يزال يبدو محبطًا. أضفت بصوت أكثر إشراقًا كمتسول.

“واو ، هذا رائع جدًا! سأرى يوسي كل يوم الآن!”

“…. هذه كذبة. بيتي لا تهتم كثيرًا بما يحدث.”

يا فتى ، اعتقدت إنك غبي ، لكن يبدو بأنه ينظر من خلالي.

لم يكن لدي أي شيء لأقوله عند قوله الحقيقة ، لذلك ضحكت فقط بشكل محرج ، بعدها سألني يوسي بصوت هادئ قليلاً أولاً.

“هل بيتي سعيدة حقًا لوجودي هنا؟”

“بلى! بالتأكيد. طلبت من قبل رؤية يوسي. لكنني فوجئت قليلاً لأن جلالة الدوق لم يستطع تلبية طلبي …. اعتقدت أنني لن أراك مرة أخرى حتى أعود إلى العاصمة.”

أعادت كلماتي الوميض البريء بعيون يوسي السوداء.

“….. حقًا؟ حقًا؟”

“أجل ، أنا سعيدة جدًا لرؤية يوسي مرة أخرى!”

عندها فقط ضحك يوسي عندما رفعت يدي فوق رأسي.

كانت ابتسامة كبيرة ومشرقة لدرجة بدا وكأنه قد نسي الإحباط.

“أنا سعيد لأنني أستطيع أن أكون مع بيتي أيضًا!”

عانقني يوسي بإحكام دون أن يقول أي شيء.

بطبيعة الحال لم يكن لدي خيار سوى النظر إلى عينيّ الدوق يانوس.

الصبي ، الذي كان يتكئ على النافذة وذراعيه مطويتين ويراقبنا ، أدار عينيه قليلاً إلى النافذة. ثم تحدث بسخرية.

” ‘واو ، سيدي الدوق ، شكرًا لكَ على السماح لي برؤية الصديق الذي أفتقده. اعتقدتُ إنك تكره صديقي.’ ، ‘بالطبع ما زلت أكرهه ، بيتي. لكن إذا كنتِ معجبة بهذا ، يمكنني فعل أكثر من هذا.’ ”

على ما أعتقد ، يبدو أن السطر ، ‘واو ، سيدي الدوق ، شكرًا لكَ على السماح لي برؤية الصديق الذي أفتقده. اعتقدتُ إنك تكره صديقي.’ ، يقصدني به.

حاولت أن أقرأ السطور التي قدمها الدوق كما كانت ، لكنني قمت بتعديله بما يمكنني فعله بطريقتي الخاصة.

“شكرا لك على وضع يوسي كمرافق لي.”

عندما أمسكت تنورتي وانحنى ركبتي لتحيته ، رفع يده على صدره واستقبلها بلطف.

“هذا ليس شيئًا يستحق الذكر. إنه لمن دواعي سروري.”

***

الآن ، أصبحت معتادة على الاستيقاظ في الصباح دون التغلب على الحضن الضيق.

حتى اليوم ، كان الدوق يتدلى وراء ظهرها. كانت عادة نوم الصبي هي إمساكي بشدة وحبس أنفاسي هكذا كدمية دب كبيرة.

‘لهذا السبب أنا أشخر.’

لقد كانت العملية بسيطة للغاية كل ليلة. لم يكن هناك مجال لمزيد من الدراسة.

إنه يتشبث فقط بأقوى قوة تطهير (أنا) بجانبه في نومه.

دفعته بتوتر وزحف أسفل السرير.

لا ، كنت أحاول الذهاب إلى أسفل السرير.

“فقط 5 دقائق أخرى…..”

إذا لم يسحبها من الخلف ، لكانت قد خرجت من السرير وتمكنت من الحصول على صباح منعش. كنت منزعجة ، لكنني لم أستطع قول ، ‘لا تمتص قوة التطهير مثل البعوض وتفلت!’

هزت الدوق بطريقة مختلفة لإيقاظه.

“لا ، إنه اليوم الأول للذهاب إلى الأكاديمية.”

“حتى لو تأخرتي …. لن يقول أحد أي شيء .…”

“لا أريد! سأذهب مبكرًا وألتقي بأصدقائي!”

عندما تظاهرت بأنني أتصرف بشقاء هكذا ، صفعت الصبي المخمور على خده. كان من الممتع مشاهدته وهو يتلوى دون معرفة أي شيء.

“سيدي الدوق! استيقظ بسرعة! لقد تأخرت!”

عندما صفعته على خده ووبخته ، أزال اليد التي كانت تضغط عليّ وأدار ظهره مني ولف رأسه بوسادة.

“…. أنتِ اغتسلي أولًا.”

كنت أكثر سعادة بهذا النوع من التجنب.

باستعادة حرية جسدي بالكامل ، تمكنت من القيام بشيء لم أكن أتخيله في حياتي السابقة.

وهو عندما تنهار الأرضية على سرير ناعم من القفز لأعلى ولأسفل.

كم سيكون هذا ممتعًا لأنه لا يوجد منزل في الطابق السفلي للاحتجاج على الضوضاء بين الطوابق؟ جعلني السرير الناعم والمرن بشكل معتدل أشعر أنني كنت ألعب على الترامبولين.

“أسرع واستيقظ! قلت أنك سوف ترسلني إلى الأكاديمية!”

كان الدوق هو من أصرّ على فكرة الذهاب إلى الأكاديمية ،

وكان الدوق هوَ أيضًا من أصرّ على أخذي إلى الأكاديمية بنفسه.

إنه بسبب إصرارك لجعلي أنام بجانبك في نفس الغرفة وفي نفس السرير!

كم قفزت بينما كانت تستمتع بالمظهر المبهج لنفسه وهو يعاني من عنادها؟

“…. كم الوقت الآن؟”

استيقظ دوق يانوس بوجه مُرهق واستقبل الصباح المنعش.

“لا أعرف.”

بدا أن ردي المشرق جعلني أشعر بمزيد من الانتعاش.

التقط ساعة جيب كانت ملقاة على طاولة بجانب السرير وفحص الوقت. اقتربت سريعًا من جانبه ودققت الوقت.

‘حسنٌ ، أربع ساعات ستكون كافية للاستعداد للأكاديمية.’

“يبدو إن بيتي أردت الذهاب إلى الأكاديمية مبكرًا.”

كان من المشؤوم إلى حد ما أن تصبح نبرته في الكلام أكثر استرخاء.

“لم أكن أعرف أن بيتي كانت تتطلع إلى الذهاب إلى الأكاديمية هكذا. أفعلي ذلك غدًا.”

بلعت اللعاب الجاف عندما لمس شعري برفق مع التحذير الذي أعقب ذلك. بعد كل شيء ، كان ثمن المتعة اللحظية باهظة.

نهض الصبي من السرير ومشى إلى منضدة الغسيل.

كانت غرفة الدوق ، حيث أقام بها مالك المنازل السابقين ، أقدم مكان في قلعة الدوق.

كان يشبه عالمًا مختلفًا تمامًا عن القصر في العاصمة ، والذي كان مجهزًا بالفعل ببعض المرافق الحديثة.

على عكس القصر في العاصمة ، في قلعة الدوق ، كان عليك ملء زجاجة ماء عن طريق إمالة حوض خزفي موضوع على طاولة غسيل مزينة بأسلوب الروكوكو ، وملئه بالماء ، وتنظيف أسنانك به ، وغسل وجهك.

بينما كان يميل زجاجة الماء الخزفية التي عليها زهور ، تدفقت المياه الصافية التي كانت الخادمة تملأها عند الفجر.

عندما صعدت على الكرسي أمام طاولة الغسل ، أمسك الدوق بفرشاة أسنان مغطاة بمعجون أسنان. في المرآة على الطاولة ، وقف طفلان يرتديان البيجاما أمام جدار العقعق جنبًا إلى جنب.

“عليكِ تنظيف أسنانك بكل زاوية.”

“نعم.”

“أثناء تنظيف الأسنان بالفرشاة تحققي لمعرفة ما إذا كان هناك مكان لم يتم تنظيفه.”

“نعم.”

واستمر التذمر الصغير أثناء تنظيف أسناني وغسل وجهي ورقبتي ويدي.

“قولي إذا لم تعرفي كيفية ارتداء الملابس. لا تمزقي ملابسك أثناء القيام بذلك بمفردك.”

“لا، أستطيع فعلها.”

كنت ذاهبة إلى الجزء الخلفي من اللوحة لتغيير الملابس ، لكن الدوق نظر إلي بوجه مستاء.

عندما ذهبت إلى قصر الدوق في العاصمة ، ساعدتني لوسي دائما في ارتداء ملابسي.

ومع ذلك ، بعد العودة إلى القلعة ، أصررت على أنني لست بحاجة إلى مساعدة أي شخص ، لذلك أنا الآن أرتدي ملابسي وأستعد لنفسي.

لأنني لو لم أفعل ، لكانت آن ستحاول ربح منصب خادمة السيدة لي بأي ثمن. كانت قلقة لأنها لم تستطع الاقتراب مني بشكل غريب هذه الأيام.

كنت في منتصف خلع ملابسي واحدًا تلو الآخر وارتداء الزي الرسمي المكوي من قبل خادمة غرفة الغسيل. فجأة ، رأيت مشهد خارج النافذة.

عند الفجر ، بينما كان الجميع مشغولين ، رأيت عشاق يمسكون بعضهم البعض. بدا وجه آن وكأنه قطة جميلة.

وجنديًا من حامية يانوس هو الذي عانقها. والأوراق الغار الثلاثة الوامضة على ملابسه ، كان عقيدًا.

‘لا أصدق أن رجل في مستوى العقيد كان عشيقها.’

في الواقع ، كانت آن تستحق رفع أنفها في هذه القلعة.

‘لكن لماذا تفعل هذا هنا منذ الصباح؟’

عندما شعرت أن عاطفتهم بدأت تزداد. عبست وأدرت رأسي بعيدًا عن النافذة.