تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 43 - تضحية نبيلة

مر الدوقان على كريستين ، التي كانت مضطربة بشكل ملحوظ ، وتوجها إلى إيلينا.

“هل يمكن أن نتحدث لحظة ، آنسة إيلينا.”

كان عليها أن تقول شيئًا ، لكنها شعرت أن رأسها يحترق في كل مكان. لذلك لم يكن لدى إيلينا سوى ثني ركبتها للتحية.

جلسوا حول طاولة مستديرة بجانب النافذة في غرفة كبار الشخصيات.

نظرت إيلينا إلى الجانب الذي كانت فيه شقيقتها. لم تكن كريستين تعرف ما يجب أن تفعله بمعاملتها كشخص غير مرئي ، و جلست بارتباك على السرير. يبدو أنها لا تريد أن تحظى باهتمام كبار الشخصيات في هذه اللحظة.

سأل الدوق ماتيا ، مشيرًا إلى لورا ، التي كانت تهتز أولاً.

“وفقا للمعلومات ، هذهِ خادمة ماكوينا ، أهذا صحيح؟”

“بلى. الخادمة التي جلبناها ، أنها لورا. هذا صحيح ، أنا على دراية بخدم ماتيا ، لذلك سمحوا لها بقضاء بعض الوقت الخاص خلال حفلة الشاي.”

لم تكشف إيلينا عمدًا عن أن لورا كانت خادمة السيدة ، التي تخدم كريستين.

“اعترفي لماكوينا. تحدثي مرة أخرى كما اعترفتِ منذ فترة.”

بأمر من دوق ماتيا ، صرخت لورا بصوت صعب كما لو كان شخص ما يخنقها.

“أنا ، أنا قد اختبأت في المطبخ واستبدلت أوراق شاي الآنسة بيتي.”

هذا قاسٍ جدًا.

لم يكن لدى لورا خيار سوى أن تفعل ما قيل لها. بالإضافة إلى ذلك ، لم تكن تعرف أن أوراق الشاي كانت مخللة بالسم. مثل كريستين ، اعتقدت أنها كانت ورقة شاي فعالة للإمساك ، لذلك غيرت ورقة الشاي بلعبة خفيفة.

ومع ذلك ، لا يمكن السماح بترك لمثل هذه المحاولة الرهيبة للقتل.

لن أدعه يقلب كل شيء رأسًا على عقب.

في الوقت الذي امسكت فيه الفتاة المصممة التنورة بإحكام وضغطت عليها ، فتحت لورا فمها.

“كل شيء …. هذا ما أمرت به الآنسة إيلينا. أنا فقط فعلت ما طلبت مني السيدة الكبرى القيام به.”

شعرت إيلينا وكأنها ستتوقف عن التنفس للحظة.

أشعة الشمس في فصل الشتاء خارج النافذة جميلة جدًا.

بطريقة ما ، يبدو أن رائحة أوائل الربيع واردة فيه.

‘أعتقد أن أزهار المغنوليا وفورسيثياس سوف تزدهر قريبًا.’

فقدت عقلي. سأل الدوق ماتيا في رؤيتها الضبابية.

“هل لديكِ أي شيء لإضافته أو دحض البيان ، الآنسة إيلينا؟”

نظرت لورا إلى الأرض حتى لا تتواصل بالعين مع إيلينا. كانت شقيقتها الصغيرة تنظر إليها بوجه يائس.

‘ما الذي يقلق هذه الطفلة؟’

هل أنتِ خائفة من التخلي عنكِ؟ لماذا أنتِ قلقة بشأن شيء كهذا؟

ليس من المنطقي التخلي عنكِ لمجرد أنكِ كنتِ لئيمة بعض الشيء. لأنكِ شقيقتي الوحيدة وطفلة جيدة مثل الملاك.

‘سأحميكِ مثل الملائكة طالما أستطيع.’

ضحكت على مخاوف شقيقتها السخيفة. تجمعت الدموع حول عيني تدفقت على خدي.

“نعم ، لقد جعلت لورا تملأ فنجان شاي بيتي. لم تكن تعرف ما هو وفعلت ما أخبرتها به. لم ترتكب الخادمة أي خطأ. أرجوك سامحها ، صاحب السمو.”

***

“يبدوا بأنكِ تُسيئي فهم شيء ما.”

ثم خرج منديل مطوي بدقة أمام الفتاة البائسة.

كان منديل الدوق يانوس ، دون أي تطريز أو زخرفة.

فم الصبي ، الذي كان صامتًا ببشرة منهكة طوال الوقت ، فتح بسلاسة.

“أنا لستُ هنا لتهديد أيًا منكم على حد سواء. أنا هنا لمساعدة السيدات.”

كان صوت الصبي الذي عض الحلوى أحلى من أي شيء آخر.

لم يكن أمام إيلينا خيار سوى أن تكون في حيرة. اعترفت بأنها جلبت الآن السم إلى قصر ماتيا وحاولت قتل الطفلة المحبوبة للدوق يانوس. الأشخاص الوحيدون الذين عرفوا أن هذا غير صحيح كانوا ، كريستين ، إيلينا ، ولورا.

لقد تحدثت إلى الدوق يانوس بنية أن تأتي صفعة على وجهي على الفور.

“كيف يمكنني أن أكون رجلاً نبيلاً إذا ألقيت بالسيدات إلى المحكمة؟”

مد الصبي منديله الذي امسكه بأطراف أصابعه وأمال الجزء العلوي من جسده بشكل طبيعي. دون أن تدرك ذلك ، أمسكت بالمنديل بيد يائسة.

السبب وراء قولي للأعذار التي سمعتها من كريستين هو أنني كنت أفكر في محاولة الإمساك ببعض القش.

“ب- بالطبع ، صحيح أن لديّ نوايا سيئة تجاه بيتي … لكنه لم يكن سمًا. أنا فقط طلبت منه سرًا أن يدخل الشاي مع دواء الإمساك الذي حصلت عليه من بيتر كوس ، فقط لجعلها في حالة فوضى.”

أكملت إيلينا بصوت يائس.

“سمعت أن أخذها معًا أكثر فعالية ، لذلك تلقيت بسكويت بعوامل محفز النوم ….. عندها ستتعرض للإهانة أمام الناس. اعتقدت أن الجميع سوف يضحكون عليها بعد ذلك. لم أقصد قتل أي شخص.”

“و أ- وأيضًا ، إنها ليست نبيلاً ، إنها من عامة الناس. سمعت أن النبلاء لن يتم تغريمهم إلا إذا قتلوا عامة الناس عن طريق الخطأ. أليس كذلك؟”

يبدو إنها أرادت مساعدة شقيقتها الكبرى ، لكنه كان عذرًا واضحًا لم تستطع تقديمه لأنها لم تقل أي شيء.

وصلت نظرة الصبي ببطء إلى كريستين ، التي كانت جالسة في السرير. ارتعدت أخوات ماكوينا غريزيًا ، لكن لم يكن معروفًا ما الذي فاجأهم. شعرت وكأنني مررت بكابوس رهيب في لحظة.

بدا إن النظرة الحمراء مختلطة بـشؤم لا يُقاس للحظة.

ومع ذلك ، عندما نظرت مرة أخرى ، بدا الدوق يانوس هادئًا كما لو أنه لا يهم ما حدث لتلك الطفلة العامية.

فتح فمه بصوت ناعم.

“بالطبع ، السيدة الشابة. ليس لدي أي نية لمناقشة الجرائم الخاصة. لكن هناك مشكلة أكبر مما تعتقدان.”

“أ- أي نوع من …؟”

أجاب الدوق ماتيا ، الذي كان يراقب خطط الصبي بهدوء ، على الفور.

“كما تقولين ، إن محاولة قتل طفلة من عامة الناس ليست مشكلة كبيرة ، لكن لا يمكن التغاضي عن جلب السم في قصري. إذا لم نتعامل بشكل صارم مع جريمة الخيانة هذه ، فستكون خطوة سيئة.”

جريمة الخيانة.

كانت كلمة جعلت عينيّ مظلمة بمجرد الاستماع إليها.

تم جلب السم إلى قصر دوق ماتيا ، حيث زوجته وأطفاله الصغار ، وحتى أم عجوز غير واعية.

كان هذا وحده كافيًا لاتهامها بالخيانة ضد أحد الدوقات الأربعة وأيضًا ضد الإمبراطورية.

لقد كانت جناية لدرجة إنه لن يكون لديها ما تقوله حتى لو تم طردها من قارة السماوية وسجنها في سجن يقع على الأرض السفلية.

“ل- لم أحضر بالضرورة السم. اعتقدت أنه كان دواء الإمساك. دواء الإمساك ومحفز النوم …. كلاهما غالبًا ما يوصف للأطفال….”

مرة أخرى ، تكررت الأعذار ، و قدم الوثائق التي نظمها دوق ماتيا أمام إيلينا.

“لـنفعل هذا ، آنسة إيلينا.”

تمت كتابة المصطلحات القانونية الصعبة مرة أخرى على الوثائق.

كانت هذه جمل كثيرة جدا بالنسبة لإيلينا التي بالكاد تأخذ دروس في الأدب لتكوين سيدة مثقفة. حاولت فهم المحتوى بكل قوتها.

سرعان ما قرأت جميع الجمل في الوثيقة. ومع ذلك ، لم تستطع تصديق ما كنت قد قرأته بالكاد ونظرت إلى الدوق ماتيا بعيون ميتة سوداء.

“هذا يعطي شهادة إن والدكِ قد أشترى كل شيء ، و سنضمن مستقبل السيدة الشابة و أشقائها الأصغر بسبب مراعاة صغر سنهم. إذا كنتِ ترغبين في الزواج ، سنجد لكِ زوج صالح ، وإذا كنتِ تريدين وظيفة ، فسوف نساعدك.”

كان من اللائق والأدب أن نقول لها أن تبيع والده.

لم يكن هدفه سحق مستقبل السيدة النبيلة البريئة ، بل ينوي التهام ماكوينا بأكمله بالخيانة.

“كيف يمكنني بيع والدي….”

في تصريحات إيلينا الصريحة ، ابتسم الدوق ماتيا في الموقف الصعب.

“بيع؟ لا يبدو جيدًا جدًا. بدلا من ذلك ، دعنا نقول أنها تضحية نبيلة من الأب لأطفاله.”

على عكس أختها الكبرى ، الذي كانت تكافح المشاكل الأخلاقية, تدخلت كريستين على مشكلة أكثر عملية.

“عندها لن نكون نبلاء بعد الآن؟”

في خضم هذا ، كان من السخف القول إنها تهتم لمكانتها النبيلة بعد كل هذا ، لكن الدوق ماتيا أعطى إجابة مهذبة.

“حسنٌ ، إذا كان عليّ أن أقولها ….. فهو كذلك.”

إذا تخلى والدها عن منصبه بسبب الخيانة ، فسوف يتم إعادة الأراضي والألقاب المتبقية إلى العائلة الملكية بعد دفع تعويض لماتيا ويانوس. كان هذا لأن ماثيوس ، وريث ماكوينا ، لا يزال طفلا يبلغ من العمر 10 سنوات فقط.

إذا كان الأمر كذلك ، فإن عنوان ‘إبن النبيل’ الذي كان يملكه أشقاء ماكوينا الثلاثة سيختفي.

كان التحول إلى عامة الناس بمثابة حكم بالإعدام على الإخوة والأخوات الذين نشأوا جيدًا وبدقة.

حتى لو كانت مرشدة من فئة S ، فقد تمكنت كريستين من استهداف منصب الدوقة لأنها كانت ابنة الكونت.

وقد كان من الواضح أن ماثيوس لن يكون قادرًا على متابعة دراساته المهنية بسبب دماغه الباهت وافتقاره إلى المثابرة والصبر.

حتى لو تم تجنب الرياح الدم فوري ، فكيف سوف يكون الأطفال قادرين على العيش بشكل جيد دون دخل ثابت من الأراضي؟

نظرت إيلينا بعيدًا.

أظهرت عيون كريستين التي تنظر إلى شقيقتها القليل من الاستياء والإلحاح.

كان على والدها ، سيد المنزل ، إن يقدم تضحية نبيلة. إذا كان والدها سيقدم هذه التضحية نبيلة ، ألن تصبح أكثر امرأة عديمة الفائدة في ذلك المنزل؟

عندما عادت الرؤية المشوشة ، كررت أيلينا الكلمات مثل بقرة تم جرّها إلى المسلخ.

“لا – لا أستطيع. لا يمكنني وضع مثل هذا العبء على والدي…. ولا يمكنني تقديم شهادة الزور في محكمة مقدسة. أنا فعل كل شيء بنفسي ، والدي المسكين لا يعرف أي شيء. سموك ، أرجوك ارحم والدي.”

صوت الدوق ماتيا ، لإقناع إيلينا ، خفف أكثر.

“الآنسة يلينا ، سيكون من الصعب اعتبار ذلك خيانة للأب. طالما حدث ذلك بالفعل ، فإن الكونت سيفضل هذا. هكذا يكون قلب الآب. إذا ارتكب أطفاله جناية ، فسوف يريد الوقوف في المحكمة بدلاً منهم.”

للحظة وجيزة ، وميض في عينيه بصيص من التعاطف الصادق واختفى.

شعرت إيلينا بالعاطفة والغضب في الوقت الحالي.

إذا كانت أميرته الغالية ، أو أميره الثمين قد ارتكبوا الجناية ، فسيكون على استعداد لقلب خطايا أطفاله.

لأنه ، لأنه والد محب … .

“أنا فعلت كل شيء بنفسي. أرجوك أظهر الرحمة فقط لعائلتي الطيبة ، سموك.”

إيلينا ، التي كانت تمسك صدرها بقوة ، أبقت رأسها منخفضًا بينما كانت تكرر نفس الكلمات.

– ترجمة روزيتا

للتواصل انستا @tta.x47