تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 34 - ذوق فريد

‘هل هذا لأنه لا يزال صغيرًا؟’

على أي حال ، نظرت إلى الوراء وذهبت إلى الخارج.

***

“ما هذا؟ هل يمكنني فتحه؟”

“لا أعرف. هل يمكنني فتحه؟”

أومأت لوسي بخفة وسمحت بذلك.

عندما فتحت لوسي مكانا يشبه الخزانة ، رأيت المشروبات مرتبة بدقة. أخذت لوسي ثلاثة مشروبات في الداخل ووزعتها علينا. كانت ألكسندرا وإليزابيث مشغولين بالنظر في السيارة التي كانا يركبونها لأول مرة.

“لذيذ!”

“يبدو أن المشروبات مختلفة أيضًا!”

كان مجرد مشروب تم بيعه في السوق ، لكن الأطفال استمتعوا به.

حتى قبل أيام قليلة ، كانوا يرتجفون من حقيقة أننا لعبنا مقلبًا ضخمًا ، لكن بدا وكأنهم استطاعوا نسيان تمامًا الخوف في ذلك الوقت.

“هل قررتي ما الذي تريدين شراءه؟”

أجبت على سؤال إليزابيث ، التي كانت تبتلع عصير التفاح ، بوجه فارغ.

“لا. ألن يكون من الجيد أن نقرر ببطء أثناء التسوق؟”

“أذواق الأميرة فيرونيكا صارمة للغاية. إذا لم تعجبها ، تصب الشاي على رأسك.”

في الواقع ، في هذا العالم ، كان ذوق فيرونيكا مرعبًا.

ولكن بالنسبة لي ، التي لدي ذكريات حياتي السابقة ، كانت فيرونيكا تبلغ من العمر 16 عامًا فقط ومصابة بمرض شائع من نوعه.

حتى في حفلة الجنية الخرافية ، كانت ترتدي فستانًا أسود بالكامل ، ولون الشفاه حمراء داكنة ، والكثير من البودرة لجعلها تبدو شاحبة ،

والمكياج الذي جعل عينيها المرتفعة تبرزان. وكان هناك خواتم وقلائد وأقراط مزينة على شكل جمجمة بشرية.

لقد كان ذوق فريد ، لكن يمكنني تخمين ما أود شرائه تقريبًا.

“إذا صبت الشاي في رأسي ، سأخبرها بوضوح بأنني أعطيتها هدية ، و ليس من الصواب أن تتصرف بوقاحة.”

“كلا ، لا تفعلي ذلك. روكسي.”

كانت إليزابيث متوترة بشأن تهديد ألكسندرا وأخذت شيئا من جيبها.

“لقد نظرت في ذلك مقدمًا. لننظر في هذا ونفكر في شيء ما لشرائه معًا.”

ما الذي تبحثه طفلة تبلغ من العمر 8 سنوات؟

فوجئت قليلاً عندما نظرت من خلال عدد قليل من الملاحظات المجعدة. لم تقم إليزابيث بالتحقيق في أذواق الأميرة فيرونيكا بتفصيل كبير فحسب ، بل رتبتها أيضا بدقة حتى تتمكن من الوصول إلى النقطة في لمحة.

‘إنها مثل الطالب الأعلى في أكاديمية تدوين الملاحظات…’

كان من المناسب أن أقضي معها حياتي المدرسية كصديق.

أعجبت مع الكسندرا بالقائمة التي لخصتها إليزابيث ، لكن مرة أخرى أخرجت إليزابيث ورقة مطوية من جيبها ، وفتحتها ، وشرحتها بهدوء.

“إذا نظرت إلى الخريطة هنا ، يمكن رؤية الطريق من متجر حلويات كانديس. لذا ، دعنا نتوقف عند المتجر العام بجوار متجر الوجبات الخفيفة ….”

يا الهي. حتى عندما كنت شخصًا بالغًا ، لم أقم أبدًا بوضع خطة لأستهلاك الذكاء هكذا.

بينما أستمعوا إليها وهي تشرح بهدوء الطريق الأكثر فعالية مثل المرشد السياحي ، أطلقت لوسي “بفت” ضحكة صغيرة فوق رأسها.

استمع الفيكونت بايرن في المقعد الأمامي أيضًا بهدوء إلى شرح إليزابيث الصريح ، ثم استدار وأضاف نظرة خاطفة.

“إذا لم يكن لديكِ ما يكفي من المال ، سأعطيكِ المزيد ، لذلك ليس عليكِ القيام بذلك ….”

“لا بأس. أخبرتني والدتي أنه لا ينبغي علي اقتراض المال بتهور.”

ردت إليزابيث بخجل وأخرجت محفظة نقود بحجم قبضة في جيبها وحسبت المبلغ.

أخرجت ألكسندرا أيضا محفظتها المعدنية وقارنتها بقائمة الهدايا التي نظمتها النطاق السعري ، وكانت تبدو متوترة للغاية.

‘مثل هذا. لا بد إنه لأمر مخيف أن نشتري أشياء بأنفسنا.’

نزلنا أمام متجر حلويات كانديس كما هو مخطط له. أمسك الثلاثة بأيديهم بإحكام وبدأوا في التسوق ، وأينما ذهبوا ، كان رد الفعل هو نفسه.

“كيف تريدين تصميم فنجان شاي؟ هل لديكم أي معاينات؟ يا إلهي ، هؤلاء الفتيات الصغيرات أذكياء.”

“سأريكم لون القفازات التي ذكرتها ، لذا اجلسوا وتناولوا الوجبات الخفيفة.”

كان البالغون في المكان الذي زرته لطيفين لدرجة أنني شعرت أنني جئت إلى روضة الأطفال.

نظرت إليها وسألتها.

“أين الحمام هنا؟”

“سيدتي ، هل تريدين أن تذهب إلى الحمام؟ يجب أن تذهبي للخارج لأنه مركز تسوق. لا بأس بهذا؟”

“نعم ، لا بأس.”

“يا إلهي ، كم هذا شجاع.”

إنهم حقًا لطفاء للغاية.

خرجت من الباب الخلفي للمتجر الذي أشار إليه الموظفون. تساءلت عما إذا كان يجب أن أتحمل الرياح الخارجية الباردة ، لكن ليس من الجيد أن يتحمل جسدي أي شيء.

***

ذهب إلى منطقة وسط المدينة حيث لا أمشي عادة.

ومع ذلك ، من الوقت الذي بدأ فيه جمع الأموال قليلا ، لم يكن لدى يوسي ما يشتريه وكان لديه عادة التطفل حول منطقة وسط المدينة.

عندما رأيت العناصر الفاخرة مثل دمى لطيفة ، وجبات خفيفة ، فناجين الشاي ، قفازات ، المظلات ، فكرت بها بشكل غريب.

في ذلك اليوم ، لم يتوجه يوسي إلى المنزل فور تلقي الطلب ، بل ذهب نحو منطقة وسط المدينة.

كانت الدمية المعروضة في متجر الألعاب ترتدي فستانا مخمليا أخضر داكن مع شعر أحمر مزين بالزمرد.

بالنظر عن كثب ، اعتقدت أن اللون الأخضر سيبدو جيدًا عليها لأن شعرها أحمر.

لذلك ، شعر الأشخاص الذين أتقنوا هذه الأشياء بالعظمة اللامتناهية. من كان يعلم أنه سيكون من الجميل تغطية جسمك بأشياء من الحرير مخملي أو المجوهرات؟

بالنسبة ليوسي ، كانت السلع الفاخرة في وسط المدينة عالمًا لامعًا وغير مألوفة. وذلك لأن الفتى كان يرتدي دائمًا الملابس السوداء النشطة التي كان من السهل إخفاؤها في الظل.

لذلك أنا بحاجة إلى المزيد من المال.

كان بحاجة إلى نقود كافية ليمنح الطفلة كل ما تطلبه.

بقلق ، ألقي نظرة خاطفة على كيس النقود الذي حصل عليه من نيك اليوم. على الرغم من أنها ثقيلة ، لكنه لا يزال غير كافٍ.

“ثم علينا أن نذهب للبحث عن فنجان الشاي. هذه هي النسخة المفضلة للأميرة فيرونيكا الجديدة.”

“آه…. هل هذا؟”

“مرسوم عليه ثعبان. إنه مقرف.”

“لكن هذا ليس لنا ، بل للأميرة فيرونيكا.”

يوسي ، الذي كان يحدق في الدمى بهدوء عند أصوات الأطفال وهم يثرثرون ، انتعشت أذنيه. كان صوت مألوف.

عندما التفت رأسي حولها ، كان هناك حقًا عدد لا يحصى من الناس. ولقد كانت تناقش شيئًا أمام متجر الأواني الفخارية مع الفتيات اللواتي يرتدين ملابس أنيقة.

‘ميغ!’

يوسي ، الذي كان على وشك الاقتراب منها وكأنه منجذب إليها ، توقف.

نظرت عينا الصبي حوله بسرعة ورأيت مرآة مكسورة مهجورة في الشارع. تقدم يوسي أمامه ونظر إلى انعكاس صورته في المرآة.

معطف قديم من الصوف الأسود ، وسراويل وأحذية وقميص متينة ولكن بالية.

كانت القبعة التي كان أرتديها على رأسي ، والدانتيل الرقيق ، والشريط الحريري ، والفراء الناعم الملفوف حول المعطف السميك يلمع أمام عيني.

‘سوف تشعر ميج بالحرج إذا قابلتها كهذا أمام أصدقائها.’

لـننتظر حتى يأتي الوقت المناسب.

رأى يوسي الأطفال ودخل إلى المتجر من مسافة بعيدة واشترى مشطًا من المتجر العام.

ثم بعد نقعه في ماء الصنبور لإزالة الغبار الذي التصق بالشعر الأسود ، قام بمسحه حتى يجف ومسح مؤخرة العنق والوجه واليدين برفق.

أخيرًا ، قمت بخلع المعطف لإزالة الغبار عن حذائي القديم.

هرع يوسي إلى الجزء الأمامي من المتجر حيث دخل الأطفال وتطفل. كان هناك شعر مجعد أحمر بين الأطباق اللطيفة.

ركض يوسي إلى متجر أحذية قريب.

“كم ثمن هذا؟”

“2 ألبورن.”

غالي الثمن.

ومع ذلك ، لم تكن هناك أحذية أرخص في منطقة وسط المدينة هذه ، والتي تبيع السلع الفاخرة بشكل أساسي.

منذ اللحظة التي دخل فيها المتجر ، فتح يوسي عينيه ونظر إلى الموظف الذي كان يراقبه.

لقد كان وجهًا لا يعتقد حتى أن الطفل سيدفع ثمنها بشكل صحيح ويشتري الأحذية.

ظهرت العملات الذهبية التي جمعتها في رأسي واحدة تلو الأخرى. بعد الكثير من المداولات ، غادر يوسي المحل خالي الوفاض.

خرجت ميج وأصدقائها من متجر الأواني الفخارية ، ممسكين بصندوق الهدايا بعناية للتأكد من أنهم اشتروا ما يريدون.

“أين التالي؟”

“متجر فيفيا على الجانب الآخر. سمعت إنها تحب بشكل خاص القفازات المصنوعة من جلد البقر.”

“آه، هاه.”

ذهب يوسي إلى محل لبيع الزهور قريب بعد التأكد من أن الأطفال كانوا يدخلون متجر فيفيا.

“من فضلك أصنع لي باقة.”

بمجرد أن دخلت ، قلت ذلك على الفور ، وأصبح الموظف متوترًا قليلاً.

“ألم تقدم الزهور من قبل؟ اختر الزهور أولاً.”

تسللت نظرة يوسي على الزهور المعروضة في المتجر.

تلك الوردة ، تلك الخزامى ، تلك الليلك ، تلك الفاوانيا ، تلك الكوبية. كان الصبي محاطا بالزهور الملونة التي لا تشترك في شيء سوى كونها جميلة.

قمع يوسي شعوره بأن عينيه على وشك الدوران وأخذ عملة ذهبية من جيبه.

“إختر واحدة من فضلك. لدي الكثير من المال.”

“لمن ستعطي الباقة؟”

“…. صديقي.”

“صديق؟”

“نعم ، صديقي. لِمَ؟”

الموظف الذي سأل ، أمال رأسه واختار بعض الزهور تقريبًا ، مرة أخرى.

“شيء مثل الذهاب إلى المستشفى لأنه مريض ، أو أن ألمه قد انتهى ، أو أن أخًا صغيرًا قد ولد. شيء كهذا؟”

“كلا ، أنا فقط أريد أن أعطيها. لِمَ؟”

ابتسم الموظف ، الذي كان يحدق في عيون يوسي السوداء.

“حسنٌ ، تريد اعطائها؟ انتظر لحظة.”

بعد فترة ، تمكن يوسي من الحصول على باقة جميلة لميج بعملة ذهبية واحدة. موظف محل بيع الزهور ، الذي كان يشعر بالملل لدرجة الموت ، فجأة صنعها بكل جهده.

كانت باقة كبيرة وملونة أرخص مما كنت اعتقد ، لم أستطع حتى أن أرى قدمي عندما أمسكتها. يمكن ملء هذا المبلغ من النفقات عن طريق توفير القليل من الزبدة.

“شكرًا لك!”

“نعم ، تأكد من الاعتراف.”

ضحك موظف محل بيع الزهور ، الذي بذل كل جهده ، و غادر يوسي.

كان يوسي مشغولاً بالسير بنظرة خاطفة لذلك فكر في هذه الكلمات.

استغرق الأمر وقتا أطول مما كنت أعتقد في محل لبيع الزهور.

‘هل لا تزال الطفلة هناك؟’

سارع يوسي بخطى بطيئة ، لكنه حرص على عدم إتلاف باقة الورد.

بغض النظر عن مدى قوة يوسي ، لم يكن من السهل حمل الورد في مثل هذا المكان المزدحم.

‘لا يمكنني فعل هذا ، يجب أن أدخل أولا زقاق به عدد قليل من الناس.’

متأخرًا ، تعثرت و استدرت نحو الزقاق المحاط بأبواب المتجر الخلفية ،

مر الأشخاص ذوو الملابس الأنيقة بسرعة ، وانغمسوا في محادثات بعضهم البعض ولم يبدو إنهم يستطيعون رؤية وجود الفتى.

في خضم ذلك ، عاش يوسي لحظات كافية كادت أن تصطدم بالناس ثلاث مرات.

إنه أمر مرهق فقط للحفاظ على التوازن دون فقدان مجموعة من الزهور التي يصعب الاحتفاظ بها بشكل صحيح حتى عند احتضانها بكلتا الذراعين … .

“أوه!”

الفتاة التي اصطدمت بـ يوسي في الوقت الحالي أحدثت ضجة غريبة وضربت ظهره بقوة.

ارتفعت الباقة ، الذي قام به موظف محل الزهور قصارى جهده ، إلى السماء من أذرع الفتى وتناثرت في جميع الاتجاهات في نسيم السماء.