تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 138 - أرحم طفل في العالم

138/ أرحم طفل في العالم/

 *******************

 وصلنا إلى مستودع رث يقع في الطابق الأول ، في منطقة الخدم.

 مكان يُوضع فيه كل القمامة المكسورة ولا يُنظر إليها مرة أخرى أبدًا. وهنا وضع دوق يانوس الدمية التي أعطتها فيرونيكا له.

 على أي حال ، كان مظهر الدمية ، التي بالكاد نجت من الاحتراق ، مناسبًا جدًا لاختبارات شجاعة الأطفال.

 “هل هي هنا؟”

 “بلى.”

 عند وصولها أمام المستودع ، ابتلعت ألكسندرا لعابا جافا مرة واحدة وأخذت زمام المبادرة في فتح الباب.

 رفعت شمعة وأشعلت المستودع من الداخل. ثم جرّت إليزابيث التي كانت تتمسك بظهرها وتبعت ألكسندرا.

 ألكسندرا ، التي كانت تمشي في وقت سابق ، هزت ما داست عليه وقالت بصوت منخفض.

 “احذروا يا رفاق. هناك الكثير من الأشياء على الأرض.”

 أضاءت الشمعة بسرعة وأضاءت المنظر بشكل أساسي على الأرض. كان الأمر خطيرا للغاية لأن المماسح القديمة وأدوات الزراعة المكسورة والمكانس المكسورة كانت تدور بشكل عشوائي.

 نظرت إلى الأقدام النحيلة لثلاثة منا ، اللائي قفزن للتو بملابس النوم ، وندمت على ما إذا كنت قد شجعت ثلاثة منا لإجراء اختبار الشجاعة من أجل لا شيء ،

 “روكسي ، بيث خائفة جدًا. لنعد.”

 عندما توقفت وأخبرت ألكسندرا ، سمعت قهقه أمامي.

 “لِمَ؟ أنتِ خائفة؟”

 ها، لماذا أنا غاضبة جدًا من هذا الاستفزاز الساخر؟ ربما هذا لأنني كنت أتسكع مع الدوق كثيرًا.

 طويت غضبي في جدال طفولي ، وأخفته في مكان واحد ، وأجبت وكأن شيئًا لم يحدث.

 “كلا ، لكن المكان هنا خطير جدًا وأنا لا أعتقد أنه مكان للأطفال مثلنا.”

 “إذا كان هذا مخيف ، فأنتِ خائفة نعم ، بيتي.”

 “لا أعتقد ذلك؟”

 “حتى لو لم تكن خائفة ، فلا يمكن رؤية شيء بشكل صحيح. إنه مظلم ولا يمكن رؤية أي شيء.”

 تمتمت إليزابيث للعودة بسرعة ، كما لو كانت تعتقد أنني خائفة.

 بالطبع ، لقد ولدت بذكرى حياتي السابقة وكان عمري العقلي ناضجا ، لذلك لم أكن خائفة على عكس الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و 8 سنوات.

 “إذا كنتِ تريدين الذهاب للارتجاف لأنكِ خائفة ، لا تطلبي مني أن آتي. آه ، لا أستطيع رؤية شيء بسبب الجبانة بيتي. أعطني شمعة وأذهبي أنتِ وبيث الجبانة واشربي الحليب إلى أن أعود.”

 لا يهمني ما تقوله ألكسندرا.

 في الوقت المناسب ، ظهر شكل مألوف في عيني في الزاوية المظلمة من المستودع. سرت هناك دون تردد.

 عندما تحركت فجأة ، فوجئت إليزابيث لدرجة أنها لم تستطع حتى التمسك بي ، وقال لي ألا أذهب.

 “بيتي ، ماذا تفعلين…..؟”

 “انظرن ، ها هي الدمية الملعونة!”

 دفعت القمامة تقريبا من الزاوية ورفعت شمعة على وجه الدمية التي كانت مختبئة خلفها.

 ألقيت الدمية الخشبية الكبيرة في مكان واحد ، مع ثني رقبتها قليلا إلى الجانب ، لكنها كانت لا تزال تبتسم بعيونها الفارغة.

 للحظة ، أذهل الضوء المفاجئ الحشرات ، الذي كان جالسًا بشكل مريح في فم الدمية ، وزحف مثل ثعبان.

 “أوتش!”

 فوجئت بالمظهر الصادم ، سقطت إليزابيث على مؤخرتها. حتى ألكسندرا ، التي كانت بجوار الدمية ولم تتمكن من العثور عليها ، رأيتها بوضوح وهي تتوانى وترتعش.

 ها! بشيء كهذا! أيتها الجبانة!

 بعد أن اعتدت على الغبار والحشرات أثناء العمل كخادمة ، وضعت شمعة على الأرض وقمت بتقويم الدمية التي كانت مستلقية على ظهرها.

 “ها هي الدمية. روكسي، هل تريدين لمسها؟”

 “ماذا؟ لمسها؟”

 “لماذا ، بما أنكِ هنا لرؤية الدمية الملعونة ، عليكِ لمسها مرة واحدة للنجاح في اختبار الشجاعة.”

 جلست القرفصاء بجانب الدمية ونظرت إلى الكسندرا.

 ربت على رأس الدمية كما لو كنت اتباهى. استطعت أن أرى البق يختبئ بين شعر الدمية يزحف ، لكنني لم أهتم.

 “حسنا ، إذا كنتِ خائفة ، فلا داعي لذلك.”

 مع السخرية الإضافية كما لو كانت تمر ، سقط فم الكسندرا بشكل مستقيم.

 اقتربت الطفلة مني خطوة واحدة بعيون مصممة ، وسرعان ما وضعت الكثير من القوة في عينيها وشدت قبضتها بإحكام.

 ضرب!

 ضربت رأس الدمية لدرجة حتى الأميرة فيرونيكا سيغمى عليها إذا رأت ذلك.

 تم ثني رأس الدمية ، الذي كان مائلا قليلا ، بعنف أكثر بصوت جلجل في قبضة ألكسندرا. لكن ألكسندرا لم تتوقف.

 لكم، لكم، لكم!

 “لا تفعلي ذلك ، روكسي! ماذا لو غضبت الدمية؟”

 يبدو أن قبضة ألكسندرا القاسية لم تتوقف أبدًا ، ربما لأنها كانت على وشك إسقاط رأس الدمية.

 “روكسي ، ليست هناك حاجة لذلك ، لنعد.”

 لكم، لكم!

 “لنعد ، روكسي. أحتاج الذهاب إلى الحمام.”

 لكم!

 “أنتِ ستؤذين يدك.”

 تناوبت أنا وإليزابيث على إيقافها ، لكننا لم ننجح. لم تتوقف ألكسندرا عن اللكم لأنها لم تستطع مسامحة الدمية لإخافتها.

 أخيرا ، لم يستطع رأس الدمية الخشبية الصمود ، وعندما انحنى وتدحرج على الأرض ، بدت راضية.

 “همف ، دمية لئيمة تزعج الناس. أعدمته بأسم سيت. يجب أن يشكرني الدوق الآن.”

 رفعت الشمعة وأضاءت لإليزابيث ، التي كانت جالسة على مؤخرتها. ثم ضقت عينيّ ونظرت بجانبها.

 بجانب إليزابيث وقفت تمثال لم أره من قبل.

 “ما هذا الشيء الأبيض؟”

 لمع الشعر الأبيض الأشعث قليلاً والميزات الدقيقة والنظارة الأحادية على الجزء الخلفي من الأنف ببرود …..

 “هل أنتم اصدقاء بيتي؟”

 “وااه!”

 صرخنا من المفاجأة وابتسم بأذرع مفتوحة كما لو كان يعانق نفسه.

 “هاها ، هذا أنا يا رفاق. الدوق ، أنا فقط عُدت للتو من الرحلة الاستكشافية.”

 “آآآآآهههه!”

 ركضنا نحو الباب بسرعة ، وتشابكنا جميعًا وسقطنا.

 ******************

 ‘ الحاضر‘

 ماتت المرأة التي عشت معها.

 لذلك ، ساعد السيد باتريك ذا 47 عامًا ، عاطل عن العمل في الجنازة في المعبد للصلاة من أجل راحة المرأة التي لم يكن متأكدًا مما إذا كانت زوجته أم زميلته في السكن.

 لم يستطع ابن المرأة ‘ابنها من زوجها السابق ‘ رؤيتها لأنه كان مشغولاً للغاية ، وظهر قبل أن يتم حرق الجثة.

 ‘إذا أعطاني المال ، فسوف يكون سعر الوحدة ، وحدتي بعد موت زوجتي.’

 فكرت في ذلك للحظة ، لكنني كنت أكثر واقعية من ذلك.

 كانت هذه هي المرة الثانية التي يرى فيها السيد باتريك ابن المرأة الميتة شخصيًا.

 في الاجتماع الأول ، كل ما فعلته هو الجلوس بلا حراك وفقد عقلي بعد تعرضي للضرب من قبل هذا الصبي.

 منذ ذلك الحين ، لم يظهر ابن المرأة مرة أخرى ، وبدلا من ذلك ، أرسل لها المال. كانت الأموال التي أرسلها قوية جدا ، ربما لأنه ذهب إلى منزل أرستقراطي.

 ولكن الآن بعد أن ماتت والدته ، انتهت أيام الاستلقاء وكسب المال.

 نظر باتريك لأعلى ولأسفل إلى الصبي الذي يرتدي بدلة سوداء وحجاب أسود ليناسب الجنازة. كان الصبي ، الذي وضع تاج زهرة العشب الفضي المتهالك على التابوت ، طويلا إلى حد ما ، لكن الهيكل العظمي بدا صغيرا بالتأكيد.

 وصفت المرأة الميتة ابنها بأنه ‘أرحم طفل في العالم’ خلال حياتها.

 غالبًا ما حصلت على الصحف القديمة وقرأته واشتكت.

 “لماذا لا يعرف الجميع كم هو ابني لطيف ، إنه لطيف مثل وجهه.”

 “حسنا ، لا بأس. لكن كيف يمكن لهذا الصبي اللطيف ضرب زوج والدته كالكلب هكذا؟”

 “هذا لأنك لا تعرف. إنه فتى جيد على الرغم من أنه يبدو شرسًا من الخارج. كان يصرخ بصوت عال في وجهي ، ولكن عندما قطعت معصمي امامه ، كان خائفًا وقال أنه آسف.”

 حسنًا، ماذا اتوقع من أمرأة تعرضت للعذاب وإرسالها إلى منزل آخر تحت اسم الأم ، بدا أنها كانت قادرة على رؤيته كصبي جيد.

 على أي حال ، كان أمرًا ضروريًا ، ولا يمكنني تفويت هذا الخط من المال.

 أثناء حرق الجثة ، نظر السيد باتريك حول الصبي وحاول الغمغمة بصوت عالٍ في نفسه.

 “يا إلهي ، جسدي كله. ساقي لا تزال تؤلمني عندما تعرضت للضرب قبل ثلاث سنوات. لا أستطيع حتى المشي.”

 على الفور ، تم وضع حزمة سميكة من الأوراق النقدية في يده.

 ‘سيكون الأمر أسهل مما كنت اعتقد.’

 أعطى إشارة لابنته بالتربيت في ضلوعها ، التي كانت تجلس بهدوء بجانبه. تظاهرت الابنة ، التي كانت ترتدي أيضا حجابا أسود وفقا لآداب الجنازة ، بعدم فهمه وانحنى رأسها.

 ‘بالإضافة ، لقد خففت الأمر قليلاً عنه اليوم ، هذا يستحق العيش كثيرًا.’

 مع مزيد من القوة ، ضغطت عليها مرة أخرى ، وفي النهاية اتخذت خطوة غير راغبة. كانت نقود الوالد وابنته يمسكون بها الكهنة.

 ترددت ابنة باتريك لفترة طويلة عندما تذكرت أخيرًا اللقب الذي تمتمت به المرأة المتوفية لابنها خلال حياتها وفتح فمها.

 “آه ، مرحبًا ….. بارني. لم أرك منذ وقت طويل ، كيف حالك؟ أعني أ- أخي ….. كان أبي جيدًا.”

 كانت ابنة باتريك من امرأة أخرى ، وكان بارني ابن من رجل آخر، فهو ابن الزوج السابق للمرأة الميتة .

 ومع ذلك جعل السيد باتريك ابنته تقول ذلك. قيل أنه سيكون من الأسهل كسب المال عن طريق إضافة اسم ‘أخ’ أو ‘أبي’.

 لكن الصبي الذي يحمل صندوق رماد العظام لم يجب.

 لقد مر وقت طويل منذ أن قال السيد باتريك إن الأمر خانق ووضعه بعيدًا ، لكن الاثنين كانا يرتديان حجابا أسود وفقا لآداب السلوك ، لذلك لم يتمكنوا من رؤية وجوههم جيدا.

 “مهلاً….. بارني ، أنا آسف ، ولكن جاء شيء عاجل حتى هذه المرة…..”

 ثم سار الصبي مباشرة إلى السيد باتريك ، الذي كان يلعب بالكلمات في الخلف.

 وقلب الرماد في وجه باتريك.

 “أغغ ، ما هذا…..!”

 باتريك ، الذي كان لديه بعض التوقعات ، صرخ وبصق ما جاء في فمه.

 ترك الصبي المسرحية الهزلية خلفه وغادر المعبد فجأة.

 المرأة التي كانت مثل الكابوس ، طار رمادها في حلق هذا الرجل ، ومعظمها اختلط بالغبار على أرضية المعبد.

 في وقت لاحق ، سوف يأتي المنظف ويمسحه بالمكنسة ويرميها في سلة المهملات.

 دوق يانوس ، الذي هرب من المعبد في مكان بعيد حيث لم يكن أحد يبحث عنه ، سار على المنحدر.

 عندما ركبت السيارة وفحصت الوقت ، كانت الساعة 7 صباحًا في وقت مبكر من الصباح.

 كانت الساعة 8:30 عندما وصلنا إلى القلعة.

 الساعة 8:45 مساءً عندما أعود إلى بيتي ، التي تنام دون أن تعرف من يختفي بجوارها.

 بعد عودته ، سحب الدوق يانوس الستارة وفتح النافذة على مصراعيها. تدفقت شمس صباح اللطيفة وأشرقت غرفة النوم.

 ابتسم ابتسامة عريضة على الطفلة وهي تتحرك وتشكو  “همم.”

 *********************