تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 137 - ماضي يانوس الخفي

 「وجه الطفل، الذي كان مليئا بالحماس، تلوى مثل الشيطان في لحظة.

 “ها أنتِ تفعلين مثل هذا الجنون مرة أخرى…!”

 كان بارني يبلغ من العمر 11 عامًا في ذلك الوقت، لكنه كان أطول بكثير من أقرانه وكان لديه دائمًا أيد خشنة تفعل شيئا أو آخرا. يمكن بسهولة إخضاع الأم المريضة التي يقل وزنها عن 30 كجم.

 جرها إلى السرير وألقت به بعيدًا، وسقطت وتنفست بقوة.

 “مهلا! قلتُ لكِ أن تستلقي بهدوء! من الجيد أن تستمعي إلي بينما أقولها لمرة واحدة، لماذا لا تستمعين!”

 أنت تعرف كيف شعرت أم بارني بالذل لأنها لم تستطع الصراخ عندما ركل بارني الطاولة بتهديد؟

 نظر بارني إلى والدته على السرير وبدأ في تنظيف الفوضى.

 جلس لالتقاط زجاجات الحليب المكسورة على الأرض واحدة تلو الأخرى، لكن كل ما كان يسمعه هو الشتائم تتساقط على رأسه.

 “سأقتلك، سأقتلك… الناس مثلك يجب أن يموتوا…”

 بالشعور بالاشمئزاز، ألقى بارني ما كان ينظفه بعيدًا وبصق على الأرض.

 “سأذهب إلى الجبل الخلفي، لذا فالأمر متروك لكِ فيما إذا كنتِ تريدين البقاء بمفردك أم لا.”

 كان يسير خارج المنزل بهذه الطريقة، وركضت تلك الفتاة لرؤية بارني من بعيد.

 كان بارني في حيرة من أمره. حتى قبل فترة، كان الوجه الذي تحول إلى اللون الأحمر عندما رأيته يبدو لطيفا حقا، لكنني الآن لم أستطع فهم نفسي ، كرهت رؤية ظهرها المنحني والتعبير المحرج.

 لذلك ركضت هذه الفتاة إليه وقال “قلت لكِ. ابتعدي عن طريقي، أيتها X.”

 الفتاة لم تطارده أكثر من ذلك.

 سار بارني على طول الطريق الفارغ المقفر بعد الحصاد وحده. وفكر في ذلك.

 قبل نهاية الحصاد، كان الطريق متموجًا بشكل جميل باللون الذهبي.

 ذات مرة، كانت هناك أم يرافقها ابنها وسارت على الطريق كفتاة صغيرة.

 شعر والدته الأشقر، الذي أشرق ببراعة مثل حقل مزخرف بالرياح.

 كانت أنيقة جدا وجميلة حتى في المظلة القديمة واللباس القديم.

 كانت السيدة سعيدة كطفل مثل زهرة برية على الطريق، وغالبا ما التقطت بارني الزهور للسيدة التي خدمها.

 لذلك اختار بارني زهور العشب الفضي من جانب الطريق وصنع تاجا للزهور وعاد إلى المنزل.

 وفي المنزل، كانت والدته تنتظره، التي وجدها تقطع معصمها بسكين.

 —

 هذا كل شيء انتهت الذكرة . كنت حزينة لدرجة أنني لم أستطع مواكبة تلك الذاكرة بعد الآن.

 كنت قد غفرت له بالفعل عندما استيقظت وأنا أبكي.

 لكنه قال ذلك بعيونه الحزينة.

 “يجب أن تعتذر الآنسة لي أيضًا. أنا حزين بسبب الآنسة.”

 ماذا فعلت، لقد وعدنا بالبقاء بجانب بعضنا البعض.

 آه، مذكراتي، أنا أشعر بالشفقة عليه. لا يمكنني تحمل كونه بائس للغاية. 」

 –

 「26 يونيو،

 「 مرحبًا، مذكراتي. ليس لدي وقت، لذلك سأقول الأمر بسيطًا.

 سأرحل، سأرحل مع بارني، ليس لوحدي.

 التقطت قلما للحظة لأنني فكرت فيك أثناء أخذ المجوهرات. لست متأكدة مما إذا كان يجب أن أتركك أو آخذك.

 لا، أنا لست متأكدة من أي شيء الآن. بالأمس لم أكن أعرف أنني سأهرب مع بارني.

 نعم، لقد قررت. رمي كل شيء بعيدًا والعيش في ريف هادئ.

 أنا آسفة لأنني تخليت عنك هكذا. لكنني لا أعتقد أنني سأخاف من أي شيء إذا كان بارني بجانبي.

 سنستقر في وادٍ جميل. وسوف يضع لي بارني إكليلا من الزهور البرية في رأسي.

 لا بأس، أنا لست مثل والدة بارني.

 أنا متعال. أنا أُعامل كشخص عديم الفائدة في المنزل، لكن يمكنني فعل أي شيء باستخدام قدرتي على التحكم في رائحة الجسد. ربما يمكننا بدء عمل العطور.

 أنا لا أعرف. يمكن تحديد هذه التفاصيل بعد الهروب بأمان.

 آمل ألا تشعر بالسوء حيال مغادرتي.

 قتل بارني ابن الفيكونت برنارد ليري، لذلك علينا أن نهرب.

 ابن الفيكونت ليري يعرف كل شيء عن مخبأنا والممرات السرية. لذلك لم يكن لدى بارني خيار سوى خنق رقبته حتى الموت. لأنه هدده.

 لقد كان شيئًا فظيعًا، لكن لا بأس.

 بارني فعل ذلك لحمايتي. هو لم يقتله بنية سيئة. 」

 * * *

 لا يوجد أحد في هذا العالم لا يعرف أن الأمير سيغفريد والأميرة سيلفيا هما أبناء الدوق يانوس السابق.

 أقام يانوس عملية صغيرة من خلال اختبار الخلافة لأجيال.

 من حيث المبدأ، فإن الفرصة للارتقاء إلى منصب الدوق من خلال اختبار الخلف تعطى بشكل عادل ليس فقط للنسب المباشرين وإنما أيضًا للنسب البعيد.

 ومع ذلك، ونتيجة لذلك، كان دائما النسب المباشر هو الذي تم الاعتراف به كخليفة.

 ولكن مرة واحدة فقط.

 فقط برنارد ليري، الابن الوحيد للفيكونت ليري، من سلالة يانوس البعيدة، قد تجاوز نسبه المباشر، الدوق الصغير، لتولي منصب الدوق.

 لم يكن ابن الفيكونت ليري راضيًا عن ذلك، وسرق قوة دوق يانوس و ‘الخلود’ منه، وقتل كل نسب يانوس، الذي يمكن أن يرث الخلود.

 كان ذلك ممكنا بسبب وجود أشخاص مؤهلين في القلعة بسبب اختبار الخلافة.

 نظرا لأنه لا يمكن ترك يانوس شاغرًا، كان على العالم أن يعترف بالطفل الصغير على أنه دوق يانوس عدة مرات قدر الإمكان. نتيجة لذلك، تم تخفيض العمر الذي يمكن أن يرث فيه الوريث في الأصل من 18 إلى 12.

 قرر الدوق الشاب المتوج حديثا تكريم العائلة التي دمرها، ليري، بوضع اسمه الأوسط إلى الأبد، هكذا، أصبح اسمه برنارد ليري يانوس وليس ‘برنارد يانوس’

 كان هذا غير مسبوق.

 قبل ثلاث سنوات، كان الشخص الذي هز القارة السماوية هو دوق برنارد ليري يانوس. والذي هو في تلك الصورة، الصبي مع تاج وعباءة.

 ولكن في مذكرات الأميرة سيلفيا، توفي برنارد ليري على يد العبد بارني، وانتهت المذكرات هناك.

 إذن من هو الصبي في تلك الصورة؟

 بالنظر إلى المذكرات بعيون مشوشة، نظرنا إلى الصورة المعلقة في غرفة نوم الدوق كما لو كنا قد وعدنا.

 عيون حمراء مخيفة مختلطة بالملل والسخرية. السبب في أن عيون الصبي تبدو وكأنها تبتسم أثناء النظر إلينا هي بسبب مزاجه الحاد.

 سألتُ ألكسندرا بهدوء.

 “روكسي، أين وجدتِ هذا الكتاب؟”

 “هاه ؟ أنا فقط… لمست فرعا وسقطت. “

 ” هل تذكرين أين كان؟ “

 ” لا، لقد أسقطت شيئًا وقرأته وبدا وكأنه مذكرة… اعتقدت أنه سيكون ممتعًا. “

 كان من المريح أن يتم إعداد الموقد لخلق جو للقصة.

 مزقت المذكرات ووضعتها في الموقد وأحرقتها.

 صرخت إليزابيث وألكسندرا،   “ماذا تفعلين، بيتي.”   لكنهم لم يمنعوني.

 أحرقت كل قطعة من الورق، والتقطت عصا البوكر لقلب الحطب.

 “هذا ليس ممتعًا. دعونا لعب مع شيء آخر. “

 لا ينبغي أن يعلم أحد بأننا اكتشفنا ذلك.

 أدار أصدقائي، الذين كانوا يفكرون فيما أعنيه، أعينهم ثم أومئوا برؤوسهم. كلما فكرت في الأمر، كلما أدركت أنني علمت أشياء لم يكن عليّ أن أعرفها.

 ألكسندرا، التي تحملت الصمت المحرج، فتحت فمها.

 ” كنت أعرف الكثير من القصص المخيفة إلى جانب هذا. “

 أجبت بالتصفيق بسرعة.

 “حسنًا. لنعود ونتحدث عن الأشياء المخيفة، ماذا عن ذلك؟ لكن لا يُسمح بالتحدث عن مصاصي الدماء أو المستذئبين. “

 ” لِمَ؟ “

 عندما طرحت فكرة، سألت إليزابيث بغضب، كما لو كانت قلقة.

 كنت أعرف ذلك. إذا لم أقل هذا، لكانت قد روت قصة مخيفة عن قصة حب قرأتها في مكان ما.

 أجابت ألكسندرا، وليس أنا.

 “هذا لأنني لست خائفة من ذلك. قصصك تكون فقط فتاة عادية تقع في حب شخص يقابلها وهو وحش قاس ومجنون بالدماء. “

 ” ما هو الخطأ في ذلك؟ وأنا لا أحب أن أكون خائفة. “

 تركت ألكسندرا شكوى إليزابيث وراءها، ونتفت شعرها.

 ” آه، كان هناك شيء قالته روز لي، ولكن لا أستطيع أن أتذكر. كنت خائفة جدًا لدرجة أنني لم أستطع النوم ليلاً. “

 قدمت اقتراحًا آخرا لمساعدة أصدقائي الذين تظاهروا بأن شيئا لم يحدث.

 “هل يجب علينا أن نأخذ اختبار الشجاعة؟ “

 ” لا، قلت إنني لا أحب الأشياء المخيفة. “

 على عكس إليزابيث، التي رفضت بعناد، تألقت ألكسندرا.

 “اختبار الشجاعة؟ ماذا؟ “

 ” أنا أفكر في دمية مخيفة حَقًّا. إنها ليست فقط كيف تبدو، أنها… دمية ملعونة! قوة اللعنة قوية لدرجة أنها مختومة في مستودع القلعة هذا. هل يريد أحد الذهاب؟ “

 عندما قالت إليزابيث ذلك، قفزت إلى السرير وصرخت بصوت عال.

 “لا! آه! ماذا لو لُعن أحدنا هناك؟ “

 ربما كانت الكلمات حافزًا إلى حد ما، لذلك قفزت ألكسندرا كما لو كانت قد اتخذت قرارها.

 ” بيث جبانة. أنا لست خائفة من اللعنات على الإطلاق. اللعنة لا تنطبق على النبيل المعترف به من قبل شجرة العالم. “

 وضعت إليزابيث وجهها فقط من البطانية ودحضت.

 “لا يوجد شيء مثل هذا، شجرة العالم؟ إنه محض هراء.”

 ” إنها ليست خدعة، قالت والدتي ذلك. النبلاء محميون من قبل العالم. “

 في مجتمع قائم على الطبقية، كان هذا اعتقادًا شائعًا.

 لم يكن هناك شيء أكثر لدحضه إذا والدتها قالت ذلك.

 تسللت إليزابيث مرة أخرى تحت الأغطية، وعبست شفتاها.

 “لا أعرف! أنا لا أريد أن أذهب، لا يهمني إذا لُعن أحدكما.”

 ” أجل، بيث نام هنا. بيتي وأنا سنذهب. “

 نتيجة لذلك، يبدو أن المذكرات المشؤومة وماضي يانوس الخفي قد طارا بعيدا في رؤوس الأطفال.

 حزمت أنا وألكسندرا شمعة صغيرة لإضاءة الطريق وغادرنا الغرفة في ملابس النوم الخاصة بنا.

 كمْ من الوقت أمشي اعتمادًا على ضوء الشموع الخافت؟ عندما وصلت إلى الدرج، سمعت صوت خطوات سريعة من الخلف، وعانقت إليزابيث ظهر ألكسندرا وصرخت.  “أنا سأذهب أيضًا! “

 في نفس الوقت، رفعنا أصابعنا ووضعناها في أفواهنا.

 ” صه. “

 ” صه- سوف يكتشفون الكبار ما نفعله. “

 همست إليزابيث بهدوء وهي تتكئ على ظهري.

 “خذيني أيضًا. “

 لذلك، بالاعتماد على شمعة واحدة، تسلل ثلاثة منا معًا وتسللنا إلى أسفل الدرج.