تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 136 - لم أعد أشعر بأي ألم

「 عندما فتحت عيني ونظرت إليها، مثل مشهد من حلم، كان بارني في ضوء القمر ينظر إليّ.

“بارني؟ كيف دخلت هنا؟”

“كانت النافذة مفتوحة.”

كما قال، كانت النافذة مفتوحة على مصراعيها.

أحب الاستمتاع بهواء الليل البارد مع فتح النوافذ على مصراعيها كل صيف.

“ولكن هذا هو… الطابق الخامس خمسة .”

كيف يمكن لفتى يبلغ من العمر 12 عاما الصعود إلى الطابق الخامس بيديه العاريتين؟ إلى جانب ذلك، أحضر بارني سلة نزهة.

أخرج مفارش المائدة وأدوات المائدة من سلة النزهة وأنا في حيرة. فوجئت وسألته عما يفعله الآن، وبوجه غير مهتم قال،

“أحضرت بعض الوجبات الخفيفة لأنني اعتقدت أنكِ ستكونين جائعة. هيا. أنتِ لم تأكلِ أي شيء طوال اليوم.”

أنت تعرف كيف تأخذ الكثير من الكعك، الحلويات، والفواكه؟

لذلك كان بارني قلقًا بشأن تجويعي طوال اليوم، لذلك صعد إلى الطابق الخامس بيديه العاريتين بسلة نزهة مليئة بالطعام.

من أجلي.

شعرت وكأنني على وشك البكاء للحظة، لكنني اعتقدت في البداية أنه لا ينبغي لي أبدا السماح لبارني بفعل مثل هذا الشيء الخطير مرة أخرى.

وأنا أقدر ما قام به من أجلي، لكن هذا خطير جدًا .

لذلك قلت، كبحت جماح المشاعر المتصاعدة.

“عادة ما أتضور جوعا في بعض الأحيان، بارني. سمعت أنه من الجيد لصحتي أن أفرغ معدتي في بعض الأحيان. إذا كنت أرغب في الحفاظ على كرامتي، يجب أن أخذ الرعاية من النظام الغذائي.”

بارني، الذي يستمع لي بتعبير ممل، قدم لي فجأة كريم الكعكة.

ثم وضعه في فمي وقال، ” كُلِ هذا، أنتِ جميلة حتى لو لم تفعلِ ذلك.” لذلك فعلتُ. 」

–

「 18 يونيو،

مرحبا، مذكراتي. ابن الفيكونت ليري يزداد سوءً.

يبدو أنه يعتقد أنه قد يكون قادرًا على الاستفادة من أمر الترحيل والدي .

المشي حولي بساقه اليسرى وهو يعرج يبدو مثل كلب رُكل من قبل صاحبه.

ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ قلبي بالفعل لبارني.

صحيح، طلب مني ابن الفيكونت ليري أن أدعوه بارني.

لكن هذا مستحيل. ‘بارني’ الحقيقي الوحيد بالنسبة لي، هو عبدي المطيع، برنارد، وليس ذلك الخسيس برنارد ليري.

إلى جانب ذلك، ما زلت لم اغفر لابن ليري للقفز من الحصان وحده.

اليوم نتناول وجبة معا، ورآني أتناول شريحة لحم كبيرة.

“يا أميرة، الخضار تفتح المعدة والفواكه التي تغذي الجلد مفيدة. اللحوم تجعل الدم معكرًا وتسرع الشيخوخة. إذا كنتِ تتمتعي بنظام غذائي قائم على اللحوم كهذا، فسوف تفقدي الوزن تحت سن 20.”

أنت تعرف ما الشيء المتغطرس لتقوله؟ أعتقد أنني ما زلت لا أستطيع معرفة الموضوع.

الشيء المضحك هو أنه كان يأكل نفس شريحة اللحم مثلي.

لذلك، عندما قلت له أنت أيضًا تتناول مثلي، قال إنه من المهم أن يتمتع الرجال بدم قوي وتنمو عضلاتهم، لذلك من الجيد تناول اللحوم أو أي شيء آخر.

قال بارني، هناك الكثير من الرجال اللئام في العالم مثل برنارد ليري. يقول إنهم سيئون لدرجة أنهم في كل مرة يقابلون فتيات لطيفات، يحاول إخفاء جهلهم.

لو كنت أنا من الماضي، لربما شعرت بالإحباط بسبب كلمات السيد الشاب ليري. لكنني الآن لست طفلة متعطشة للعاطفة التي تنهار في بضع كلمات كهذا.

إذا كان بارني يحبني، فهذا يكفي بالنسبة لي.

آه، مذكراتي، إنه يحبني.

لقد وعدت بأن أكون بجانبه وهو بالطبع سيكون بجانبي.

لذلك نحن واحد، بغض النظر عن مدى صعوبة المرور خلال النهار، لم نعد حزينين أو وحيدين.

أيامي كلها لبارني. لا داعي للخوف من أن أكون وحيدة الآن.

آه، صحيح. بنينا مخبأنا السري في القلعة. وقال بارني أنه سر، ولكن أنت مذكراتي، لذلك لا بأس بقول هذا.

لقد وجد بارني هذا المكان بينما كان يتسلل لآخذ الطعام لي في المطبخ، وهناك خزانة قديمة جدًا لاستخدامها من قبل الخدم عندما يذهبون داخل تخزين المواد الغذائية.

عند الذهاب لأسفل، سيكون هناك ممر ضيق طويل مثل الزحليقة مخبأة في ذلك المكان — وعندها سنجد غرفة كاملة من الأدوات السحرية الغامضة.

قدم لي بارني إليها بمجرد أن وجدها. غالبا ما نضحك في الليل ونتسلل إلى المطبخ وندخل المخبأ.

اعتدت على قضاء بعض الوقت هناك مع بارني اللعب مع هذا وذاك. انها حقا متعة.

بارني طبيب هناك وأنا مريض.

انا مريض يحتاج إلى رعايته، لكنني لست مريضًا صعب الإرضاء، أنا مستمعة جيد ومريض سهل الانقياد. أنا أحب الطبيب الذي يعتني بي.

أردت أن أترك علامة يمكنني التعرف عليها فقط، لذلك قمت بنقش اسم برنارد بسكين داخل الخزانة القديمة. 」

–

「 22 يونيو،

مذكراتي العزيزة، اخبرني السيد الشاب ليري بأنه يعرف اننا نتسلل للعب ونخرج من المطبخ كل ليلة بعد ليلة.

نذل قذر! لا بد أنك اتبعتني.

أنا أقول لك هذه الحقيقة المحزنة، أنا قريبة من بارني لحمايته.

لن أدع أحدا يؤذي بارني هذه المرة. أنا لست خائفة من الواجبات المنزلية السيدة ماتيلدا، لا يهمني إذا تضورت جوعا حتى الموت لعدة أشهر.

بغض النظر عما يحدث، سأحمي بارني. 」

–

「 23 يونيو،

مذكراتي، لقد أزيلت الستائر التي كانت تغطي عيني أخيرًا وتم الكشف عن الحقيقة القاتمة.

آه، أنا حزينة جدًا. كل تلك القصص الثمينة التي قالها لي بارني تبين أنها أكاذيب.

إنه يتشبت بالكبار كلما لزم الأمر للتخلص من الأعمال حتى يقوم الشخص الكبير بفعل الأعمال بدلا منه. وفي كل مرة يخترع رواية مناسبة عن تعاسته لعل الشخص المقابل يشعر بالشفقة.

كل شيء مختلف.

قالت خادمة المطبخ إنه قال لها بأنه قُبض عليه كعبد للهرب من والده العنيف، وقالت خادمة الغسيل إنه من أحد الأحياء الفقيرة في العاصمة.

بالنسبة لما قاله لساشا، قال إنه كان عبدًا منذ ولادته ولم يعرف حتى وجوه والديه.

الشيء السيئ حقًا هو أنه قال هذا لوالدتي أيضًا!

لا بد أن هناك الكثير من الأشياء الثمينة التي احتفظت بها والدتي سرًا للفتى بارني!

انظر إليها، من الواضح أنها تعاطفت مع أكاذيبه، كما فعلت دائمًا.

إنه حقير، كيف يمكنه اللعب مثل الثعلب هكذا.

كيف لي، مثل الأبله، أن أصدق أنني كنت المنقذة الوحيدة له؟

حتى لو لم يكن أنا، لكان قد عاش حياة جيدة باستخدام وجهه الجميل لانتزاع قلوب الأشخاص الأبرياء.

آه، لم يكن يجب أن أجلد ساشا بهذه الطريقة، لكنني نادمة على ذلك كثيرًا (اعتقدت فقط أن ساشا كانت تكذب لتأطير بارني في البداية.). لقد قمت بتمزيق ظهرك بسبب بارني، أيتها المسكينة.

ماري تقول، “انظري، آنستي. الفتى الذي هويته غير واضحة ليس مخلصًا. لقد أخذتي الأمر على محمل الجد، لقد فعلتِ شيئا خاطئا.” إنها تزعجني.

لست أنا من فعل الشيء الخطأ، إنه بارني الذي تصرف بشكل خاطئ. أنا إحدى ضحايا أكاذيب بارني.

لا، لم أعد أشعر بأي ألم.

لقد سئمت وتعبت من كل مشاعري، ولا أشعر بأي شيء.

غرق قلبي في بحيرة عميقة، ولن يرتفع مرة أخرى. 」

–

「24 يونيو،

مذكراتي، قررت أن أعوض بارني اليوم.

قال بارني إنه كذب على الآخرين حسب الحاجة في ذلك الوقت، لكنه أخبرني الحقيقة فقط.

بالطبع لم أصدق ذلك لأنني لست غبية.

لكن هذا الفتى يتمتع بقدرة لكونه متعال (يستطيع الفتى استدعاء أشياء من الماضي) أظهر لي كل شيء.

لم يكن لدي خيار سوى تصديق ذلك، وسأكتب القصة الثمينة هنا وأحتفظ بها. نعم، نعم.

كان بارني في حلمه يسير في الشارع في أحد أيام الشتاء الباردة.

ولكن من بعيد، جاء شخص ما راكضًا، ووضع رغيفا كبيرًا من الخبز بين ذراعي بارني، وهرب.

لاحظ بارني أنها كانت الابنة الصغرى لمزارع أثناء النظر بعيدًا.

كان المزارع أغنى رجل في القرية التي عاش فيها بارني، وعندما كان يعاني من نقص في الموظفين مثل موسم الحصاد، خرجت القرية بأكملها للمساعدة. كان بارني يساعد المزارع أحيانا في عمله في الحقول.

لكن كان الشتاء الآن، وانتهت أعمال المزرعة والدفع اليومي، لذلك لم يكن هناك خبز يتم استلامه من ابنة المزارع.

كان بارني في حيرة، لكنه كان قلقا بشأن الجوع من الغد، لذلك أخذ الخبز إلى المنزل وتناول عشاء لطيف مع والدته.

منذ ذلك الحين، كانت الفتاة تنتظر مقدمًا في طريق بارني في كل مرة وبدأت في تقديم طعامها بهذه الطريقة.

يوم واحد دلو من الحليب، يوم آخر رغيف من الجبن ورغيف من الزبدة. ذات مرة، سلمتني حفنة من الفاكهة المجففة وقالت، “لقد كان جيدًا لدرجة أنني أكلت قليلاً. آسفة.” أعتذرت حتى.

أمسك بارني على الفور بالفتاة الهاربة وسألها لماذا تستمر في إعطائه الطعام.

تحول وجه الفتاة إلى اللون الأحمر، لذلك لم تستطع حتى النظر إلى عينيه وتلعثمت.

“ل- ل- لأنك… تل- ت- تلعب معي… على- ع- على الرغم من أنني XX… ش- ش- شكرًا لك.”

كان ظهرها منحنيًا قليلاً، وكانت هكذا منذ ولادتها.

وأعتقد أن الأطفال الآخرين لم يلعبوا بشكل جيد لأنها لا تستطع التحدث بشكل صحيح وتتلعثم دائما.

تذكر بارني الفتاة التي كانت تقاطع عملها في ذلك العام، وحيدة في الزاوية خلال موسم الحصاد.

— “ماذا تفعلين جالسة هنا؟”

— “ك- ك- كنت أشعر بالملل…”

— “إذا كنتِ تشعرين بالملل، لماذا لا تساعدين في العمل؟ ألا ترين الجميع مشغول خلال موسم الحصاد، أهذا لأنكِ ابنة عائلة غنية؟”

— “أ- أ- أنا آسفة…”

— “هل أنت حمقاء؟ بهذه الطريقة سوف تصبحين سلحفاة. الآن، هناك تطور آخر هنا وهو أرنب.”

— “و- واو—”

على أي حال، لا بد من أن رأس الفتاة قد تم تشويهه وتحويله إلى ذكريات جميلة. ثم تركها بارني تذهب، وهربت مسرعة.

كان تعبير بارني وهو ينظر إليها متجهمًا وكانت أذنيه حمراء كما لو كانت مشتعلة.

كانت خطوات بارني نحو المنزل خفيفة وظل يبتسم دون سبب. كان بارني متحمسًا جدًا لدرجة أنه عاد إلى المنزل وأخبر والدته بالضبط بما حدث للتو في الشارع.

لكن الأم، التي كانت لا تزال تستمع، نهضت وصفعت بارني على خده. ثم رمت الفاكهة المجففة التي أعطته إياها الفتاة من النافذة، وانسكبت الحليب على الأرض، وداست على الجبن، وسحقته.

“فتى قذر! لقيط سافل! كيف تجرؤ على اللعب مع فتاة غنية! للثقة بوجهك فقط… أنتَ تتدحرج وتأكل القذارة مثل والدك…” 」