تركت الدوق الشرير لفترة محدودة من دون ان انقذه - 104 - العقاب

أولئك الذين انجذبوا إلى شوارع للترفيه وكانوا مشغولين عند البوابة تم تفريقهم بسرعة من خلال ظهور الدوق يانوس.

عندما أصبحت الفتاة الصغيرة هادئة ، سأل الوصي الشاب مرة أخرى.

“بيتي ، ألا تعرفين أن هذا غير قانوني؟”

“يُقال إن جريمة المقامرة لا يمكن إثباتها إلا عندما يتم الرهان بشكل معتاد أو عندما يتجاوز الرهان 120 ألبورن.”

كل أولئك الذين تم القبض عليهم للمقامرة قدموا مثل هذه الأعذار. هذا فقط ترفيه مؤقت وليس هناك الكثير من المال.

“إذن ، كم جمعتِ.”

“119 ألبورن 5 الياك 5 بنيار.”

كان أيضًا أسلوبًا يستخدمه كل من تم القبض عليهم للمقامرة. لكن عيون الدوق يانوس كانت أسرع من يديه.

بدلا من الكتب المزيفة التي وضعها يوسي ، أخرج الكتب الحقيقية التي كانت مخبأة للتو داخل المنصة.

لفت بيتي فمها وهي تنظر إليه بعيون دامعة كما لو كانت على وشك أن تنفجر في البكاء لتحويل عيون الدوق بينما كان يوسي يغير دفتر الحسابات.

فحص الدوق يانوس الدفتر. بوضع كل شيء جانبا ، كانت الحصة 500 البورن. فقط كيف جمعت 500 البورن خلال تلك الفترة القصيرة من الزمن ، يبدو أن مهاراتها جيدة أيضًا.

رفع دوق يانوس حواجبه بينما كان يمسك جبين بيتي وهي تتدافع لاستعادة الدفتر الحقيقي.

“أنتِ تراهنين عليّ. ما هو هذا معدل أرباح؟ إذا كان هذا هو الحال ، يجب إلقاء الريح للمراهنة على الأميرة.”

“…..”

“ماذا ستفعلين إذا فزت؟ سوف تخسرين.”

إذا حدث هذا ، سأستخدم خدعتي حتى لا تتمكن من الفوز.

كانت بيتي ، هي التي أصبحت مساعدة البروفيسور مابل وساعدت في تصميم المتاهة البقاء على قيد الحياة. لم تكن مهمة الطفلة حتى أن تلعب بعض الحيل على المتاهة مثل راحة يدها.

ومع ذلك ، لم تستطع الاعتراف بذلك للدوق يانوس بشيء كهذا. في النهاية ، أظهرت عيون بيتي ، التي كانت تهتز ، فجأة علامات شرسة للغاية.

سرعان ما لاحظ الدوق يانوس أن بيتي قد توصلت إلى شيء لتغيير الموضوع. لطالما تظاهرت بيتي بلا خجل بالغضب إذا شعرت بأنها محاصرة. الدوق يانوس يعرف الآن كل شيء عن خطط هذه الطفلة الشريرة.

نظرت إليها وذراعي متصالبتين ، على أمل أن أرى ما إذا كان بإمكانها قول أي شيء آخر ، لكن بيتي وضعت يديها على خصرها كما توقع وسألته كما لو كانت تتجادل.

“السيد الدوق، هل أنت مخطوبة للأميرة فيرونيكا؟”

بغض النظر عن الهراء الذي قالته ، فإن أكتاف الصبي ، الذي قرر أن يوبخها بشكل صحيح هذه المرة ، اهتزت وتحركت.

“بيتي ، كل شخص لديه ماضٍ. لكن المهم هو الحاضر.”

قدم بهدوء عذرًا أولا.

“وفي أقل من شهرين ، انفصلنا. وكان عمري 12 عامًا في ذلك الوقت ، لذلك لم أكن أعرف الكثير.”

وكان غارقًا تمامًا في قبضة بيتي من خلال تقديم أعذار سيئة.

“كيف انتهى بك الأمر إلى الانفصال؟”

“أنا…. لن أقول كلمة واحدة بدون محاميي.”

ضاقت عيون بيتي إلى معنى داخلي واضح للغاية، قرر الدوق يانوس ، المحاصر ، التظاهر بوقاحة بأنه غاضب.

“لا تغيري الموضوع ، بيتي! أعطيتك بعض وقت الفراغ وأنت تذهبين للعب الهراء. لماذا قمتِ بإجراء مثل هذا الرهان إذا كنتِ تريدين الدمية؟”

“أنا لست بحاجة إليها! قلت لك بوضوح أنني لست بحاجة إلى دمية …..”

بيتي ، التي خفضت من موقفها لتتناسب مع مستوى عينيه لتتجادل على كل شيء ، غيرت موقفها على الفور.

“….. أنت لم تستمع إلي …. لأنك كنت تقاتل مع الأميرة …. .”

لم تستطع الطفلة حتى من التواصل بالعين وتمتمت. كان هذا الخوف المفاجئ من الصعب فهمه.

بالنظر إلى بيتي ، نقر الدوق يانوس خد الطفلة المضطربة بإصبع واحد.

“حسنٌ ، لنذهب لتناول بعض الآيس كريم بعد أن ننتهي.”

بدت الطفلة في حيرة ، لكن الدوق يانوس لم يضيف أي شيء.

***

لا أعرف ما الذي يعرفه بحق خالق الجحيم ، لكنني بقيت صامتة كما كان الوضع ، وعندما بدأت النهائيات ، استطعت معرفة ما يعنيه بـ ‘حسنٌ.’

بعد معركة شرسة مع الأميرة فيرونيكا حتى النهاية ، هُزم الدوق يانوس.

“ماذا، ما الذي يحدث؟”

“مُحال! لا أصدق ذلك!”

نظر الناس إلى الدوق يانوس الملطخ بالطماطم كما لو أنهم لا يستطيعون تصديق ذلك ، لكنهم لم يشكوا في التلاعب بنتائج المباريات.

كان من المستحيل التفكير في التلاعب بنتائج المباريات بعد رؤية مثل هذه المعركة المذهلة والشرسة. فقط فيرونيكا ألقت لفترة وجيزة نظرة شك على خصمها في معركة شرسة.

نظر إليّ بعض الأشخاص الذين راهنوا على الدوق يانوس من أجل المتعة بعيون فارغة. بعد دفع المبلغ الموعود فقط لعدد صغير من الأشخاص الذين يراهنون على الأميرة فيرونيكا ، كانت كل الرهانات متروكة لي.

‘إذا قمت بجمعها ، فمن المحتمل أنها تزيد قليلاً عن 400 ألبورن.’

بالنظر إلى أنه تم استخدام 2 ألبورن فقط من أموال الدعم التي تم الحصول عليها من لوسيفر ، فقد كان ربحًا كبيرًا.

‘يبدو أن هذه الأرباح ستكون متساوية مع أرباح باربرا من المسرحية …..’

في ذلك الوقت كنت أقوم بإجراء حسابات في رأسي أثناء تهدئة شفتي التي كانت تعد باستمرار.

[ ث- ثم كما هو مقرر ….. إلى الفائز والخاسر بالنهائي ….. سنبدأ في المكافأة والعقوبة.]

صحيح. العقوبة.

كان ذو المركز الثاني في هذه اللعبة ينتظر معمودية الطماطم الفاسدة.

سلم المضيف الدمية المتجاهلة إلى الأميرة فيرونيكا ونظر إلى دوق يانوس.

‘مستحيل …. هل سيحدث هذا.’

كنت أنظر إلى الأمر بشك ، لكنني رأيت أنتون يندفع من الجمهور.

“السيد أنتون!”

دعوته اسمه بينما يسير على عجل. نظر أنتون ، الذي كان على وشك مغادرة الردهة ، إليّ ووجد وجهًا محيرًا.

سألته متسائلة أين يغادر الدوق.

“إلى أين أنت ذاهب؟”

“سأذهب وأحضر بعض الملابس الإضافية لجلالة الدوق.”

؟؟؟؟

والآن لدي وجه مرتبك.

كانت حاسة أنتون لمدة ثلاث سنوات بجانب دوق يانوس دقيقا تمامًا. ولا بد أنه توقع وضع الدوق يانوس بصمت بالطماطم.

نظرت إلى أسفل في الدوق الذي يجلس بذراعيه مطوية أمام المضيف الذي يكافح. لم يكن هناك علامات على الوجه اللامبالي المعتاد الذي بدا مملا بعض الشيء.

سرعان ما رأيت كبار الأعضاء في مجلس الطلاب يدخلون الملعب مع دلو كبير مليء بالطماطم. وضعوا برميلا من الطماطم في زاوية واحدة ، لكنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الشخص ذو المركز الثاني وترددوا.

“ما ستفعله ، إذا كنت ستفعله ، افعله بسرعة.”

عندما حثهم الدوق أولاً ، ارتعدت أكتاف الأعضاء لمجلس الطلاب. لقد كان الوقت الذي لم يكن فيه أحد قادرا على التحرك.

فيرونيكا ، التي ظهرت بالفعل مع الدمية الخشبية بين ذراعيها ، اقتربت لمساعدتهم. ثم أخذت دلو طماطم ووضعتها على رأس الدوق كما كان.

سقطت طماطم لزجة أسفل خط الفك الأنيق للصبي.

ثم قام الأشخاص الذين اشتكوا من حين لآخر من فقدان الحصة بإغلاق أفواههم. أصبح الجميع هادئًا جدًا في لحظة حتى أنه سمع صوت أجنحة البعوض.

“سيكون من الأسهل إذا غطيت وجهة نظره مثل هذا.”

فقط الأعضاء الذين عادوا إلى رشدهم بصوت فيرونيكا هرعوا ، وأمسكوا بذراعي ورجلي الدوق يانوس واحدا تلو الآخر ، ورفعوه.

ثم ، بعد وضعه في برميل الطماطم كما كان ، هربوا في حال تم القبض عليهم من قبل الدوق.

فقط دوق يانوس ، الذي تُرك وراءهم ، دُفن في برميل الطماطم وجرفت الطماطم التي غطت وجهه بهدوء.

***

403 ، 404 ، 405 ، 406 ، 407 ، 408…..

‘حصلت على 408 ألبورن.’

بعد التحقق من المبلغ عن طريق عد النقود السميكة الملونة بألوان قوس قزح مرارًا وتكرارًا ، قمت بسرعة بربط النقود بشريط مطاطي وخبأتها تحت ملابسي عند إشارة يوسي.

رأيت الأميرة فيرونيكا فقط من فوق كتف يوسي. بدت وكأنها تحب الدمية التي كانت تحملها بين ذراعيها ، لذا بدت بشرتها أفضل. كانت الدمية أيضًا راضية جدًا عن لقاء المالك النبيل ، وكانت الابتسامة أكثر غرابة.

نظرت إلى فيرونيكا بلا تعبير وابتسمت على نطاق واسع.

“آه ، الأميرة فيرونيكا!”

ببطء، خرجت الأميرة من وراء يوسي ، وشيء ما وقع بين ذراعي في لحظة. شددت على الفور جسدي كله لتجنب الوقوع تحت هذا الوزن الذي وقع على ذراعي.

ما كان بين ذراعي كانت الدمية الخشبية التي أحبتها فيرونيكا.

كان من الصعب حملها لأنها كانت دمية كبيرة بنفس حجم مثلي.

حملت دمية فيرونيكا الثمينة بكل قوتي لأنني كنت خائفة حتى من خدش صغير ، وفي تلك اللحظة ، ظهرت ابتسامة راضية على فم فيرونيكا.

“تذكري ، أنا من أعطاك الدمية.”

“نعم ، نعم…..”

بالنظر إلى فيرونيكا ، التي استدرت بسخرية ، أدركت الوضع متأخرة.

‘إذن ، عمل كلاكما بجد لإعطائي الدمية؟’

من المستحيل تصديق هذا لأنه من الطفولي أن يتشاجر الدوق والأميرة على دمية.

نظرت إلى ظهر فيرونيكا ، التي كانت فخورة بنفسها ، وسلمت الدمية إلى ستيفاني. كانت ستيفاني مندهشة أيضا لرؤية مظهر الدمية.

“واو ، انظري إلى هذا. يبدو أنها ستكون على قيد الحياة في كل ليلة لقتل الأطفال.”

“سيكون الأمر غير عادل إذ لم تُلعن بينما تبدو هكذا.”

استمعت إلى ستيفاني وأنتون وهم يتحدثون أثناء رؤية الدمية واحدة تلو الأخرى ، وهذه المرة ظهرت السيدة الصغيرة فيكتوريا ، التي لديها الشخصيات الرئيسية في مجموعة القراءة ، بوجه فخور.

سرعان ما ابتسمت ابتسامة مشرقة ورحبت بها.

“الأميرة فيكتوريا!”

ثم قامت الأميرة فيكتوريا ، التي كانت تنظر حولها ، بطي المروحة التي تغطي فمها وحركت أذنيها.

كما كانت تتمنى ، رفعت أطراف أصابعي واستمعت عن كثب ، واستمر الهمس السري في أذني.

“آنسة بيتي ، أود أن أسألك لخدمة صغيرة…..”

لم أكن أعرف لأنني لم أشرك في الرهان ، لكن يبدو أن فيكتوريا وأعضاء مجموعة القراءة الآخرين اشتروا أيضًا تذاكر لـ المتاهة. خلاف ذلك ، لم يكن هناك سبب للسير إلى مكان بعيد بالقرب من صالة الألعاب الرياضية أو غرفة للاستحمام بسيطة.

كان الدوق يانوس الذي يغسل الطماطم في غرفة الاستحمام الصغيرة المصنوعة من القماش كحائط للعبة متاهة البقاء على قيد الحياة.

“….. أنا لا أجبرك ، قومي بسؤله عندما يكون لديك وقت. ”

بمجرد أن انتهى همس فيكتوريا ، انفتح القماش وخرج الدوق بقميص. وقام بكشط شعره المتساقط بيده.