39
كان مجرد نزوة عابرة لإرنو إيثام أن يصعد إلى المزاد تحت الأرض حيث لم يكن لديه أي اهتمام على الإطلاق.
“يقال أنه سيتم افتتاح مزاد تحت الأرض قريباً”.
“وبالتالي؟”
“هذا الرجل العجوز يشعر بالقلق من أن الآنسة ربما تكون متورطة في أمر سيء.”
نزوة بدأت بسبب الكلمات غير المجدية من الخادم الشخصي كايلو.
“لابد أنه كان الدوق.”
كان والده الدوق يجهل الصدق.
لذلك لا بد أن كايلو كان فارقًا بسيطًا ، وكان من الواضح أن كايلو ، الذي كان مساعدًا لفترة طويلة ، لاحظ نوايا المالك دون صعوبة وجاء للتحدث معه.
“إذا كان قلقًا إلى هذا الحد ، فأخبره أن يحرك وركيه بثقل مثل فرس النهر هذا بنفسه ، ولكن؟”
عندما فتح فمه دون أن يخفي حساسيته ، فتح كايلو عينيه على اتساعهما ، بشكل مقرف ، وظهرت ابتسامة ناعمة على شفتيه.
“بالتأكيد ، كان مجرد العقل المدبر لرجل عجوز ، كونفوشيوس.”
“… … اخرج.”
“اشتريت تذكرة مقدمًا تحسبا”.
وضع كايلو القناع والتذكرة على الطاولة واستدار وكأن شيئًا لم يحدث بالفعل.
استلقى إرنو إيثام على السرير مغطّياً عينيه بذراعيها وأخذ نفساً صغيراً.
في الآونة الأخيرة ، وجدت القطعة الأثرية مفقودة.
ومع ذلك ، فإن الشيء الغريب هو أن الجسم ، الذي يجب أن يكون مستقرًا في نفس الوقت الذي يتم فيه العثور على الشظايا ، يظل غير مستقر.
هدأت الحمى قليلاً ، لكن هذا كل شيء.
كان قلبي ينبض بشكل أسرع وأسرع ، نظرت إلى السماء بهدوء ، وعندما عدت إلى حواسي ، كنت أتجول في الغرفة الباردة للطفلة التي اختفت بالفعل.
‘رأسي يؤلمني.’
علمت الآن أن الطفلة قد رحلت. تركت نفسه وراءها وهربت.
في الختام ، كان هذا كل شيء.
ومن بعد… .
“يكفي أن أنسى”.
كنت أبحث عنها ، لكنني لم أستطع رؤية المكان الذي تختبئ فيه الطفلة.
في الأصل ، كنت سأستسلم بالفعل.
كره إرنو إيثام أن يضايقه شيء. ليس الأمر كما لو أنني أستمتع بكوني مهتمًا بالإخلاص.
لكن… .
في المرة الأولى التي اختفت فيها الطفلة للتو ، لم أكره العثور عليها. ظننت أنني يجب أن أجدها بطريقة ما.
اعتقدت ضمنيًا أنه سيكون مختلفاً إذا كانت الطفلة.
إذا كانت خائفة ، فإنه سيصطحبها معه لتهدئتها ، وإذا كان لديها سوء تفاهم ، فسيحل إزالة سوء التفاهم.
لعبة لعبت مع طفلة لم ألتقي بها إلا لبضعة أشهر.
“هل أنا حقا أحببتها في هذه الأثناء؟”
وإلا فلن تكون هناك طريقة لسماع ضحك الطفلة حتى لو بقي ساكناً.
عندما كانت الطفلة حاضرة ، كان رأسه واضحًا وواضحًا ، ولم تكن هناك أي أعراض هيجان.
لكن في الآونة الأخيرة ، لم أكن أبداً في حالة مزاجية جيدة.
“هذه هي المرة الأخيرة.”
مد يده ببطء وأمسك قناع تنين أحمر من طاولة شاي قريبة.
لم أحسب حتى عدد الأيام “الماضية”.
أمسك بشعره وأغلق عينيه ببطء.
كان على الطاولة ثلاثة دمى نمر سوداء جديدة ترقد بلا مبالاة.
* * *
كان المزاد تحت الأرض مملاً على أقل تقدير.كانت مساحة غير سارة حيث كان القوي والضعيف واضحين.
عبست عيناي على السلوك البذيء والنقد الذي كان يحدث أمام عيني.
“لقد جئت إلى هنا من أجل لا شيء”.
كان إرنو إيثام على وشك الندم على ذلك.
“واو ، جاءت سحلية متحولة. كانت سحلية ، إذا نمت جيدًا ، سيكون لونها أبيض باهت جدًا.”
على حد تعبير بييرو ، الذي كان له وجه مضحك ، وقف جسده على الفور.
ركضت قشعريرة أسفل العمود الفقري. نشل شفاه بييرو.
كان إرنو إيثام مقتنعاً. أنا مقتنع بأن “السحلية” التي يتحدث بييرو عنها هي الطفلة التي أبحث عنها.
“سحلية…؟ كانت هذه الأشياء المثيرة للاشمئزاز في جميع أنحاء جنوب القارة.”
”ليست تلك السحلية الشائعة. إنها سحلية ذات مقياس فضي. لقد كانت لقيطةً لم تكن جيدةً في إضفاء الطابع الإنساني. شعرها وردي … “.
كليكك-
كان هناك شرخ حاد في مسند الذراع حيث كان يرفع ذراعه.
رفع يده ونهض ببطء من مقعده ، وهرع إليه مرشد يرتدي قناع الثعلب.
“أرشدني”.
“نعم؟”
امساك-
أمسكت يد إرنو إيثام برقبة المرشد بسرعة غير مرئية.
“أرشدني إلى المكان الذي يوجد فيه الطفلة التي تحدث عنها للتو.”
عندما رأى موظف الاستقبال وجه إرنو إيثام اللطيف مع تلاميذه مسترخين ، كافح الخوف ، ثم أومأ برأسه بيأس.
أطلق يده ببطء.
كاد المرشد ، الذي سقط على الأرض ، أن يزحف إلى الأمام.
كانت عيون إرنو إيثام الذهبية ترفرف بالدفء.
“آه ، لقد كانت هنا بالتأكيد ….”
“….”
“واو ، أين ذهب الأطفال هنا؟ أنتم يا رفاق لم تشاهدوه بشكل صحيح !! ”
ركض المرشد على عجل وبدأ يدقق في الأدلة الأخرى.
نظر إرنو إيثام إلى القضبان السوداء للوحش التي تشبه القفص. كانت بعض القضبان الحديدية فارغة.
كانت كبيرة بما يكفي ليتخلص منها الأطفال. سقط الشعر الوردي تحتها.
كان ذلك عندما انحنى لالتقاط خصلة شعر سقطت على الأرض.
“قناع التنين الأحمر … … هو أنت.”
سمع صوتًا من خلفه مباشرة ، قام بتضييق حاجبيه واستدار.
الخصم الذي ظهر فجأة وكأنه سقط من الهواء كان يرتدي رداءًا وكان يرتدي قناعًا أبيض نقيًا لا يظهر على وجهه أي تعبير.
ومع ذلك ، فإن المكانة الصغيرة والصوت الشاب جعلته يخمن أنه طفل.
كان الناس من حوله مشغولين في أداء وظائفهم ، كما لو كان ظهور الطفل المفاجئ غير مرئي.
عادة ما يسود الفضول ، لكنه كان في حالة مزاجية سيئة الآن.
وجدت آثار الطفلة التي كنت أبحث عنها كثيرًا في أسوأ مكان زرته على الإطلاق.
“اعتقدت أن أدمغة هؤلاء الرجال فقط بها ثقوب هوائية ، لكن يبدو أن الحراس لديهم أيضًا فتحات تهوية كبيرة. إنه لأمر مثير للشفقة أن حتى طفل مثل هذا جاء “.
“خذ هذا.”
يمسك صبي يرتدي قناعًا أبيض نقيًا بدون أي تعبير أو حتى نقش مظروفًا محدبًا.
كان مظروفًا عليه صورة طفولية.
“أنا لا أحب أن ألمس الأشياء القذرة.”
“أنا في ورطة ، طُلب مني تسليمها.”
كان الصوت الشاب غارق في الحرج للحظة ، ثم مد الرسالة أقرب قليلاً إلى إرنو إيثام.
كان من قبيل النزوة أيضًا تلقي رسالة كان من الطبيعي أن تُحرق دون تلقيها.
“حسنًا ، إلى اللقاء.”
بدا أن الصبي يتراجع بضع خطوات ثم اختفى كما لو كان قد اندمج مع ما يحيط به.
نظر إلى الأسفل ببطء ونظر إلى الرسالة.
جعل الخط الملتوي والفوضوي من الصعب معرفة ما إذا كان نصًا أم صورة.
إرنو إيثام ، الذي كان يحدق باهتمام في الحروف التي تملأ أحد جوانب الظرف بحجم كف ، فتح الظرف كما لو كان ممسوسًا.
عندما لمست الشيء المحدب والمحدب وقلبت الظرف على راحة يدي ، سقطت قطعة زرقاء.
كانت بالضبط نفس الأداة التي كان يمتلكها. الآن فتح القرطاسية على عجل.
لقد كان حجمًا كبيرًا بحيث يمكن أن تتناسب يد واحدة مع كل حرف. يبدو أنه تم استخدام أربع أو خمس قطع من القرطاسية بسبب ذلك.
لم يكن أسلوبًا أنيقًا. كان نصًا صعبًا ، كما لو كان يقرأ كتابًا في التاريخ.
ومع ذلك ، عند النظر إلى الحذف والخطوط المتعرجة في أماكن مختلفة ، استطعت أن أرى مدى قلق الطفلة.
“إذا كنت تريدين أن تتركيني ……”
أمسك بالرسالة.
“ما كان يجب أن تظهري أي ندم ، يا ابنتي.”
لم يكن يجب أن تهتمي بمن يموت ، أو من يمرض ، أو ما حدث لقطعة أثرية ، تمامًا مثلما تركتِ القطعة الأثرية لتُسرق.
حتى لو غادرتِ هكذا ، إذا أظهرتِ أنك قد فكرتِ في هذا ، فلن أكون قادرًا على إغلاق عيني.
“… … هذه هي.”
تتبع إرنو إيثام آثار الأطفال الذين فروا من القفص وحرك قدميه.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
التعليقات على الفصل "39"
ربما يعجبك ايضاً
