تراجعت وتغير النوع - 46 - قبل العاصفة
الفصل 46 – قبل العاصفة
في صباح اليوم التالي، طرق شخص ما على الباب.
“لقد غادر الدوق القصر للتو.”
الشخص الذي طرق الباب لم يكن سوى كبير الخدم الكبير.
استلقيت على السرير وأدرت رأسي نحو الباب لأسأل.
“و لونا؟”
“خرجت السيدة الشابة لتوديع الدوق للحظة.”
أجاب الخادم بصوت هادئ.
أشرت بإيجاز وقلت.
“حسنا، يمكنك المغادرة.”
“نعم يا سيد الشباب.”
مع انحناءة محترمة، غادر كبير الخدم.
استلقيت على ظهري، وأحدق في السقف بفراغ.
لقد غادر الدوق القصر.
وكان المعنى واضحا.
“هل حان الوقت أخيرًا؟”
نعم، في الواقع، لقد حان الوقت أخيرا.
حان الوقت للتسلل إلى قبو القصر تحت الأرض وسرقة الدم المقدس.
لكن…
“كيف سأخرق الأمن؟”
تم تقسيم قبو الدوق تحت الأرض إلى ثلاثة أقسام رئيسية.
يعرض القسم الأول العديد من التحف والأعمال الفنية، للعرض فقط.
لقد كانت مساحة يمكن للمرء أن يتجاهلها لأنه لا يحمل أي أهمية.
الأهمية الحقيقية تكمن في القسم الثاني.
في هذا العالم، تم تصنيف العناصر إلى أربع درجات: شائعة، قطعة أثرية، أسطورية، وفريدة من نوعها.
من بينها، كانت العناصر المعروضة في القسم الثاني هي فقط العناصر المحددة التي تندرج ضمن فئة القطع الأثرية.
ثم كان هناك القسم الثالث.
لقد كان، بكل معنى الكلمة…
“مثال للثروة.”
يضم القسم الثالث كنوزًا مليئة بالندرات الأسطورية.
من بينها، تم تخزين الدم المقدس، وهو عنصر من الدرجة الفريدة، في أعمق جزء من القسم الثالث.
ولم يتمكن من الوصول إليه سوى الدوق، صاحب القصر.
مع تناوب الفرسان للمراقبة على مدار 24 ساعة والفخاخ المصممة خصيصًا لتوفير الأمن الشامل، كان اختراق هذه المنطقة هو التحدي الحقيقي.
إذًا، هل تستطيع لونا استرداد الدم المقدس دون أن يتم اكتشافها؟
“إنه ممكن تمامًا.”
لن يمثل الوصول إلى القبو في حد ذاته مشكلة بالنسبة إلى لونا.
على الرغم من أن كايل، الطفل غير الشرعي، قد لا يتمكن من الوصول، فإن لونا، كونها سليلة مباشرة للعائلة، يمكنها التحرك بحرية حتى القسم الثاني.
المشكلة الحقيقية تكمن في تجاوز الفرسان الذين يحرسون القسم الثالث.
دينغ—
وضعت قنينة زجاجية ضخمة على الطاولة.
داخل الزجاجة، ملأها مسحوق أبيض متلألئ حتى الحافة.
– مسحوق مصنوع خصيصًا يسبب هلوسة قوية وتنام عند استنشاقه.
– حتى الوحوش الهائلة لن تكون قادرة على الحفاظ على ذكائها بعد استنشاق هذا، أليس كذلك؟
مسحوق التنويم المغناطيسي.
عنصر مستهلك من الدرجة الأولى أدى إلى حدوث حالات قوية من الوعي المتغير.
ذات مرة، أعطتني إياه ميرلين لاستخدامه عند اختطاف رودين، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
إذا لم أتمكن من الحصول على الدم المقدس قريبًا، فستذهب كل الجهود سدى.
‘لا يهم.’
مع هذه الكمية الكبيرة، ما الضرر الذي يمكن أن يحدثه القليل من الاستخدام؟
لقد نقرت على الزجاجة بأطراف أصابعي دون وعي، وغرقت في التفكير مرة أخرى.
في تلك اللحظة، ترددت طرقة مألوفة مرة أخرى.
كان من الواضح من سيطرق بابي في هذه الساعة.
“السيد الصغير.”
ومن المؤكد أن الشخص الذي يطرق الباب كان هو الخادم الشخصي الذي يمكن التنبؤ به.
“ما هو الأمر الآن؟”
“لقد عادت السيدة الشابة لونا للتو إلى القصر.”
“و؟”
“هي… طلبت…”
تردد كبير الخدم للحظة، ثم كشف بعناية عما أتى من أجله.
“لقد طلبت السيدة الشابة أن يتناول كلاكما فقط الغداء معًا.”
“الغداء؟ الآن؟”
“نعم، لقد أصرت على أن هناك شيئًا مهمًا يجب مناقشته وطلبت حضورك على الغداء.”
لقد رمشتُ ببطء.
بمجرد أن غادر الدوق، كان من الواضح سبب استدعائي.
ربما كان ذلك لإطلاعي على العملية قبل أن نقوم بمداهمة القبو.
توقيت ممتاز.
مسحوق التنويم المغناطيسي والدم المقدس المزور، والذي سيكون بمثابة بديل.
كنت أخطط لتسليم كل هذه الأشياء إلى لونا اليوم على أي حال.
“حسنا.”
أومأت برأسي تأكيدًا، وأشرق وجه كبير الخدم للحظات.
“سأستعد وأقابلك في الطابق السفلي في الوقت المحدد. تفضل.”
“على ما يرام. عندما تكون جاهزا، من فضلك قم بقرع الجرس.”
“الجرس في يدك؟”
“نعم يا سيد الشباب.”
أعطاني كبير الخدم جرسًا، وابتسم ابتسامة لطيفة.
لم أفهم تماما.
“لماذا تعطيني الجرس؟ أعرف الطريق إلى قاعة الطعام.”
“سيتم تقديم الغداء في الدفيئة في الحديقة.”
الدفيئة في الحديقة.
لم يسبق لكايل تناول العشاء في الدفيئة من قبل، لذلك ربما أراد كبير الخدم إرشادي شخصيًا لمنع أي ارتباك.
استقر صمت قصير.
لقد افترقت شفتي ببطء.
“سأخرج بعد قليل، انتظرني عند الباب.”
“مفهوم.”
مع انحناءة محترمة، أغلق كبير الخدم الباب بحذر.
****
بعد الخادم الشخصي، توجهت نحو حديقة القصر.
وبعد بضع دقائق، وصلنا أخيرًا إلى الدفيئة الدافئة والمشرقة.
كانت نباتات الكروم والمساحات الخضراء تزين السقف والأعمدة، بينما كانت رائحة الزهور المتفتحة تملأ الهواء.
كانت الطاولة الموجودة في وسط الدفيئة محملة بالفعل بالأطعمة الجاهزة.
الخبز والسلطة والسندويشات وشرائح اللحم …
القائمة كانت متنوعة.
استقبلتني لونا، التي كانت تجلس على رأس الطاولة، بابتسامة عندما اقتربت.
ومن حسن الحظ أنها كانت ترتدي ملابس عادية اليوم.
“هنا يا كايل.”
مع تعبير الاستسلام، جلست على يمين لونا.
بعد أن تأكدت من جلوسي، قامت لونا بوضع منديل في طوقها بأناقة.
ثم تحدثت بنبرة هادئة
“الجميع، يمكنكم المغادرة الآن.”
بناءً على كلمات لونا، أحنى الخدم رؤوسهم على الفور وغادروا الدفيئة.
ألقيت نظرة خاطفة حول الدفيئة، وأراقب داخلها.
‘زينت جيد.’
بينما كنت أتفحص الدفيئة على مهل، التقت عيني بعيني لونا الزرقاوين الأزرقتين.
لونا وهي تحتسي الشاي، ابتسمت بهدوء وتحدثت.
“هل نبدأ بالغداء؟”
“بالتأكيد.”
كانت معدتي تقرقر بالفعل من الجوع.
——————
——————
التقطت الشوكة والملعقة من على الطاولة وبدأت أتذوق الطعام ببطء.
كان الخبز طريًا ولذيذًا، والسلطة مقرمشة وطازجة.
عندما تُقضم شريحة اللحم، تُطلق دفعة من العصائر اللذيذة التي أثارت ذوقي.
صوت خشخشة أدوات المائدة ملأ الهواء بلطف.
المناطق المحيطة بها، ورائحة الربيع المنعشة…
لقد كانت بالفعل وجبة غير عادية من نواحٍ عديدة.
بعد فترة من الوقت، وضعت لونا أدواتها بلطف على الطاولة.
“سوف ندخل القبو صباح الغد.”
“غدا صباحا؟”
“نعم، ليست هناك حاجة لتأجيل ذلك.”
عادل بما فيه الكفاية.
أومأت برأسي لفترة وجيزة واستعدت حقيبة جلدية كنت قد أحضرتها معي.
“ما هذا؟”
جلجل-
بدلاً من الإجابة، وضعت الصندوق المخملي الذي يحتوي على مسحوق التنويم المغناطيسي على الطاولة.
“مسحوق التنويم المغناطيسي.”
“… مسحوق التنويم المغناطيسي؟ هذا؟”
“صحيح. كل هذا.”
اتسعت عيون لونا في مفاجأة.
على الرغم من أنني قمت بنقل أكثر من تسعين بالمائة إلى حاوية أخرى، إلا أن نسبة العشرة بالمائة المتبقية كانت قليلة جدًا.
لقد شعرت بالأسف لتسليم لونا مسحوق التنويم المغناطيسي، مهما كانت الكمية صغيرة، لكنه كان خيارًا لا مفر منه من أجل الحصول على الدم المقدس.
لن يكون هناك أي مشاكل.
وكان من السهل تصنيعها باستخدام مواد تساعد على النوم.
“من أين تمكنت من الحصول على هذه الكمية الكبيرة؟”
“ليس من الضروري أن تعرفي ذلك.”
رفضت سؤالها بصوت بارد، لكن ابتسامة باهتة ارتسمت على شفتيها.
ثم شرعت في استرداد زجاجة زجاجية صغيرة.
وضعت لونا الزجاجة على المكتب، وتفحصت محتوياتها بعناية بإعجاب، حيث ينبعث من السائل الأصفر الشاحب ضوءًا مبهرًا.
“هو.”
صرخت لونا بذهول
“يبدو أصليًا بالنسبة للمزور.”
“احتفظي بها آمنة. هناك واحد فقط من هؤلاء.”
وضعت لونا الأشياء التي سلمتها لها بهدوء في الحقيبة الجلدية وتحدثت بنبرة هادئة،
“هذا ينبغي أن يكون كافيا.”
“هل يمكننا أن نتوقع النتائج المرجوة؟”
“نتائج؟”
ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفاه لونا.
وكانت إجابة المتابعة واضحة.
“فقط ثق بأختك الكبرى.”
****
في أثناء…
“…آه.”
رشفة.
جلست إيزابيل في الخلف، وأخذت رشفة من كوب الشاي الساخن.
إيزابيل يوستيا، قديسة الإمبراطورية.
لقد كانت مشغولة بلا كلل منذ أن بدأت نشاطها في الكرسي الرسولي.
تطهير الأراضي الملوثة بالضباب الأسود، والتعامل مع تفشي الوحوش بشكل متقطع، والكشف عن نفسها بشكل دوري لتحفيز إيمان المواطنين الإمبراطوريين.
ونتيجة لذلك، ارتفعت مكانة إيزابيل إلى حد أنها تنافس مكانة البابا نفسه… إن لم تكن تتجاوزها.
مع نمو نفوذ إيزابيل، بدأت العلاقة بين الكرسي البابوي والإمبراطورية تتغير بمهارة، واكتسب ادعاء الإمبراطورة بأنها المتبرعة لإيزابيل وزنًا أكبر تدريجيًا.
من ناحية أخرى، لا تزال إيزابيل تحمل أفكارًا عن كايل، وتتذكر الماضي وتنغمس في تخيلات المستقبل معه.
اليوم لم يكن مختلفا.
بينما كانت إيزابيل تتذوق رائحة الشاي، كانت أفكار كايل تملأ عقلها.
“… كايل.”
في تلك اللحظة.
“السيدة إيزابيل.”
اقترب البابا من جميع أنحاء الغرفة.
تجعدت حواجب إيزابيل عندما توقفت عن تناول الشاي.
“ما هذا؟”
اشتدت لهجتها الغاضبة.
وتابع البابا رسالته، غير مبالٍ على ما يبدو.
“لقد اشتريت العنصر الذي طلبته سابقًا.”
“…البند؟”
“إنه مسحوق التنويم المغناطيسي.”
أعطى البابا إيزابيل بحذر قنينة زجاجية تحتوي على مسحوق التنويم المغناطيسي، الذي يلمع مسحوقه الأبيض في ضوء الشمس.
قامت إيزابيل بفحص الزجاجة التي تحتوي على مسحوق التنويم المغناطيسي بدقة قبل أن تعرب عن عدم رضاها.
“…أليست الكمية صغيرة جدًا؟”
“لا يمكن مساعدته. هناك ندرة في مثل هذه العناصر، والحصول عليها أمر صعب للغاية.
“هل هذا صحيح؟”
أطلق البابا تنهيدة وأومأ برأسه.
ثم أضاف تفسيرا.
“الاستخدام بسيط. وبمجرد امتصاص مسحوق التنويم المغناطيسي إلى الجسم بأي وسيلة، يصاب الجسم كله بالشلل تدريجيا، ويدخل الشخص في نوم عميق.
“لن يجهد الجسم، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا.”
آه، أخيرا، لقد تم الحصول عليه.
تعاملت إيزابيل مع الزجاجة التي تحتوي على مسحوق التنويم المغناطيسي كما لو كانت كنزًا ثمينًا.
وبهذا تكون كل الاستعدادات قد اكتملت.
ولم يبق الآن سوى الإعدام.
“ما هي وجهتنا القادمة؟”
“لم يتقرر بعد.”
هل هذا صحيح؟
في هذه الحالة…
“دعونا نذهب إلى ملكية الدوق وينفريد.”
“عفوا؟ ملكية الدوق وينفريد؟”
اتسعت عيون البابا المذهولة.
بدا أن فمه قد انغلق بسبب إعلان إيزابيل المفاجئ، وتصلب في مكانه.
ابتسمت ابتسامة على زوايا شفاه إيزابيل.
بعد لحظة، تردد صوت ناعم عبر الهواء.
“سنغادر بمجرد شروق الشمس، لذا استعد للمغادرة.”
——————
التعليقات على الفصل "46 - قبل العاصفة"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
