تجسدت من جديد كـ أبن الشريرة - 220 - (المدينة الجوفاء) (2) (المعبد)
“….”
وبذراعي متشابكتين، نظرت بحذر إلى الفتاة التي وقفت أمامي.
كانت تبدو عادية بلا أي ملامح مميزة.
أخذت تنظر حولها، متململة تحت نظراتي اليقظة.
حاولت أن تصفر، لكنها أحرجت نفسها لأنها لم تستطع.
“…إذاً، كيف تعرفها؟” سأل إيمار، الذي كان واقفًا متكئًا على العمود، “…هل هي صديقتك؟”
“لا”، أجبت وأنا أهز رأسي، “لا أعرفها.”
“مهلًا، كيف تقول ذلك؟” تساءلت نيلا، وقد تصلبت ملامح وجهها، “لقد فعلنا الكثير معًا.”
“لا تجعلي الأمر يبدو غريبًا”، تمتمت وأنا أغيّر وضعيتي لأنظر إلى الحديقة خلفي.
كان الأطفال ما زالوا يلعبون هنا وهناك، مع استثناءات قليلة ممن كانوا ينظرون في اتجاهنا.
ربما كانوا يرغبون في اللعب مع إيمار أو أن الفتاة الجديدة التي وصلت قد أثارت اهتمامهم.
“لماذا أنت هنا؟” التفتُّ لأنظر إليها من جديد وهي تسأل بشكّ.
“لتبنّي طفل.”
“حقًا؟”
“لا، أيتها الساذجة”، زمجرت وأنا أحوّل نظري بعيدًا عنها، “أنا هنا لسبب آخر.”
“سأعود إلى هناك”، قال إيمار بتعب وهو يتجه نحو المقعد، “نادني إذا احتجت شيئًا.”
“حسنًا”، أجبته بينما كنت أنتظر وصول العجوز.
“لماذا الندبة؟” سألت نيلا وهي تقترب لتقف بجانبي.
“أحب الندبات”، أجبت وأنا أرفع كتفيّ وأنظر إليها سريعًا.
“…أحترم ميولك”، ردّت بسعال محرج.
…هذا ليس ما عنيته.
“لماذا أنتِ هنا؟” تجاهلت تعليقها وهمست بصوت جاد، “…ألم تحضري إلى هنا مصادفة، أليس كذلك؟”
“….المستشارة نيفاه”، أجابت بعد توقف بسيط، “…أرادتني أن أزور هذا المكان.”
“دار أيتام؟” همست بهدوء وأنا أفرك ذقني، “هل أنتِ متأكدة أنها هي من (طلبت) منكِ أن تأتي إلى هنا؟ ولماذا؟”
“لا أعلم”، أجابت وهي تهز رأسها، “كل ما أعرفه أن والدي وافق على زيارتي.”
“وأنتِ لا يهمكِ أي مكان طالما حصلتِ على بعض الوقت بمفردكِ”، همست وأنا أعرفها جيدًا.
أومأت برأسها، فسقطتُ في دوامة من التفكير العميق.
لا يمكن أن يرسلها الملك إلى هنا عشوائيًا بلا سبب.
أما نيفاه….
…هل هناك شيء أجهله عنها؟
لأنني لا أتذكر أن أريانيل كانت في هذا المكان في هذا الوقت.
لم يكن هناك شيء كهذا في اللعبة.
وبالطبع….
‘ما الذي تخططين له يا أمي؟’
لا يمكن أن تكون غير متورطة في كل هذا.
أعني، توقفت عن الإيمان بالصدف بعد كل ما حدث مع بيلي.
‘…هل سيحدث شيء كبير هنا؟’
تساءلت وأنا أرى العجوز يقترب نحوي.
اختطاف، وحش ذكي، شيطانة بدائية، وتاريخ هذه المدينة.
…همم.
[هل لاحظت؟]
‘ماذا؟’
[أنت تصبح أكثر ذكاءً كل يوم.]
‘لطالما كنت ذكيًا.’
سخرت في نفسي بينما وصل العجوز أمامي.
“ها هي جميع العناوين يا سيدي”، قال باحترام، وهو يمد لي قائمة،
“…وأرجو أن تكون حذرًا مع سكان المدينة… فهم لا يحبون الحديث عن الماضي.”
أومأت برأسي عند سماع كلماته، وأنا ألقي نظرة على القائمة.
“سأضع ذلك في اعتباري”، أجبت وأنا يومئ برأسي بينما مررت بجانبه.
“مهلًا، إلى أين أنت ذاهب؟” سألت نيلا، مما جعلني أتوقف.
“لأحقق في الأمر”، أجبت وأنا ألقي نظرة خلفي نحوها.
تلألأت عيناها باهتمام وهي تقترب مني، “هل يمكنني الانضمام؟”
فتحت شفتيّ لأرفض، لكنني فكرت في الأمر لوهلة—من الأفضل أن تكون معي بدل أن تتجول بلا هدف.
“حسنًا”، أجبت، فابتسمت وهي تقفز بخفة لتقف بجانبي.
“حسنًا، في ماذا تحقق؟” سألت وهي تنظر إلى الورقة في يدي.
“اختطاف الأطفال في البلدة”، أجبت وأنا أغادر دار الأيتام، “…خصوصًا الفتيات العذراوات.”
“من الذي يختطفهن؟” سألت وقد ازداد اهتمامها فجأة.
“نوع من الوحوش”، أجبت، “يخرج عند منتصف الليل.”
“…أأنت جاد؟” سألت وهي تحدق بي بعبوس، “…لماذا يفعل الوحش ذلك؟”
“هذا ما نحاول التحقيق فيه”، أجبت وأنا أرفع كتفيّ.
“لكن لماذا الفتيات العذراوات”، واصلت الاستفسار وخطواتها تساير خطواتي، “…هل طعمهن أفضل أم ماذا؟”
“كيف لي بحق الجحيم أن أعرف؟” تمتمت ونحن نصل إلى تقاطع في قلب البلدة.
“لكن لماذا الفتيات العذراوات….” تلاشت كلماتها، واتسعت عيناها وهي تحدق بي.
“نعم”، همست بهدوء، “…قربان.”
تباطأت خطواتي؛ لم يكن هناك الكثير من الناس، لكن جميعهم رمقونا بنظرات غير مرحبة.
كان الأمر كما لو أنهم لا يريدوننا هنا.
“هل تشعر أن الجو يبعث على القشعريرة أم أنني وحدي من يشعر بذلك؟” سألت نيلا وهي تقترب أكثر.
“دعيهم وشأنهم”، همست لها بينما أخرجت قائمة الأماكن.
غيّرت اتجاهي وسرت نحو منزل في نهاية الشارع.
الجو من حولنا كان خانقًا، والرياح الباردة لم تكن تساعد كثيرًا.
سرنا ببطء تحت النظرات القاسية لأهالي البلدة حتى وصلنا إلى منزل قديم.
دقّيت على الباب، وانتظرت.
انفتح الباب قليلًا، وظهرت عجوز تتلصص من خلاله.
“ماذا؟” سألت بفظاظة.
“آزان من الحرس الملكي—”
“انتظري، ما—”
وضعت يدي على فم نيلا وأنا أحدق بها بغضب.
“أنا هنا للتحقيق في قضية الاختطاف”، تابعت وأنا أنظر إلى العجوز، “أود طرح بعض الأسئلة.”
نظرت إلي بريبة وهي تهمس، “…ماذا؟”
“أود معرفة المزيد عن الشيطانة البدائية—”
أُغلق الباب في وجهي بقوة، لدرجة أن الغبار تساقط منه.
تراجعت للوراء، محررًا فمها.
“كان ذلك وقحًا”، تمتمت نيلا وهي تفرك شفتيها، “ولماذا فعلت ذلك؟”
“الناس لا يحبون التحدث عنهم”، أجبت وأنا ألقي نظرة أخرى على القائمة.
الناس العاديون يخشون الشرور البدائية بشدة؛ ليس من المبالغة القول إنهم قد يحرقون شخصًا حيًا لو اكتشفوا أنه يعبدهم.
…وهذه البلدة كانت تفعل ذلك.
من المفهوم لماذا لا يريدون الحديث عن الأمر.
“إلى المنزل التالي على ما أظن”، همست بهدوء وأنا أطوي الورقة قبل أن أعيدها.
…
…
…
…وبعد ثلاث ساعات، لم نحصل على شيء.
“أنت سيئ في هذا”، تمتمت نيلا وهي تسير بجانبي، منكسة الكتفين من شدة الإرهاق.
“اصمتي”، تمتمت بعبوس وأنا أنظر للأعلى، “…ليس خطئي أنهم لا يريدون التحدث.”
كانت الشمس مختبئة، محجوبة خلف الغيوم.
لقد أصبحنا بالفعل في الجهة المقابلة من البلدة حيث بدأنا.
وكل باب طرقناه أُغلق في وجوهنا.
“ألا يمكنك أن تكون أكثر حزمًا قليلًا؟” علّقت نيلا وهي تضع يديها في جيبيها، “أنت تستسلم بسهولة.”
“لن يفيد ذلك”، أجبت وأنا أرفع كتفيّ، “وكيف يوجد جيوب في تنورتك؟”
“لماذا؟” سألت وهي تنظر إلى تنورتها الزرقاء التي تصل إلى ركبتيها، “لديك مشكلة؟”
“لا”، أجبت بينما بدأت تُبطئ خطواتها وتسير خلفي.
أخذت أنظر حولي—ما زال الأمر مقلقًا أن نسير هنا بينما الناس يرمقوننا بنظراتهم الحادة.
قلت المنازل، بينما غطت الأعشاب الجافة معظم الأماكن.
“همم؟”
توقفت عندما وطأت قدمها على حذائي من الخلف.
“…آسفة”، تمتمت بابتسامة خفيفة بينما كنت أحدّق بها بحدة.
أصلحت حذائي بأصابعي، ثم بدأت في السير مجددًا.
“…”
لكنها فعلتها مرة أخرى.
“آسفة”، قالت بابتسامة بينما كنت أحدّق بها بحدة.
أصلحت حذائي مرة أخرى.
تقدمت خطوة للأمام؛ فدهست حذائي مجددًا.
“…”
نيبله.
“انتظر، آزاريا!”
يد ضخمة من الجليد تجسدت من الأرض، أمسكت بخصرها، ورفعتها، وأمالتها قليلًا.
وضعت يديها على تنورتها، لكنني لم أُكلّف نفسي عناء النظر إلى هناك. بدلًا من ذلك، نزعت أحد أحذيتها قبل أن أرميه بعيدًا.
“آسف”، قلت بابتسامة مشرقة بينما وضعتها على الأرض.
أشارت لي بأصبعها الأوسط بكلتا يديها، محدقة بي بحدة.
وهي تترنح على قدم واحدة، تحركت نحو حذائها بينما كنت أسير خلفها.
إحساس بارد التصق بقلبي بينما توقفت فجأة في مكاني.
نظرت إلى جانبي، حيث كان يقف معبد قديم، يكاد يكون أثريًا، مصنوع بالكامل من صخرة ضخمة واحدة.
‘هل كان موجودًا هنا دائمًا؟’
تساءلت بينما التفت وسرت نحوه.
“آزاريا؟” نادتني نيلا من الخلف قبل أن يتردد صدى خطواتها.
وضعت يدها على كتفي، مما جعلني ألتفت إليها.
أصابت فروة رأسي قشعريرة وأنا أرى ليس هي، بل عجوزًا تحدق بي.
استدرت، وانتزعت يدها بعيدًا بينما تراجعت خطوة للوراء.
“ماذا تريد؟” سألت العجوز، بينما أسرعت نيلا لتقف بجانبي.
أخذت نفسًا عميقًا لأتجاهل شعور القلق بينما كنت أراقبها.
جلدها ملتصق بعظامها، وعيناها بالكاد مفتوحتان، شعرها شائب بفعل تقدم العمر، وكانت تستخدم عصًا للمشي.
“هذا المعبد”، قلت وأنا أهدأ قليلًا، وسألت بهدوء، “…معبد مَن هذا؟”
ابتسمت العجوز بابتسامة غريبة، وهي يومئ برأسها المتمايل بالكاد ثابتًا.
“دعني أريك.”
التعليقات على الفصل "220 - (المدينة الجوفاء) (2) (المعبد)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
