تجسدت من جديد كـ أبن الشريرة - 211 - (جزيرة دراث) (26) (إيزميراي)

ارتفع صوت ضربات مبتلة يتردّد صداه في الغابة المليئة بأصوات وحوش مختلفة.

كان ديلوين يتحرك بصمت عبر الغابة.

عيناه العسليتان كانتا تحدّقان في يده التي تمسك بجهاز للتواصل مع قائدهم، وعلى وجهه نظرة متفكّرة.

كان إيثان وروبي يسيران خلفه.

إيثان، بعينين متورمتين، كان يحدّق في ظهر الرجل، وجسده يرتجف من حين لآخر.

لكن على عكسه، كانت روبي تحمل ملامح قَلِقة على وجهها، تقضم ظفرها لتخفيف توترها.

تحوّل بصرها نحو ديلوين، وقد امتلأ صوتها بالإحباط:

“هل سنتركها على قيد الحياة؟”

توقّف ديلوين ثم استدار للخلف.

“…ماذا تعنين؟”

“آليا،” ردّت روبي، تحدّق فيه بعينين غاضبتين. “لقد رأت ما فعلناه.”

“وماذا في ذلك؟” سأل ديلوين، صوته متعب. “…لم يكن خطئي أنك سمحتِ لها بالمرور عبر البوابة.”

“ماذا؟!” صرخت روبي وهي تتقدّم بخطوة. “كان بإمكانك إيقافها، لكنك لم تفعل!”

“كانت وظيفتك أن تُبقيها تحت السيطرة، لا وظيفتي.” ردّ ديلوين بهدوء، متجنبًا اتهامها.

عادت روبي لتقضم ظفرها وهي تهمس:

“لن نحظى بحياة طبيعية إذا أخبرت الجميع بما فعلناه.”

“أتتوقعين حياة طبيعية؟” سألها ديلوين، ناظرًا إليها من فوق. “اليوم الذي انضممتِ إليّ فيه كان آخر يوم طبيعي لك.”

انفرجت شفتاها محاولةً الرد، لكن لم يخرج منها أي كلام، ولم يبق سوى أصوات الوحوش تتردّد.

“عمي،” جاء صوت إيثان الهادئ ليجعلهم ينظرون إليه. “لا أريدها أن تتورط في كل هذا.”

نظر ديلوين إلى الصبي بصمت.

لقد كان يشبه أخته كثيرًا، ولم يكن من الجيد أن يعرف ما فعله به.

“لا تقلق،” همس ديلوين بصوت مهدّئ وهو يتقدّم خطوة للأمام.

“الكنيسة تساندك. حتى لو اكتشف الناس ما فعلته، فلن يتمكنوا من لمسِك أو لمسها.”

أومأ إيثان برأسه ببطء ردًا وهو ينظر إلى الرجل.

“بشأن أوليفر…” همس إيثان، صوته مفعم بالندم، “…بدلًا من ترك جسده يتعفن، ألا يمكننا أن نوفر له دفنًا لائقًا؟”

“…لا،” أجاب ديلوين، ملوحًا برأسه ببطء. “رغم أنني أُكنّ له الاحترام، إلا أننا لا نملك الوقت الكافي لفعل ذلك.”

أومأ إيثان مجددًا وهو ينظر إليه.

ما زال يتذكر يوم مسابقة النادي عندما التقيا لأول مرة.

ورغم أن ديلوين لم يخبره يومها سوى عن عائلته وسلالته، إلا أن ذلك كان كافيًا بالنسبة لإيثان ليضع ثقته فيه.

وكان هو من تواصل مع ديلوين بعد الرحلة إلى مملكة إيكاري.

“ما زلت لا أفهم، يا عمي،” سأل إيثان. “كيف عرفت أنني آشِر؟”

مدّ ديلوين يده وربّت على رأسه وهو يجيبه:

“شخص ما أخبرني بذلك.”

“من؟”

“…لا أعرف حقًا،” ردّ ديلوين وهو يهزّ رأسه. “ذلك الرجل لم يقابلني وجهًا لوجه قط، لكنه زوّدني بالمعلومات لسنوات.”

“أرى…”

تحوّلت نظراته إلى جانبه حيث اقتربت روبي، ممسكة بيده مطمئنةً.

التقت عيناها البنيتان بعينيه الرماديتين، وأومأت برفق.

“شكرًا لك،” همس إيثان بصوت خافت، وهو ينظر إليها. “شكرًا لوجودك بجانبي.”

أومأت روبي مجددًا بابتسامة مشرقة.

ظلّ ديلوين يراقبهما بهدوء، دون أن ينطق بكلمة واحدة.

ثم أخذت أصوات الوحوش بالتلاشي تدريجيًا، لتغرق الغابة بأسرها في صمت حقيقي.

استدار ديلوين.

لكن جسده تجمّد في اللحظة التالية، وساقاه المرتجفتان حاولتا التراجع وهو يهوي جالسًا على مؤخرته.

انسحب الدم من وجهه، وجسده غرق في برودة قاسية.

….هناك وقفت الشيطانة.

تنظر إليه من الأعلى بعينيها الرماديتين الخاليتين من الحياة.

“ا-اهربوا!!”

صرخ ديلوين، أنفاسه متقطعة.

“تحركوا، وسيكون الموت أقل ما ينتظركم.” قالت إيزميراي، وصوتها يتردّد في الصمت المميت.

“…إنراث.”

همست بصوت خافت، وسرعان ما غطّى قبة غير مرئية الجزيرة بأكملها وما حولها.

الآن، كل شيء داخل الجزيرة أصبح تحت سيطرتها.

…كل شيء.

رمشت بعينيها، وإذا بالجزيرة بأكملها تنعكس في عقلها.

من الوحوش المختبئة خوفًا، إلى رجال الـ Principalities الذين يحاولون قتل الطلاب، كانت تعلم بكل ما يجري على الجزيرة.

“لورين أخبرتني أنني كنتُ مُنتظَرة،” تمتمت وهي تفتح شفتيها، “ولا أرى أحدًا قادرًا حتى على لمسي.”

ارتبكت يد ديلوين الباردة وهو يحاول استخدام الجهاز في يده.

التوت شفتاه بابتسامة وهو يسمع رنين الجهاز.

رفع بصره، وعيناه يملؤهما جنون.

“…هاهاها، أخيرًا… ستموتين—”

مدّت إيزميراي يدها، فارتفع الجهاز في الهواء قبل أن يستقر في قبضتها.

لم يستطع ديلوين سوى المشاهدة وهي تترك الاتصال يُفتح.

أحدهم أجاب.

“ديلوين؟”

صوت عميق خشن دوّى من الجهاز.

“ألم تصبح مغرورًا أكثر مما ينبغي،” ردّت إيزميراي بهدوء.

وانتهت المكالمة.

وما إن لاحظت ذلك، حتى رمت الجهاز بعيدًا، ثم أعادت نظرها نحو ديلوين.

عقله لم يستوعب بعد ما حدث، رافضًا تصديقه.

“…لـ…لماذا؟” تمتم بصوت مكسور، رافعًا نظره إليها. “إ-إنه نصفُ حاكم—”

“إنه ذكي،” قاطعت إيزميراي بحدّة. “هو يعرف أنه ليس الوحيد الذي يزداد قوة.”

“…لا.” شعر ديلوين وكأن عقله يتشقق.

لم يستطع أن يتخيّلها مساوية لقائدهم.

مجرد التفكير في الأمر جعله يرتجف خوفًا.

“نفس العيون المليئة بالذعر يا أمير،” علّقت وهي تنظر إليه من فوق. “لم تتغيّر قط.”

ثم تحرّك بصرها نحو إيثان، الذي أنزل رأسه.

لا ترفع نظرك.

قال في نفسه.

إياك أن ترفع نظرك.

وكطفل صغير، واصل تكرارها داخله.

اقتربت إيزميراي منه، ومدّت يدها إلى جانبها وهي تستدعي إلدوريا—سيف إلوهيم—ليخرج.

وببطء أخذ يتجسّد في يدها وهي تقف أمام إيثان.

“اخرج،” قالت بصوت مرتفع وهي تحدّق فيه، “…فيدار.”

اتسعت حدقتا إيثان فجأة وهو يرفع رأسه بارتباك.

وما إن التقت نظراته بنظراتها، حتى حاول جسده غريزيًا أن يتراجع إلى الخلف خوفًا، لكن وكأن شيئًا يمسك به، لم يستطع.

“أعلم أنك معه، يا فيدار،” قالت إيزميراي بصوت بارد. “…اخرج في الحال.”

ساد صمت مهدّد داخل الغابة.

حاول إيثان أن يتحدّث مع الإله الذي أقسم أن يحميه، لكن…

…هذه المرة، لم يتردّد أي صوت في رأسه.

حرّكت إيزميراي ببطء حافة سيفها الحادة بمحاذاة عنقه، شفتيها تنفرجان من جديد:

“…التحذير الأخير يا فيدار. إن لم تخرج، سأقتله.”

حاولت روبي أن تقترب، لكن جسدها ظلّ متجمّدًا كتمثال.

وحاول ديلوين أن يتحرّك لينقذ إيثان، لكن جسده أبى أن يفعل.

لقد كان عاجزًا مجددًا… كما كان قبل سنوات طويلة.

“لا يمكنك قتله!” صرخ، صوته يتردّد عاليًا. “إنه أفاتار لإلوهيم!”

لكنها لم تُلقِ عليه حتى نظرة.

كانت إيزميراي تعرف تمامًا ما تفعل.

لو خرج فيدار الآن، لفسد خطة إلوهيم، التي حُبكت على مدى عشرات الآلاف من السنين.

وإن لم يفعل، لفقد كل ثقة الأفاتار به.

“كما تشاء.”

كان هذا آخر ما سمعه إيثان.

تردد صدى صوت تقطيع العظام واللحم في الغابة.

طار رأس عاليًا في الهواء، تاركًا وراءه أثرًا من الدماء.

سقط جسد إيثان المقطوع الرأس على الأرض.

تدحرج رأسه بجانب جسده.

سحبت إيزميراي سيفها لتزيل الدم المتساقط منه.

تراجعت خطوة إلى الوراء، ونظرت إلى جسده المقطوع الرأس.

“إيثان!”

صرخت روبي وهي تجثو بجانبه، ويدها المرتعشة تحاول إيقاف النزيف، لكن ذلك كان مستحيلًا.

راقبت إيزميراي رد فعل روبي بعمق.

“مرحبًا يا فتاة،” همست، مما جعل روبي تلتفت إليها ببطء، “… هل وقعتِ في حبه؟”

لم تُجب روبي، وجسدها يبتعد عنها غريزيًا.

“…أرى،” همست إيزميراي بهدوء، وهي تحدق في جسد إيثان بلا رأس.

وكما توقعت، ارتعش جسده.

تبلورت جزيئات رمادية ببطء حوله، تتحرك بين رأسه وجسده.

ضمت يديها خلفها، وهمست إيزميراي، “… هل تسمع يا إلوهيم؟”

بدأ رأس إيثان يتحرك ببطء، ليعود إلى جسده.

“يبدو أنك لا تستطيعين الانتظار حتى يولد أفاتار جديد الآن،” تابعت إيزميراي، كما لو كانت تسخر منه. “… الحيلة التي فعلتها مع راغنار كلفتكِ غاليًا، أليس كذلك؟”

ارتجف جسد إيثان بعنف بينما كانت الحياة تعود إليه ببطء.

قالت إيزميراي وهي تتقدّم رافعة سيفها فوق رأسه: “أتساءل… كم مرة يمكنكم إحياؤه؟”

تغرغر الدم في حلق إيثان بينما انغرست حافة السيف ببطء في مؤخرة عنقه، لتغوص عميقًا.

همست وهي تضع ساقها على جسده وتشُدّ سيفها إلى الخلف: “أوقفني يا إلوهيم… ألستَ [الحاكم البدئي]؟”

رفعت إيزميراي نظرها ببطء نحو السماء، حيث شقّ هائل انفتح، كاشفًا عن حشدٍ من النجوم.

لكن في اللحظة التالية، انغلق الشقّ على نفسه بلا إبطاء.

تمتمت بخفوت: “يبدو أنك لا تستطيع.” ثم أعادت بصرها إلى إيثان.

“يا له من مسكين… حتى حاكمك نفسه لا يستطيع إنقاذك.”

رفعت سيفها لتجهز عليه مجددًا.

لكن…

رمشت بعينيها. توقف سيفها في منتصف الهواء.

استدارت لتنظر نحو الشمال.

ولأول مرة منذ آلاف السنين، خالجها شعور غامض.

…أهو الكبرياء؟ أم شيء آخر؟ لم تكن تعلم.

اكتفت بالتحديق بصمت في ذلك الاتجاه دون أن تنطق بكلمة.

اختفى السيف تدريجيًا بينما مدت كلتا يديها.

وفجأة، ارتفع الجميع في الجزيرة عن الأرض في آن واحد — باستثناء قلة قليلة — ومن بينهم إيثان وروبي. وبذلك فَصَلت التلاميذ عن بعضهم.

ثم قبضت أصابع إحدى يديها، فانسحق كل فرد من أفراد “البرنسيباليتيز” حتى الموت في لحظة واحدة.

قالت بلا اكتراث وهي تنظر إليه: “إن كنتَ تريد الموت… فتأكد في المرة القادمة أني لا أرى الخوف في عينيك.”

لم يستطع ديلوين الرد، وظل يحدّق فيها بذهول.

“آداليا…” همست إيزميراي، وفي اللحظة التالية ظهرت امرأة بجانبها… وفي يدها كاميرا.

“نعم، سيدتي.” أجابت آداليا بانحناءة.

أمرت بهدوء وعيناها ما تزالان شاخصتين نحو الشمال: “أوقفيه عندما يكون على وشك قتل سايفا.”

أمالت آدالياه رأسها في حيرة وقالت: “…ومن ذا الذي يستطيع قتل ذروة أوفر لورد هنا، سيدتي؟”

فتحت إيزميراي شفتيها من جديد وأجابت ببطء: “…آزاريا.”