185 - (جزيرة دراث) (المقدمة)
………
كان الهواء في المكان يطن بالهمسات والحديث بين الطلاب.
وقفنا جميعًا في قاعة كبيرة، وفتحت ثلاثة بوابات تنقل مختلفة أمامنا مباشرة.
‘يا لها من متاعب.’
تمتمت، وأنا أنظر حول المكان المملوء بالطلاب الثرثارين.
لا يبدو حتى أنهم سيقدمون امتحانًا، بل كأنهم في نزهة.
“هل لديك فكرة عن مكان إجراء الامتحانات؟” وقف بجانبي أوليفر، وهو يتمتم ويفرك ذقنه.
“أعتقد أنها ستكون زنزانة”، علق آيمار، مقلدًا أخاه.
“أوه، لماذا تقول ذلك؟” سأل أوليفر بفضول.
“ماذا غير ذلك؟ انظر—”
“ستكون على جزيرة مهجورة.” قطعت هراءه وأنا أجيب، “لقد أعطونا واجبًا حولها مسبقًا.”
“هل تقوم بالواجب؟” سأل آيمار، مائلًا رأسه.
“ليس أنا، لكن أشلين تفعل”، أجبت، وأنا أرفع كتفيّ وأعدّل نظاراتي. “لقد ذكرت ذلك.”
“ارمِه بعيدًا فقط”، تمتم أوليفر، ناظرًا إليّ. “تبدو قبيحًا.”
“أفضل أن يكون الأمر هكذا”، أجبت، رافعًا كتفيّ. “لقد سئمت من أن أكون المفضّل لدى الفتيات على أي حال.”
“…..”
نظروا إليّ بغرابة، لكنهم صمتوا.
“…مهلاً.” تمتم أوليفر، ممسكًا بذراعي. “تعال معي للحظة.”
“ماذا حدث؟” سألت، مستغربًا.
“تعال هنا فقط.” همس بهدوء، وأخذني إلى زاوية أقل ازدحامًا.
تبعنا آيمار من الخلف، وهو يمشي ببطء.
عند توقفنا في الزاوية، ارتجف الهواء حولنا قليلًا، وهدأ الضجيج في القاعة.
“ما خطتك مع أشلين؟” سأل أوليفر، ناظرًا مباشرة في عينيّ.
“…لا شيء.” أجبت بهدوء، وأبعدت بصري.
“انظر، آز، أعلم أنك فعلت الكثير من أجلها، ويبدو أنها تعرف ذلك الآن”، همس، وعينيه مثبتتان عليّ. “….لكن هل أنت متأكد أنك قادر على البقاء صديقًا لها الآن؟”
“…أعلم ما تقول—”
“لا، لا تعلم، أيها اللعين.” قطعه، وعيناه السوداوان تحدقان بي. “…لست أعمى، وأستطيع أن أرى بوضوح كيف تنظر إليك أشلين الآن.”
“…”
خفضت بصري قبل أن أتحرك لأستند بجسدي إلى الحائط.
“…لا شيء لتقوله، يا سيد المفضّل لدى الفتيات.” آيمار سخر، مما جعلني أضحك بخفة.
“ماذا تريد مني أن أفعل؟” سألت، محوّلًا بصري مرة أخرى إلى أوليفر.
“من أنا لأخبرك بأي شيء، يا سيد المفضّل لدى الفتيات.” رفع كتفيه. “افعِل ما تريد.”
“كريستينا بالنسبة لي كأخت كبيرة”، علق آيمار، مستندًا إلى الحائط بجانبي. “…فقط تأكد ألا تؤذي مشاعر أختي، وستكون بخير.”
هزّيت رأسي برفق دون أن أقول شيئًا.
….هم ليسوا مخطئين.
ولست أنوي القيام بأي شيء قد يؤذي كريستينا.
حتى لو كان ذلك يعني التضحية بجزء من حياتي.
“بالمناسبة، كيف الأمور مع عالية؟” سألت، محاولًا كسر الصمت بيننا.
“ممتازة حتى الآن”، تمتم أوليفر، مطلقًا تنهيدة متعبة. “…أنا فقط قلق بشأن كيفية ردّ فعلها عندما أخبرها عن وضع عائلتي.”
“أخبرها بالفعل”، تمتم آيمار، ناظرًا إليه. “إلى متى تنوي إخفاء ذلك عنها؟”
أومأ أوليفر برأسه، غارقًا في التفكير.
توجهت نحو آيمار، وأحدّق في وجهه طويلاً بما يكفي لجعله غير مرتاح.
“ماذا؟” سأل، منزعجًا.
جزّيت شفتيّ لأجيب، “…أيها الوغد الخالي من البنات.”
“…..”
“مهلاً، لا تقل ذلك له”، تمتم أوليفر، وربت على كتف أخيه. “…هذه الفتاة ملكي.”
“…”
“…خائن”، قلت مبتسمًا. “…وبالعودة للتفكير، لدي تسجيل صوتي لك وأنت تعترف بأنك صنعت حريمًا.”
اصفر وجهه وهو يتلعثم، “ه-ه، أنت حذفت ذلك، أليس كذلك؟”
“لا”، أجبت مبتسمًا. “كيف لي أن أحذف أفضل مادة للابتزاز؟”
تحول تعبير وجهه إلى الجدية وقال، “كم لأحذفه؟”
“لا أعلم.” هززت كتفيّ.
“ماذا عن ليلة واحدة؟”
“قليلة جدًا.”
“ليلة واحدة وأنا أتنكر كشخصية آيمار المتكبرة.”
“دي-…”
“تبًا لكما كلتما”، شتم آيمار، مرفعًا إصبعه الأوسط تجاهنا قبل أن يمشي بعيدًا.
“هل بالغنا؟” سألت، ناظرًا إلى ظهره المغادر.
“لا، سيعود”، أجاب أوليفر، رافعًا كتفيه.
هززت رأسي، متجهًا ببصري نحو الباب الرئيسي حيث دخلت فتاتان.
…آشلين و آليا.
“حسنًا، أراكم لاحقًا إذن”، قال أوليفر مبتسمًا، متراجعًا خطوة إلى الخلف.
“تذكّر، إنها في فصل مختلف”، رددت، ناظرًا إليه. “لا تساعدها عندما نكون في الجزيرة.”
“بالتأكيد”، قال، مستديرًا ليذهب نحوها.
وبينما التقى أوليفر بـ آليا، بدأت الفتاة الأخرى معها تتجه نحوي.
“…”
لكن قبل أن تتمكن من الوصول إلي، كانت فتاة أخرى قد وصلت بالفعل بجانبي.
“كيف حالك؟” سألت كريستينا بصوت هادئ.
“بخير”، همست، متجهًا ببصري نحو آشلين، التي توقفت مذهولة، ناظرة إلى كريستينا.
لكنها سرعان ما أحاطت بها فتيات من فصول مختلفة.
“لقد أصبحت مشهورة جدًا”، علّقت كريستينا مستندة إلى الحائط بجانبي. “…سمعت أن الناس يزورون الأكاديمية فقط لرؤيتها.”
“لم أكن أعلم بذلك”، همست برفق، مغمضًا عينيّ قليلاً.
“هل أنت مستعد للامتحانات؟” سألت، ناظرة إلي بعينيها الزرقاوين.
“لا”، أجبت بصراحة. “لا أريد أن أكون هنا.”
ضحكت، ممددة يدها لتعبث بشعري. “…سأكون هناك مع المعلمين في قلب الجزيرة. إذا واجهت أي مشكلة، تعال إليّ، وسأتولى الأمر.”
“هل تدركين أنك للتو قلتِ لي شيئًا من المفترض أن يكون سريًا؟” سألت، محوّلًا جسدي بعيدًا عن متناولها.
“ليس كما لو كنت أهتم”، ردّت، متقدمة خطوة نحوّي وعبثت بشعري مرة أخرى. “…فقط تعال إليّ إذا واجهت أي صعوبة.”
“…بالتأكيد”، تمتمت، دَعَيتها تفعل ما تشاء.
لكن نظرة تخترق ظهري جعلتني أشعر بعدم الارتياح، وعندما التفت، التقت عيناي بعينيها القرمزيتين.
كانت شيامال تحمل نفس الملامح المجهدة على وجهها التي ظهرت عليها بالأمس.
‘…يجب أن أتحدث معها.’
قتطبت حاجبيّ، مزيحًا بصري عنها.
وعند التفكير، فقدت السيطرة وانهارت خلال امتحانات منتصف الفصل.
‘…لكن هذا لا يجب أن يكون ممكنًا.’
فكرت، منكرًا هذه الإمكانية الوحيدة.
إيثان لا يوجد حوله أحد، سوى روبي.
ليس لديها أي سبب للانفجار، ومن الظاهر أن إيثان لم يخبرها باسمه الحقيقي.
…لو فعل ذلك، لكانت أكثر تعلقًا به.
‘…سأتحدث معها لاحقًا، فقط من أجل وعدي لأخيها.’
تخلصت من تلك الأفكار، ونظرت مجددًا إلى كريستينا، التي، ومن الغريب، كانت تحدق أيضًا في شيامال.
“…ماذا حدث؟” سألت بهدوء، مما جعلها تلتفت إلي.
ابتسمت ابتسامة خافتة، وصوتها ملطّف بالحزن الذي حاولت إخفاءه. “…كنت أفكر فقط كم كانت ستكون شيامال سعيدة لو أن شاين حي الآن.”
“…..”
نظرت بهدوء إلى الأرض دون أن أجيب.
…أتمنى الشيء نفسه.
ربما كانت الأمور ستكون أفضل لو لم يمت شاين ذلك اليوم.
“حسنًا، يا شباب، يمكنكم الدخول الآن.” صدح صوت دافني داخل الصف بينما اهتزت بوابات النقل لتعمل.
حدّقت بالطلاب قبل أن تقول بصوت عالٍ، “سيتم نقل الجميع عشوائيًا إلى مواقع مختلفة. اجتمعوا مع زملائكم.
البروش الذي ترتدونه سيخبركم بالموقع، وقتل وحش الملكة لإنهاء الامتحان.
تذكروا أن الملكة من مستوى برايميفال 8، لذا لا تفعلوا أي شيء غبي وهاجموا جماعيًا.
بالنسبة للتصنيف الفردي، كل وحش يمنحكم عشر نقاط، والوحوش النخبوية مئة نقطة.”
رفع أحد الطلاب يده، “إلى أين سنذهب؟”
ابتسمت دافني بلطف. “…جزيرة دراث.”
ترددت الهمهمات داخل الصف عند سماع اسم الجزيرة.
“الآن، تقدموا.” ابتسمت دافني بينما استقرت بوابات النقل.
كان إيثان وروبي أول من دخل البوابة.
تلاهم باقي الطلاب ببطء.
وقفت وحدي، دافعًا عنهم ليذهبوا أولًا.
استولى على قلبي القلق والرعب بينما بقيت أمعن النظر إلى الأرض.
لا أعرف ما الذي سيحدث من الآن فصاعدًا.
ولا أريد تذكر ما حدث في اللعبة.
‘…ربما يجب ألا أحضر الامتحان.’
قد يساعد ذلك؛ إذا لم أكن هناك، فلن أشعر بثقل ما سيحدث.
…نعم.
ربما—
“…مهلاً.” رفعت بصري، لأجد كريستينا واقفة أمامي. “…انحني قليلاً.”
على الرغم من الحيرة، انحنيت قليلًا بينما أمسكت بوجهي بيدها.
انحنت للأمام، وضعت قبلة لطيفة على جبهتي قبل أن تتراجع خطوة إلى الوراء.
“…”
ميّلت رأسي، محدقًا فيها، وبدأ قلقي يتلاشى ببطء. “ماذا كان ذلك؟”
هززت كتفيها، مستديرة. “كنت فقط أوسمك.”
قبل أن أستطيع قول أي شيء، ابتعدت، وفورًا تقريبًا شعرت بثلاث نظرات مختلفة صوبّي.
كنت أستطيع تخمين اثنتين منها دون حتى النظر، لكن الثالثة كانت مفاجئة.
…لأنها كانت أريانيل التي تحدق بي.
لكن عندما نظرت إليها، سرعان ما حوّلت بصرك.
“….آه.”
تنهدت بتعب، محدقًا في أريانيل وهي تمشي داخل البوابة.
‘…أتمنى أن تنجو.’
فكرت، مستنشقًا نفسًا عميقًا بينما كنت أمشي نحو البوابة.
بسبب قيمتها، ستسعى الأميراتيات بالتأكيد لقتلها.
…وسيحققون ذلك غالبًا في اللعبة.
هناك طريقة واحدة فقط لمنع ذلك.
إنهاء الامتحان مبكرًا.
عند دخولي البوابة، فكرت،
‘دعنا نواجه الملكة بمفردنا.’
التعليقات على الفصل "185 - (جزيرة دراث) (المقدمة)"
ربما يعجبك ايضاً
