184 - الهدوء (2)
بغضّ النظر عن الصف الذي نمثّله، جلسنا معًا داخل القاعة المليئة بطلاب السنة الأولى.
كان المكان يعجّ بأصوات الهمسات والحديث المتبادل بين الطلاب.
ومع مئات الطلاب، جلست في آخر القاعة، أراقب الزوجين الغراميين الجالسين في المقعد أمامي، يمسكان بأيدي بعضهما ويتخاصمان.
“تِش، يفعلون ذلك في كل مكان.”
تذمّر آيمار، الجالس بجانبي، وهو يحدّق بهما.
“يا غيور، يا حقود”، رددت، وأنا أطلّ عليه.
ضغط شفتيه معًا لكنه ظل صامتًا، وعيناه تلتقطان ميلي، الجالسة في الصف الأمامي مع مجموعة من الفتيات النبيلات.
“كان يجب أن تجلس معها”، علّقت، أراقبه.
“لا بأس”، ردّ وهو يفتح قطعة حلوى. “ليس الأمر كما لو أنها كانت ستلاحظني على أي حال.”
“من الجيد أن أراك قد تقبلت ذلك”، هزّيت كتفيّ، محوّلة انتباهي إلى الأمام بينما اقترب أوليفر.
“عن ماذا تتحدث؟” سأل، ناظرًا إلى الخلف.
“تبًا لك”، سبّ آيمار، فأجاب أوليفر بابتسامة، وهو يرمش بعينيه.
“هل ستأتي آشلين أم لا؟” سألت آليا، ناظرة هي الأخرى إلى الخلف.
“قالت إنها ستنضم إلينا اليوم”، تمتمت، وأنا أراقب الباب بجانب المسرح.
“هل تأخرت؟” سأل آيمار، ناظرًا إليّ.
لكن قبل أن أجيب، انفتح الباب بسرعة، وكادت القاعة تهدأ فورًا.
متجاهلة الجميع، مسحت آشلين المكان بنظرتها، وكأنها تبحث عن شخص ما، حتى استقرت عينها عليّ.
ابتسمت بهدوء، ملوحة بيدها بينما شعرها الذهبي المزخرف بخصلات بلاتينية يتطاير حولها وهي تتقدم نحوي.
تتبعت نظرات الجميع خطواتها، كما لو كانوا مفتونين بمظهرها، لكن عينيها الذهبيتين ظلّت ثابتة عليّ.
وقفت سريعًا أمامي.
“ابتعد.” نظرت إلى آيمار وأمرت، وقد اختفت ابتسامتها.
تمتم آيمار بشيء تحت أنفاسه لكنه تنازل عن مقعده لها.
“كيف حال تيفاني؟” سألت وأنا أراقبها وهي تجلس بجانبي.
…قريبة بطريقة غير معتادة.
“هي بخير”، ردّت، ناظرة إليّ. “…لقد واجهت صعوبة في النوم لعدة أيام، لكنها بخير الآن.”
“أفهم”، تمتمت دون أن أنظر إليها.
منذ ستة أيام، منذ إنقاذ تيفاني، وهي تهتم بها.
“أرادت مقابلتك مرة أخرى”، تمتمت آشلين، عيناها الذهبيتان تترصداني.
“لننتظر حتى تنتهي الامتحانات”، رددت، وهو يومئ برأسه ببطء.
قد يكون من الجيد مقابلتها. فبعد كل شيء، لاحقًا، ستصبح واحدة من أقرب صديقات القديسة.
‘…قد يكون قد علم بها بالفعل.’
تأملت، محوّلة رأسي لمشاهدة إيثان الجالس مع روبي في الصف الأمامي.
‘…هممم؟’
لكن عندما استقرّت نظرتي عليه، لم أستطع إلا أن ألاحظ شيمال تحدق به أيضًا.
‘ماذا حدث لها؟’
تساءلت، ملاحظة وجنتيها الغائرتين والهالات السوداء تحت عينيها.
في الأيام القليلة التي لم أرها فيها، بدا أنها أضعف بشكل واضح.
“…نواه.” أدرت رأسي ببطء نحو آشلين، وأنا أمسك حافة قميصي.
“ماذا؟” سألت، وأنا أنظر في عينيها.
“كيف أبدو؟” سألت، مومضة بعينيها بتوقع.
“…..”
حدقت فيها ببساطة، دون أن أنطق بأي شيء.
…بعد الاستيقاظ، تبدو جميلة للغاية.
قد أكون متحيّزًا، لكن بالنسبة لي، فقط كريستينا تبدو أجمل منها.
…ولكن لسبب ما، لم أستطع نطق تلك الكلمات بصوت عالٍ.
لم أستطع مدحها.
ربما هي مجرد جنون الظن مني، لكن تلك النظرة في عينيها… لقد رأيتها من قبل.
نفس النظرة التي كانت لدى الفتاة القادرة على قتل أي شخص باسم حماية “نواه”
في الطريق الوحيد الذي نجح فيه دوري كـ [صانعة الشريرة] عليها.
…عندما تسقط من دورها كـ [البطلة الرئيسية] إلى [الشريرة] في اللعبة.
“أعتقد أن الجميع حاضر بالفعل هنا.”
ترددت تلك الصوت، مما جعلني أنظر نحو المسرح.
‘…اهدأ.’
أخذت نفسًا عميقًا، متجاهلًا نظرتها الموجهة إليّ.
كانت تلك اللعبة، وهذا هو الواقع. لمجرد أنه حدث هناك لا يعني أنه سيحدث هنا أيضًا.
‘أنا أفكر كثيرًا فقط،’ فكرت وأنا أفرك عينيّ قبل أن أنظر إلى لورين.
ناظرة حول القاعة، قالت بصوتها المتردد: “أفترض أنكم تعرفون بالفعل سبب وجودكم هنا، أليس كذلك؟”
“الامتحانات النصفية”، ردّ أحدهم من الصف الأمامي.
“نعم، امتحاناتكم العملية ستكون غدًا”، هزّت لورين رأسها.
“لمعلوماتكم، ستقام امتحاناتكم النظرية بعد أسبوع من العملية، وإذا فشلتم في العملية، فسيكون لديكم فرصة لتعويضها.”
تركت المعلومات لتترسخ قبل أن تتابع: “لن أستغرق وقتًا طويلًا في هذا الصباح الباكر، لذا دعوني أدخل مباشرة في الموضوع؛ ستتنافس الأقسام الثلاثة مع بعضها البعض على المرتبة الأولى إلى جانب التصنيف الفردي.”
“وكيف سيعمل ذلك؟” سأل أحد الطلاب.
نظرت لورين حولها قبل أن تجيب، ناظرة حول القاعة:
“ببساطة. سنترككم في مكان محدد. عليكم قتل الوحوش الساكنة هناك، والفصل الذي يقتل وحش الملكة سيفوز بتصنيف الفصل.
أما من يقتل أكبر عدد من الوحوش فسيتم تصنيفه في الترتيب الفردي.”
صعدت دافني إلى المسرح، حاملةً دبوسًا في يدها. ممتدةً يدها، عرضت الشارة علينا جميعًا.
“هذه الشارة ستسجّل قتلكم”، شرحت، وعيناها البنيتان تتابعان المكان. “وقبل أن تسألوا، لا، لن أخبركم أين ستقام الامتحانات. لقد قدمنا بالفعل تلميحات كافية.”
تحركت نظرتها حول القاعة، ووقفت عليّ لحظة قبل أن تواصل: “الآن، إذا كان لديكم أي أسئلة، فاسألوا.”
رفع تشابي يده وسأل: “ماذا عن سلامتنا؟”
“لا أمان”، ردّت لورين بصوت رتيب. “إذا متّم، فستموتون.”
“هي لا تقصد ذلك”، أضافت دافني، وهي تنقر على كتف لورين. “سيكون هناك طلاب السنة الثانية في حال احتجتم للمساعدة.”
مرتاحًا، أومأ تشابي قبل أن يجلس مجددًا.
“كم ستستمر الامتحانات؟”
“أربع وعشرون ساعة”، أجابت دافني مبتسمة قليلًا.
“ماذا عن نظام النقاط؟”
“ستعرفون ذلك غدًا”، ردّت لورين دون أن تنظر إليها.
“ماذا عن الوحوش—”
“غدًا.”
“أي نوع—”
“غدًا.”
عمّ صمت محرج، دون أن يسأل أحد أي شيء.
“إذا لم يكن لديكم شيء لتسألوا عنه، فعودوا إلى صفكم”، أوصت، وهي تحدّق إلى الأسفل قبل أن تدير ظهرها وتمشي بعيدًا.
“لا تقلقوا. سيتم تزويدكم بكل المعلومات قبل الامتحان”، طمأنت دافني بابتسامة مشرقة. “الآن، عودوا إلى صفكم.”
وقفنا جميعًا من مقاعدنا بينما التفت أوليفر وآليا نحونا.
“ماذا حدث لكِ؟” سألت آليا، ناظرة إلى أشلين. “أصبحتِ أكثر جمالًا بكثير خلال أسابيع قليلة فقط.”
ابتسمت أشلين ببساطة دون أن تنطق بأي شيء.
“ماذا بحق الجحيم حدث لها؟” همس آيمار في أذني بينما اقترب أوليفر بجانبي.
“لقد استيقظت”، أجبت، وأنا أرفع كتفيّ وأستدير لأتحرك.
“نواه” لكن قبل أن أفعل، أمسكت أشلين بيدي.
“انتظر، هو نواه؟” علّقت آليا، ناظرة إليها. “نفس نواه الذي كنتِ تبحثين عنه؟”
أومأت أشلين برأسها بارتباك. “…كنت غبية لأنني لم أصغ إليكِ آنذاك”، تمتمت.
“أخبرتِها؟” همس أوليفر بهدوء.
“…..”
تجاهلتهم جميعًا، وظل بصري مركزًا على يدي التي كانت تمسكها.
…هي تتخذ المبادرة الآن لتمسك بي.
ولا يعجبني ذلك إطلاقًا.
متجاهلًا الانزعاج، سألتها، ناظرًا إليها، “ماذا؟”
لمست سوارها، وأخرجت نظارات قبل أن تمررها إليّ. “…أحضرتها لك، من فضلك ارتدِها.”
أخذت النظارات المستديرة من يدها بينما أرخَت قبضتها.
بعد ارتدائها، نظرت إليها وسألت، “هل أنتِ سعيدة الآن؟”
نظروا جميعًا إليّ بغرابة، وكانت أشلين وحدها مبتسمة، ناظرة إليّ بإعجاب.
“يا رجل، أنت تبدو قبيحًا كال—”
“آيمار”، تدخلت أشلين بنفس الابتسامة، “هل يمكنك إغلاق فمك من فضلك.”
“لكنه ليس مخطئًا”، علق أوليفر أيضًا، ناظرًا إليّ. “هذا فقط يجعله يبدو أقل وسامة—أوه، فهمت.”
مالت رأسي بحيرة أمام تعبيره الفاهم.
‘…هل أغفل شيئًا؟’
“لنذهب إلى صفنا”، تمتمت أشلين، ممددة يدها نحوي.
…هل يجب أن أمسكها؟
“آزاريا.” بينما كنت في حيرة، ناداني صوت مألوف.
استدرت لأجد شيمال تحدق بي.
“أريد التحدث”، همست ضعيفة، ممسكة بذراعي.
حاولت جذبي، لكنني لم أتحرك من مكاني.
“سنتحدث لاحقًا”، تمتمت، وأنا أهز رأسي. “لدي بعض الأعمال الآن—”
“قلتُ إنني بحاجة للتحدث”، صرخت، مضغوطةً ذراعي، وصوتها العالي جعل الجميع يحدقون بنا.
“وقلتُ، سنتحدث لاحقًا”، وبّختها، محاولًا تحرير نفسي.
حدّقت بي بعينيها القرمزيتين، وتنفسها غير منتظم، بينما استمرت يداها المرتجفتان بالضغط على ذراعي.
“مهلاً”، تمتمت أشلين، واضعة يدها على كتف شيمال، “اتركيه.”
استدارت ببطء لتنظر إليها، وعيناها تنظران إلى أشلين ببرود.
“أستطيع أن أراكم جميعًا”، جاء صوت آخر داخل القاعة.
نظرت لورين، الواقفة على المسرح، إلينا. “عودوا الآن إلى صفوفكم.”
استدارت شيمال لتنظر إليّ مرة أخرى قبل أن تمشي مبتعدة.
سرت أنا أيضًا إلى صفي في الاتجاه المعاكس دون كلمة أخرى.
لكن بمجرد أن استدرت، لاحظت شيئًا من طرف عيني.
…إيثان.
مبتسمًا بخفة بينما كان يراقبني وأنا أغادر.
التعليقات على الفصل "184 - الهدوء (2)"
ربما يعجبك ايضاً
