123 - (مسابقة النادي )(11)
“آز؟”
“مرحبًا، آشلين.” رحبت بها، ونظري يتجه نحو الصبي بجانبها. “هو ليس من فريقك، أليس كذلك؟”
قالت آشلين، وهي تُظهر قطعتين من كرة الغلايد في يدها: “إيثان قال إنه يمكنه مساعدتي في إيجادهم.”
“وماذا بعد؟”
“وماذا؟” مالت رأسها.
تابعت: “هل لم يطلب شيئًا مقابل ذلك؟” وأنا أخرج فأس-مطرقتي من سوار يدي.
“…لا، لكنه قال إن العمل ضمن فريق يجعل الأمر أسهل.” شارك إيثان بالرأي وهو يبتسم لها.
تمتمت: “أفهم.” دون اهتمام بكلامه. نظرت خلفهم ولاحظت روبي وميلي تسرعان نحونا.
“آشلين!” صاحت ميلي، واحتضنت آشلين بقوة، مما أذهلها للحظة.
“ها؟” لكن من الخلف، خطفت روبي القطع بصمت من يد آشلين.
“هيي!! هذه لي!” صرخت آشلين وركضت نحو روبي وميلي، اللتين كانتا في طريقهما نحو هدف اللعب من السلم الخارجي للملعب.
طوال هذا، ظل إيثان ينظر إليّ، ومن حين لآخر إلى شيامال.
[…ألن تلاحقهم؟]
‘…دعِ آشلين تنهي المباراة.’
لا أريد أن أنهي اللعبة بنفسي. أريد أن أنهيها قبل الانفجار؛ لا يهم من ينهيها.
“هل هو شخص مميز بالنسبة لك؟” سأل إيثان، صوته حاد وهو ينظر إلى شيامال.
ضيقت عينيها تجاهه قبل أن ترد بهدوء، “ماذا لو كان كذلك؟”
“هل هذا كذلك؟” ارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة وهو يتمتم بهدوء، مستخرجًا سيفه. “هل ستساعدينه؟”
“لا.” ردت شيامال فورًا، مهزّة رأسها قبل أن تتحرك أيضًا نحو السلم، متجهة إلى الدرع الشفاف.
تصلب وجهه وهو ينظر إليّ، صوته يلهث: “هل تمانع مبارزة صغيرة معي؟”
“….”
أخذت لحظة لأفكر—.
….تراجع عن ذلك، هو سيهاجمني على أي حال.
“بالتأكيد.” أجبت بينما اندفع نحوي على الفور.
خفضت جسدي بينما كان سيفه يقطع أفقيًا، مستهدفًا رقبتي.
طرق!!!
حركت فأس-مطرقتي من الأسفل، وأبعدت سيفه، لكني شعرت بسيفه يخدش عظمة ترقوتي.
‘….هل هو جاد؟’
اتسعت عيناي قليلاً حين شعرت بنية القتل في عينيه وهو يضرب بطعنة مرة أخرى في بطني.
تلألأت الرموز الرونية في جسدي بشدة.
حركت فأس-مطرقتي من الأسفل نحو فكه؛ داس على الأرض قبل أن يدفع نفسه إلى الوراء.
“بركة آمون-را: نقسال.”
اندفع مجددًا، لكنني استخدمت بركتي بسرعة لأوقفه في مكانه، مستخدمًا جانب المطرقة لاغرزها في يده العاملة.
“آرغ!!” تأوه لكنه لم يترك سيفه، محاولًا بقوة تحرير نفسه.
‘..يا للمزعج.’
تمتمت بينما كلما تحرك أكثر، فقدت المزيد من المانا.
لا أملك مانا كافية لأتحمل الهجوم، ولا أريد إهدار أكثر.
‘….’
رفعت فأس-مطرقتي، غيرت جانبه إلى الفأس واستهدفت يده مرة أخرى.
“بركة ستريبوج: سارجاه.”
هاه؟
تراجعت بسرعة للخلف بينما حلق حلقة خضراء مزودة بآلاف الشفرات الصغيرة وضربت المكان الذي وقفت فيه.
“أوليفر؟” تمتمت وأنا أحدق فيه بينما كان يمشي بتأنٍ نحوي.
نظر إليه إيثان بامتنان لمساعدته.
“قلت لك لا تلتق بي على الأرض.” ابتسم وهو يحرك الننشاك (عصا القتال) في قوس واسع قبل أن يندفع نحوي.
دون كلمة أخرى، اندفع أوليفر، وكانت عصاه تدور في قوس واسع.
لم يكن لدي وقت كافٍ للرد، فصدت الضربة بجانب فأس-مطرقتي المسطح.
جعلني الارتطام أشعر باهتزاز ذراعي، لكنني ثبت مكاني ونظرته.
باستخدام الزخم، دفعت للأمام، مضروبًا فأس-مطرقتي نحو وسط أوليفر. التفت بقوة، متجنبًا ضربي وردّ بسريعة لطمة تصدتها بمقبض فأس-مطرقتي.
لكن سلسلة الننشاك التفّت حول فأس-مطرقتي قبل أن يسحب يده فجأة، يخطفها بعيدًا.
اقتحم إيثان من الجانب الآخر، وسيفه موجه نحو أضلاعي.
نيفله.
ظهرت ثلاث شفرات حادة من مفاصل أصابعي في اللحظة التالية.
التفت بسرعة، بالكاد تمكنت من صد الضربة بالشفرات.
أرجع أوليفر الننشاك مجددًا، وهذه المرة تقدمت في الهجوم، رافعًا شفراتي لمواجهته.
أرسل الارتطام موجة صدمة في ذراعيّ، لكنني ثبت مكاني، مستخدمًا الزخم لدفع أوليفر إلى الوراء.
اغتنم إيثان الفرصة وطعن بسيفه نحو صدري، لكنني التفت مبتعدًا، وخدش السيف جانبي، والدم يتساقط على الأرض أسفلنا.
موشبله.
تحول دمي إلى لهب مشتعل، مما اضطره إلى القفز إلى الوراء لتجنب الضربة.
“هاف… هاف…”
أخذت أنفاسًا سطحية لتهدئة عضلاتي المتألمة بينما أنظر إليهما.
هما أيضًا كانا يلهثان وأخذا لحظة للراحة.
[…هل هما حقًا يبذلان كل جهدهما؟]
‘…هل لاحظت؟’
[…نعم، كلاهما يمارسان ضبط النفس.]
‘…نعم.’
إيثان ليس في كامل قوته بعد لأنه لم يصبح أفاتار بعد، ولا يستخدم خط دمه أيضًا، لكي لا يكشف عن هويته.
حسنًا، عندما يصبح أفاتار، يمكنه استخدام بركته بكفاءة أكبر، لكن الآن، نحن الثلاثة ضعفاء جدًا لذلك.
أما بالنسبة لأوليفر، فهو لا يستخدم عينيه لأسباب كثيرة، لكن السبب الرئيسي هو أن العواقب ستحمله فوق طاقته.
‘كلاهما وحوش.’
“ماذا تريد؟” تمتمت، واقفًا مستقيماً وأنظر إلى أوليفر.
“دعني ألمسك.” ابتسم ابتسامة عريضة وهو يندفع نحوي مرة أخرى.
….تلك الحقيرة.
نيفله.
لمست مكاني المصاب، غطيت يدي بالدم قبل أن أحولها إلى شفرة من الجليد.
“سارجاه.”
اندفعت عشرات الحلقات المصنوعة من الريح نحوي في اللحظة التالية، مما أجبرني على مواجهتها وجهاً لوجه. باستخدام الشفرة، صدّيتها، مهدراً أقل قدر من الطاقة.
تجول إيثان حولي، يبحث عن ثغرة.
كانت عيناه باردتين وحاسمتين، مستغلاً فتحة قصيرة، طعن بسيفه نحو جنبي.
التفت، بالكاد تفاديت الضربة، مسحبتًا قوس شفرة الجليد نحوه. دفع نفسه إلى الوراء، متجنباً إياها.
بحركة سريعة، لف أوليفر سلسلة الننشاك حول شفرة جليدي، وسحب يده، مما كسرها.
حل نصف الشفرة معلقًا في الهواء بينما أمسك بها أوليفر واندفع بها نحوي.
نيفله.
فتحت راحتي، وتحللت الشفرة عندما لمستني قبل أن تعود ملتصقة بالجزء المكسور من الشفرة.
اتسعت عينا أوليفر، وكانت شفرتي موجهة إلى رأسه.
انحنى، ورد بركلة دوارة فاجأتني. تعثرت للخلف لكنني استعدت توازني بسرعة.
“سأسأل مجددًا، ماذا تريد؟” سألت، ناظرًا إليه بغضب وهو يندفع نحوي مرة أخرى.
كنت أعلم أنني لا أستطيع الاستمرار بهذا الأداء طويلاً.
الإجهاد على جسدي كان هائلًا، وكنت أشعر بقوتي تتضاءل.
وما زلت بحاجة للحفاظ على المانا لفترة لاحقة.
“وعدني ألا تخفي عني شيئًا.” قال وهو يلوح بالننشاك نحو وجهي.
“ماذا أنت، زوجتي؟” رددت، وأمسكت بمقبض الننشاك قبل أن أركل معدته بركبتي.
“هل يجب أن أحرج؟” ابتسم، وهو يصد ركلي بيده.
“ينبغي أن تحرج، يا حقير.” تمتمت، وأنا أنظر إلى إيثان الذي اندفع نحوي مجددًا، وسيفه موجه إلى صدري.
رخيت قبضتي على الننشاك وصدت هجومه بشفرة جليدي قبل أن أركله في منتصف جسده، مطرودًا على الأرض.
احترق جلدي بسبب الإفراط في استخدام الرموز الرونية بينما تراجعت مبتعدًا عن أوليفر.
نيفله.
غطيت يدي بدمائي مرة أخرى، مما جعل شفرة جليدي أكثر متانة بينما تجول أوليفر نحوي مجددًا.
لوح بننشاكه ليصد، لكنني التفتت في اللحظة الأخيرة، متجنبة دفاعه وهاجمت وسطه.
غرست الشفرة عميقًا، مما جعله يطلق تأوهًا مؤلمًا.
“هل تريد الاستمرار؟” سألته، واضعًا شفرة جليدي على مؤخرة رقبته.
“وعدك؟” سأل، ملمسًا وسطه الذي ينزف بغزارة.
“حسنًا، إذا كنت تستحق القول.” هززت كتفي ورددت قبل أن أنظر إلى إيثان.
عاد إلى وضع القتال، مستعدًا لمواصلة القتال، لكن لم يكن لدي مزاج لذلك.
“إيثان!! قليل من المساعدة!!”
لحسن الحظ، أجبر صوت ميلي العالي انتباهه بعيدًا عني حين نظر إلى الأعلى.
‘…’
نظرت لأعلى أيضًا، ورأيت آشيلين تكافحها، ترسل وابلًا من نوبات الضوء بشكل مستمر.
إنها درعي البشري، بالفعل.
“سنكمل هذا لاحقًا.” تفوه بالكلمات قبل أن يندفع لمساعدتها.
“هيا، توقف عن الحركة.” ربّت على ظهر أوليفر قبل أن أُقرب يدي إلى وسط جسده.
“تبا لك.” تمتم جالسًا.
“روآه.”
تمتمت، وفي اللحظة التالية، انبعث ضوء أخضر صغير من يدي، معالجًا جرحه.
“ارتاح هنا.” أمرته، فرفع رأسه للنظر إليّ.
“اسألني إذا احتجت أي شيء، أخي.” ابتسم بصدق، يحدق في عيني.
“…بالتأكيد.” وافقت قبل أن أتجه نحو المدخل.
[…كذبت.]
‘لقد فعلت.’
….لا أريد أن أخاطر بحياتك.
….ليس الآن ولا أبدًا.
[…ألست صاعدًا؟]
سأل إل وأنا أدخل الملعب بدلًا من التوجه نحو الدرع الشفاف.
‘…لا، دعهم يكونون. لم يبق لدي الكثير من المانا على أي حال. يجب أن أركز فقط على بقائي.’
فكرت وأنا أنظر حولي لأجد لاورين.
“…”
لكن جسدي كله تجمد عندما توقفت عيناي فجأة على الفتاة الواقفة أمامي.
كانت عيناها البيضاوان الجميلتان تحدقان بي، ويدها تمسك بسيف حاد وهي تهمس،
“سلالة أوزومي—كاجورا: ماي.”
خمسة دقائق حتى الانفجار.
التعليقات على الفصل "123 - (مسابقة النادي )(11)"
ربما يعجبك ايضاً
