23 - متاهة تحت (2)
بمجرد دخولي المتاهة، توقّفت لحظة لأتفحص محيطي.
كانت شاسعة، لا يمكن إدراكها بعيني غير المدرّبتين.
صدى خطواتي الخافتة تردّد في الممرات كلما سرت، كتذكير مستمر باتساع المتاهة اللامحدود.
كانت هناك حجارة صغيرة مضيئة محفورة في الجدران، توفّر رؤية محدودة، لكنها لا تكفي لبث الطمأنينة.
“أنا أكره هذا المكان أصلًا،” تمتمت بصوت مسموع، وكنت واثقًا أنه لا أحد هنا ليسمعني.
“إيل،” ناديت وأنا أقبض على السيف في يدي وأواصل السير.
[ماذا؟] جاء ردّه.
“تحدث معي، أيها اللعين. أشعر بالملل،” قلت، وصدًى خفيف لصوتي ارتدّ في الفراغ.
[… ألا يمكنك التحدث بأسلوب محترم؟] ردّ إيل.
“لا أريد،” أجبت بلا اكتراث. “أنت تعرف أنني فقدت ثلث روحي من أجلك، وبصراحة؟ أنت عديم الفائدة تقريبًا.”
[… أستطيع أن أمنحك نعمتي متى أردت، لكن قد تموت من ثقلها… هل ما زلت تريدها؟]
“تعرف أنني وُلدتُ بمباركة آمون رع. هل تقول إن نعمتك أقوى من نعمته؟” سألت بينما خطواتي تتردد ببطء في الممر.
[هذا شيء مختلف… وأنت تعلم ذلك. أن تولد ببركة وأن تُمنح بركة لاحقًا أمران مختلفان،] ردّ.
“أعرف… لكن ذلك لا يجعله أقل إحباطًا،” تمتمت وأنا أمرّر يدي على الجدار الخشن.
[ما الذي تفعله؟ تلمس الجدران وتعدّها؟] سأل بنبرة شك.
“…لقد لعبت اللعبة، وكل لعبة فيها ثغرات،” قلت وأنا أتوغل أعمق في المتاهة. “وأنا الآن أبحث عن الثغرة.”
[هذه ليست لعبة، إنها الحياة الحقيقية،] ذكّرني.
“أعرف… ولهذا جئت إلى هنا أولًا لأتحقق من الأمر بدلًا من اتباع خطتك،” قلت وأنا أصل إلى سلم يقود للطابق الثاني من المتاهة.
[هل قررت ما الذي ستفعله لاحقًا؟] سألني بينما كنت أنزل.
“هممم… أولًا، أريد أن أبقى حيًا وأهرب من أمي، ثم… ربما أجد امرأة جميلة لا تريد قتلي لأتزوجها.”
[… لا تريد قتلك؟]
“نعم، معظم البطلات في السلسلة سيحاولن قتلي لاحقًا عندما أصبح دمية. دفاعًا عن النفس طبعًا.”
وأنا أدخل الطابق الجديد، أجبت.
الطابق هذا كان مختلفًا تمامًا؛ نباتات وأشجار تنمو حول المكان، كأنه غابة صغيرة.
لكن ما كان غريبًا هو غياب الأصوات — لا طيور تغرّد، ولا حشرات تتحرك، فقط صمت ثقيل.
[… إذًا زوجة واحدة فقط.]
“…ما الذي تعتقدني؟” قلت بعد لحظة، “أكيد زوجة واحدة. لا أريد حريمًا في حياتي الخربانة أصلًا.”
[…هممم،] تمتم فقط دون تعليق.
“إيل،” قلت وأنا أخرج من تلك الغابة الصغيرة، “فقط للتأكيد… أنا فعلاً أفتقد ثلث روحي، صح؟”
[لماذا تسأل؟]
“فقط أجب.”
[نعم، ثلثك مفقود.]
“جيد— لا، أعني… هذا مش جيد.”
[ما الذي تخطط له—]
توقفت كلماته فجأة عندما توقفت.
[آزاريا.]
“أعلم،” تمتمت، مشدودًا على مقبض السيف.
كان هناك وحش وحيد أمامي، يأكل لحمًا نيئًا. ارتجفت أذناه، ثم التفت إليّ بعينيه الجوفاء.
نظرت إليه، فوقف على أربع، طوله يقارب مترين. حدق فيّ بصمت، عيونه الغائرة تخترقني.
[…كن حذرًا، إنه قوي.]
“حظي الزفت كالعادة—”
وقبل أن أستطرد، قفز الوحش عليّ، رافعًا مخالبه نحو رأسي.
تفاديت الهجوم الأول بالكاد، ثم صدّيت مخالبه بسيفي.
“آخ…” حتى من أول مواجهة، عرفت أنني لا أستطيع مواجهته مباشرة. يدي خَدِرت من الضربة.
بأسناني المشدودة، صدّيت هجومه مجددًا، لكني كنت أُدفع إلى الوراء ببطء.
ضربة!!
تمكنت من صدّ فكه بالسيف وهو يحاول قضم رأسي، لكن وزنه جعل التوازن صعبًا.
دفعت بكل قوتي، جسدي الضعيف يكافح تحت ثقله. حاولت ضرب معدته، لكنه تفادى الهجوم.
فتح فمه مجددًا وقفز عليّ. تراجعت.
خطوة… خطوتين… ثم سقطت على ظهري وتركته يعلو فوقي.
طعنة.
عندما همّ بكسر عنقي، غرست سيفي بكل قوتي في بطنه، فأنَّ من الألم.
“آخ…” لويت السيف حتى نزف منه سيل من الدم، غمرني، ثم سقط جسده ميتًا فوقي.
“ههف… ههف… اللعنة.” تأوهت من الألم، دفعت الجثة عني، وتنفست بعمق أهدّئ نبضات قلبي.
[رغم أسلوبك المبتدئ، لقد نجحت في قتله.]
“…اخرس، أيها اللعين،” تمتمت وأنا أقف، النصف الأسفل من جسدي مغطى بدماء الوحش.
“لن أدخل مكانًا كهذا مرة ثانية بدون تدريب حقيقي.” تمتمت وأنا أستعيد سيفي وأتابع السير.
“آه…” تأوهت وأنا ألمس ضلوعي، شعرت بألم حاد فيها.
[هل تدربت على السيوف؟] سألني إيل بينما أبحث عن السلم المؤدي للطابق الثالث.
“اضطررت لذلك، وإلا كنت متُّ بسبب تدريباتي مع أداليا،” أجبت وأنا أقترب من الدرج.
[كانت تضربك منذ الطفولة؟]
“تقريبًا، وتعرف السبب؟” سألته وأنا أبدأ النزول. وقبل أن يجيب، تابعت: “لأن ضربها لي يجعل جسدي يمتص المانا بالقوة.”
[…وهي تعرف بهذا.]
“…وأخبرت أمي، إيزميراي نواه الجَنَّة، أيضًا،” قلت بمرارة، “ومن هناك بدأ تدريبي اليومي.”
[هذا… قاسٍ.]
“ما كان قاسيًا… مجرد ألم جسدي… مررت بما هو أسوأ،” قلت وأنا أدخل الطابق الثالث من المتاهة.
مرة أخرى، تغيّر النظام البيئي، ووجدت نفسي في منطقة صخرية. لم أنظر حولي كثيرًا، فقد وصلت إلى ما أبحث عنه.
لمست الجدار الجانبي، وبدأت العد حتى وصلت إلى بئرٍ فارغ.
“مرحبًا.”
صدى صوتي تردّد في البئر وأنا أحدّق داخله.
كان مظلمًا كليلٍ بلا قمر. لم أرَ شيئًا.
أخذت حصاة من الأرض، ورميتها فيه… ثم انتظرت.
لكن…
لا صوت.
[…ما الذي تفعله؟] سألني إيل وأنا أتكئ على البئر وظهري له.
“هل تساءلت يومًا كيف بُنيت هذه المتاهة؟” سألته، وأنا أضع حقيبتي على صدري.
[…لا.]
“هل سمعت يومًا عن نيفله وموسبله؟” سألت وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
[…لماذا تسأل؟]
“ستعرف قريبًا.”
ومع ذلك، انحنيت أكثر…
ثم…
تركت جسدي يسقط داخل البئر الفارغ…
التعليقات على الفصل "23 - متاهة تحت (2)"
ربما يعجبك ايضاً
