20

رفع بروكون يده برفق.

“هل تريدين مني قتله؟”

هززت رأسي.

“القتل سيء”.

التخلص من الجثة بعد ذلك سيكون مزعجًا.

“لذا ، أعتقد أن جعله يعاني شيئًا أسوأ من الموت أفضل”.

“هل ستسمحين له بثمانية عشر أسبوعا من التعافي قبل قتله ، يا صاحب السعادة؟”

“هناك طرق عديدة لحل الأمور دون استخدام العنف بالضرورة ، سيد فيغا.”

نظر كلاهما إلى بعضهما البعض ، متسائلين عما يجب القيام به.

ابتسمت بلطف.

“في الأيام الخوالي ، كان هناك شيء معين جعل المجتمع الراقي يصبح جامحًا، تم القبض على كونت ، الذي كان كبرياءه مبالغًا فيه ، وهو يخون زوجته في قصره وهرب عارياً،  ماذا تظنان حدث لهذا الكونت؟”

“آه ، هل أذل؟”

“لقد سُخر منه إلى الأبد باعتباره أضحوكة،  سيد بروكون ، هذا ما أتمناه”.

أريده أن يتعرض للإذلال بشدة حتى أن سمعته لن تتعافى حتى بعد أن أغادر إلى الشمال ، تمتمت عمدًا بتعبير مؤثر للقلب.

“رغم ذلك ، آمل ألا يصيب جيلبرت أي ضرر، على أي حال ، إنه ابني الآن،  ألا يجب على أحد الوالدين تغطية أخطاء أطفالهم؟”

“أوه …”

“أمم …….”

“صحيح …… عليك…… رغم أنه اعتدى على ثلاثين شخصًا ، على الرغم من أنه ألمح إلى تهديد حياتي بسفك الدماء ……. رغم أنه جعل ابن العاهرة ذاك يتبع أوامره بأمانة، لايجب ان ندع ابنك المسؤول الوحيد …… “

“مفهوم.”

“أنا أيضًا أفهم.”

“إذا ، ماذا علينا أن نفعل في المستقبل؟”

تحدث الاثنان مثل الكتاكيت الصغيرة ذاهبة إلى روضة الأطفال.

“أولاً ، دعونا نجري تحقيقًا في وقت مبكر ……”

“ضرب مؤخرة رأسه ……”

تجهمت قليلا.

“ماذا تقول؟  لماذا ستفعل ذلك؟”

“استميحك عذرا؟”

“أنا وعائلتي سنقوم بالانتقام المادي والجسدي، لدي عمل آخر لكم يا سادة”.

أخرجت كتاب طبخ.

“كلاكما مسؤول عن كونكما مرافقي والطاهي،  لنكون صادقين تمامًا ، كان اللحم قاسيًا ولكنه كان لذيذًا مع ذلك.  بشكل عام ، تأثرت بشدة بالطبق الخالي من العيوب، حتى لو كان اللحم قاسيًا.  لذا ، أود أن أطلب منكما معروفًا، إنه ليس طهي شيء صعب،  آمل ألا تتلاشى موهبتكما في الأيام القليلة القادمة وستتمكّنان من التباهي بها بكل سرور، هل تسمعانني يا سيد بروكون؟  سيد فيجا؟  يمكنكما فعلها ، أليس كذلك؟  يُسمح لكما بإهمال واجب المرافقة الخاص بك لتحقيق هدفي ولكن لا تنسيت أن اللحوم لا يمكن أن تكون قاسية، أنا لا أطلب معروفًا صعبًا ، أليس كذلك؟”

حدق الاثنان في بعضهما البعض ، وارتجفت عيونهما مثل الزلزال.

ثم تلعثم فيغا ،

“إذا كنا سنغادر ، فمن سيكون مرافقة سعادتك …”

لا داعي للقلق ، لهذا ناديتهم.

لقد نقلت نواياي بنبرة ودية ،

“الرجاء طهي بعض الطعام اللذيذ.”

عندما سمعني أخبره أن يركز أكثر على الطهي بدلاً من حمايتي ، فتح فم بروكون قليلاً.

سرعان ما استعاد رباطة جأشه ومد يديه بعناية ، وأطراف أصابعه ترتجف قليلاً.

اتخذ الفارس الشاب ذو النمش الذي يمر على خديه وأنفه قراره وهو يحتضن الكتاب الذي مددتُه كما لو كان كتابًا سريًا محمَّلًا ينتقل من جيل إلى جيل في عائلتي.

“شكرا لك لتوجيهي،  سأصنع أفضل طبق لسعادتك”.

كان تعبيره مؤثرًا لدرجة أنني لم أتمكن من الإجابة دون تردد.  قال بنبرة بدت شديدة التأثر ،

“يجب أن يكون الاستعداد للمغادرة مهمة صعبة بالنسبة لك ، وأعتقد أنك أهدرت وقتك الثمين لمساعدتنا على النمو والتطور ، أقدر ذلك كثيرًا ولا أعرف ماذا أفعل،  الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها التركيز على سداد هذا الدين إلى سعادتك هي التركيز على الطهي …”

واو ، يا رفاق أنتم غريبون.

“سيد بروكون ، أنا لا أطلب منك أن تصبح ملك الطهي،  أنا لا أحب اللحوم القاسية، على أي حال ، كان هناك شيء آخر كنت بحاجة إلى القيام به ، لذا طلبت منكما التركيز على الطهي بدلاً من مطاردة الإوزة البرية”.

“نعم ، صاحبة السعادة،  بالتأكيد سأهزم أطباق اللحوم”.

هل ضربك إيديس على رأسك؟

تظاهرت بالنظر إلى الساعة لأنني لن أكون قادرة على التحكم في تعبيري بعد الآن.

“ياإلهي ، انظر إلى الوقت، يجب أن أذهب.”

هربت بسرعة قبل أن يقبض علي.

. . . . . . . . . . . . .

كانت منطقة نشاطي اليوم حول قصر الدوق الأكبر ، ولكن مع مرور الوقت ، ازداد التعب سوءًا.

كان رأسي ، الذي تم حقنه بكميات كبيرة من التوتر ، ينبض.

هل كان ذلك بسبب مونيكا إيلين أو بروكون؟

ربما كلاهما؟

ومع ذلك ، كنت كورية في حياتي الماضية ، ولم أتمكن من تخطي وقت تناول الطعام، توجهت إلى جيلبرت مع صينية من الخضار والزنجبيل.

دون أن يفشل ، ألقى الصينية نحوي وتحطمت جميع الأطباق.

لكن هذه المرة ، لم يندفع أحد، لأنه لم يعد أحد يحرسني.

لقد تهربت من الاطباق التي ألقيت علي بعناد،  لم أكلف حتى عناء البكاء المزيف.

“إذا لعبت بطعامك ، فسوف تعاقب.”

لقد اخترعت جميع أنواع أطباق الزنجبيل التي لا طعم لها ، كنت شخصًا لا يشعر بالذنب منذ ولادتي بعد كل شيء.

فتح فمه قبل أن يغلقه دون أن يبصق أي شتم.

ثم تحول بصره إلى الباب.

كانت نظرته مريبة ، لكنني رأيت أن المشاعر التي أردت أن يشعر بها كانت تتفتح.

بغض النظر عن مدى مهارة المبارز جيلبرت ، كان هناك أكثر من عشرين رجلاً من رجال إيديس في القصر وجميعهم كانوا فرسان.

منذ أن عرف ذلك ، كان عليه أن يتصرف بحذر.  ولكن إذا كان لديه ضبط النفس فلن يأتي إلي في المقام الأول.

تظاهرت أنني لم ألاحظ أي شيء يفاقمه أكثر.

“لماذا أنت عنيد جدا؟  إنها خسارتك إذا لم تأكل”.

جيلبرت ، الذي كان يركز على محاولة سماع الأصوات من الخارج ، فتح فمه أخيرًا ،

“أنت تتصرفين وكأنني كلب.”

هاه؟

اتسعت عيني.

“يا عزيزي ، ماذا تقول؟  بالطبع ، طعام الكلاب أفضل من هذا”.

حتى ريفين يأكل كل اللحم البقري الذي تعطيه سارة كل صباح ، يا بني.

ابتسمت.

“سأراك صباح الغد،  حتى لو كنت تفتقد هذه الأم طوال الليل ، تحمل ذلك”.

نهض جيلبرت فجأة على قدميه،  حدقت فيه ، محذرة إياه بعيني من خنقني الآن.

“عندما أخرج من هنا ، ستكونين أول من أقتله، سأجعلك تستلقين أمامي وتتوسلين من أجل حياتك”.

“تبدو واثقًا جدًا من آمالك وخطاياك المستقبلية، حسنًا ، ابذل قصارى جهدك”.

لوحت بيدي وغادرت.

كإجراء شكلي ، كان هناك مزلاج على باب جيلبرت كان من الممكن كسره بسهولة، توجهت إلى غرفتي المؤقتة في الطابق الثالث بدلاً من غرفة إيديس.

طرقت سارة قفل صندوق المجوهرات الذي يحتوي على دم الوحش مع أجهزتها لفتحه.

ثم نظرت إلي بتعبير قلق.

“صاحبة السعادة ، هل ستفعلين ذلك حقًا؟”

يبدو أن سارة خاصتنا تقلق كثيرًا، ارتفعت زوايا فمي كما أزهرت ابتسامة على وجهي.

“سارة ، في هذا العالم ، هناك شخص يفهم ووغد  يستسلم ، حتى لو كان ذلك للحظة عندما يتم تحدي  رتبته، أيهما تعتقدين أنه جيلبرت؟”

قلقت سارة “أممم”.

“بالطبع هو الأخير ، رغم أنني لا أعرف إلى متى ستستمر هذه ‘اللحظة’،  هل تعتقدين أن معالي الدوق الأكبر قد استخدم مثل هذه الطريقة من قبل؟  لم يكن يمزح عندما قال إنه سيهزم الفرسان في وقت سابق،  لست متأكدة من كونه شخصًا خاملًا، ماذا عن العناصر؟”

“هنا.”

لقد أخرجت زي خادمة أنيق وشعر مستعار حصلت عليه من ملكية ماركيز.

شعر مستعار بني فاتح كان يشبه شعر سارة.

“صاحبة السعادة ، أنا بخير حقًا،  لست مضطرة إلى تعريض نفسك للخطر لمجرد الانتقام لي … “

“سارة ، أنت تعلمين أنني لا أغوص في شيء لا أستطيع الفوز به،  سأعود بعد هزم الجميع”.

“هيا ، هذا ليس ما أعنيه!  أنا قلقة من الآثار الجانبية للدم!”

“لقد قلت ذلك بالفعل ، سارة ، إذا كان هؤلاء الأشرار قد استمعوا إلى كلماتي ، فلن يحدث هذا الآن.”

مع ابتسامة لا تزال محفورة على وجهي ، عبثت بزجاجة الدم.

شعرت بالبرد.

حتى بعد وقت طويل ، لم يتغير دم الوحش في الزجاجة أو يتجمد.

-أنت تتخذين قرارًا متهورًا ، أيتها الشابة.

في ذلك الوقت ، اختارني الوحش كشريك في العقد لكنه لم يكن قادرًا على إخفاء مخاوفه.

-لا تأخذي هذا بطريقة خاطئة،  أنا لا أقول إنني لا أريد أن أعطيك دمي، حياتي تقترب من نهايتها ، لذلك لا أريد أن أضيع هذا،  مع ذلك ، أنا قلق عليك،
إذا أخذت دم الوحش أكثر من مرة ، ستكون هناك بالتأكيد آثار جانبية.

ومع ذلك ، فإن الآثار الجانبية ستختلف من وحش إلى وحش ، ولم يعرف أحد في الرواية بالضبط.

هاي ، ما الفائدة من القلق بشأن أفضل طريقة؟  انها مضيعة للوقت.

خلعت السدادة وشربت السائل.

بعد ذلك ، ارتديت الباروكة والزي الرسمي للخادمة وذهبت لرؤية إيديس.

“سيد إيديس، الذي لديه عيون وسمع جيدان ، فلنذهب للصيد، لقد تناولت ذلك ‘الدواء’ ، لكنه لا يدوم طويلاً ، فلنسرع، هل يمكنك إحضاري إلى مكان ما؟”

وقف واقترب مني ، انا التي ترتدي زي خادمة.

“لا أعتقد أن هذا سينجح.”

مقارنة بكلماته ، كانت نبرته لطيفة.

رغم ذلك ، شعرت ببعض الاستياء منه عندما لمس شعري المستعار البني الفاتح.

“ليس صحيحا، يمكنك تمشيط شعري بقدر ما تريد لاحقًا، أين كالين؟”

ربما لم يكن يشعر بالرغبة في الرد ، وعانقني بصمت بدلاً من ذلك.

وهكذا ، استخدم سحره للسفر إلى حيث كان كالين.

جعلني التغيير المفاجئ في البيئة والمناظر الطبيعية أشعر ببعض الدوخة.

لو لم يمسكني إيديس ، لربما سقطت بعنف.

تحت سماء الليل المظلمة ، تمكنت من رؤية القصر الذي أفترض أنه قصر البارون تورنر.

،،،،،،،،،،،،،،،،،
انتهى الفصل.