1
شعرتُ بقطعة الورق البالية تنهار تحت ضغط يديّ، شعرت كما لو أنني سأكون قادرة على تمزيقها حتى بأقل قوة.
أتمنى لو تمكنت من حل معضلتي بسهولة.
رميت الورقة تحت الماء ودفنت نفسي بين الجبال، لقد ألقيت بها كثيراً في النار لدرجة أنني فقدت العدّ.
ولكن بغض النظر عن عدد المصاعب التي تحملتها ، لم تتلاشى الحروف على الورقة.
في النهاية ، استسلم رئيسا الأسرة لأهواء أسلافهما، كانت محتويات العقد بسيطة.
‘سنضم أيدي حفيدينا بعد ولادتهما، على الرغم من أنه قد يكون أمرًا محرجًا بعض الشيء إذا كان فارق السن كبير جدًا أو إذا كانا من نفس الجنس ، لذلك دعونا نمنحهما مهلة طويلة.’
لكنهما كانا في حالة سكر ويسعلان كل ما يخطر ببالهما فقط، لذلك انتهى بالعقد وكأنه مجرد مزحة.
على الرغم من أن المشكلة الفعلية كانت حقيقة أن الورق الذي استخدماه في العقد لم يكن ورقًا عاديًا.
يجب الوفاء بالعقد مهما كان الأمر، وإلا فإن الآثار الجانبية لن تكون جميلة.
في الرواية ، جعل هذا العقد اللعين حياة ميفيا مورجانا جحيمًا حيًا، كان زوجها فظيعًا بما يتجاوز الكلمات.
فوضعتُ العقد وابتسمتُ للقيط البائس الجالس أمامي.
“ممتاز، يبدو الزواج جيدًا”.
“اختيار حكيم، إذا فلنقم بحفل زفاف ليس احتفاليًا للغاية، بعد ذلك ، سأحتاج منكِ الذهاب إلى الإقطاعية والتصرف مثل سيدة المنزل حتى أنادي عليكِ، بطبيعة الحال ، لن يكون هناك أي وقت لقضاء وقت الفراغ بينما تغمرين نفسكِ بالرفاهية.”
حذرني جيلبرت كالاكيس بنبرة متغطرسة.
من الواضح أنه كان يتجاهلني دون اهتمام في العالم.
آه ، حقًا، أنا حقا فاقدة للكلمات.
حتى عندما كنت أقرأ الرواية ، شعرت أن القصة كانت تشدني من رجلي، ثم مرة أخرى ، الأمر أكثر سخافة عندما واجهت الموقف بنفسي، احتفظت بتعبير لطيف.
“من قال أنني سوف أتزوجك؟”
“……..عذرا؟”
“أنا لن أتزوجكَ ، بل والدكَ عوضا عنك.”
نعم ، لم أكن أشير إليه باستخدام لقبه عن قصد، أود فقط أن أكون قادرة على الإشارة إليه بضمير ‘أنت’، لكن يبدو أن جيلبرت لم يكن لديه وقت للاهتمام بأشياء مثل الألقاب.
“ماذا قلتِ للتو ……. يبدو أنني قد سمعت بشكل خاطئ، هل يمكنكِ من فضلكِ إعادة ما قلته للتو؟”
كبتُّ رغبتي في ترك ابتسامة متكلفة تظهر على وجهي، هل تريدني أن أنظف شمع أذنك من أجلك؟ حسنًا ، لابد أن كاتب العدل قد سمع ما قلته على أي حال.
“والدكَ رجل أعزب، أنت تتمسك فقط بكتلة حجرية لا قيمة لها ، مع العلم أنها كانت سبيكة ذهب طوال الوقت ، لذلك من الواضح أنه لا يزال هناك احتمال أن يكون والدك صالحًا للعقد”.
“من المستحيل أن كلماتكِ السخيفة تشير إليّ.”
“يا إلهي ، هل بدا الأمر وكأنني أشير إليك؟”
تظاهرتُ بالبراءة لكنني لم أنكرها بالضبط، تحول وجه جيلبرت إلى اللون الأحمر.
“لست على علم بالخطأ الذي ارتكبتُه والذي يستدعي هذا النوع من الإحراج منك، أنا لا أطلب الكثير، كل ما عليك فعله هو تلبية متطلبات العقد والبقاء زوجة مخلصة”.
“بالطبع سأفعل ذلك، لكن ليس معك، سوف أتزوج والدك بدلا من ذلك”.
“…… ليس لدي وقت للعب معك يا آنستي”.
تنهد جيلبرت.
“قولي لي ما تريدين، مجوهرات؟ فساتين؟ إلى أي مدى يجب أن تكوني جشعة حتى لا تكتفي بلقب الدوقة الكبرى؟”
مهلا، لا تكن كالعاهر الصغير، هل تعتقد أنك الوحيد الذي يملك المال؟ النبيل الوحيد الذي عاش على الإطلاق؟
هو لم يكن حتى الابن الحقيقي للدوق الأكبر، تم تبنّيه ، مثل أخيه.
“إذا كنت ترغب في الزواج مني بشدة، كان عليكَ كتابة اسمك في العقد، هل تؤذي الكتابة على قطعة من الورق كبرياءك الصغير؟ أم أنك غير قادر جسديًا على القيام بذلك؟”
“آنسة” ، تذمر جيلبرت مني.
ابتسمت بلطف.
“نعم ، قد أكون الابنة الوحيدة لعائلة مورغانا ، لكن ألا يجب أن تفكر في عائلة دوق كالاكيس أيضًا؟ لديه ولدان ، هو وابنه الآخر أعزبان، على عكسك ، لدي ثلاثة خيارات للاختيار من بينها”.
يبدو أنه لن يفهم الموقف إلا إذا شرحته له بالتفصيل، أخبرني تعبيره أنه يعتقد أنني كنت أتحدث عن الهراء.
“ومع ذلك ، فإن والدي يجد صعوبة في الخروج من غرفته، أخي لا يزال صغيرا جدا ……. ”
“يا إلهي ، أنت لم تغادر بعد؟ اعتقدت أن محادثتنا قد انتهت بالفعل”.
ألقيت نظرة خاطفة على كاتب العدل ، وقطعت عنه التجوال بدقة تشبه السكين، اعتنى كاتب العدل بالعقد بصمت.
أومأت برأسي إلى جيلبرت ، طالبة منه الخروج.
“من فضلكَ أرسل تحياتي إلى سعادة الدوق الأكبر.”
لست مضطرة لتوديعك بنفسي ، أليس كذلك؟ لن أذهب إلى هذا الحد.
****
غادر جيلبرت في النهاية مع كاتب العدل ، تاركًا وراءه فنجانًا أمام مقعده الفارغ.
لم أكن أعرف ما إذا كان سيرميه في وجهي، عندما رفضته أم لا.
أمرت الخادمة برمي فنجان الشاي، ثم اقتربت مني مونيكا إيلين.
“كيف كان الأمر؟”
سألت عن نتيجة العلاقة، اعتقدتُ أنها ستنتظر حتى نهاية المحادثة ولكن يبدو أنها لم تغادر بعد.
“وقت جميل مضى.”
“لا يمكن أن يكون لديكِ إعجاب بالسيد الشاب، أليس كذلك؟ رتبي أفكاركِ وقرري، لطالما انحازت عائلة إيلين إلى عائلة مورغانا ، لكننا لن نغلق أعيننا تجاه هذا الموقف هذه المرة”.
كان من الغريب سماع هذا من مونيكا، في الرواية ، كانت على علاقة بجيلبرت.
“… .. ذلك السيد الشاب، من المضحك كيف يحاول التظاهر بأنه شخص نبيل منذ ولادته لمجرد أنه تم تبنّيه في عائلة جيدة.”
حسنًا ، هذا ما قالته الرواية، حاولت مونيكا إيلين الدخول بين علاقة جيلبرت كالاكيس ومايفيا في كل فرصة حصلت عليها في الرواية.
كان موضوع ‘ولادته القذرة’ موضوعا شائعا للغاية، يقولون أن الشهوة يمكن أن تختفي بسهولة شديدة عندما يكون لديك حاجبين غير متطابقين.
لذلك قالت مونيكا دائمًا نفس الشيء.
-هل تعتقدين ذلك أيضًا، يا مايفيا؟
لهذا السبب ، عندما تومئ مايفيا المرتبكة برأسها باندفاع ، تشير مونيكا إلى جيلبرت كما لو أنها كانت تنتظر تلك اللحظة بالذات.
-مايفيا تستمر في شتمك وراء ظهرك … أنا ببساطة لا أعرف ماذا أفعل.
اختلقت مونيكا شائعات مفادها أن مايفيا كانت تتحدث من وراء ظهره، عندما قالت مونيكا إنها تتمنى السعادة لمايفيا ، شعر جيلبرت أنها كانت مثيرة للشفقة لدرجة لا يستطيع تحملها.
كان غاضبًا وسأل مايفيا عما إذا كان هذا صحيحًا.
تحت هذا الضغط ، لم تكن مايفيا قادرة على تفسير نفسها، بدأ جيلبرت يكرهها ولم يحاول حتى إخفاء ذلك.
وضعت مونيكا تعبيرًا مثيرًا للشفقة بينما كانت تتلاعب بشعرها القرمزي.
“بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، هذا كثير جدًا على آنستي، تخيلي أنك ستضطرين إلى قضاء بقية حياتكِ في المنطقة الشمالية القاحلة حيث لا يوجد ما تفعلينه …”.
ابتسمتُ بشكل مشرق.
“لا تقلقي، لن أخوض معركة خاسرة”.
“آه! كما هو متوقع، يجب أن تكوني تتطلعين إلى الطلاق مباشرة بعد ذلك؟ حسنًا ، إذا كانت عائلة مورغانا ، فسيعملون بطريقة ما على حل المشكلة، ولكن بمجرد أن تتزوجي، ألن ينتهي قرارك بالفوضى؟”
استمرت مونيكا في الحديث دون سماع إجابتي.
“على أي حال ، السيد الشاب جيلبرت رجل وسيم، ليس كل يوم ترين مثل هذا الرجل الرائع في العاصمة”.
“العاصمة ضيقة بالفعل.”
“استميحك عذرا؟ العاصمة …. ضيقة؟”
فتحت عينيها على مصراعيها ، وبدا وكأنها سمعت شيئًا لا يصدق.
يجب أن تغادري الآن أيضًا، كم هذا مزعج.
قرعتُ حبل الجرس وناديت الخادمة.
“مونيكا ، سأكون سعيدة للغاية وجيدة هناك ، أعيش في الشمال المريح مع زوج سينظر إليّ فقط.”
لكن جيلبرت لن يستسلم بهذه السهولة.
كما هو متوقع ، بعد بضعة أيام طلب جيلبرت مقابلتي، رفضته وقلت إنني مصابة بنزلة برد، بعد ذلك أرسل لي باقة زهور برسالة.
أخبرتني خادمتي سارة ، الأقرب إليّ ، “آنسة ، لا أعتقد أن هذا صحيح، أليست معرفة أساسية أن تعرفي ما الذي يعنيه عندما تعطي المرء باقة إلى آخر؟”
كان من الطبيعي أن تصاب سارة بالذهول، في النهاية ، أصبحت جامحة.
“كيف يجرؤ أن يرسل لك أقحوان ؟! أليس هذا مجرد إعلان للحرب على الآنسة؟”
عندما شعرت بارتفاع ضغط دمها ، أمسكت سارة بمؤخرة رقبتها، ومع ذلك ، كانت هذه فقط بداية الحيل التي كان جيلبرت سيسحبها.
خادمتي غالية لذا سأرسلها للخضوع لفحص طبي، وسأعطيها علاوة.
“لا أعتقد أن الأمر كذلك، أعتقد أنه اختارهم فقط لأن ظلهم الأبيض يبدو فاضلاً، على أي حال ، الزهور بالنسبة لي مثل البشر”.
حتى لو كنت سأشرحها لها ، فلن تفهم ما قصدته.
“هل منزل الدوق الأكبر لا يعلّم الأخلاق أو الحس السليم؟”
“لا أعتقد أن رئيس المنزل أجبره على التعلم لأنه لن يكون خليفة.”
من الناحية التقنية ، كان جيلبرت كالاكيس فاشلاً، الشخصية الرئيسية في الرواية لم تكن في الواقع جيلبرت ، ولكن شقيقه الأصغر ريهان كالاكيس.
كان من المقرر أن يكون جيلبرت في المرتبة الثانية إلى الأبد ، بطل فاسد، على عكسي أنا التي ظللت هادئة ، كانت سارة خارجة عن السيطرة، بدلاً من ذلك ، كانت على وشك البكاء لأنها شعرت بالأسف من أجلي.
“آخ …………. لا يمكنني حتى وضع هذا في إناء”.
حسنًا ، حسنًا ، فهمتك، أنا أيضًا كدت أكسر الشاشة عندما قرأت الرواية، أتذكر أنني كنت أتصفح العديد من الصفحات فقط لأرى جيلبرت يُعاقب.
“ارمها بعيدا.”
“ه-هل يمكنني حقًا؟”
“أود أيضًا التخلص من ذلك.”
نظرت إلى الرسالة وأشرت إليها، لم أقم بفتحها بعد ، لكنني كنت أعرف محتوياتها بالفعل.
كان جيلبرت رجلاً فخورًا، ربما لم يخبر الدوق الأكبر حتى الآن باقتراحي، سيحاول بلا شك إقناعي بالزواج منه.
لم تسألني سارة حتى مرتين ؛ ألقت الباقة والرسالة مع نظرة اشمئزاز على وجهها.
،،،،،،،،،،،،،،،،،،
انتهى الفصل
التعليقات على الفصل "1"
ربما يعجبك ايضاً
