9 - الشجرة المستيقظه

الفصل 9. الشجرة المستيقظه

مد تشارلز يده ليمسك الضمادات وسحب الأخير ليقف خلفه. لقد أخرج السكين الأسود المتصل بحذائه واستخدمه كوسيط لاختراق الفروع المتشابكة بالضمادات أمامه.

انكسرت الفروع الشائكة بسهولة تحت ضربات تشارلز المستمرة، ومع ذلك فإن الأطراف المقطوعة لم تكشف سوى الفراغ.

غامر الثنائي في عمق الغابة، وسرعان ما رأى تشارلز الأفراد الآخرين الذين ذكرهم الضمادات. المشهد الذي أمامه تركه في حالة صدمة.

وقفت أمامه شجرة قزمة غريبة، جذعها مزين بأشواك طويلة متشابكة مع أجساد الشباب اللاواعيين. تم تعليق البشر فاقد الوعي في الهواء، وكانوا يشبهون ألواحًا معلقة من اللحم المعالج، ويتمايلون بلطف مثل فاكهة الشجرة الغريبة.

لم تحمل الشجرة “ثمرة” واحدة فحسب، بل كانت هناك عدة “فواكه” تتدلى من أغصانها.

“أنقذهم”، أمر تشارلز، وشدد قبضته على السكين الأسود وهو يتقدم للأمام.

سقط أحد الشباب على الأرض مع سقوط. أيقظه الألم من فقدان الوعي. كان يحدق في تشارلز الذي كان يقطع الفروع بشكل محموم. سأل وهو في حالة ذهول: “من أنت؟ هل رأيت قبطاننا؟”

لم يتمكن تشارلز من توفير الوقت للإجابة على أسئلته. بكل ضربة بسكينه، قطع الأغصان وأنقذ جميع الأسرى. لكن هذه المرة، كان هناك شيء ما يتحرك داخل الأغصان المجوفة. مجموعة من المجسات الوردية القصيرة والمرتعشة تبرز من المقطع العرضي للخشب.

كلاك! كلاك! كلاك!

ارتجف جذع الشجرة القزمة، مما جذب انتباه الجميع عندما هبطت أنظارهم على الشجرة.

انفتح الجذع ذو اللون الصدأ ببطء. أطلت بعض النظرات من الشق وسقطت على هدفها – تشارلز.

ومضت فكرة في ذهن تشارلز. هل هذا الشيء حي؟

اشتدت حركات الشجرة القزمة. اتسع الشق ليكشف عن لحم ملتوي ومقلة عين صفراء بنية مليئة بغضب لا حدود له.

“يجري!” انطلق الجميع على الفور. حتى لو لم يتمكنوا من فهم الوضع بشكل كامل، فإن غريزتهم أجبرتهم على الهروب للنجاة بحياتهم.

وقبل أن يتمكنوا من اتخاذ خطوات قليلة، سمعوا انفجارًا يصم الآذان من خلفهم. لقد انفجرت الشجرة القزمة وزحفت المخلوقات الملتوية إلى الخارج.

للوهلة الأولى، كانت تشبه نجم البحر مغطى بطبقة من الشعر الأسود. عند الفحص الدقيق، كان الشعر الأسود في الواقع عبارة عن طبقات من المحلاق الداكن. في منتصف أجسادهم كانت هناك عين برتقالية صفراء وفم كبير مليء بالأنياب الحادة.

فتحت المخلوقات الوحشية أفواهها المفتوحة، وتطايرت محلاقها بعنف أثناء مطاردة فريستها الهاربة بلا هوادة.

ولحسن الحظ، تمكن تشارلز من إزالة المسار مسبقاً، واستمرت المسافة بين الطرفين في الاتساع.

كلاك! كلاك! كلاك!

ارتجفت جميع جذوع الأشجار في المنطقة المجاورة وانشطرت. كان الأمر كما لو أن تشارلز وحزبه قد أطلقوا بعض الآليات الخفية. يبدو أن مجموعة متنوعة من الكائنات البشعة قد استيقظت بوقاحة من سباتها عندما مدت زوائدها الجسدية المقززة.

تمايلت وأطلقت صرخات خارقة تسبب الصداع. أدى ظهورهم على الفور إلى تحويل الجزيرة بأكملها إلى جحيم حي.

أرسلت النظرات الحاقدة من جميع الاتجاهات قشعريرة جليدية أسفل العمود الفقري للبشر، وتجمدت أطرافهم ردًا على ذلك.

“سريع! أسرع !!” دعم تشارلز الشاب أثناء محاولته الهروب من الأهوال في ملاحقته.

بدا أنهم فروا لفترة طويلة، لكن وضعهم أصبح في الواقع سيئًا بشكل متزايد. وبصرف النظر عن الرجاسات اللحمية التي ظهرت حديثًا خلفهم، حتى الأشجار الغريبة التي أمامهم بدأت ترتجف.

في تلك اللحظة، تتشابك كتلة من المجسات المتلوية لتشكل شبكة واسعة أمامها. لقد تم تطويقهم الآن!

في هذه المرحلة الحرجة، تذكر تشارلز شيئًا ما فجأة. وصل إلى خصره وتحسس جسمًا صلبًا – المتفجرات التي أحضرها معه.

بوووووم!

مع دوي مدو، أطلقت قوة الانفجار العنان لوابل قرمزي بشع من الدماء وقطع من اللحم. كشفت العواقب المروعة عن طريق مفتوح أمامهم.

وباستخدام المتفجرات، قاد تشارلز المجموعة إلى الأمام مباشرة. لكن إمداداتهم من المتفجرات كانت محدودة وتضاءلت مع كل انفجار. أصبحت وجوههم متجهمة لأنهم لم يتمكنوا بعد من رؤية الشاطئ الرملي.

وعندما كان تشارلز على وشك إلقاء آخر حزمة من المتفجرات في يده، وصل صوت الأمواج البعيدة التي تصطدم بالشاطئ إلى آذانهم. كان الشاطئ في المقدمة!

لقد فهم الجميع ما يعنيه هذا وأسرعوا في العدو. لقد استخرجوا كل أوقية من القوة من أجسادهم المتعبة.

تم إشعال وإلقاء الحزمة الأخيرة من المتفجرات. تم الآن استبدال الأرض الصلبة بالرمال الناعمة. لقد خرجوا أخيرًا.

اندفعت المجموعة المكونة من سبعة أفراد بشكل محموم نحو القارب الخشبي على الشاطئ. في هذه الأثناء، كانت الوحوش اللحمية في مطاردة ساخنة.

في رؤيته المحيطية، اكتشف تشارلز بصيصًا من الذهب – كان تمثال فهتاجن الذي تخلص منه سابقًا.

اتخذ تشارلز بضع خطوات سريعة، والتقط التمثال، وقفز على القارب الخشبي. أمسك الآخرون بالمجاديف بيأس. قبل أن تتمكن كتل اللحم من اللحاق بهم، عادوا إلى أحضان البحر.

خائفين على ما يبدو من مياه البحر، ارتدت الوحوش عند ملامستها لها وانزلقت مرة أخرى.

بمجرد عودة المجموعة على متن السفينة إس إس ماوس، تنفسوا الصعداء بشكل جماعي. لقد انهاروا جميعًا على الأرض ولهثوا من أجل الهواء مثل الكلاب المنهكة.

على الرغم من احتجاج كل عضلاته، أجبر تشارلز نفسه على الوقوف رغم الألم. لم يتم تجنب الخطر بالكامل بعد – لقد كانوا بحاجة إلى مغادرة هذه الجزيرة.

“المهندس الثاني، أشعل المحرك. أيها البحارة، ارفعوا المرساة. أيها المساعد الأول، اتخذوا المملكة. سنغادر هذه الأرض الملعونة.”

“نعم قبطان!” أجاب الطاقم بتماسك. وبينما كان يشاهد أفراد الطاقم ينفذون أوامره بسرعة، شعر تشارلز بإحساس مفاجئ بعدم الارتياح. شعر بشيء ما. وسرعان ما بحث في ذكرياته واندهش عندما اكتشف أنه مع عودة جميع أفراد طاقمه، يمكنه أيضًا مناداتهم بأسمائهم.

ويبدو أنه سواء كانت الجزيرة نفسها أو الوحوش التي عبثت بذكرياتهم، سيتم استعادة ذكرياتهم لحظة مغادرتهم هذا المكان البائس.

متكئًا على السفينة بكلتا يديه على السور، نظر تشارلز إلى المسافة حيث كانت الجزيرة تتلاشى ببطء في الظلام. بدت الوحوش الغريبة ضبابية إلى حد ما الآن، لكنه استطاع أن يميز محلاقها المتلوية. كانوا يتمايلون بشكل إيقاعي كما لو كانوا يؤدون نوعًا من الطقوس. أدت خلفية الظلام المخيفة إلى تكثيف زحف المنظر.

تحت عين تشارلز الساهرة، مداخن إس إس ماوس. تصاعد الدخان الأسود مرة أخرى، ونأت المجموعة بأنفسهم تدريجيًا عن الجزيرة الغريبة.

ولم يتمكن تشارلز من شرح الأحداث التي حدثت إلا حتى وقت تناول الطعام. عندها فقط فهم أفراد الطاقم الموقف وأصيبوا بالصدمة والحيرة.

“يا إلهي، هل الجزيرة المجهولة خطيرة حقًا؟ لا عجب أن معدل الاختفاء المرتفع لسفن الاستكشاف.”

“تم مسح ذكرياتي واستعادتها؟ قبطان، أنت لا تسحب ساقي، أليس كذلك؟”

بعد أن تناول رشفة من الحساء، تنحنح تشارلز، وهدأت الهمهمات. قام بمسح وجه كل شخص وقال: “الجميع، أبلغوا عن أسمائكم ومناصبكم. دعونا نتحقق من ذكرياتنا ونرى ما إذا كان هناك أي تناقضات.”

جعلته الجزيرة الغامضة في حالة تأهب قصوى مرة أخرى. يمكن أن يجعل الطاقم يختفي بصمت ويمحو ذكريات الجميع. كانت قوتها مزعجة للغاية ومقلقة لتشارلز.

“الضمادات. المنصب:… مساعد أول. الواجب: مساعدة القبطان في تنظيم خطط العمل… والمسؤول عن تجميع… جدول تحميل البضائع. قائد الدفة يغطي… من 12.00 إلى 24.00!”

“جيمس. المنصب: مهندس ثانٍ. الواجب: الحفاظ على حسن سير العمل في غرفة المحرك. الإشراف على نظام الدفع، والمعدات المساعدة، والغلايات، والتشحيم، والتبريد، والوقود.”

“فري. المنصب: طاهي. واجب. : تحضير وجبات الطاقم.”

“ديب.المنصب: رئيس الملاحين. واجب: إرشاد البحارة في صيانة وإصلاح والتعامل مع المرساة والحبال والمعدات. قيادة البحارة في مهام مثل الطلاء والتزوير والأعمال على ارتفاعات عالية.”

“والتر.منصب: واجب أ ب. واجب:التوجيه والمراقبة، بالإضافة إلى الصيانة الروتينية على سطح السفينة.”

“جاك. الموقف: O.S[1]. الواجب: التعامل مع خطوط الإرساء، ونشر الممرات، وكذلك عمليات سطح السفينة المختلفة.”

“آنا: المنصب: طبيب السفينة. الواجب: علاج أمراض أفراد الطاقم والفحوصات الطبية الروتينية.”😶

بعد الرجوع إلى ذكرياتهم وعدم العثور على أي تشوهات، تنفس تشارلز أخيرًا الصعداء. كانت مخاوفه لا أساس لها من الصحة،

وتم تجاوز المحنة أخيرًا.

@@@@@@@@@@@@@@

بخبرتي في الروايات هناك شيء غير طبيعي

dwarf tree = شجرة القزم

1: OS تعني لتقف على بحار عادي

#Stephan