63 - انتقام 096

الفصل 63. انتقام 096

بعد ثلاث ثوانٍ من تدحرج قناع المهرج واختفائه في الغابة، اندلعت الفوضى في المعسكر.

“أم مصاصي الدماء! قناع القبطان حي بالفعل!” صرخ أودريك في حالة صدمة.

“هل ينبغي… هل يجب أن نعود إلى الوراء؟” قال بحار آخر متذمرًا

“سيد تشارلز، هل يمكنني الاختباء في جيبك؟ أنا خائف بعض الشيء.”

“هادئ!” قمع صوت تشارلز الهمسات. مع ضغط حواجبه معًا، تفحصت نظرته أفراد طاقمه. “ما انتهت هذه الضجة؟ إنه مجرد قناع يتحرك. بعد كل المحن التي مررت بها، أنت خائف من مجرد قناع؟!”

وبعد أن هدأ الاضطراب، نظر تشارلز إلى ساعة جيبه بتعبير منعزل. ثم أمر قائلاً: “انتهت الاستراحة! سنتحرك الآن!”

لم يجرؤ أفراد الطاقم الصامتون على الاحتجاج وتبعوا قبطانهم. على الرغم من صمتهم، كانت وجوههم متوترة بشكل واضح عندما أحكموا قبضتهم على أسلحتهم.

وبينما كان تشارلز يقود المجموعة، كان تشارلز يفكر في نفس السؤال الذي يطرحونه: لماذا عاد 096 إلى الحياة فجأة؟

كان هذا الأثر معه منذ بعض الوقت، وقد ارتداه مرات لا تحصى. لم تظهر عليها أي آثار للحياة.

هل يمكن أن تكون هذه الجزيرة؟ هل يمكن أن يكون مرتبطًا بشيء ما في هذه الجزيرة؟ تأمل تشارلز وهو يحدق في الظلام تحت الأشجار. ومع ذلك، لم تقدم الغابة أي إجابات.

“في رأيي، أعتقد أن هذا أمر جيد. وهذا يعني أننا في المكان الصحيح. كلما كان المكان أكثر غرابة، زادت المكافآت هناك. إذا كان المكان لا يشكل أي مخاطر، لا توجد فوائد يمكن جنيها هناك.” قطع تعليق ريتشارد أفكار تشارلز.

تجاهل تشارلز الصوت واتجه نحو لايستو، الذي كان يدعمه ديب وفراي.

“دكتور، هل تشعر أنك بخير؟ كيف حال جرحك؟”

“همف، إذا كنت قلقًا علي حقًا، كان يجب أن تسمح لي بالبقاء على متن السفينة. عندما وافقت على اقتراحك، لم تذكر أبدًا أي شيء عن حاجتي لاستكشاف الجزر،” رد لايستو وهو يخرج قارورة معدنية ويتناول كمية كبيرة من محتوياتها.

عند سماع صوت لايستو القوي،تأكد تشارلز أن إصاباته ليست خطيرة.

أثناء سير المجموعة عبر الغابة، بدأ محيطهم يتغير. أصبحت الكروم والفروع المتناثرة متناثرة، وأصبحت الأشجار الشاهقة أقصر. وسرعان ما انفتح المسار على أنقاض اجتاحتها غابة من الأعشاب الضارة.

غطت الآثار مساحة واسعة تشبه بلدة صغيرة. رسمت الجدران المغطاة ببطانيات كبيرة من الكروم الكثيفة مشهدًا مقفرًا.

ولم يتمكن الطاقم من رؤية سوى جزء من الآثار مضاء بمشاعلهم. ومع ذلك، يستطيع تشارلز رؤية المزيد من خلال رؤيته الليلية. في الظلام، كانت المباني المتهالكة مثل العناكب المترامية الأطراف التي تراقب كل تصرفاتها.

وبغض النظر عن مجدها السابق، فقد تمت تغطية آثار الأنشطة البشرية داخلها تدريجياً من خلال نمو الأعشاب والأشجار على مر الزمن.

أوقف تشارلز خطاه لفترة وجيزة قبل أن يواصل المضي قدمًا. بغض النظر عمن كان السكان السابقون لهذه الآثار، فقد أخذهم الزمن جميعًا بعيدًا.

“يبدو أنني أسمع صوت الماء. هل يمكنك سماعه؟” سأل تشارلز فجأة. لكن التعبيرات المشوشة على وجوه طاقمه أضعفت مزاجه. ظل صامتًا ومضى قدمًا.

“السيد تشارلز! هناك ماء حقًا! أنا وصديقي يمكننا شمه!” اندفعت ليلي على كتف تشارلز واستنشقت الهواء بأنفها الصغير. “وإنها مياه عذبة!”

عند سماع عبارة “مياه عذبة”، كان الطاقم بأكمله متحمسًا بشكل واضح. لقد فهموا المعنى الكامن وراء هذه المعلومات.

بعد الصوت المتزايد للمياه المتدفقة، وصل تشارلز قريبًا إلى قلب الأنقاض. ظهرت أمامه كومة من الآلات القديمة مغطاة بالصدأ البني الداكن. يبدو أن صوت الماء يأتي من أسفل الآلات.

“أعطني المتفجرات،” أمر تشارلز.

دوي!

مع دوي مدو، انفجرت الآلة المتحللة منذ فترة طويلة إلى قطع. حدق الجميع بفضول في الحفرة المظلمة التي حلت مكانها.

سقطت شعلة نار في الحفرة. وتحت إضاءته، ظهر نهر متدفق تحت الأرض أمام أعينهم.

لم يتمكن ديب من كبح حماسته وهو يشرب على عجل من الماء الذي استعادوه. وصرخ بنظرة ابتهاج، “يا قبطان! إنها مياه عذبة حقًا! هذه الجزيرة مكان صالح للعيش!”.

عند سماع الأخبار، انفجر الطاقم بأكمله في الهتافات. يبدو أن حماسهم الناري قادر على مقاومة الظلام المحيط بهم.

لقد تركوا حياتهم الهادئة وراءهم، وانضموا إلى سفينة استكشاف، وخاطروا بحياتهم. كان كل شيء من أجل هذا اليوم.

مع اكتشاف جزيرة جديدة، سيصبح قبطانهم هو الحاكم، وسيحصل كل واحد منهم على منصب حكومي. لم يعودوا بحاجة إلى الخروج إلى البحر بعد الآن. سيصبحون جزءًا من المستويات العليا ويعيشون مثل النبلاء في قلب الجزر.

على العكس من ذلك، تشارلز لم يشاركهم البهجة. بعد كل شيء، كان لديه هدف منفصل عن بقية طاقمه. كان العثور على جزيرة صالحة للعيش مجرد مصادفة.

وبعد ملاحظة حماستهم، قرر تشارلز أنه من الأفضل أن يستريحوا طوال اليوم أولاً لمنحهم بعض الوقت لاستيعاب الأخبار وإعادة ضبط أنفسهم أيضًا. كانت الروح المعنوية المرتفعة عظيمة، لكن الإثارة المفرطة يمكن أن تؤدي إلى التهور والتسبب في وقوع حوادث.

وفي زاوية يحدها جداران بالكاد، أشعلت نار. بالكاد يستطيع الطاقم النوم بسبب حماستهم. كان الجميع يتحدثون عن حياتهم الأفضل في المستقبل القريب. في النهاية، أمر تشارلز مباشرة لايستو بإعطاء جرعة منومة لأولئك الذين ليسوا في مهمة الحراسة.

واجه تشارلز صعوبة في النوم، لذلك تناول أيضًا دواء لايستو وسرعان ما دخل أرض الأحلام.

بعد ما بدا وكأنه وقت طويل، صوت غريب أخرج تشارلز من سباته.

هسهسة –

الصوت يذكره بتسرب الغاز من علبة.

هسهسة –

رن نفس الصوت مرة أخرى. انقطع عقله إلى اليقظة الكاملة حيث أصبح تعبيره متوتراً. لقد تعرف على ذلك الصوت – أزيز قصبة هوائية مقطوعة.

وقف تشارلز على الفور ورأى شخصًا صغيرًا يشهر نصلًا صدئًا في اتجاه جيمس. وعندما سمع الضجة التي خلفه، استدار هذا الشخص. تحت ضوء النار الوامض، تمكن تشارلز من رؤية القناع الأبيض بأنفه الأحمر المميز – كان 096.

بشكل غريزي تقريبًا، مد تشارلز مسدسه وفتح النار. أفرغ مجلته على مضيف 096.

ارتطم الجسد النحيل بالظهر بسبب تأثير الرصاص. ومع ذلك، في اللحظة التي توقفت فيها الطلقات النارية، اندفع الجسد بعيدًا على أطرافه الأربعة مثل الفهد في الظلام.

“ديب! استشر الطبيب لإنقاذه!” ركل تشارلز ربان القارب، الذي كان لا يزال يحك رقبته. كانت عيناه غائمتين، وكان عقله لا يزال في حالة ذهول.

ترك تعليماته، ثم طارد تشارلز بعد 096 بشفرة داكنة في يده.

عند مشاهدة هذا الشخص وهو يتراجع، أصبح تعبير تشارلز مهيبًا. أيًا كان السبب الذي أدى إلى عودة 096 إلى الحياة، فمن الواضح أنه يحمل ضغينة ضدهم الآن. كان عليه أن يتخلص من 096، وإلا فإنه سيعود ليسبب المزيد من الخراب.

انطلق الشخصان عبر الأنقاض المغطاة بالأعشاب. حتى التضاريس الأكثر استحالة بدت وكأنها أرض مسطحة تحت أقدامهم. من وجهة نظر شخص خارجي، كان الأمر أشبه بمشاهدة أداء مثير للإعجاب لرياضة الباركور.

“ريتشارد، الذي يستخدم جسده 096 الآن؟ كيف لا يزال بإمكانه الركض بهذه السرعة بعد إصابته برصاصة في صدره؟”

“كيف لي أن أعرف؟ دواء ذلك الرجل العجوز أصابني بالغيبوبة أيضًا. ”

كان الزوجان متساويين في السرعة، ولم يتمكن أي منهما من تجاوز الآخر. 096 ركض بسرعة إلى حافة الغابة الكثيفة وانغمس في ظلامها دون تردد.

صر تشارلز على أسنانه وتبعه.

#Stephan