بحر الأرض المغمور - 401 - الماضي

الفصل 401. الماضي

شاهد تشارلز وإليزابيث الصبي وهو يركض عائداً تحت أشعة الشمس ومظلته عالية. شرع الصبي في إلقاء محتويات الدلو الصغير الذي كان في يده على شجرة الموز التي كانت أمامه.

ثم أخرج الصبي قطعة قماش صغيرة كان قد عصرها بين إبطيه وأطراف أصابعه ليمسح أوراق شجرة الموز بعناية. لم يكن يقوم بعمل رائع، لكنه كان حريصًا على عدم إيذاء الأوراق.

التقط سمع تشارلز الشديد تمتم الصبي وهو يمسح أوراق شجرة الموز.

“اكبر كثيرًا وبسرعة. الموز الذي ستنتجه بمجرد أن تكبر هو ملكي كله، حسنًا؟ لا يُسمح لأي شخص آخر بأخذ الموز الذي ستنتجه.”

“سأحضر لك السماد كل يوم. سيكون برازى لك أيضًا”

“تذكر أنني زرعتك، لذا فإن الموز الخاص بك أصبح ملكي. حتى أنني نقشت اسمي على صندوقك.”

شعر تشارلز فجأة بأن أذنه أصبحت دافئة عندما اخترقها صوت مغناطيسي محير.

“منظر لطيف، أليس كذلك؟ يمكن للأطفال أن يكونوا صاخبين في بعض الأحيان، لكنهم يمكن أن يكونوا رائعين أيضًا. ما رأيك؟ هل تريد واحدة؟”

ذكّرت كلمات إليزابيث تشارلز بسباركل، ولم يستطع إلا أن يضحك ضحكة مكتومة، وأجاب: “أخشى أن طفلي لن يكون مثل ذلك الصبي”.

عبّر عدم الرضا عن عيني إليزابيث عندما ألقت نظرة جانبية على الصبي البعيد وتمتمت: “إنه مثلي تمامًا عندما كنت صغيرًا”.

“حقًا؟” قال تشارلز وهو يتجه نحو إليزابيث. “كيف كنت مثل عندما كنت صغيرا؟”

مددت إليزابيث شكلها الشاهق بتكاسل، مما أتاح لتشارلز رؤية كاملة لشخصيتها الرائعة التي تبدو خالية من العيوب.

“كنت طاغية في إحدى مناطق الموانئ في أرخبيل كورال. أتذكر أنني كنت بطول 1.8 متر تقريبًا عندما كان عمري 10 سنوات فقط. كنت طويل القامة وقويًا لدرجة أنه لم يتمكن أي من الأطفال من المناطق الأخرى من هزيمتي.”

كشف تشارلز عن ابتسامة مسلية. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها إليزابيث تتحدث عن ماضيها.

سأل تشارلز: “هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن ماضيك؟ أنا أتحدث عما مررت به قبل أن نلتقي”.

جذبت إليزابيث تشارلز عندما أجابت: “كان لدى جميع قباطنة سفن الاستكشاف نفس التجربة أثناء نشأتهم. بدأنا جميعًا نفكر وكأننا فريدون وأننا الشخص المختار، ولكن في النهاية، كنا مجرد متوسطين مثل أي شخص آخر.”

“لماذا اخترت أن تصبح حاكما؟” سأل تشارلز.

قالت إليزابيث: “كل هذا بسبب التحيز. الجميع متحيزون ضدنا، وأنا لا أحب ذلك على الإطلاق”، وكشفت عيناها الكهرمانية عن ضوء يسترجع الذكريات. “طول جدي 3 أمتار، وطول والدي 2.5 متر، وأنا طولي 2 متر…”

لم يقل تشارلز أي شيء واختار الاستماع بهدوء بينما تابعت إليزابيث: “إنه أمر واضح، ولكن بغض النظر عن المكان الذي ذهبنا إليه، فقد جذبنا الكثير من الاهتمام. هواياتي مميزة جدًا أيضًا، لذلك يعتقد الجميع أننا غريبو الأطوار”

“لم يجرؤوا على قول ذلك أمامنا، لكنني كنت أرى ذلك في نظراتهم. تلك النظرات – أنا أمقت تلك النظرات تمامًا”

“كنت صغيرًا، لذلك كنت طموحًا جدًا في ذلك الوقت. كنت أحلم بأن يكون لدي جزيرتي الخاصة في يوم من الأيام، وبعد ذلك سأحظر أي نوع من التحيز ضد عائلتي بحلول ذلك الوقت”

“على هذا النحو، ساهمت أنا وأصدقائي بالمال لشراء سفينة. كنا أكثر من عشرة أشخاص في ذلك الوقت، وكان لكل واحد منا حلمه الخاص. ثم أقسمنا أنه إذا أصبح أحدنا بحارًحاكم بطريقة ما، سوف يحققون رغبات الجميع.”

ابتسمت إليزابيث، ويبدو أنها تتذكر ذكريات مبهجة. ثم تابعت: “ما زلت أتذكر الوقت الذي وقفنا فيه على طاولة واضعين قدمًا واحدة على طاولة البار، قطعنا هذا الوعد تحت ضحكات السكارى الساخرة من حولنا. كم كنا ساذجين وأبرياء – آه، هؤلاء كانوا هكذا لقد مرت عشر سنوات منذ ذلك الحين، والوقت يمر سريعًا حقًا”

تحولت التروس في ذهن تشارلز عندما قال: “طاقمك في الوقت الحالي هم الأصدقاء الذين تعرفت عليهم في ذلك الوقت؟”

“لا، في ذلك الوقت، كنت الأطول والأقوى بيننا، لذلك كنت ربان القارب. وفي النهاية أصبحت القبطان حيث مات أصدقائي واحدًا تلو الآخر”

“اعتقدت أنني سأعاني من نفس مصيرهم – الموت في البحر. ومع ذلك، أعتقد أنه يمكنك القول إن هناك نهاية سعيدة. لقد تمكنت من تحقيق رغبات أصدقائي، كل ذلك بفضل شواطئ إليزارليس .”

حدّق تشارلز بهدوء في الجانب الجانبي لإليزابيث. إنه حقًا لم يتوقع أن يكون لديها مثل هذا الماضي. قبل أن يتمكن تشارلز من تقديم كلمات العزاء، أضاءت عيون إليزابيث فجأة. دخلت إلى صالون تصفيف الشعر القريب وتحدثت مع مصفف شعر ذو أنف.

أدركت تشارلز على الفور ما تريد أن تفعله. كانت توجد سبورة خشبية خارج صالون تصفيف الشعر، وكانت هناك بضعة أسطر مكتوبة على السبورة بخط البحر الجوفي.

عرض الافتتاح الكبير! خدمات تجعيد الشعر: 260 ايكو لكل رأس!

وسرعان ما وجدت إليزابيث نفسها جالسة على كرسي دوار، وسرعان ما امتلأ سريرها ذو الشعر الأبيض اللامع بسائل أسود غير معروف. قامت مصففة الشعر بتجعيد شعر إليزابيث بعناية بقضيب حديدي ساخن.

وقالت إليزابيث وهي تحدق في انعكاس مصفف الشعر في المرآة: “شعري لم يبدو مجعدًا بدرجة كافية بالنسبة لي. هذا رائع حقًا. أنا مندهش عندما أعرف أن صالون تصفيف الشعر في هذه الجزيرة يقدم بالفعل مثل هذه الخدمة”.

“أنا أقدر الكلمات الرقيقة يا آنسة. الطلاء الذي أستخدمه على شعرك هو في الواقع فريد من نوعه في جزيرة الامل. إنه سائل غالبًا ما يستخدم كعامل صبغ للصور، لكن أستاذي اكتشف أنه يمكن استخدامه كعامل صبغ للشعر- حل الشباك كذلك.”

“إنه في الواقع أفضل مما كنا نستخدمه من قبل، وهو الماء المحلى بالسكر وبعض المواد الخام الأخرى.”

ارتعش أنف تشارلز عند استنشاق نفحة من الشعر المحترق في الهواء. ثم جلس وأخذ صحيفة ليقرأها. أعتقد أنني شعرت بالقلق بعض الشيء. ويبدو أن أولئك القادرين على كسب عيشهم من البحر أصبحوا منذ فترة طويلة غير مبالين بهذه المشاعر. لم يكن من الممكن أن يكون تعافي إليزابيث أسرع من ذلك.

لفتت صفحة معينة في الصحيفة انتباه تشارلز.

تسبب التوقف التشغيلي في الأرصفة في خسائر فادحة للعمال اليدويين والحمالين الذين يكسبون رزقهم خارج الأرصفة. وقد تم بالفعل تسجيل حالتي سرقة في منطقة الميناء. وتم إلقاء القبض على أربعة مجرمين على خلفية قضايا السرقة، واعتبر الضحايا مستقرين نفسيا.

خبر صادم! لقد عاد شبح أكل الدماغ إلى الظهور! زوجنا الشهير في جزيرة الأمل – السيد. رولف والسيدة آن – وقعا ضحية للأسف وتوفيا. نحث سكان الجزر على الامتناع عن الخروج بشكل متكرر هذه الأيام.

نظر تشارلز إلى الأعلى في تلك اللحظة، وشعر بنظرة موجهة نحوه من الخارج. رأى عدة سيارات شرطة تمر بجوار صالون تصفيف الشعر. كان الشعار الفريد لقسم شرطة جزيرة الامل – ثلاثة أسهم تشير إلى الداخل مطلية بطلاء أسود فريد – على السيارات، مما يخبر تشارلز أنها بالتأكيد سيارات شرطة.

“يا رئيس، يمكنك الخروج الآن. الحاكم لم يراك،” قالت ألياء لديب وهو جالس أمام مقعد السيارة.

استقام ديب بسرعة وعاد إلى مقعده. تنهد بخفة وقال: “كيف يكون القبطان هنا في الشارع الثاني؟ لم يكن من المفترض أن يكون هنا.”

“لماذا تختبئ منه أصلاً؟”

“أظن أنه يعرف بالفعل أنني اندمجت مع أثر. من المؤكد أنه يوبخني بمجرد أن يراني، وقد يمنعني تمامًا من ركوب ناروال!” أجاب ديب. ثم أخرج رأسه من نافذة السيارة وحدق في صالون تصفيف الشعر.

عندما رأى ديب أن تشارلز لم يخرج من صالون تصفيف الشعر، جلس منتصبًا مرة أخرى وتنهد بارتياح.

“يا رئيس، من كانت تلك المرأة مع الحاكم؟” سألت ألياء قبل أن تشعل سيجارة وتأخذ نفخة لطيفة منها.

“إنها حاكمة شواطئ إليزارليس، ولديها علاقة غامضة مع القبطان. على أي حال، توقف عن التطفل. كم من الوقت من الوقت حتى نصل إلى مكان الحادث؟ زد السرعة، هلا فعلت؟ سمعت أيضًا أن الضحايا هذه المرة هل هما الثنائي المسرحي الشهير في جزيرة الأمل؟”

#Stephan