بحر الأرض المغمور - 384 - القطار

الفصل 384. القطار

تحطم تشارلز على الأرض. قبل أن يتمكن من النهوض، لاح فوقه المجسات الأرجوانية الشفافة. انحنى تشارلز على الفور ردًا على ذلك، ودفعت حوالي ثمانية مجسات من الأرض خلف تشارلز، مما دفعه بعيدًا.

كادت المجسات الأرجوانية الشفافة أن تضرب باطن قدم تشارلز، لكن انتهى بها الأمر إلى الاصطدام بالأرض، مما أدى إلى حفر حفرة فيها.

في هذه الأثناء، أطلق الطاقم النار دون توقف لإنقاذ القبطان، لكن رصاصاتهم كانت عديمة الفائدة ضد المجسات الأرجوانية الشفافة.

“البابا، لا تقف هناك فحسب! أخبر رجالك أن يبدأوا التحرك! أسرع واقتل هذه المجسات!” صرخ تشارلز بشكل محموم وهو يتفادى هجمات المجسات الأرجوانية الشفافة.

“إخوتي الأعزاء، اذهبوا وأنقذوا تشارلز باسم اله النور!” أمر البابا.

بناءً على أمر البابا، اندفع الرجال الأصلع الاثني عشر بالقرب من البابا بقوة نحو المجسات الأرجوانية الشفافة. لقد كانوا مستعدين بشكل واضح، انطلاقًا من الطريقة التي لوحوا بها على الفور بمجموعة متنوعة من الآثار. حتى أن بعض الرجال الصلع قاموا بتنشيط الآثار التي غيرت أجسادهم.

وصل رجل أصلع ذو سوالف بجانب تشارلز أولاً. ولوح بالناي الذي يلفه اللهب الأسود ودفعه نحو المجسات الأرجوانية الشفافة القادمة. ومع ذلك، لم يختفي الناي فقط عند ملامسته للمجس الأرجواني الشفاف، بل حتى العامل اختفى في الهواء أيضًا.

دون رادع، قام رجل أصلع آخر بالتحرك. لوح بالراية بين يديه، وانفجر ظل منها، مندفعًا نحو المجسات الأرجوانية الشفافة. اجتاح الظل المجسات الأرجوانية الشفافة في ضباب أخضر، لكنه لم يكن فعالا.

يبدو أنه لم يكن أي نوع من الهجوم فعالاً على المجسات الأرجوانية الشفافة، ومما زاد الطين بلة، أن المجسات الأرجوانية الشفافة الغريبة تجاهلت الرجال الصلع، واتهمت تشارلز مباشرة.

عندما كانت المجس الأرجوانية الشفافة على بعد أمتار قليلة من تشارلز، ظهرت يد مغطاة بقشور خضراء بين تشارلز والمجس الأرجواني الشفاف.

لم تكن اليد سوى ديب، ولمعت عيناه باليأس وهو يصرخ: “اهرب يا قبطان! سأمنعها!”

قام تشارلز بطرد ديب بعيدًا وكان على وشك ارتداء حلقة الخفاء للاختباء من المجسات الأرجوانية الشفافة عندما شعر جميع الحاضرين بإرادة قوية تنزل على الممر.

تصلب الجميع ردًا على ذلك، وشعروا جميعًا وكأن صخرة ضخمة تزن أكثر من عدة مئات من الكيلوجرامات قد هبطت على صدورهم، مما أدى إلى شل حركتهم.

لم يكن هذا الإحساس غريبًا على تشارلز، فقد شعر به أثناء طقوس إنقاذ ليلي، وكان يعني أن كيانًا قويًا كان يراقب الممر.

البوب!

تردد صوت يذكرنا بفقاعة منفجرة في جميع أنحاء الممر، واختفت المجسات الأرجوانية الشفافة في الهواء الرقيق.

هدأ الجو على الفور، والتفت تشارلز لينظر إلى البابا. تلاشى الضوء الذهبي من عيني الأخير، لكن المنظر كان دليلاً كافياً – لقد كان مصدر الحضور الطاغي في وقت سابق.

“ماذا استخدمت لقتل هذا الشيء؟” سأل تشارلز وهو يلهث بشدة.

أصبح تعبير البابا قبيحًا عند السؤال. “لا، إنه لا يزال على قيد الحياة. لقد أخافته هالة إله النور فقط، وليس هناك ما يضمن أنه لن يعود أبدًا.”

غرق قلب تشارلز عند الوحي. علاوة على ذلك، ما زالوا ليس لديهم أي فكرة عما إذا كانت المجسات الأرجوانية الشفافة هي 010 أم لا. لسوء الحظ، لا يزال أمامهم طريق طويل قبل أن يصلوا إلى الطابق السفلي من المنشأة الموجودة تحت الأرض.

بمعنى آخر، كانت المجسات الأرجوانية الشفافة على الأرجح أحد الأخطار التي ذكرها تشارلز المستقبلي بدلاً من 010. وكما هو متوقع، لم يكن هناك أي شيء جيد حقًا في أي من مواقع الاحتواء التابعة للمؤسسة.

بغض النظر، كان عليهم الاستمرار في النزول.

قال تشارلز: “قفوا جميعًا. علينا أن نسرع وتيرة العمل ونخرج من هنا قبل أن يعود هذا الشيء”. لم يكن لديهم أي وسيلة للتعامل مع المجسات الأرجوانية الشفافة، لذلك لم يكن لديهم خيار سوى العثور على 010 في أقرب وقت ممكن.

أعاد الطاقم تجميع صفوفهم بناءً على أمر تشارلز، وساروا على الدرج الدائري. لم يتحدث أحد على طول الطريق، حيث كان الجميع خائفين من أن يجذبوا عن غير قصد انتباه المجسات الأرجوانية الشفافة.

كانت المناطق المحيطة مظلمة، لذلك كان على المجموعة أن تنير الطريق بمصابيحها اليدوية.

“كم مرة يمكنك استخدام هذه القدرة الخاصة بك؟” سأل تشارلز أثناء تحركه بجوار البابا.

تنهد البابا وأوضح: “نحن على نفس القارب، لذلك لن أخفي عنك أي شيء.”

“باعتباري مختار إله النور، يمكنني أن أكشف عن هالته عدة مرات حسب الضرورة، لكنك تعرف محنة إله النور، مما يعني أنه لا يستطيع النزول والمجيء إلى هنا. الهالة لا يمكنها إلا أن تخيف هذا الشيء؛ لا يمكنها أن تقتله”

“لا أجرؤ على ضمان أنه سيستمر في الوقوع في هذه الخدعة. أنا متأكد من أنه بمجرد أن يدرك أننا لسنا آلهة، فسوف يهاجمنا ويأخذ حياتنا بعيدًا.”

“ألم يكن من المفترض أن تكون قويًا للغاية؟ هل ليس لديك حقًا المزيد من الوسائل لمحاربته؟” سأل تشارلز.

حدق البابا في تشارلز وأجاب: “صحيح أنني أصبحت هائلاً بفضل القوة التي منحها لي اله النور، لكن العدو يجب أن يكون إنسانًا! علاوة على ذلك، كان هذا الشيء غريبًا للغاية. لأكون صادقًا، حتى جوليو لن يكون من الصعب التعامل معه مثل هذا الشيء.”

امتنع تشارلز عن طرح المزيد من الأسئلة. يبدو أن القوة لا معنى لها هنا، فحتى البابا القوي، الذي تخلص من رونكر بمفرده، لم يكن مختلفًا عن تشارلز داخل هذه المنشأة.

في تلك اللحظة، شاهد تشارلز الضمادات تتعثر أمامه. لقد مد يده على عجل لتثبيت مساعده الأول، ومنعه من السقوط على الدرج.

“ما الأمر؟ هل أنت بخير؟” سأل تشارلز.

“أنا أتذكر بعض الأشياء… بعض الذكريات البعيدة جدًا.” أجاب الضمادات وبدا مرتبكًا. ترنح نحو الدرابزين وأمسك به بينما كان ينزل ببطء على الدرج.

قال تشارلز: “استجمع قواك. هذا ليس الوقت المناسب لاسترجاع الذكريات”. ثم قرر أن يقترب من الضمادات في حالة حدوث ذلك.

ظل الجميع هادئين أثناء نزولهم الدرج، لكن الجو القمعي في الهواء أصبح أكثر توتراً مع مرور الوقت.

كما أصبحت المناطق المحيطة أكثر سخونة وسخونة أثناء نزولهم. لقد كان الجميع غارقين في العرق قبل أن يدركوا ذلك. شعر تشارلز وكأنهم ينزلون إلى قلب الأرض كلما نزلوا الدرج بشكل أعمق.

شرب ديب بعطش قبل أن يصب بقية الماء الموجود في الوعاء على حراشفه الخضراء.

وقال تشارلز “حافظوا على المياه. ليس لدينا أي فكرة عن مدى العمق الذي يجب علينا النزول إليه”.

أجاب ديب ساخرًا: “قبطان، أود أن أفعل ذلك أيضًا. لكن الجو حار جدًا هنا. أنا مخلوق بحري الآن. سأموت بدون ماء كافٍ”. أوضحت نبرة صوته على الفور أن الرد جاء من أحد شخصيات ديب وليس من نفسه.

“صه!” رفع فيورباخ إصبعه إلى شفتيه وقال “هناك أصوات تأتي من فوقنا”

توقف الجميع على الفور ونظروا إلى الأعلى ليجدوا شعاعًا من الضوء الأبيض يسقط تجاههم. انتزعها تشارلز من الهواء بيد واحدة ونظر إلى كفه، وكشف عن مصباح يدوي. تم تشغيل المصباح، واتسعت عيون تشارلز في الإدراك. كان يحمل نفس المصباح الذي ألقاه في الطابق العلوي في وقت سابق!

كانت هناك مجموعة أخرى هناك، وتتكون من تشارلز وأفراد طاقمه من جدول زمني آخر!

أصبح تعبير تشارلز مهيبًا، ونظر إلى أعلى السلم الدائري بينما كانت التروس في دماغه تدور بسرعة. وسرعان ما تقاربت أفكاره العديدة عندما توصل إلى نتيجة واحدة: لم يكن تشارلز الماضي ليصل إلى هنا بهذه السرعة، مما يعني أنه كان هناك أكثر من ثلاث نسخ من تشارلز على الجزيرة.

شعر تشارلز فجأة وكأنه لم يعد وجودًا فريدًا. لقد شعر وكأنه أصبح قطارًا بعدد غير محدود من السيارات. كان هو — تشارلز الحاضر — هو السيارة التي تقف في مقدمة القطار، وكل خطوة يخطوها ستخلق سيارة أخرى خلفه.

لكن المسافة بين السيارتين أصبحت أقصر؛ هل لأننا نقترب من 010؟ تراجع تشارلز عن أفكاره، خوفًا من أن تصطدم به السيارة التي خلفه إذا توقف بشدة بسبب الوقوع في التأمل العميق.

#stephan