بحر الأرض المغمور - 378 - كمين
الفصل 378. كمين
قاد تشارلز الطاقم للتنقل عبر المسار الجبلي الوعر عبر غابة كثيفة بحثًا عن البابا.
على الرغم من أن سرعة البابا لا يمكن أن تتطابق مع سرعة رونكر، إلا أن سرعة طيرانه لا تزال تتجاوز سرعة الأشخاص العاديين. لولا حاسة الشم القوية لدى الفئران، لكان تشارلز قد فقد أثر البابا منذ فترة طويلة.
وبعد مطاردة قوية استمرت لمدة ساعة، تمكن تشارلز أخيرًا من اللحاق بالبابا على قمة تل صغير.
“لماذا هربت؟! ألم توافق على اتباع خطوتي؟ إذا لم نتمكن من التعاون، فيجب علينا أن ننفصل ونقوم باستكشافاتنا الخاصة!” عبر تشارلز عن إحباطه من البابا ومجموعة أتباعه.
ومع ذلك، لم يقدم البابا أي رد. مع تعبير قاتم، كان اهتمامه الكامل عند سفح التل.
تابع تشارلز نظرته ورأى العديد من المنازل التي تقع بين الأشجار تحتها. يمكن رؤية الضوء الخافت وميض من نوافذ البعض.
“ماذا حدث؟ هل اصطدم الرقم من وقت سابق بأحد تلك المنازل؟ سأل تشارلز.
“لا… لم أستطع الإمساك به. هجماتي لم تنجح معه. هناك شيء خاطئ في هذه الجزيرة “.
كان جواب البابا يثقل كاهل جميع الحاضرين. كانوا يعرفون قوة البابا الحقيقية. كان قابلا للمقارنة مع رونكر. إذا كان البابا قد فشل في إلحاق الضرر ، فما نوع الكيان الذي كانوا يواجهونه؟
ابتلع ويستر بقوة ، باحثا عن الطمأنينة وهو يتكئ على رفيقه للحصول على الدعم.
شعر تشارلز بالتوتر في الهواء ، ثم تابع بسؤال آخر ، “هل كان إنسانا أم شيئا آخر؟”
“لا أعرف. يمكن أن يكون إنسانا ، أو ربما لا. ولكن إذا كان جميع سكان هذه الجزيرة يمتلكون قوة مماثلة لقوة قوتي ، فإن الاقتراب منهم مباشرة سيكون بمثابة انتحار “.
تتبع تشارلز الأحداث التي تكشفت منذ لحظة وصولهم إلى الشاطئ. بناء على الظروف الحالية ، يبدو أن شخصية الظل لم تظهر في وقت سابق أي نية عدائية. ربما يمكن أن تكون هناك فرصة للتفاعل السلمي.
أظهر له لقاءه السابق مع الحبال الودية أنه ليست كل الكيانات المتحركة في الجزر المجهولة معادية بالضرورة.
بعد لحظة قصيرة من التأمل ، سأل تشارلز البابا ، “ماذا تنوي أن تفعل بعد ذلك؟”
عبرت تلميح من المفاجأة وجه البابا ، وانحنى قليلا نحو تشارلز لإعادة تأكيد أمر الأخير.
“ألم نتوصل إلى اتفاق بشأن هذا من قبل؟ أنت القائد العام. إنها مكالمتك في خطوتنا التالية. سأنفذ أي أمر تصدره دون قيد أو شرط”، أجاب البابا.
ارتعشت شفاه تشارلز قليلا وهو يقمع الابتذال الذي كان يهدد بالتسرب من فمه.
قام بسحب المسدس على خصر ديب وأطلق ثلاث طلقات باتجاه السماء. ترددت أصداء الطلقات النارية عبر الغابة، لكن لم يكن هناك أي رد من الغابة أو المباني الموجودة بالأسفل.
كان من المستحيل أن الطرف الآخر لم يسمع مثل هذا إطلاق النار العالي. إذا اختاروا البقاء صامتين، فهذا يعني أن من كان هناك اختار عدم التعامل معهم.
ألقى تشارلز المسدس إلى ديب. “دعونا نتحرك. إذا لم يكشفوا عن أنفسهم، فسنأخذ زمام المبادرة”.
مع القلق النابض، شقت المجموعة المكونة من أكثر من عشرين طريقها ببطء نحو المباني.
وفي مكان مثل هذا، كان الجميع، بما في ذلك البابا، في حالة تأهب قصوى. يمكن أن توجد كيانات غريبة على جزر مجهولة، ويتطلب التعامل معها أكثر من مجرد قوة غاشمة.
وعندما وصلوا بين المباني، اشتد شعورهم بعدم الارتياح. كان هناك شيء خاطئ حول المنازل.
كان بعضها مضاءًا بشكل مشرق كما لو كان هناك أشخاص يعيشون بداخلها. إلا أن الفيلا المجاورة لتلك المنازل كانت متدهورة ومهملة لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف على شكلها الأصلي.
كان تشارلز مقتنعًا بأنهم دخلوا أراضي المؤسسة. أكد الطراز المعماري البسيط، إلى جانب رؤية السيارات الحديثة الجديدة تمامًا، اعتقاده بأن مثل هذا المكان كان يفوق قدرات سكان البحر الجوفي من البشر.
وبطبيعة الحال، لم يكن لدى تشارلز أي نية للدخول إلى هذه المباني المشبوهة بهذه الطريقة. كان بحاجة إلى الكشافة.
جلس، وخاطب الفئران المحيطة به. “فتش في كل غرفة. إذا وجدت أي شيء غير عادي، أرسل تحذيرا.”
صرير! صرير!
صرخت الفئران في انسجام تام، ثم تفرقت بسرعة في المباني المحيطة.
عادت المجموعة الأولى من الفئران بسرعة وهزت رؤوسها الصغيرة لتشارلز للإبلاغ عن عدم وجود أي تشوهات.
ومع استمرار البحث، واصل تشارلز ورفاقه الانتظار في صمت مقلق.
بعد أن قام بمسح حاجز الفقاعات الملون الذي يحيط بهم ولاحظ استمراره في الأعلى، شعر تشارلز بإحساس متزايد من عدم الارتياح. التفت إلى طاقمه وأصدر تعليماته بـ “عدد الموظفين”.
قام طاقم ناروال بسرعة بإزالة أحزمة الكتف الخاصة بهم وفحصوا الأسماء الموجودة عليها بدقة للتأكد من تطابق عدد الأفراد بشكل مثالي.
وتساءل البابا، في حيرة من هذا الإجراء: “لماذا هذا؟”
وأوضح تشارلز: “للتأكد من أننا جميعًا قد تم حسابنا دون أي زيادة أو نقصان”.
“آه، تظهر تجربتك الاستكشافية الواسعة يا تشارلز. أنت حقًا قبطان متمرس.”
تجاهل تشارلز مجاملة البابا وسرعان ما تحقق من عدد الأفراد مع طاقمه قبل إعادة ربط حزام كتفه.
“بالنظر إلى أهمية المخرج العالم السطحي لنظام النور الإلهي، أعتقد أن هؤلاء الأتباع خلفك يتمتعون بمهارة استثنائية، أليس كذلك؟”
وجه تشارلز نظره إلى الرجال الصلع الواقفين خلف البابا. كان بحاجة إلى معرفة نقاط قوتهم وقدراتهم الخاصة للاستفادة منها بطريقة مناسبة.
توهج وجه البابا بالفخر وهو يطلق ضحكة مكتومة. “في الواقع، قد لا يكونون الأقوى بين النظام، لكنهم بالتأكيد مستكشفون محنكون لعشر جزر. على سبيل المثال، لايز هي-”
صرير الفئران منعت البابا من الخوض في المزيد من التفاصيل.
“لنتحرك!” حث تشارلز وهو يقود المجموعة نحو مصدر الإنذار.
تردد صدى الصرير المحموم من الفئران في الهواء. لقد بدوا وكأنهم كانوا يبحثون عن هدف. وفجأة، انحرف صريرهم بعيدًا عن المباني إلى الغابة الكثيفة.
رفع تشارلز يده اليسرى وأطلق خطافه على جذع شجرة طويل. ثم تأرجح عبر الغابة مثل طرزان.
كان يقود الهجوم، وكان يغلق المسافة بينه وبين الفئران التي أمامه بسرعة. ولكن بعد ذلك، ظهر ضباب أسود فجأة من تحت شجرة ولفه.
وعلى الرغم من غرقه في الظلام، ظل تشارلز هادئًا. باستخدام طرفه الاصطناعي، دفع نفسه نحو المظلة.
لم يكن طاقمه والبابا متخلفين عن الركب وكانا سيلحقان بالركب في بضع ثوانٍ فقط.
أو هكذا ظن تشارلز…
ولسوء الحظ، يبدو أن خصمه قد توقع تحركه.
رنة!
تم قطع سلسلة خطاف تشارلز في ضربة دقيقة، مما أحبط مناورته.
وبدون أي نفوذ في الجو، سقط تشارلز نحو الأرض. وقبل أن يتمكن من الرد، نزلت عليه مادة مرنة نصف دائرية ولفته من الأعلى في حضن دافئ.
بززززززز
استمد تشارلز قوته الفطرية، وتراقصت الأقواس الكهربائية عبر جسده، وأطلقت النار نحو الخارج في محاولة للتحرر. ومع ذلك، فقد أثبت هجومه الخاطف عدم جدواه ضد المادة العازلة التي غطته بالكامل.
وبينما كان تشارلز يحاول تحريك مجساته للتحرر من الغطاء، كانت رائحة حرق حادة لاذعة تملأ الهواء. بدأت المادة التي كانت تحاصره بالذوبان إلى شكل سميك شبه سائل غلفه مثل الأسفلت الساخن المنصهر.
#Stephan
التعليقات على الفصل "378 - كمين"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
