بحر الأرض المغمور - 376 - تلغراف

الفصل 376. تلغراف

وفقا للجدول الزمني، كان وقت الراحة بعد العشاء. بعد أن شعر ويستر بالرضا عن الوجبة، شق طريقه إلى مقصورة البحارة.

اعتبارًا من الآن، لم تتم ترقيته بعد ليصبح قائد دفة كامل، وبالتالي تم إعفاؤه من النوبة الليلية ويمكنه الراحة مثل البحارة الآخرين.

لم يكن على هؤلاء البحارة المسؤولين عن صيانة سطح السفينة القيام بالمناوبات المطلوبة من فرق التوربينات والتوجيه على مدار الساعة.

ومع ذلك، جاء هذا الترتيب مع صعود وهبوط. على الرغم من أنهم استمتعوا بجدول نوم منتظم، إلا أن هذه كانت الفائدة الوحيدة. على الجانب الآخر، كانت أجورهم هي الأدنى بين العاملين في السفينة.

هاجمت رائحة الأقدام المتعرقة والتبغ أنف ويسترز في اللحظة التي دفع فيها الباب مفتوحًا إلى منطقة الراحة الخاصة به. ولحسن الحظ، فقد أصبح حساسًا للرائحة مع مرور الوقت. ففي نهاية المطاف، كانت هذه نتيجة متوقعة لحشر سبعة إلى ثمانية رجال في مكان ضيق.

على الرغم من كونها أكبر مقصورة في ناروال، إلا أن أماكن البحارة كانت ضيقة، حيث كانت هناك أربعة أسرة بطابقين وطاولة وممتلكات شخصية تملأ المساحة.

وسط الدخان الضبابي، اكتشف ويستر المساعد الثاني فيورباخ وهو يلعب القمار مع أفراد الطاقم الذين انتهوا للتو من تناول وجباتهم. لقد كان المصرفي، وانطلاقًا من ابتسامته المشعة، بدا أنه فاز كثيرًا.

في ظل الظروف المعتادة، يمتنع ويستر عادةً عن المقامرة، إلا عندما يتمكن من المقامرة بدماء جديدة مع مصاص الدماء أودريك. لقد كان حازمًا في عزمه على ادخار أرباحه من أجل منزل عائلته المستقبلي ولن يضيعها أبدًا في القمار.

اقترب من سريره، وخلع حذائه قبل أن يصعد إلى الطابق العلوي. استقر بشكل مريح وأمسك برواية سميكة من بجانب سريره.

كان يفضل الروايات التي تدور حول المغامرات البحرية، لكن منذ أن أصبح بحاراً، تحولت أذواقه نحو قصص الحب في الجزر.

على الرغم من أنه قرأ هذه الرواية بالذات مرة واحدة، إلا أنه كان مفتونًا بقصتها المثيرة وقرر إعادة النظر فيها قبل أن يبيت في الليل.

وفي تلك اللحظة ترددت صيحة فيورباخ المتحمس في المقصورة: “ها! 19! لقد فزت مرة أخرى. ادفع، ادفع!”

حاول ويستر أن ينأى بنفسه عن الضجة، لكن المساحة المحدودة لمساكن البحارة جعلته لا يستطيع الهروب من أحاديث زملائه في الطاقم.

“تنهد، بالمناسبة، هل سمعتم يا رفاق؟ هؤلاء المجانين من نظام النور الإلهي سيقومون بإزالة آلة التلغراف المثبتة حديثًا.”

عاد صوت فيورباخ مرة أخرى، وكان صوته مليئًا بلمحة من الإحباط وهو يتابع: “لا أعرف ما هو الشيء الجنون الذي يفعله هؤلاء الرجال. فقط عندما تكون لدينا وسيلة للبقاء على اتصال مع عائلتنا … كنت أرغب في الاتصال بابني بشكل متكرر، والآن أصبح الأمر غير وارد، وسوف ينسى ابني من أكون طوال الوقت الذي أقضيه في البحر”.

اهتز ويستر في وضع مستقيم. وبنظرة قلق، اندفع نحو الطاولة وتساءل: “حقًا؟ لماذا يزيلونها؟ لم تتح لي الفرصة حتى لإرسال رسالة برقية إلى والدتي!”

“إذاً فمن الأفضل أن تسرع إلى هناك الآن. لقد سمعت أنهم في خضم تفكيكه.”

موجة من القلق اجتاحت ويستر. ألقى الرواية على الفور على سريره وركض نحو المقصورة التي تحتوي على التلغراف.

شق طريقه عبر الممر الضيق، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل إلى المقصورة ومعه التلغراف. في اللحظة التي فتح فيها الباب، رأى العديد من أعضاء نظام النور الإلهي وهم يقومون بعملية تفكيك التلغراف.

“انتظروا جميعًا! فقط دعوني أرسل برقية أخرى! واحدة فقط!” صرخ ويستر وهو يتجه مباشرة للحصول على كتاب تشفير التلغراف المعلق على الحائط. ومع ذلك، منع رجل أصلع طريقه للتقدم.

وبنظرة عدائية على وجهه، دفع ويستر بعيدًا. “بموجب أمر البابا، لا يُسمح لأحد بإرسال المزيد من البرقيات”.

“يا صديقي، مجرد واحد آخر. ستكون والدتي قلقة للغاية إذا لم تتمكن فجأة من الاتصال بي!” اندفع ويستر إلى الأمام مرة أخرى، ولكن تم صده بقوة أكبر بكثير.

تسببت الدفعة العنيفة في اصطدام ويستر بالحائط خلفه بصوت عالٍ. قبل أن يتمكن من الانهيار على الأرض، أمسكت يد باردة برقبته ورفعته.

زوج من العيون بريق الحقد يحدق في وجهه ،

“لماذا تصر على إرسال برقية؟! هل أنت الجاسوس؟!” اتهم تلميذ نظام النور الإلهي .

كافح ويستر بشدة للخروج من قبضته، وسرعان ما تحول وجهه إلى اللون الأحمر من الاختناق.

“السعال… أنا… لا أعرف ما الذي تتحدث عنه! السعال السعال! أريد فقط أن أخبر والدتي أنني آمن….”

“أوه، حقًا؟ إذًا دعني أختبر ما إذا كنت تقول الحقيقة أم تكذب،” سخر رايت. وبقلب لسانه، أخرج إبرة طويلة وحادة.

عندما اقتربت الإبرة من عين ويستر بدقة خطيرة، تدخل فرع أخضر بسرعة، وتجعد بشكل وقائي أمامه.

“دعه… يرسل…”

استدار رايت ليرى شخصًا ملفوفًا بالضمادات تمتد منه المساحات الخضراء من بين فجوات القماش.

حفيف!

بحركة سريعة، قطع رايت الفرع بالإبرة وقطع الحاجز الأخضر الذي كان يقف أمامه.

“أوامر البابا مطلقة! لا استثناءات!”

في اللحظة التي تركت فيها كلمات رايت المتعجرفة شفتيه، ظهرت موجة من النباتات من الشكل المضمد. وعلى عكس ما كان عليه الحال من قبل، لم تعد هذه الفروع مجرد أغصان غير ضارة، بل كانت كرومًا مسلحة بأشواك حادة.

وفي غضون لحظات، امتلأت الغرفة بهذه الكروم الشائكة، وكان الضمادات واقفة في المنتصف.

وبخطابه المتعمد المميز، أعلن ضمادات، “أنا… المساعد الأول… لهذه السفينة… فليرسلها…”

كان صوت الضمادات، وإن لم يكن مرتفعا، يحمل سلطة آمرة ملأت الفضاء.

ظهرت لمحة من الغضب على وجه رايت. تشوهت مفاصل أصابعه بسرعة استعدادًا للمواجهة. ومع ذلك، قبل أن تتصاعد التوترات إلى قتال، مد أحد تلاميذ نظام النور الإلهي يده ليسحب ملابس رايت بلطف من الخلف.

“رايت، اضبط نفسك. هل نسيت ما قاله البابا؟ لا يمكننا الدخول في صراع مع الأشخاص الموجودين على هذه السفينة. هل تخطط لتحدي أوامره الآن؟”

بعد إلقاء نظرة سريعة على الأشواك المهددة التي تحيط به، حول رايت تركيزه مرة أخرى إلى ويستر، الذي كان يمسك به. مع نفخة باردة، ترك ويستر على مضض وصعد إلى الجانب مع عبوس.

لم يهتم ويستر كثيرًا بالصراع الوشيك واندفع نحو التلغراف لإرسال رسالته.

بدأت الكروم المهددة التي امتدت من الضمادات في الانحسار، وسرعان ما تجف وتنفصل عن شكله. ألقى نظرة سريعة وشاملة على المتجمعين قبل خروجه.

“المساعد الأول! شكرا لك!” صاح ويستر تقديرًا، وصوته يتراجع بعد مغادرة شخصية الضمادات.

تومض صور ويستر وهو يودع والدته في ذهن ضمادات، وعبرت عينيه عن تلميح من الارتباك. ومع ذلك، لم يتوقف في مساراته. استمر في السير في الردهة، وشق طريقه عائداً إلى جسر السفينة.

آخر… مائتي ميل بحري… فكر الضمادات في نفسه وهو ينظر إلى الخريطة المعلقة على الحائط.

امتدت يده المغطاة ببطء نحو الخريطة، وهبط إصبعه على وجهتهم المستهدفة.

“الضمادات، ماذا حدث؟ هل وجدت شيئا؟” سأل ديب بفضول وهو يتولى القيادة.

“يبدو أنني… زرت هذا المكان من قبل… أعتقد أنني أتذكر… شيئًا ما…”

“مرحبًا، هل يمكنك زيادة معدل الدقة لديك قليلًا؟ لقد قمت برحلات عديدة معك، وتدعي أنك زرت كل جزيرة زرناها تقريبًا. هل هذه المناظر البحرية بأكملها هي موطنك؟”

“لا… هذه المرة الأمر مختلف… مختلف…” عقدت حواجب الضمادات ببطء تحت ضماداته.

“ثم يجب أن أبلغ القبطان عن هذا، الضمادات؟” سأل ديب بتردد واضح في صوته.

“لا… انسَ الأمر… ربما… تذكرته بشكل خاطئ… ربما.”

أدار ديب عينيه على رد الضمادات واستمر في توجيه السفينة.

#Stephan