بحر الأرض المغمور - 375 - قاعة الفوضى
الفصل 375. قاعة الفوضى
في مطبخ ناروال، تعامل بلانك بخبرة مع سكين المطبخ الرفيع وقام بتقطيع الطماطم الكرزية الذابلة قليلاً على لوح التقطيع بدقة.
على الرغم من أن يديه كانتا مشغولتين بتقطيع المكونات، إلا أن عينيه كانتا مثبتتين على مساعد الطباخ الذي كان يغسل الخضار في الحوض القريب.
“شطف البيض مرة واحدة سيفي بالغرض. أسرع! الطاقم على وشك القدوم إلى المطعم لتناول وجبتهم.”
“بلانك، لماذا هي وجبة نباتية كاملة اليوم؟”
“لقد كنا في البحر لبعض الوقت، وهذه الخضار على وشك أن تفسد. سيكون من الإسراف إذا لم ننتهي من تناولها. لذا دعونا ننظفها أولاً. كن سريعًا!”
تقع غرفة التوربين أسفل المطبخ مباشرة. كانت الحرارة ضرورية للطهي، وكان هذا الإعداد هو الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة، ولكنه جاء أيضًا مع مقايضة: كان الجو دافئًا بشكل غير مريح في المطبخ بسبب حرق الوقود بالأسفل.
وسط الحرارة الشديدة، تشكلت حبات العرق على جبين طباخ ناروال ومساعده. وبعد فترة من المتاعب، تمكنوا أخيرًا من إنهاء تحضيرات الوجبة في الوقت المناسب.
قام بلانك بمسح العرق عن جبينه بمنشفة. ظهرت ابتسامة الرضا على وجهه وهو يشاهد أفراد الطاقم يملأون قاعة الطعام ويستمتعون بوجباتهم أثناء تحدثهم.
حتى مع بنيته السمينة، كان بلانك لائقًا بما يكفي لأداء المهمة على الرغم من متطلبات التحمل البدني الكبيرة. بعد كل شيء، إعداد ثلاث وجبات يوميا لأكثر من اثنتي عشرة لم يكن عملا سهلا.
“مرحبًا يا فاتي! لماذا لا يوجد لحم معلب واحد اليوم؟ هل تحتفظ به كله لنفسك أم ماذا؟” تذمر بحار من السخط على القائمة المقدمة.
“فقط تناول ما هو على الطاولة. هذه هي آخر الخضروات الطازجة الموجودة في مخزننا. وبعد ذلك، لن يكون هناك سوى الفطر الذي زرعته.”
أطلق البحار لعنة بين أنفاسه قبل أن يغمس على مضض قطعة من البسكويت في حساء الخضار ويضعها في فمه.
“إنها نفس الطريقة القديمة في كل مرة. الخضار في بداية الرحلة، واللحوم والأسماك المعلبة في النهاية. ولا توجد حتى ورقة خضراء واحدة على الطبق، ولا أستطيع حتى التبرز. ألا يمكنك تحقيق التوازن بين الأشياء؟”
رد بلانك: “توقف عن الشكوى وكل الطعام. إذا كنت لا تريد أن تأكله، فاتركه للفئران”.
وبهذا أوقف البحار تذمره وركز على وجبته. لم يكن من الحكمة الإساءة إلى اليد التي تطعم.
على الرغم من تقديم وجبات الطعام، إلا أن عمل الطباخ لم يكتمل بعد. بدأ بلانك بجمع بقايا الطعام من طبق الطاقم. ثم قام بخلط الخدوش مع البسكويت المطحون والفطر المجفف قبل سكبها في حوض كبير موضوع جانبًا في زاوية القاعة.
صرير!
بعد أن عادت الفئران الآن إلى لونها البني الأصلي، خرجت مسرعة من مختلف الزوايا وتجمعت حول الحوض لتأكل وجبتها.
عندها فقط، امتد مكان في السماء. لقد كان ويستر. أفرغ بقايا طبقه في حوض الفئران.
جلس هو وبلانك معًا في مكانهما لمشاهدة الفئران وهي تتغذى على طعامها.
وبينما كان ويستر يراقب الفأر، تمتم تحت أنفاسه: “اشبع، تناول المزيد”.
ولاحظ أن الفئران أبدت نظامًا أكثر من البشر؛ لم يكونوا انتقائيين في الطعام وكانوا يأكلون أي شيء يُقدم لهم. بعد أن شبعوا، مسحوا أفواههم بمخالبهم الصغيرة قبل أن يعودوا مسرعين إلى مخابئهم.
وفجأة، أصابته لمسة من الكآبة وهو يشاهد الفئران تغادر.
“بلانك، على سبيل المثال، كانت ليلي بخير طوال الوقت؛ فلماذا توفيت فجأة بهذه الطريقة؟ لقد كنت مولعة جدًا بذلك الفأر الصغير المبهج.”
أطلق بلانك تنهيدة ثقيلة. تحولت نظرته إلى الطاقم، الذي كان لا يزال يأكل في قاعة الطعام.
“دعونا لا نطيل الحديث عن وفاتها. نحن جميعًا في نفس القارب هنا. انظر إلى هؤلاء الأشخاص؛ ليس لدينا أي فكرة عمن سيكون سيئ الحظ هذه المرة.”
تسببت ملاحظة بلانك في تخطي قلب ويستر. وسأل وهو يقمع توتره: “يجب أن تكون هذه الرحلة أكثر أمانًا، أليس كذلك؟ أعني أن هناك البابا من نظام النور الإلهي معنا ومعنا جميعًا”.
“ما الفائدة من الأعداد؟ استنتاجًا من كل خبرتي المتراكمة، في بعض الأماكن، كلما زاد عدد الأشخاص لدينا، كلما كان الخطر أسرع في الوصول إلينا.”
في تلك اللحظة، قاطع صوت الخطى المألوفة أفكار ويستر.
استدار ورأى تشارلز يدخل قاعة الطعام. يبدو أن القبطان عميق في التفكير.
تحول تعبير ويستر على الفور. وقف على قدميه على الفور وقال: “بلانك، أتحدث إليك لاحقًا. أنا… يجب أن أعود إلى مقر الطاقم.”
ثم حاول ويستر الخروج بشكل سري. خفض رأسه وتمسك بالقرب من الجدار، محاولا الخروج دون جذب أي انتباه. للأسف…
“توقف!”
…أرسل الأمر قشعريرة إلى العمود الفقري لـويستر.
رفع ويستر رأسه ليلتقي بزوج من العيون، واحدة سوداء والأخرى بيضاء. سيطر عليه الخوف، وشعر بالبرد يسري في جسده.
“يبدو أنك خائف مني. ما الذي تخاف منه؟”
“قبطان! ل-لا! أنا لست خائفا!” أجاب ويستر بكلتا يديه مشبوكتين بإحكام على فخذيه، وتوترت كل عضلة في جسده.
منذ أن اكتشف أن المجنون الذي كان يتسكع أمام منزلهم في الماضي هو الآن حاكم جزيرة الأمل، كان يشعر بالقلق من أن الحاكم سوف يسترجع كل ذكرياته من تلك الفترة من الجنون.
في ذلك الوقت، لم يكن بطبيعة الحال لطيفًا مع رجل مجنون. بغض النظر عن الركلة التي سددها لتشارلز عندما أعطت والدته الطعام الأخير، فقد قام بشتم تشارلز وركله كلما اعترض تشارلز طريقه بينما كان في طريقه إلى الأرصفة للعمل.
إذا تذكر القبطان حقًا كل هذه اللقاءات البائسة، فهل سيكون قادرًا على البقاء على متن السفينة؟
وفي الوقت نفسه، لم يبدد تفسيره شكوك تشارلز. في الواقع، لقد عمقتهم.
“هل رأينا بعضنا البعض كثيرًا أثناء فترة جنوني؟ لسبب ما، أشعر أنك مألوف حقًا.”
أصبح وجه ويستر شاحبًا على الفور، وبدأ العرق البارد يتصبب على جبهته.
“هذا لأنك قضيت الكثير من الوقت أمام منزلي أيها القبطان. ومن الطبيعي أن تجدني مألوفًا.”
“هل هذا صحيح؟ ولكن هناك شيء غريب.” اتخذ تشارلز خطوة إلى الأمام وأمسك بذقن ويستر، وأدارها من اليسار إلى اليمين ليراقب الأخير بالتفصيل.
“حسنًا، صحيح! لقد أحضرت لك دائمًا مع والدتي بقايا الطعام. ربما يكون هذا هو السبب الذي يجعلك تجدني مألوفًا!”
كان ويستر يصرخ في ذهنه. كان يعتقد أنه عبقري ليتمكن من اختلاق مثل هذا السبب.
ويبدو أن تشارلز اشتراها؛ لم يعد يهتم بمظهر ويستر ورفع يده بلطف نحو عينه اليمنى. قفز العنكبوت الأسود والأحمر في عينه اليمنى من مسكنه وهبط في كفه.
“ويستر، هل والدتك بخير؟”
حدق ويستر بعينين واسعتين مندهشًا في العنكبوت الذي كان في قبضة تشارلز، ولم يعود إلى الواقع إلا عندما كرر تشارلز السؤال. صاح ويستر بحماس غريب: “رائع! إنها في حالة جيدة حقًا! إنها سعيدة بالعيش في جزيرة الأمل!”
قبل تشارلز رد ويستر برأسه وتحرك نحو طاولة الطعام.
“هذا أمر مطمئن. لقد وعدتها بصورة عائلية في آخر مرة التقينا فيها. سأحرص على إيجاد الوقت ورسم صورة لعائلتك.”
ومن بعيد، ارتدى بلانك نظرة تملق عندما اقترب من تشارلز ومد سمكة بحجم كف اليد نحو الأخير.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن بلانك من الاقتراب، قفز العنكبوت الذي كان في يد تشارلز بأرجله القرمزية الثمانية. هبطت على السمكة وبدأت تفرز السائل الهضمي.
أما بالنسبة لما حدث بعد ذلك، فقد كان ويستر جاهلاً لأنه استغل تلك اللحظة للخروج.
بعد أن شعر بالارتياح لأنه هرب من اشتباكه مع القبطان، أطلق ويستر الصعداء. “احسن الحظ أنه لم يتذكر أنني ركلته ولعنته، وإلا لكنت ميتاً”.
#Stephan
التعليقات على الفصل "375 - قاعة الفوضى"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
