بحر الأرض المغمور - 359 - عيون

الفصل 359. عيون

في مكان ما على سهل في جزيرة الأمل، وقف أفراد طاقم ناروال، يرتدون ملابس داكنة اللون، بصمت بينما تم إنزال التابوت على الأرض. ارتدى كل فرد من أفراد الطاقم، سواء الجدد أو القدامى، تعابير كئيبة أثناء حمل زهرة بيضاء.

لم يظهر كونور وفراي وجوههما لتشارلز منذ فترة طويلة الآن، لكنهما كانا هنا ورؤوسهما مطأطة ووجوههما مليئة بالحزن. على الرغم من وجودهم، لم يكن هناك الكثير من الحاضرين، حيث لم يتجاوز عددهم عشرين شخصًا.

وبينما كان لايستو على قيد الحياة، أخبرهم على وجه التحديد أنه لا يريد أشخاصًا غير ذي صلة في جنازته.

بدا فيورباخ، الذي كان يرتدي الزي الرسمي الأسود، مهيبًا للغاية عندما ألقى خطاب التأبين.

“خلال فترة وجود الدكتور لايستو هيرمان على سفينتنا، كرّس نفسه لعلاج جروحنا النفسية وأمراضنا وإصاباتنا، وتخفيف آلامنا. وكانت مهامه دائمًا شاقة وصعبة، ومع ذلك فقد تمكن دائمًا من إيجاد طرق لعلاجها. إنجازهم”

” لم يفشل دكتور لايستو هيرمان أبدًا في إظهار الشهامة والرحمة على الرغم من الضغوط الهائلة. لقد كان دائمًا متسامحًا مع أي شخص، على الرغم من أنه تم التعبير عن ذلك بطريقة أكثر تحفظًا؛ لقد كان صارمًا ورحيمًا، صاحب اعتقادات ثابتة وتطلعات جميلة…”

ليلي مصبوغ باللون الأسود يعانق زهرة بيضاء وهي تتجعد في كف تشارلز. كانت تبكي بشدة لدرجة أن عينيها أصبحتا محتقنتين بالدماء. وفي النهاية، أصبح بكاءها مكتومًا عندما دفنت رأسها الصغير بين كفيها وأغلقت عينيها.

واستمع تشارلز إلى تأبين فيورباخ بوجه خالي من التعبير بينما كان يعض شفتيه. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه لا يزال غير قادر على فهم ما إذا كان المشهد الذي أمامه حقيقة أم أنه مجرد حلم.

جعله التأبين يشعر بأنه لا يعرف سوى القليل عن أفراد طاقمه على الرغم من تفاعله معهم ليلًا ونهارًا خلال الرحلات.

وسرعان ما كان فيورباخ على وشك إلقاء الجملة الأخيرة من تأبينه.

“نحن ندرك مساهماته الهائلة في رحلاتنا، وباعتبارنا رفاقه السابقين، دعونا نعرب عن عميق امتناننا له…”

واحدًا تلو الآخر، كل فرد. تقدم أفراد الطاقم بهدوء إلى الأمام وألقوا الزهرة الطازجة في أيديهم على التابوت بالأسفل.

وسرعان ما جاء دور تشارلز. قام بدفع ديب بعيدًا، الذي حاول مساعدته للوصول إلى التابوت وتوجه إلى التابوت بنفسه باستخدام مجساته غير المرئية كعكاز. ألقى زهرة ليلي البيضاء وزهرته البيضاء على التابوت.

انفجرت ليلي في تنهدات عالية وفمها مفتوح على مصراعيه بينما كانت تبكي من قلبها.

أشار جيمس الذي كان يقف بجانبهم إلى الغمس بعينيه. تبادل الاثنان النظرات قبل أن يأخذا المجرفة بهدوء ويملأا الحفرة بالتربة.

هوك!

انطلق بوق ناروال الهوائي من بعيد، واستمر لفترة طويلة.

وسرعان ما انتهت الجنازة، وتفرق أفراد الطاقم في كل الاتجاهات بنظرات حزينة

عاد تشارلز أيضًا إلى قصر الحاكم. قام تشارلز بدفع المضيف بعيدًا، وتوجه مباشرة إلى غرفة نومه. ثم جلس على سريره وبدأ في مداعبة ليلي دون أن ينطق بكلمة واحدة.

وبينما كان تشارلز يداعبها بلطف، نظرت ليلي إلى تشارلز بعينين دامعتين.

“سيد تشارلز، هل يموت الجميع حقًا عندما يكبرون؟” سألت.

ارتجف صوت تشارلز قليلاً عندما أجاب: “نعم، البشر هكذا. يموتون عندما يكبرون.”

“أنا خائفة، سيد تشارلز…”

ابتسم تشارلز بسخرية وكان على وشك مواساة ليلي عندما سمع طرقًا على الباب.

“الحاكم تشارلز، البابا يريد مقابلتك لمناقشة موضوع عينيك.”

“هل يجب أن يكون الأمر حقًا في مثل هذا الوقت؟” أخذ تشارلز نفسا عميقا. كانت عواطفه في أدنى مستوياتها على الإطلاق. وضع ليلي على وسادة بجانبه ومشى نحو الباب.

حدقت ليلي في شخصية تشارلز المغادرة. بمجرد أن أغلق تشارلز الباب خلفه، قفزت ليلي من سرير تشارلز وذهبت أسفل هيكل السرير إلى سريرها الصغير. حدقت في بعض الكتب بجوار المنزل المصغر ذو الألوان النيون.

أخرجت ليلي الكتاب العلوي وقلبته بمخالبها الصغيرة، لتكشف عن المعلومات الموجودة على الصفحات.

النوع: الفأر

الموائل المحتملة: المجاري، المراحيض، المطابخ والحقول والأعشاب الطويلة والأفاريز وما إلى ذلك.

معدل التكاثر: يمكن الحمل في وقت مبكر يصل إلى 40 يومًا.

الألوان الشائعة: الرمادي والأبيض والأسود.

أمسكت ليلي بحزمة من الفراء الأسود من ساقها، وسقطت بسهولة لتكشف الجلد المترهل تحتها. انزلقت الدموع على وجه ليلي المكسو بالفراء عندما قرأت سطرًا معينًا من الكلمات في نفس الصفحة.

العمر: متوسط 1-3 سنوات؛ يمكن لبعض الأنواع الفرعية أن تعيش ما يصل إلى 4-6 سنوات.

“أنا خائف حقًا، سيد تشارلز…”

في هذه الأثناء، كان تشارلز يمشي ببطء بينما يتبع الخطوات المميزة التي أمامه. في اللحظة التي اشتم فيها نفحة من شموع زيت الحوت، عرف تشارلز على الفور أنه وصل إلى الكاتدرائية.

“أنت هنا؟” تردد صوت البابا أمامنا، وبدا غير مبال.

“ما هي الطريقة التي ستستخدمها لشفاء عيني؟” سأل تشارلز. نظر حوله، على الرغم من أنه لم يتمكن من الرؤية. بعد أن أصبح أعمى، شحذت حواس تشارلز المتبقية إلى حد كبير، حتى أنه يمكن أن يشعر بالعديد من النظرات في كل مكان.

قال البابا: “لا تسأل أي أسئلة. هدئ قلبك واشعر بها”.

وبعد لحظات، شعر تشارلز شعور بانعدام الوزن، ثم وجد نفسه محاطًا بشيء دافئ. وكان غناء الأطفال يخترق أذنيه، وهم يغنون بحمد إله النور.

بدأ تشارلز يشعر بالحرارة، وكان الجو يزداد سخونة وسخونة حتى شعر وكأنه ينقع في الماء المغلي.

“هل أنت متأكد من أن هذا سينجح؟!” زأر تشارلز من الألم، لكنه لم يتلق أي إجابة.

بدلاً من الرد على تشارلز، انضم البابا إلى الجوقة، وبدا صوته وكأنه يحمل نوعاً من السحر حيث دمجت مشاركته أصوات الغناء المميزة في صوت واحد.

تمامًا كما أصبح الألم مؤلمًا جدًا بحيث لا يستطيع تشارلز تحمله، اكتشف فجأة أنه يستطيع الرؤية مرة أخرى. التفت تشارلز ووجد أنه كان يقف عارياً في الصحراء. كانت هناك كرة ضوئية مبهرة معلقة فوق رؤوسنا، وبدا أن كرة الضوء كانت بمثابة شمس أكبر من السماء بأكملها.

فجأة وجد تشارلز نفسه غارقًا في المشاعر، فقد شعر أن كرة الضوء العملاقة أكثر أهمية من حياته.

رفرف فمه مفتوحًا، على وشك أن يغني تمجيدًا لإله النور، لكن الكرة الضوئية انبعثت فجأة من ضوء مشع للغاية. كان الضوء ساطعًا جدًا لدرجة أنه اجتاح كل شيء في العالم في أي وقت من الأوقات.

تقشر المشهد، ووجد تشارلز نفسه مستلقيًا على الأرض الباردة الجليدية والبابا يحدق به بعيون مهيبة.

“كيف الحال؟ هل تستطيع رؤيتي؟”

وقف تشارلز بيد واحدة ونظر حوله على الفور في رهبة. الشموع الوامضة، والجداريات الضخمة، وصفوف الأطفال الذين يغنون الترانيم – بدا كل شيء طبيعيًا ولكنه مختلف في نفس الوقت.

سرعان ما اكتشف تشارلز الفرق؛ بدا كل شيء أكثر تشبعًا من المعتاد.

استدار تشارلز واندفع خارج الكاتدرائية ليحدق بعيون واسعة ليكتشف ألوانًا غريبة وعجيبة بدت غير مرئية للآخرين. كانت الألوان الغريبة ضمن أشعة الشمس القادمة من الثقوب الموجودة في مظلات جزيرة الأمل.

“هل هذا… ضوء فوق بنفسجي؟” تمتم تشارلز في مفاجأة عندما أدرك أنه كان يحدق في العالم بنفس العيون التي اقتلعها – العيون التي تجاوزت حدود إدراك اللون البشري.

قرر تشارلز بسعادة غامرة أن يلمس جفنيه، لكن تعبيره تغير بشكل جذري. بعد ذلك مباشرة. التفت لينظر إلى البابا الذي تبعه وسأل: “أين مقلة عيني الأخرى؟”

#Stephan