بحر الأرض المغمور - 356 - الحياة اليومية

الفصل 356. الحياة اليومية

بدا البابا منزعجًا إلى حد ما من إصابة تشارلز لعينيه ولم يتمكن من كبح جماح فورة غضبه تجاه الأخير.

ولأنه الطرف المتلقي لمثل هذه المعاملة، فمن المؤكد أن تشارلز لن يرد بالمثل بأي رد إيجابي. لقد قاوم بموقف حازم.

وفي النهاية، افترق الاثنان بشروط أقل من ودية، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الخلاف.

بينما كان يشاهد البابا وهو يخرج من الغرفة بتعبير كئيب، توجه لايستو نحو تشارلز وعلق مع لمحة من المفاجأة في صوته، “إنه يهتم بك كثيرًا؟”

زوايا شفاه تشارلز ملتوية قليلاً في ابتسامة ازدراء. “هل تعتقد أن هذا ممكن؟ ربما يشعر بالقلق من أنني لن أتمكن من استكشاف الجزر له بعد الآن. لن يكون من السهل عليه العثور على أداة مثلي.”

يحدق في الضمادات فوق عيون تشارلز ، لايستو أطلق تنهيدة عاجزة مرة أخرى. “فماذا ستفعل بشأن عينيك؟ أم أنك تخطط للتقاعد والبقاء في الجزيرة الآن بعد أن سارت الأمور بهذه الطريقة؟”

“احصل على عيون صناعية. لماذا؟ هؤلاء الرجال لا يستطيعون فعل ذلك؟” كان قلب تشارلز متوترًا بسبب القلق الطفيف.

هز لاستو رأسه ردا على ذلك. “العيون تختلف عن أجزاء العضلات. عيون الاصطناعية ليست جيدة مثل العيون الحقيقية. ما فائدة تلك التي تسمح لك فقط برؤية بعض الخطوط العريضة والأشكال الباهتة؟ بغض النظر عن مدى جودتها، فإنها لن تكون جيدة مثل تلك الأصلية.”

“الخطوط العريضة والأشكال فقط؟” حاول تشارلز أن يتخيل ذلك العالم الخاص الذي يحل محل الظلام الذي أمامه، لكنه فشل في تصور المشهد.

“حسنًا، لا يزال أفضل من عدم رؤية أي شيء”. ومن الغريب أن تشارلز بدا متفائلاً للغاية بشأن هذا الأمر.

انفتح الباب محدثًا صريرًا، ودخل صوت خطوات مسرعة إلى الغرفة. كان على دراية بتلك الخطوات، وكان الزائر ديب.

“لماذا عدت وحدك؟ أين صانعو الأطراف الاصطناعية؟” استفسر تشارلز في اتجاه الخطى.

“أيها القبطان، لقد أحضرتهم جميعًا في الأصل، لكن البابا طاردهم جميعًا بعيدًا. وقال إنه سيجد حلاً لعينيك وشيئًا يتعلق باستعادة عينيك لك.”

كان تشارلز مندهشًا إلى حدٍ ما من تصرفات البابا. كان الرجل المسن قد تشاجر معه للتو وغادر في حالة من الغضب قبل لحظات فقط، لكنه الآن، كان سيساعد في استعادة بصره.

ولكن بينما كان تشارلز يفكر في دوافع البابا، بدأت القطع في مكانها. إذا لم يتمكن من الشروع في رحلة أخرى، فمن المؤكد أن ذلك سيؤثر على مصالح البابا.

وكان البابا قد ذكر أن العثور على مخرج السطح سيسمح لإله النور بالتحرر من حدوده. لذلك، عدم مساعدة تشارلز في هذه المرحلة الحرجة لن يؤدي إلا إلى تأخير إطلاق سراح إله النور.

“أخيرًا، لقد لعب أخيرًا دوره كحليف. كنت لا أزال أعتقد أن هذا الرجل كان يخطط فقط للانتظار والاستمتاع بالفوائد. آه، لقد كنت منهمكًا جدًا في جدالي معه سابقًا لدرجة أنني نسيت أن أخبره أنني عثرت على خريطة مخرج السطح.”

نهض تشارلز واقفا على قدميه، وركض ديب بسرعة لدعمه ولكن تم دفعه بلطف بعيدًا.

“حسنًا، لا أحتاج إلى مساعدتك هنا. عد إلى المنزل؛ ربما تكون ألياء خاصتك قد افتقدتك طوال هذه الفترة.”

“قبطان، لماذا تقول ذلك؟” رد ديب مع لمحة من المفاجأة في صوته. “ماذا تقصد ب ‘الياء خاصتي؟’ إنها مجرد مرؤوسة سابقة لي. “

استدار تشارلز نحو اتجاه الصوت وأجاب، “المرؤوسة؟ من المرؤوس الذي يجرؤ على إخراجك من السجن وحتى التخطيط لطريق هروب لك؟”

“كانت تلك هي فقط طريقة لإظهار ولائها لي!”

موجة من العجز غسلت على تشارلز. وأشار بإصبعه نحو اليسار وأمر، “اخرج. اعتقدت أنني كثيف بما فيه الكفاية، ولكن أعتقد أنك أكثر كثافة مني.”

“حسنًا، سأعود إلى المنزل أولاً. بالمناسبة، أيها القبطان. أنت تشير إلى الحائط بدلاً من الباب،” علق ديب قبل أن يخرج من الغرفة.

وضع تشارلز يده بشكل غريب إلى الأسفل واستدار نحو لايستو. “يا دكتور، كيف تسير عملية البحث عن الآثار؟”

ومع ذلك، على الرغم من التحقيقات المتعددة، قوبل سؤال تشارلز بالصمت. ظل هادئًا واستمع باهتمام لفترة من الوقت وأدرك أن لايستو قد نام في كرسيه المتحرك.

عند سماع أنفاسه الطويلة، أطلق تشارلز تنهيدة ناعمة.

كان يدعي أنه يتمتع بصحة جيدة، لكن كبر سنه قد لحق به بالفعل.

تحسس تشارلز بيديه، ووجد الجدار ومشى على طوله للعثور على الباب. فتحه ببطء وخرج من الغرفة.

ولم تجرؤ أي وسيلة إعلامية على الإبلاغ عن فقدان الحلكم لبصره. وبالمثل، لم يجرؤ أحد على مناقشة الأمر علانية. ومع ذلك، لا تزال الأخبار تنتشر في جميع أنحاء الجزيرة بأكملها بسرعة لا يمكن تصورها.

وبعد استلام راتبه، عاد ويستر مع زنبرك في خطواته إلى شقته تحت الأرض. ولحظة دخوله الوحدة، اقتربت منه والدته بنظرة قلقة.

“ويستر، هل الشائعات صحيحة؟ هل أصبح الحاكم أعمى حقًا؟ ماذا عنك؟ هل أنت مصاب؟ بسرعة، اخلع ملابسك ودعني انظر.”

كان ويستر مرتبكًا، ودفع يدي والدته بعيدًا وأكد لها، “أمي، أنا بخير حقًا. أنا مجرد بحار، ومهمتي على متن السفينة هي فقط تنظيف الأسطح وتنظيم عنبر الشحن. حتى عندما نكون على الأرض، أنا فقط أساعدهم في حمل طعامهم ومياههم. ماذا يمكن أن يحدث لي؟”

“حقًا؟ لا تكذب علي.” بدت إيلينا متشككة إلى حد ما في كلمات ويستر.

“هذا صحيح حقًا. بصرف النظر عن إصابة عين القبطان، لم تكن هناك إصابات بين أفراد الطاقم هذه المرة. لقد عدنا جميعًا سالمين معافين،” أكد ويستر بثقة. ومع الممارسة الكافية، أصبح ماهرًا جدًا في الكذب.

عند سماع كلمات ابنها المطمئنة، أطلقت إيلينا الصعداء. “هذا رائع إذن، طالما أنك تظل آمنًا وسليمًا. في الواقع، لماذا لا تستقيل؟ رأيت أن مكتب البريد يستأجر سعاة البريد، ويدفعون أكثر من ثلاثة آلاف ايكو شهريًا.”

ظهرت لمحة من الازدراء على وجه ويستر عند سماع المبلغ الضئيل. لو كان لا يزال هو الصبي الصغير الذي كان يحمل البضائع في الأرصفة، لكان يشعر بسعادة غامرة لسماع مثل هذا الرقم، لكنه لم يعد نفس الصبي في ذلك الوقت.

كبحار في سفينة استكشاف، كان لديه تعالي ليحتقر مثل هذا العمل العادي.

“أمي، من فضلك لا تقلقي علي. أستطيع التعامل مع أموري الخاصة. لقد عدت أخيرًا بعد فترة طويلة؛ دعنا نخرج ونتناول وجبة لطيفة.”

ثم أشار ويستر إلى إخوته الصغار ودفع والدته بلطف نحو الباب.

وبينما كانوا يسيرون في الشوارع المزدحمة، كان ويستر ينوي الذهاب إلى المطعم الفاخر الذي كانوا يرتادونه من قبل في المنطقة المركزية بالجزيرة. لكن والدته لم تكن موافقة على الخطة. شعرت أنها باهظة الثمن وأن الوجبة لا تستحق العناء.

في النهاية، لم يتمكن ويستر من التأثير على موقف والدته، وانتهى بهم الأمر في مطعم أكثر تواضعًا. على الرغم من أن مذاق الأطباق لا يزال لذيذًا إلى حد ما، إلا أنها كانت أقل روعة بشكل ملحوظ من المطعم السابق الذي زاروه. ومع ذلك، اختار ويستر عدم الإدلاء بأي تعليقات على مرأى من عائلته وهم يستمتعون بوجبتهم.

بعد تناول الوجبة اللذيذة، عادوا إلى المنزل. رؤية الابتسامة على وجه والدته، ظهرت ابتسامة طفيفة على وجه ويستر. “أمي، تبدو سعيدة إلى حد ما. لا تقلقي؛ يمكننا أن نتناول الطعام في المطاعم مثل ذلك الذي كنا نذهب إليه للتو كل يوم.”

نظرت سيلينا إلى ابنها الأكبر، الذي أصبح أطول منها برأس الآن. وقالت وفي صوتها لمحة من العاطفة: “يا ويستر، سعادتي ليست بسبب الوجبة اللذيذة التي تناولناها. أنا سعيدة لأن ابني عاد إلى المنزل سالماً”.

تجنب ويستر نظرتها بخجل. لقد فهم الرسالة الأساسية في كلمات والدته، لكنه لم يرغب في التخلي عن وظيفته في ناروال. لقد كانت الوظيفة الأعلى أجرًا التي يمكن أن يحصل عليها في الوقت الحالي.

وإذا كان صادقًا مع نفسه، فإن العمل جنبًا إلى جنب مع تلك الشخصيات المؤثرة قد وسع غروره وهدأه بشكل كبير.لم يعد يشعر وكأنه صبي مفلس. لقد شعر وكأنه رفيق لتلك الشخصيات المؤثرة.

#Stephan