بحر الأرض المغمور - 351 - ليليث

الفصل 351. ليليث

يتخلص تشارلز من الأفكار غير ذات الصلة في ذهنه بسرعة، والتفت إلى أودريك وسأله، “هل اكتشفت أي شيء؟ ماذا يوجد في الداخل؟”

“إنه مركب كبير إلى حد ما، وهو دائري الشكل. ولكن بسبب الزجاج الخارجي، لا أستطيع اكتشاف ما خلف النوافذ؟”

هل هناك غرف بالداخل؟ ضيق تشارلز عينيه وهو ينظر إلى المبنى الضخم من بعيد.

وبينما كانت المناطق الأخرى مهجورة ومتهالكة، ظلت هذه الهندسة المعمارية الوحيدة نظيفة للغاية. لم يكن من الممكن أن يعتقد أنه لا توجد أدلة في الداخل.

تحول تشارلز لمواجهة طاقمه. كانت هذه مهمة محفوفة بالمخاطر، ولم يكن من الممكن إحضار المجموعة بأكملها لأن ذلك سيكون مرهقًا فقط. إذا رافق البحارة الضعفاء، كان ذلك بمثابة انتحار بالنسبة لهم؛ لقد قاموا بالفعل بواجباتهم من خلال نقل الإمدادات.

وسرعان ما قرر أن يدخل الفريق إلى المجمع: هو، وليلي وفئرانها، والضمادات، وليندا، وديب، وتوبا.

وكان لديه سبب لاختيار كل منهم. أما المجنون العجوز توبا، فكان تشارلز يأمل في إمكانية التواصل مع تلك المخلوقات السليمة. لقد شعر أيضًا أن انحراف الرجل العجوز قد يكون مفيدًا.

قاد تشارلز أفراد طاقمه المختارين للأمام نحو المبنى الأبيض الدائري الموجود على مسافة. تحركوا جميعًا بحذر، خوفًا من إحداث أي ضجيج.

ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل البشر الخمسة ومجموعة من الفئران إلى مدخل المبنى العملاق.

وضاقت المسافة بينهم وبين الهيكل الضخم، تشارلز يمكن التقاط التفاصيل الدقيقة للمبنى. كلما نظر إليه أكثر، شعر أن المبنى يشبه المتحف. وحتى الدرجات المؤدية إلى الباب الرئيسي لعبت دورًا في التشابه.

دفع تشارلز الباب الزجاجي الدوار الأسود الأنيق ودخل المبنى. استقبلتهم ردهة واسعة متفرعة في مسارات مختلفة. كان بلاط الأرضية يلمع بدون ذرة من الغبار، ويعكس التعبيرات المهيبة على وجوه المجموعة بوضوح تام.

“نبدأ بالبحث من اليسار أولاً. نحاول أن نحدث أقل قدر ممكن من الضوضاء. لا نعرف ماذا يوجد أيضًا هنا بصرف النظر عن الانسجام القاتل،” همس تشارلز.

بالتأكيد، لم تكن الموسيقى القاتلة قادرة على الحفاظ على الحالة النقية والنظيفة للمجمع بأكمله؛ كان لا بد أن يكون هناك شيء آخر داخل هذه الجدران.

أومأت المجموعة بشكل جماعي. ملتصقين على طول الجدار، ويتحركون ببطء وحذر في الردهة الفارغة. لم يضطروا إلى المشي لفترة طويلة قبل أن يصلوا إلى غرفتهم الأولى بباب فولاذي سميك.

تم تأمين الباب بقفل إلكتروني، وأصبح حمض المعدة المتآكل الخاص بليندا مفيدًا في هذه اللحظة.

تم تقسيم الغرفة خلف الباب إلى عدة أقسام، يضم كل منها أنواعًا مختلفة من الآلات. تم ترتيب الأقسام المختلفة بطريقة منظمة، حيث يتمتع القسم الأخير بأعلى مستوى من الأمان.

من خلال اللوحة الزجاجية للقسم الأخير، لاحظ تشارلز جثة جافة غريبة برأس على شكل حبة الفول السوداني. لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا أثر حية أم موضوعًا للتجربة للمؤسسة، لكنه كان متأكدًا من أنه لم يكن ما كانوا يبحثون عنه.

انسحبت المجموعة على الفور من الغرفة واستمرت في تفتيش الغرفة المجاورة.

وصلوا إلى الغرفة المجاورة للغرفة التي كانت تحتوي على الجثة ذات الرأس الفول السوداني. عند دخولهم، وجدوا أن التصميم الداخلي مشابه بشكل لافت للنظر للسابق. ومع ذلك، تم تقسيم اللوحة الزجاجية للخلية الأعمق إلى نصفين لتكشف عن غرفتين زجاجيتين معروضتين بشكل بارز.

كانت إحدى الغرف الزجاجية محطمة، بينما كانت الأخرى تحتوي على هيكل عظمي. لقد كانت إشارة واضحة إلى أن السجين السابق المحتجز هنا قد نجا منذ فترة طويلة من احتواء المؤسسة.

وبينما كان تشارلز على وشك الاستدارة والمغادرة، لفت انتباهه شيء غير عادي بشأن جمجمة الهيكل العظمي. لم يكن هيكلًا عظميًا بشريًا عاديًا؛ كان لديه أنياب حادة في فكيه العلوي والسفلي.

مندهشًا بالفضول، انحنى تشارلز على جدار الغرفة الزجاجية وجثم لإلقاء نظرة فاحصة. لاحظ هياكل دقيقة تشبه القش داخل الأنياب السفلية.

“السيد تشارلز،” صاحت ليلي وهي واقفة على كتفه. “هذا السيد يشبه السيد أودريك. لديه تلك الأنياب الصغيرة التي تمتص الدماء.”

متجاهلاً ملاحظات ليلي، دار تشارلز حول الغرفة للعثور على المزيد من الأدلة. في النهاية، اكتشف ملصقًا في الجزء السفلي من الغرفة الزجاجية والاسم مكتوبًا عليه.

[O – النوع 3 من فقر الدم الحديدي الأرومات مريض البورفيريا: هاديس.]

وجه تشارلز نظره نحو الملصق الموجود في الجزء السفلي من الغرفة الزجاجية المحطمة.

[O – النوع 3 من فقر الدم الحديدي الأرومات مريض البورفيريا: ليليث.]

“بورفيريا…” تمتم تشارلز لنفسه بينما كان إصبعه يخدش أنيابه الحادة بخفة. بزغ عليه إدراك مفاجئ لمصير ذلك المريض المفقود.

ماذا قال أودريك سابقاً؟ تمت دعوة والدتهم إلى هذا العالم الجوفي بواسطة كيان غامض أو شيء من هذا القبيل؟ يبدو أن أمهم هذه قامت بتجميل القصة قليلاً للحفاظ على كرامتها أمام نسلها…

فقط، لاحظ تشارلز نظرات طاقمه الثابتة عليه؛ يمكن أن يشعر بفضولهم حول أفعاله.

“من المحتمل أن يكون هذا المكان مكانًا لاحتجاز الكائنات الحية. إذا وجدنا المزيد من الغرف مثل هذه، فيمكننا تخطيها.”

وبهذا، قاد تشارلز المجموعة إلى خارج الغرفة.

انتقل تشارلز وفريقه بشكل منهجي من غرفة واحدة إلى آخر، يدخلون بسرعة ثم ينسحبون أثناء تنقلهم في مبنى المتاهة.

يبدو أن تصميم هذا المبنى الشبيه بالمتحف مخصص لحبس الكائنات البشرية. داخل الغرف التي فتشوها، كان بعض هذه الكائنات مفقودًا، وبقي البعض الآخر، ومات البعض الآخر.

بعد تفتيش المجمع لمدة ثلاثين دقيقة، قاد تشارلز فريقه إلى باب آخر.

فُتح الباب بنقرة خفيفة، وتقلصت حدقة عين تشارلز لفترة وجيزة إلى حجم الإبر الدقيقة عند المنظر الذي استقبلهم. ملأت الآلات المعقدة المساحة الشاسعة، والتي كانت ضمن توقعات تشارلز.

وكانت دهشته نابعة من عدم وجود جدران على الجانب الأيمن من الغرفة. وبدلاً من ذلك، تم استبدالها بنوافذ كاملة الطول.

ومن خلال هذه النوافذ، لاحظ تشارلز ساحة دائرية واسعة تبلغ مساحتها حوالي أربعة ملاعب كرة قدم. كان هذا قلب المبنى.

وقفت شجرة ضخمة متعددة الألوان في وسط الساحة. يبلغ طول جذعها ما يقرب من مائة متر، وكانت لها عقد ملتوية بأحجام مختلفة.

تحرك تشارلز ببطء نحو النوافذ، وكان سمعه الشديد يلتقط الموسيقى الهادئة التي تشبه البعوض خارج النوافذ.

حتى لو لم يتمكن من رؤيتها، يمكن أن يشعر تشارلز أن الانسجام القاتل كان خلف النوافذ مباشرة ويدور حول الشجرة العملاقة في الخارج.

لم يكن متأكدًا مما إذا كان هناك أي صلة بين الشجرة والانسجام القاتل، ولكن بغض النظر، لم يكن لديه أي نية للاشتباك أو جذب انتباه المعارضين غير المرئيين وغير الملموسين.

تراجع ببطء وهمس، “ابحث بسرعة! لا يمكننا بقى هنا لفترة طويلة.”

تفرقت الفئران وجابت الغرفة بينما قام أعضاء الفريق بفحص المحتويات بأقل قدر من الضوضاء.

وسرعان ما عُرضت بعض الأوراق على تشارلز، لكنها كانت سجلات غامضة. لم يتمكنوا من العثور على ما يحتاجه.

مر الوقت وبدأت حبات العرق تتشكل على جباههم. في كثير من الأحيان، سيحتاجون إلى إغلاق أعينهم والاستماع باهتمام للأصوات غير العادية في حالة ما إذا قرر الانسجام القاتل أن يضرب.

كان التوتر واضحًا ومعذبًا؛ شعروا وكأنهم يرقصون على أطراف السكاكين.

ومع ذلك، ظلت الموسيقى القاتلة في الخارج غير مدركة لتشارلز وحزبه. استمرت الألحان المتنافرة في الدوران حول الأشجار في مواقعها الخاصة.

وعلى جانب واحد من النوافذ كانت هناك كيانات خطيرة للغاية؛ ومن ناحية أخرى كان البشر في بحث يائس عن المعلومات. في هذه اللحظة، تم الحفاظ على التوازن الهش.

#Stephan