بحر الأرض المغمور - 340 - التروس والسحر

الفصل 340. التروس والسحر

قصر الحاكم.

نظر تشارلز إلى المخطط البحري الضخم المعلق على الحائط أمامه. ظهرت مجسات غير مرئية من ظهره ولمست الأرض لترفعه ببطء عن الأرض.

تحرك تشارلز نحو المنطقة المستهدفة لرحلته القادمة وفحص التفاصيل الموجودة على الرسم البياني بعناية. كان الأرخبيل الذي حدده البابا مثيرًا للاهتمام إلى حد ما. كانت سبع جزر مكتظة معًا في مساحة لا تزيد عن مائة ميل مربع. واعتبرت كثافة الجزيرة مزدحمة بشكل لا يصدق، حتى وفقا لمعايير البحر الجوفي.

ولولا أنها أرخبيل، فإن الجزر المستقلة لن تكون قريبة من بعضها البعض إلى هذا الحد.

فهي ليست بعيدة عن بعضها البعض. ربما يمكنني استكشاف اثنتين منها في وقت واحد لتوفير الوقت، فكر تشارلز وهو يمسح على ذقنه.

بعد التفكير للحظة، مد إصبعه لينقر على إحدى الجزر التي أمامه.

“فيورباخ، وجهتنا المستهدفة هي هذه الجزيرة الأولى. إذا نجحنا في استكشاف الجزيرة دون أي ضرر كبير للسفينة أو وقوع إصابات في طاقمنا، فسوف نستمر في استكشاف الجزيرة العلوية اليسرى.”

جلس على طاولة المكتب، أومأ فيورباخ برأسه. أخذ المسطرة التي كان يعض عليها، وأخذ قلمًا وبدأ في رسم وتدوين الملاحظات على المخطط البحري الأصغر الموجود أمامه. لقد كان يخطط للطريق الأمثل للرحلة القادمة وأيضًا يحسب الكمية المثالية من الوقود والإمدادات التي سيحتاجها الحوت.

نزل تشارلز وسحب مجساته غير المرئية. ثم انضم بعد ذلك إلى فويرباخ في عالم رسم المسار. وفي ظل الجهود المشتركة التي بذلها قبطان ناروال ومساعده الثاني، تم التخطيط لمسار الإبحار بسرعة.

“يا قبطان، الرحلة هذه المرة يجب أن تكون أسهل نسبيًا. لقد رسمت جمعية المستكشفين بالفعل طرقًا آمنة لمئات الأميال في هذا الاتجاه. لقد وضعوا علامات ملاحية على طول الطريق أيضًا،” علق فيورباخ.

“لماذا يستكشفون تلك المنطقة؟” أخذ تشارلز الخريطة البحرية من فيورباخ وقام بفحصها بعناية بحثًا عن التفاصيل التي فاته سابقًا.

“بالطبع، يتعلق الأمر بالبحث عن جزر جديدة! جزيرة الأمل هي أقصى نقطة شمالية في البحر الجوفي بأكمله الذي تم استكشافه. وأي شيء أبعد من ذلك يعد منطقة مجهولة. مخاطر عالية وعوائد عالية. لقد ألهم إنجازك العديد من المستكشفين، وهم جميعهم متلهفون ومتحمسون للعثور على جزيرة صالحة للسكن مثلك.”

“ثم، هل وجد أي شخص أي شيء يستحق العناء؟”

“حسنًا، من المثير للدهشة، بصرف النظر عن الجزر البائسة والخطيرة، اكتشف مستكشف يُدعى لوفلين جزيرة مثيرة للاهتمام. على الرغم من أن هذه الجزيرة تفتقر إلى المياه العذبة وهي قاحلة جدًا، إلا أن المياه المحيطة بتلك الجزيرة كانت تشبه الدوامات البطيئة الحركة، والعديد من العائمات. سيتم سحب الحطام الموجود في تلك المنطقة ببطء ويتراكم على الشاطئ”

“لا تعيرهم أي اهتمام. جزيرة ميتة بدون مياه عذبة لا فائدة منها. راقب المعلومات التي أمرت قسم الاستخبارات البحرية بجمعها. هذه المعلومات مهمة للغاية بالنسبة لي.”

ابتعد فيورباخ على الفور عن تعبيره المرح وقال: “هل تقصد جمع الأدلة المتعلقة بالألهة، ايديكهث؟ لا مشكلة. لقد تلقت قواعد جزرنا الرئيسية في البحار الشمالية المهمة بالفعل، وسوف يبذلون قصارى جهدهم لجمع المعلومات الاستخباراتية المطلوبة.”

“أرسل رجالنا إلى المناطق البحرية الأخرى أيضًا. قد تكون الرحلة طويلة، ولكن قد تكون هناك أدلة في تلك الأماكن،” قال تشارلز.

“فهمت. لكن أيها القبطان، هل لي أن أسأل لماذا تبحث عن أدلة حول الآلهة ايديكهث؟ أنا شخصياً أشعر أنه من الأفضل أن نعرف أقل قدر ممكن عن الآلهة. كان هناك العديد من الأشخاص الفضوليين حول الآلهة، وانتهى الأمر بهؤلاء الأشخاص.بالموت أو تحولوا إلى مجانين مثل هؤلاء الفهتاجنيين.”

قرر تشارلز عدم إخبار فيورباخ بالظروف بأكملها. وبدلاً من ذلك، أمر ببساطة فيورباخ بالإبلاغ عن أي أدلة بمجرد العثور عليها.

انطلاقًا من الموقف سباركل وكونه أيضًا أحد الأشخاص المختارين مثل سوان والبابا، أصبح تشارلز الآن متأكدًا من وجود قوة هائلة كامنة داخل نفسه. ومع ذلك، لم تكن تلك هي القوة التي كان يرغب فيها.

وبما أن البابا لم يتمكن من تقديم أي حل، لم يكن بإمكانه الجلوس مكتوف الأيدي. كان عليه أن يجد طريقته الخاصة للتعامل معها. حتى لو لم يتمكن من إيجاد طريقة لإلغاء وضعه كمختار، فإن إيجاد طريقة للتحكم في القوة بداخله سيكون حلاً بديلاً. بغض النظر عن ذلك، كان عليه أن يحصل على فهم لهذه الألوهية أولاً.

تشارلز حقًا لم يعجبه الشعور بعدم القدرة على السيطرة على ظروفه. كان الأمر أشبه بحمل قنبلة موقوتة دون معرفة متى ستنفجر.

“حسنًا، أيها القبطان، سأغادر أولاً”، قال فيورباخ ونهض على قدميه.

وبينما كان فيورباخ على وشك فتح الباب، انفتح الباب ودخلت ليندا الغرفة. كان تعبيرها غير مبال كما كان دائمًا عندما طرقت الباب للإشارة إلى دخولها.

“أيها القبطان، المعلم طلب مني أن أخبرك أن هؤلاء الأشخاص مستعدون لصنع طرف صناعي جديد لك.”

ارتفعت معنويات تشارلز بشكل كبير عند سماع الأخبار. لقد كان الأمر غير مريح طوال هذا الوقت بدون يده اليسرى. على الرغم من أنه كان لديه مجسات كبدائل، كان من الصعب كسر هذه العادة التي دامت عقودًا.

غادر قصر الحاكم بفارغ الصبر مع ليندا.

“هل قرروا بالفعل من سيتولى إدارة شركتهم؟”

“ليس بعد”.أجابت ليندا “لقد سمعوا فقط أن حاكم جزيرة الأمل هو من طلب طرفًا صناعيًا. لذلك قرروا تنحية خلافاتهم جانبًا في الوقت الحالي وإعطاء الأولوية لاحتياجاتك أولاً.”

“أوه؟ اسمي يحمل هذا القدر من الوزن؟” لأول مرة على الإطلاق، شعر تشارلز أن هويته كانت مفيدة للغاية. وعندما دخلت ليندا السيارة، لاحظ تشارلز فجأة الجرحين الدائريين في رقبتها.

“ماذا حدث لرقبتك؟ هل خسرت أمام أودريك في لعبة البوكر أيضا؟” سأل تشارلز.

صمتت ليندا وجلست في مقعدها. عندما رأى تشارلز أنها لا تريد التحدث عن الأمر، لم يضغط عليها أكثر.

على الأقل، كان متأكدًا من أن أودريك لم يهاجمها بالتأكيد. كان مصاص الدماء الأعمى هذا يتمتع بشخصية وديعة إلى حد ما وكان خائفًا قليلاً من ليندا.

وسرعان ما توقفت السيارة أمام مقهى فاخر يقع في قلب الجزيرة. لكن المكان كان خاليا من أي زبائن. تم نقل الطاولات والكراسي إلى جانبي الغرفة. يبدو أن المالك قد أفرغ المكان عمدًا لإيواء تشارلز.

صف من الرجال وقفوا بشكل أنيق عند الباب للترحيب بتشارلز. عندما خرج تشارلز من السيارة، تقدم رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة عمل ويرتدي نظارات مربعة للترحيب به بابتسامة.

“سيد تشارلز المحترم، التروس والسحر يرحب بوصولك. أنا هاندز، رئيس فرع جزيرة الأمل.”

“كفى للمجاملات؛ فلنبدأ،” قال تشارلز وخلع زي قبطانه ليكشف عن الجزء الأيسر المفقود.

“أوه؟ أيها الحاكم، يبدو أنك تفتقد قسمًا آخر مقارنة بالجولة السابقة،” علق هاندز.

بإشارة من يده، أمسك الشاب الذي بجانبه بجهاز ميكانيكي نصف كروي غريب وربطه بجذع تشارلز.

بينما كان الشاب يلف زنبرك الآلة، امتدت أقراص مختلفة من الآلية نصف الكروية وتم ضغطها برفق على جذع تشارلز، ويبدو أنها أخذت قياسات دقيقة للحصول على أفضل ملاءمة.

“لماذا يختلف الإجراء هذه المرة عن السابق؟” سأل تشارلز بدافع الفضول.

“بالطبع، الأمر مختلف. هذه المرة، نحن نصنع طرفًا اصطناعيًا لك، أيها الحاكم المحترم. بالتأكيد ستبذل شركتنا قصارى جهدنا. بالمناسبة، سيدي، بصرف النظر عن المنشار والهوك، هل تحتاج إلى أي شيء آخر مثبت في طرفك الاصطناعي؟ كن مطمئنًا، طالما أننا نمتلكه، فسوف نقدم لك أفضل ما لدينا.”

بالتفكير في رحلاته السابقة، نظر تشارلز إلى تعبيرات التملق على وجه الرجل في منتصف العمر. “ما مدى جودة قدرتها على تحمل ضغط الماء؟ قد أستخدم الطرف الاصطناعي في أعماق البحار.”

تفاجأ هاندز للحظات بسؤال تشارلز. ومع ذلك، فقد تمالك نفسه بسرعة وأومأ برأسه، “هذه بالتأكيد ليست مشكلة. سوف نستخدم أفضل السبائك لصنع الطرف الاصطناعي الخاص بك للتأكد من أنه لا يواجه أي مشاكل في العمل تحت ضغط الماء الهائل. وبصرف النظر عن ذلك، هل هناك أي شيء آخر تحتاجه؟ “

———-

كما تعلمون، لقد بدأت في اكتشاف الاتجاه. أتوخى الحذر الشديد عندما يقرر المؤلف تسمية شخص ما، لأن هذا ربما يعني أن الشخصية المذكورة ليست وقودًا عشوائيًا للمدافع 0_0 ولها وزن أكبر في الرواية من الطالب الموجود فقط لحماية سوان ومات. وبعد ذلك، سأبدأ بالتفكير في نوع الدور الذي تلعبه هذه الشخصية تحديدًا وكيف يمكن أن تتطور القصة.ومع ذلك، فقد فشلت دائمًا في التنبؤ بالمؤامرة (: المؤلف يحب رمي كراته المنحنية.

#Stephan