بحر الأرض المغمور - 317 - محظوظ
الفصل 317. محظوظ
طفل صغير ركض بحذر إلى لايستو، قاطعًا قطار أفكاره. كان الطفل يحمل سيخين من الحبار المشوي، واحد في كل يد.
كان شعر الصبي الصغير ذو اللون البني الداكن يشبه غطاء القدر الذي يغطي رأسه. “سيدي، هل أنت جائع؟ هل ترغب في تناول شيء ما؟”
افترقت شفتا لايستو بابتسامة مرعبة. هز رأسه بلطف وقال: “لا حاجة. يمكنك المضي قدمًا وتناولها.”
ابتسم الصبي الصغير بخجل وهو يمسك الوجبة الخفيفة في يده. “إذا كنت جائعًا، يمكنك تناول هذا. أنا أعرف شعور الجوع، ولا تقلق علي؛ لقد أعدت أمي العشاء لنا في المنزل.”
كان لايستو على وشك أن يقول شيئًا ما عندما رأى الندوب الباهتة على ظهر يد الصبي الصغير. شعر بالغضب لسبب غير مفهوم، وسأل: “ماذا حدث ليدك؟ من فعل ذلك؟”
سحب الصبي الصغير يده. ابتسم بخجل وأوضح، “هذا نتيجة حادث بينما كنت أساعد أمي في نسج شباك الصيد. لقد مر وقت طويل، ولم أفعل أي شيء من هذا القبيل منذ فترة حتى الآن.”
هدأ غضب لايستو من قبل توضيح. إذن، فهو من عائلة فقيرة.
“لقد أصبح كل شيء في الماضي. الآن، أصبح بإمكاني أن آكل حتى الشبع كل يوم وأتعلم الكثير من الأشياء في المدرسة. أشعر حقًا أن حظي قد تحول نحو الأفضل،” قال الصبي الصغير.
في تلك اللحظة، اقتربت منهم فتاة صغيرة وأمسكت بيد الصبي الصغير.
قال الصبي الصغير: “وداعا يا سيد. سأذهب إلى المنزل مع أختي”. أعطى سيخًا من الحبار المشوي لأخته، وتوجه الاثنان إلى المنزل بينما كانا ممسكين بأيدي بعضهما البعض.
حدق لايستو في الأشقاء مع لمحة من الحسد في عينيه. لقد كانت عاطفة لم يشعر بها منذ فترة طويلة الآن، ولم يكن بوسعه إلا أن يتساءل كم سيكون جميلًا أن يصبح طفلاً مرة أخرى ويذهب إلى المدرسة معهم.
فجأة، مرت امرأة صلعاء مع وشم مثلث على جبينها أمام الأشقاء.
اختفت ابتسامة لايستو عند رؤيتها.
“لقد عدت؟ هل مات أحد؟” سأل لايستو المرأة الصلعا
“يا معلم، هناك مشكلة صغيرة في الحالة العقلية للقبطان. أعراضه تشبه إلى حد ما مرض حرق الروح المتفشي في البحار الجنوبية.”
قال لايستو: “همف. هذا الشقي يعرف دائمًا كيف يثير قلق الآخرين عليه. ادفعني لإلقاء نظرة”. بدا وكأنه كان يوبخ تشارلز، ولكن يبدو أن الأخبار قد عززته.
وسرعان ما وصل لايستو إلى السجن تحت الأرض في قصر الحاكم، وعلم أخيرًا بما حدث في الرحلة الأخيرة من تشارلز، الذي كان مقيدًا بالأغلال.
“كيف حال الضمادات؟ ألا تظهر عليه نفس الأعراض التي لديك؟ أين هو؟”
“إنه بخير تمامًا. ولا يعاني من أي آثار جانبية. وبمجرد أن رست ناروال، ركب سفينة ركاب متجهة إلى أرض الإله في البحار الجنوبية. إنه متوجه إلى هناك لرفع اللعنة الإلهية عنه.”
لايستو عبس عند رؤية البقع الحمراء الداكنة في جميع أنحاء تشارلز. نظر في المستندات الموجودة في يد الأخير وبدأ الحديث، “لا أعتقد أن هذا هو المرض الذي يحرق الروح. أعراضك تشبه الطاعون الذي عاث فسادًا في البحار الغربية منذ سنوات عديدة.”
“ماذا؟ طاعون؟!” أصبح تشارلز شاحبًا من الخوف.
قال لايستو: “لا داعي للذعر، إنه مجرد تشابه. لسوء الحظ، لا يوجد الكثير من السجلات الطبية حول هذا الطاعون. على أي حال، أقرضني بعض السجناء المحكوم عليهم بالإعدام. أحتاج إلى البحث في هذه الأشياء”. ثم استدار ليغادر حاملاً المستندات في يده.
“هذه المستندات مهمة للغاية لجزيرة الأمل. تذكر ألا تكشف أي شيء لشخص آخر.”
“همف. أنا أكبر من عمرك بثلاثة أضعاف. هل أبدو أن عليك تخبرني ماذا أفعل؟”
في الأيام التالية، شعر تشارلز براحة تامة في حياته في الزنزانة. لم يكره ذلك بقدر ما كان يعتقد في البداية. وبطبيعة الحال، ربما كان قد تأقلم بشكل أسرع مما كان يعتقد بسبب سنوات خبرته في العزلة في البحر.
بصرف النظر عن رسم صور لأفراد عائلته كل يوم، كل ما فعله هو الراحة.
ولم يمض وقت طويل حتى تفاجأ تشارلز عندما اكتشف أن حالته تتحسن. لقد شعر وكأنه يتكيف تدريجيًا مع ظروفه، ولا يبدو أن إدارة مرضه صعبة كما كان يعتقد. وقد حقق لايستو أيضًا نتائج أسرع مما كان يعتقد.
بعد شهر، في وقت متأخر من بعد الظهر، جاء لايستو وهو يحمل قارورة دواء. بدا تشارلز منزعجًا من الفقاعات السوداء التي ترتفع وتنفجر داخل القارورة، لكنه ظل صامدًا وشربها دفعة واحدة.
انفجر طعم معدني لاذع للغاية في فمه. شعر تشارلز وكأنه قد استهلك قطعة من الحديد. كان مذاق الدواء سيئًا، لكن تأثيره كان فوريًا.
اختفت البقع الحمراء الداكنة في جميع أنحاء تشارلز بسرعة، واستعاد جلده لونه الحقيقي.
“أعطني المفاتيح، ليندا”.
طفت المفاتيح وتم إدخالها بسرعة في الداخل ثقوب المفاتيح.
أصبح تشارلز حرًا أخيرًا.
“هل اكتشفت السبب الجذري للبقع الحمراء؟” سأل تشارلز.
“إنه ليس مرضًا تمامًا… إنه أشبه بالتلوث العقلي. لا أعتقد أن هناك أي خطأ في طريقتك. أظن أن هناك خطأ ما في الآثار التي استخدمتها، وأنك استوعبت هذا الخلل فيها في نفس الوقت. لقد رأيت شيئًا مشابهًا جدًا عندما كنت صغيرًا.”
“على أي حال، كنت أنت والضمادات محظوظين جدًا.”
تفاجأ تشارلز. “محظوظ؟ ماذا تقصد؟”
“تعال معي. سأريك شيئًا ما”، قال لايستو بينما أخرجته ليندا.
وسرعان ما وصلوا إلى أبواب سجن جزيرة الأمل. كان عدد سكان جزيرة الأمل يتزايد كل يوم، لكن هذا الجزء من الجزيرة ظل مقفرًا ومهجورًا. لم يكن الأمر غريبا، فالجميع يعلم أن هذا الجزء من الجزيرة يأوي مجرمين يكدحون ويعملون يدويا للتكفير عن جرائمهم
دخلوا السجن وهم يسيرون بجانب بعضهم البعض، وارتعد أحد الحراس عندما رأى وجه تشارلز. سرعان ما تمالك نفسه وألقى التحية.
كان هواء السجن تحت الأرض كئيبًا وباردًا للغاية، لكن المجموعة ظلت دون رادع بينما واصلوا رحلتهم إلى أعماقه.
قال تشارلز: “هل ما زال صانعو الأطراف الاصطناعية موجودين؟ أحتاج إلى استبدال طرفي الاصطناعي. اضطررت إلى التضحية بذراعي اليسرى خلال القتال السابق”.
نظر لايستو إلى كم تشارلز الأيسر الفارغ وقال، “ربما يتعين عليك الانتظار فترة. كان رئيسهم يعيش في جزر ألبيون، وقد مات. وممثلوهم عبر الجزر الكبرى في حالة من الفوضى، ولا أحد منهم يقبل العمولات في الوقت الحالي. “
تنهد تشارلز. لقد شعر بعدم الارتياح لوجود طرف واحد فقط.
واصلت المجموعة رحلتها أثناء الحديث عن مواضيع متنوعة. وسرعان ما وصلوا أمام صف من الزنزانات المصنوعة من ألواح الفولاذ.
صُدم تشارلز عندما نظر إلى إحدى الزنزانات. كان هناك وحش مشوه مغطى بالفراء الأسود يتدحرج حول الزنزانة في إفرازاته. يبدو أنه غير قادر على الإرهاق، لكنه لا يستطيع الوقوف لأن أطرافه اندمجت مع جمجمته.
“ما هذا الشيء؟” سأل تشارلز
“ماذا أيضًا؟ لقد استخدمنا طريقتك، وهذا الشيء هو إحدى النتائج.”
“هل انتهى الأمر بكل الأشخاص الخاضعين للاختبار بهذه الطريقة؟”
“ليس بالضبط. فمن بين اثنين وثلاثين سجينًا محكوم عليهم بالإعدام، نجح ستة منهم فقط في الحصول على قدرات غير عادية. وتوفي اثنان منهم في منتصف المزيد من تجارب الدواء، لذلك هناك لم يتبق منها سوى أربعة. قام جيمس بصنع هذه زنزانات خصيصًا من أجل احتوائهم”
“كيف يكون معدل النجاح منخفضًا جدًا؟”
“لهذا السبب بالضبط قلت إنك والضمادات محظوظون جدًا.”
#Stephan
التعليقات على الفصل "317 - محظوظ"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
