274 - انفجار
الفصل 274. انفجار
مع عدم وجود حراس لإيقاف الشاحنة، اصطدمت مباشرة بجدار قصر الحاكم. كانت خطوة مارغريت إشارة للآخرين للتصرف.
استجاب كبار السن الذين يتجولون على مهل والسادة المهذبين في الشوارع لدعوتها للعمل. تخلوا عن تنكراتهم، واتجهوا نحو قصر الحاكم.
وقد طغت الفوضى المفاجئة على الحراس داخل القصر؛ لم يتمكنوا من منع مارغريت من الاقتراب من الشاحنة.
اغتنمت مارغريت الفرصة، واندفعت نحو الشاحنة وأخرجت سمكة بحرية شفافة تومض بوهج أحمر خافت من حقيبتها.
في اللحظة التي لامس فيها جلد السمكة يدها، أطلقت هسهسة حادة مثل لحم يوضع على صينية. لقد تجاهلت الألم وأمسكت بالسمكة بقوة أكبر وهي تتجه نحو الجزء الخلفي المشتعل من الشاحنة.
بيدها العارية الأخرى، أحدثت ثقبًا في الجانب المعدني للشاحنة وألقت السمكة بداخلها.
لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى تتسرب أبخرة الدخان الأسود من الحفرة، ومع مرور كل لحظة، أصبح الضباب الدخاني كثيفًا بشكل متزايد.
وانعكس المشهد نفسه في نقاط مختلفة حول قصر الحاكم؛ لم تكن الشاحنة التي سبقت مارغريت هي الوحيدة التي اصطدمت بالمكان.
“اللعنة! تلك الشاحنة مليئة بمياه البحر الحارقة للروح! لا تدعها تنفجر!” اخترقت صرخة الحارس الفوضى.
واشتبك الجانبان في معركة دامية على البوابات. ملأت رائحة الدم والبارود الهواء بينما تلطخت أرض المنطقة المركزية بسرعة باللون الأحمر القرمزي.
صرخ المدنيون الذين وقعوا في الفوضى وهربوا للنجاة بحياتهم.
مع خنجر في يدها، وقفت مارغريت متجذرة في مكانها مثل التمثال وهي تمنع أي شخص من الاقتراب من الشاحنة.
عندما شاهدت الدخان يتكثف، ظهرت على محياها ابتسامة جامحة مشوبة بلمحة من الجنون.
لقد قطعت حربة قادمة موجهة نحوها بشفرتها واتجهت نحو المبنى المتورط في الفوضى.
“سوان! ستقابل نهايتك اليوم!”
ومع مرور الدقائق، اندمجت خيوط الدخان الأسود في عمود ضخم. عرفت مارغريت أن ذلك كان قرارها بالمغادرة، وإلا فإنها ستموت.
اندفعت عبر الحشد وركضت بسرعة إلى الخارج. وقبل أن تتمكن من السير أكثر من عشر خطوات، حدث انفجار هائل من الخلف رفعها عن قدميها وأرسلها إلى الأمام.
وفي الجو، نظرت حولها ورأت المباني المحيطة تنهار من حولها.
***
“درجة الحرارة إلى الميناء خمس وثلاثون درجة! زد السرعة إلى خمس عقد! قم بتسخين التوربينات!”
“نعم! درجة حرارة الميناء الصلب خمسة وثلاثون درجة! تابع بسرعة خمس عقد!” عندما تم تمرير نفس الأمر عبر السفن المختلفة بأصوات مختلفة، بدأت السفن البخارية العشرون بقيادة البوارج الثلاث الضخمة في الدوران حول جزر ألبيون.
“سأترك الأسطول لأمرك”، قال تشارلز لفويرباخ عندما بدأ بالتحول إلى خفاش. “أنا متوجه إلى المركز لإلقاء نظرة. إذا اندلعت الفوضى، قُد الأسطول للاستيلاء على أحواض بناء السفن الكبرى. إذا كان سوان قد نشر رونكر، فاقبض على جميع المهندسين والموظفين الفنيين على متن السفينة وعُد مباشرة إلى جزيرة الأمل. “
بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشارلز من إعطاء تعليماته، كان قد تحول بالفعل إلى شكل الخفاش الخاص به.
“أيها القبطان، هل قررت حقًا الانضمام إلى المعركة؟ إذا انضممت، ستكون هناك تداعيات كاملة مع الحاكم سوان.” تساءل فيورباخ مع قليل من الحذر.
ومض بريق بارد عبر عيون تشارلز الخفاش. “إذا لم نغتنم هذه الفرصة، فهل من المفترض أن نعيش في وئام معه ونكون إلى جانبه بدلاً من ذلك؟”
وبذلك، نشر جناحيه وحلّق نحو مركز الانفجار.
محدقاً من الهواء. لاحظ أن جزر ألبيون قد تعرضت لحالة من الاضطراب مع تردد أصوات النحيب المستمرة في جميع أنحاء الجزيرة. بدا سكان الجزيرة جاهلين بينما كانوا يركضون في حالة من الذعر.
أدى تجمع الكبريت والدخان اللاذع في الهواء فوق رؤوسهم إلى إجبار تشارلز على خفض ارتفاعه.
تسابقت الشخصيات ذات الأطراف الاصطناعية الفولاذية نحو قلب الجزيرة. لقد وفرت لهم أرجلهم الميكانيكية قوة قفز هائلة حيث يمكنهم تغطية خطوات الشخص العادي العديدة بارتداد واحد.
ملأ طنين مراوح طائرات الهليكوبتر الهواء عندما بدأ العشرات منها في الصعود.
من المؤكد أن رجال سوان سيردون، فكر تشارلز في نفسه. ومع ذلك، على الرغم من استجابتهم السريعة، شعر تشارلز أن فرص سوان في النصر كانت ضئيلة.
من المحتمل أن يكون العدو قد اختار الجزيرة الرئيسية نفسها لتكون ساحة المعركة الرئيسية مع وضع القوة الهائلة لرونكر في الاعتبار.
إن الحد من المعركة داخل الجزيرة من شأنه أن يحد بشدة من فعالية البناء المعدني ما لم يكن سوان على استعداد لتفجير جزر ألبيون بأكملها.
طار تشارلز في الهواء، وسرعان ما وصل إلى قلب الجزيرة وواجه مشهدًا صادمًا. كانت سحابة الفطر العملاقة التي رآها سابقًا تتبدد، مما يكشف عن حقيقة أن معظم المباني في المنطقة الوسطى قد تم هدمها.
ولم يعد قصر الحاكم الذي زاره مؤخرًا موجودًا. وحلت مكانها حفرة دائرية واسعة بحجم ملعب كرة قدم.
كيف تمكنوا من تحقيق ذلك؟ هذا مثل انفجار نووي. انتظر! أين آنا؟
بحث تشارلز بشكل محموم عن زوجته بين الأنقاض
ومع اختفاء الدخان أكثر، اكتشف كرة ذهبية في وسط الحفرة العملاقة. ثم تحطم الجرم السماوي واندفع شكل ما واتجه مباشرة نحو اتجاه رونكر.
هل هذا سوان؟ تعرف تشارلز على الوجه المألوف وسط الفوضى.
اندلعت أصوات إطلاق النار بينما قفز سوان البدين برشاقة عبر الحطام وتفادى كل رصاصة موجهة نحوه.
كان المدفعي الرشاش الموجود فوق سطح بعيد سيواصل إطلاق النار عندما طار ارتفاع مفاجئ من العدم وأصاب جبهته.
عندما اقترب سوان من حافة الحفرة الهائلة، انطلقت مجسات متلوية من تحت الأنقاض القريبة وحاولت الإمساك به.
ووش!
اخترق منشارا ضخما من خلاله حيث تناثر الدم واللحم في عرض بشع. سقطت المجسات المقطوعة على الأرض وتلوت عندما ماتت.
“الحاكم، اهرب!” صرخ جندي لم يتبق له سوى ذراع صناعية واحدة بشكل هستيري بينما كان يكافح للزحف للخروج من الأنقاض.
رسم الرعب على وجه سوان وهو يهرب بعيدًا. لقد أراد بشدة الوصول إلى نطاق الأمان لقواته.
عندما اكتشف تشارلز المجس غير العادية على الأرض، سحب تشارلز جناحيه واندفع في الاتجاه الذي جاءت منه المجس.
“آنا! هل هذه أنت؟”
ظهرت آنا بنظرة غاضبة وهي تنفض الغبار عنها. بدأت تضرب تشارلز وهي تشعر بالإحباط.
“لماذا أتيت للبحث عني؟ كان يجب أن تقتل سوان على الفور. لقد كنت بجانبه تمامًا! آه. أنت مزعج للغاية!”
“استمع إلي، الشخص الموجود في مكتب قصر الحاكم مزيف.”
تنهدت آنا بسخط وهي تضع يدها على جبهتها. “هذا هو الشخص الحقيقي. الشخص الحقيقي! كان لديه شيء ليفعله وعاد إلى المنزل اليوم. إذا كان مزيفًا، ألن أعرف عنه؟”
نشأ شعور بالإلحاح لدى تشارلز. أمسك بيد آنا وانطلق مسرعًا في الاتجاه الذي هرب إليه سوان.
“دعونا نذهب! بسرعة!”
تقشر محيطهم بعيدًا. ومع تحركهم بعيدًا عن منطقة الانفجار، تحسن المشهد ببطء. عند الهبوط على مدخنة، اكتشف تشارلز وآنا مجموعتين تخوضان معركة شرسة في زقاق قريب.
كانت إحداهما حراس جزر ألبيون الذين يحمون سوان؛ والآخر كان عبارة عن مجموعة من الأفراد يرتدون عباءات رمادية.
كان تشارلز على وشك الانضمام إلى القتال عندما أعاقته آنا.
“لقد أمسكوا به؛ يمكننا فقط المشاهدة. إذا لم يتمكنوا من قتله، فيمكننا التدخل وتوجيه الضربة النهائية.”
قام شخص ذو رداء رمادي برفع أغطية صرف الصحي، وخرج المزيد منها من نظام الصرف الصحي بالأسفل. بدا وكأنهم قوة لا تنضب.
راقب تشارلز الشخصيات ذات الرداء الرمادي وهم يلوحون بآثار ذات مظاهر مختلفة ويشتبكون مع الحراس. تم رسم وجوههم بتصميم حازم، ولم يظهروا أي خوف من الموت.
تحت الهجوم الساحق للشخصيات ذات الرداء الرمادي، أُجبر حراس جزر ألبيون على التراجع حيث تعرضوا للعديد من الضحايا.
“لقد أخبرتك سابقًا. لقد أساء سوان إلى الكثير من الناس، والعديد منهم خرجوا للنجاة بحياته. انظر، كل هؤلاء الأشخاص يسعون خلفه.”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المعركة البعيدة قبل أن يتجه نحو آنا ويبدأ بالتربيت عليها لأعلى ولأسفل.
“كان الانفجار السابق شديدًا للغاية. هل أنت مصاب في أي مكان؟”
“لا تلمس ساقي. ماذا يمكن أن يحدث لي؟ في اللحظة التي سمعت فيها الضجة خارج القصر، ركضت بعيدًا قدر استطاعتي.”
وصلت آنا فجأة إلى فمها وأخرجت شيئًا أسطوانيًا أحمر اللون – كان بمثابة لعبة نارية.
ووش! فرقعة!
انفجرت الألعاب النارية الساطعة في السماء.
رؤية تعبير تشارلز المحير، ورفع زاوية من شفاه آنا في ابتسامة متعجرفة
“أرسل الإشارة إلى أسطولي. جزر ألبيون على وشك أن يكون لها حاكم جديد. هل تريد احتلال هذا المكان؟ ماذا تقول؟ يمكنني أن أشارك نصفه معك.”
#Stephan
التعليقات على الفصل "274 - انفجار"
ربما يعجبك ايضاً
