221 - الهدف الجديد

الفصل 221. الهدف الجديد

يومض مصباح الزيت في مقصورة القبطان مع الأمواج، وأثبت صوت الأمواج التي تصطدم بهيكل ناروال مدى اضطراب المياه القريبة.

كانت حواجب تشارلز مجعدة قليلاً عندما كان يحدق في الورقة أمامه، والذي كان يحتوي على جميع أنواع المعلومات الفوضوية وغير المنظمة المكتوبة باللغة الصينية.

041، الجزيرة الرئيسية للمؤسسة، 003، اله فهتاجن، طبيب k9، سيناريو على مستوى xk.

كان لقاءه مع موظفي المؤسسة، آرون، قصيرًا، لكن تشارلز حصل على الكثير من المعلومات من الأول. اعتقد تشارلز أنه سيجد أدلة مفيدة من المعلومات التي قدمها له آرون.

“كان من المفترض أن تكون الملابس التي ترتديها بمثابة تلميح كافٍ لي لأدرك أن الطبيبة K9 فشلت في تجربتها وأنه لا بد أن يؤدي ذلك إلى أسوأ سيناريو على مستوى XK.”

كانت تلك كلمات آرون الأصلية. إلى جانب كلمات فرس النبي حول كيف أن وجود سكان السطح بالأعلى لن يؤدي إلا إلى الكارثة، ووجود المشروع اله فهتاجن، شعر تشارلز بظلال من الشؤم.

“هل يمكن… هل يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يبحثوا عن الإله مثلما يبحثون عن الآثار؟ هل هم منخرطون في عالم الآلهة؟ “أصبح اختفاء المؤسسة منطقيًا أخيرًا لتشارلز. “سيناريو على مستوى XK… لا بد أنه كان كابوسًا مطلقًا لكارثة.”

عندها فقط، برزت فكرة مرعبة في ذهن تشارلز.

كان لا بد أن تكون اتصالات المؤسسة مرعبة؛ كان لا بد أن تكون منظمة غير عادية بدعم من القوى الكبرى على السطح. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، كيف فشلوا في التغلب على الآلوهية؟

لقد رأى تشارلز ذات مرة القوة الكارثية للقنبلة الهيدروجينية. لم يستطع تشارلز أن يتخيل مخلوقًا ينجو من مثل هذه القوة التدميرية. ومع ذلك، إذا كانت الآلوهية قادرة على تحمل مثل هذه القوة، فهل كانوا إله حقًا؟

ترنح تشارلز. أصبح سلوكه الشاحب مرئيًا لفترة وجيزة تحت الضوء المتمايل. ظهور تمثال الإله فهتاجن وتلك الكرة من اللحم المغطاة بالعينين تطايرت في ذهنه.

ما هي الالوهية بالضبط؟ ماذا يعني وجودهم بالنسبة لنا نحن البشر؟

“ز-“

جفل تشارلز من الضوضاء التي ترددت فجأة في أذنيه. وقف على قدميه بتعبير مرعوب ويلهث بشدة. لقد استمع عن كثب وسرعان ما اكتشف أنه كان ضجيجًا قادمًا من أسفل السفينة. لم تعد الهمهمات المجنونة.

وضع تشارلز أفكاره جانبًا. سحق الورقة في يده وألقى بها من النافذة.

لم تكن أفكاره سوى تخمينات جامحة. كان عليه أن يذهب إلى الجزيرة الرئيسية للمؤسسة ليكشف الحقيقة. بغض النظر عن هوية 319، فهو بحاجة إليها لاستخراج المعلومات من دماغه، وسيظهر كل شيء بحلول ذلك الوقت.

سقطت نظرة تشارلز على المكتب؛ كانت خريطة آرون البحرية موضوعة بهدوء على الجانب الأيسر. كان المخطط البحري مليئًا بالعديد من الجزر، ولكن تم تحديد جزيرة واحدة على وجه الخصوص باللون الأحمر. كانت الجزيرة وجهته التالية.

الجزيرة الرئيسية للمؤسسة تقع في البحار الشمالية. وبما أن جزيرتهم الرئيسية موجودة هناك، فهذا يعني أن أنشطة المؤسسة كانت تتم في المقام الأول في البحار الشمالية.

التقط قلمًا ومسطرة، وكان تشارلز على وشك حفر طريقهم الجديد، لكن يده توقفت في الهواء. أخرج على عجل الخريطة البحرية التي تلقاها من البابا وقارنها بخريطة آرون البحرية.

وسرعان ما أدرك أن الخريطة البحرية للبابا لا تحتوي على الجزيرة الرئيسية للمؤسسة. كانت عبارة “الجزيرة الرئيسية” وحدها دليلاً كافيًا لإثبات أن الجزيرة كانت أكثر أهمية بشكل ملحوظ من الجزر الأخرى، فكيف يمكن عدم وجود معلومات عنها من المدينة نيوبوند؟

هل كان ذلك لأنهم لم يكن لديهم أي فكرة حقًا بوجود الجزيرة الرئيسية، أم أن البابا امتنع عمدا عن إعطائه مثل هذه المعلومات؟

كان تشارلز دائمًا متشككًا في البابا ودوافعه، والآن، ازدادت هذه الشك عمقًا.

لا أستطيع إخباره بهذه الخريطة البحرية، فكر تشارلز وقد تجمد قلبه بالقرار. من الواضح أن البابا كان يخفي شيئًا عنه، فهل من العدل أن يخفي شيئًا عن الأول أيضًا؟

بعد اتخاذ القرار، ركز تشارلز على المهمة التي بين يديه وبدأ في حفر طريقهم الجديد في المخطط البحري بينما كانت الأضواء تومض جنبًا إلى جنب مع الأمواج المتلاطمة. وبفضل خبرة تشارلز كقبطان ورسام، انتهى الأمر قريبًا. ثم وقف وسار نحو غرفة القيادة مع الخريطة البحرية في يده.

“هذا هو طريقنا التالي. ألقِ نظرة عليه من أجلي، وأخبرني إذا كان هناك أي شيء يحتاج إلى معالجة،” قال تشارلز للضمادات قبل تسليم الخريطة البحرية.

كانت مساعدة القبطان في التخطيط للرحلة إحدى وظائف المساعد الأول.

أجاب الضمادات: “إنه جيد، ولكن… نحن… بحاجة إلى… المزيد من أفراد الطاقم…”.

“نعم، نحن بحاجة إلى المزيد من أفراد الطاقم.” أومأ تشارلز برأسه موافقًا وقال: “لقد تكبدنا خسارة فادحة هذه المرة”.

سقط ثلاثة قتلى وهارب واحد. ومما زاد الطين بلة أن الهارب كان أكثر أفراد طاقمه ثقة.

“قبطان…هل… رأيت ديب؟” سأل بالضمادات دون أن يحرك يديه بعيدًا عن الدفة.

بدلاً من الرد على مساعده الأول، رد تشارلز بسؤال، “كيف عرفت؟”

“رأيت… آثار أقدام ساكن عميق… أثناء القيام بدورية… جاء على متن السفينة ولم يهاجم… لا بد أنه هو…”

“مممم…” نظر تشارلز إلى المياه شديدة السواد بينما كانت مشاعر معينة تدور بهدوء في عينيه.

خيم صمت مطبق على الاثنين حتى حطم الضمادات الجليد بسؤال: “هل يجب علينا… أن نعيده… إلينا…؟”

“استرجعه؟ كيف؟ لم يعد إنسانًا. وهل نسيت ما فعله؟”

“لقد فعل ذلك…من… أجلك.”

“من أجلي؟ لقد حاول تحويلي إلى وحش مقزز من أجل ذلك؟ لقد شاهدته وهو يكبر، والآن بعد أن أصبح أكبر قليلاً، يجرؤ بالفعل على اتخاذ القرارات نيابةً عني؟ إنه خطأ ذلك الشقي أن ثلاثة من أفراد طاقمنا ماتوا!”

فكرة خيانة ديب أغرقت وجه تشارلز بالغضب، لكنه سرعان ما قمعها. وسرعان ما واصل بصوت منخفض. “لا أعتقد أن هؤلاء السكان العميقين على استعداد لمساعدة الآخرين دون قيد أو شرط. والآن بعد أن أصبح ساكنًا عميقًا، هناك احتمال أن تكون شخصيته قد تغيرت أيضًا.”

في هذا البحر الجوفي، باستثناء الأسماك، لم يكن هناك أي شيء جيد تحت سطح البحر.

“لذلك… هل يجب أن نعود… ونستمر في تجنيد ربان قارب آخر؟ أم…ننتظر…؟” سأل الضمادات.

ومض التردد لفترة وجيزة في عيون تشارلز عندما تذكر المرات القليلة الأخيرة التي ساعده فيها ديب. لقد فكر لفترة وجيزة قبل أن يقول: “دعونا نعود ونرى ما إذا كانت هناك طريقة لإعادته.

“إذا تمكنا من إعادته والتخلص من الشخصيتين الموجودتين في رأسه، فربما نتمكن من استعادته.”

كان تشارلز غاضبًا من الخيانة، لكن ديب كان معه لسنوات عديدة حتى يتمكن من ذلك. لدرجة أن الأخير أصبح بمثابة الابن له.

كانت الفرص ضئيلة، لكنه أراد أن يجربها.

علاوة على ذلك، كانوا في البحر الجوفي، حيث بدا كل شيء ممكنًا. اعتقد تشارلز أيضًا أنه ربما كان لدى آنا طريقة أو طريقتان لإعادة ديب إلى الإنسان.

أومأ الضمادات برأسه وسأله، “كيف حال… حالتك العقلية… صامدة؟”

“أنا بخير. لم أواجه أي هلوسة سمعية مؤخرًا، وأتمتع بأفضل نوم هذه الأيام، لذا يجب أن أكون بخير.”

“هذا…رائع.”

#Stephan