152 - أولئك الذين صعدوا

الفصل 152. أولئك الذين صعدوا

قام تشارلز بالنقر على صدر جورج بالوثيقة الموقعة. “مرحبًا، توقف عن النظر حولك. لقد انتهيت من ملئها. لا يوجد شيء آخر، أليس كذلك؟”

رمش جورج كما لو كان يستيقظ من حلم وقبل قطع الورق على عجل.

“اعتذاري. هذه الجزيرة جميلة ورائعة. بالمناسبة، أيها الحاكم تشارلز، وفقًا لاتفاقيتك السابقة مع الجمعية، ستحتاج إلى تخصيص قطعة أرض لمبنى فرعنا الجديد هنا. وبالطبع، سندفع الضرائب اللازمة.”

تحدث تشارلز ببعض الكلمات الروتينية ورفضها. لقد كانت مجرد مسألة تافهة بالنسبة له. كانت المهمة الأكثر أهمية هي العثور على رئيس نظام النور الإلهي.

ولم يكد يخطو خطوتين حتى انتشرت صرخة في الهواء، “الحاكم هنا!”،

اندفع حشد من الناس إلى الأمام وأحاطوا بتشارلز.

“سيدي، هل تحتاج إلى محاسب؟ لقد كنت في هذا المجال لسنوات عديدة ولدي خبرة كبيرة. ليس لدي أي مشكلة على الإطلاق عندما يتعلق الأمر بحساب الأرقام.

“سيدي، هل تحتاج إلى مخطط جزيرة؟ لقد تخرجت من أكاديمية موس للتصميم في جزر ألبيون.”

“سيدي، أنا أنتمي إلى فريق شرطة المنطقة 7 في الجزيرة ويريتو. لدي خبرة غنية في حل جميع أنواع القضايا. في اللحظة التي سمعت فيها أنك وجدت جزيرة، استقلت على الفور للمجيء ومساعدتك.”

كانت وجوههم تتلألأ بالأمل واليأس وهم يتدافعون لجذب انتباه تشارلز.

لمحة من الانزعاج عبرت نظرة تشارلز وهو يحدق في الحشد الذي أمامه. أفهم أن الأمر يتعلق بالجمعية، لكن كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص أن يفهموا هذا؟ هل تلاميذ نظام النور الإلهي كلهم ثرثارون؟

عندما تضخمت أعداد الحشد أمامه، نظرت عيون تشارلز بسرعة حوله ووجد ضمادات، وكان يقف بصمت في الزاوية. أشار إلى الصورة الظلية المغطاة بالضمادات وأعلن، “فيما يتعلق بجميع الأمور المتعلقة بالجزيرة، ابحث عنه. إنه مسؤول عن الموظفين.”

حولت الكتلة المتلهفة انتباههم على الفور واندفعت نحو الضمادات، الذي بدا متجمدًا من تلقيه تكليف المفاجئة.

تحولت نظرة تشارلز مرة أخرى إلى التجمع. وكان لكل واحد منهم مثلث أبيض مميز على جباههم. شعر بصداع في مهدها يضربه. وظلوا في حالة من الحيرة، وكانت وجوههم تظهر ابتهاجًا شديدًا أو كانت تتدفق بالدموع.

فرقعة! فرقعة! فرقعة!

مزقت الرصاصات السقف وتركت بضعة ثقوب في مساراتها. مع لفت انتباه الجميع إليه، تحدث تشارلز، “أنا تشارلز، حاكم هذه الجزيرة. من هو قائدك؟”

وسط الضجة القصيرة، ظهرت من بين الحشد شخصية ملكية ذات شعر أبيض فضي وترتدي ثوبًا حريريًا ذهبيًا. لا يزال وجهه يحمل آثار الإثارة التي لا يمكن احتواؤها.

“أين الكورد؟” سأل الرجل المسن

“لقد مات كورد. لقد مات تحت النور الإلهي لإله نورك.”

لمفاجأة تشارلز، لم يظهر الرجل المسن أمامه حتى تلميحًا من الحزن. ابتسامة راضية ملأت شفتيه. قام بتشكيل مثلث بإصبعيه السبابة والإبهام، ووضعه على المثلث الأبيض على جبهته. وتبعه التلاميذ الآخرون، وملأت الصلوات المكان.

وبعد دقائق قليلة، وضع الرجل المسن يديه واقترب من تشارلز. “أنا الكاردينال الأسقف هون من جزر ألبيون. هل أنت القبطان الذي اكتشف أرض النور إلى جانب كورد؟”

لم يسمح لهم تشارلز بتبادل المجاملات. قفز مباشرة إلى الموضوع المطروح، وأشار إلى الملجأ الموجود فوق رأسه وقال، “لقد رأيت الصور، أليس كذلك؟ هل اكتشفت طريقة للصعود؟”

أومأ هون ردًا على ذلك وتمتم ببضع كلمات للمضيف الذي يقف خلفه. بعد فترة وجيزة، انزلقت امرأة مسنة صغيرة الحجم، يبلغ طولها 1.4 مترًا فقط، برشاقة نحوهم بينما كانت تحوم فوق الأرض ببوصتين.

هز تشارلز رأسه. “لن تنجح في ذلك حتى لو كانت تستطيع الطيران. فضوء الشمس يمكن أن يودي بحياتها بسهولة.”

مسح هون على لحيته، وابتسم ابتسامة واثقة. “لا تقلق، أيها الحاكم تشارلز. النظام يمتلك مجموعة من المعدات لاستكشاف الجزيرة. هذه المرة، أحضرنا كل شيء لأرض النور.”

بسرعة، ارتدت المرأة المسنة بدلة لاتكس سوداء تشبه معطف واق من المطر . ثم ارتدت العدسات السميكة الداكنة الموضوعة حول رأسها.

مع العدسات التي تحمي عينيها، غامرت المرأة بالدخول إلى ضوء الشمس. كانت تتجول لعدة دقائق بملابسها الخاصة، ولم تظهر عليها أي علامات الضيق؛ كانت البدلة فعالة.

“تذكر. عند وصولك إلى أرض النور والوقوف أمام اله القدير، انحني وخشوعًا عميقًا وصلي. اطلب رحمته علينا نحن الحملان الضالة وتوسل إليه أن يرفع العقوبة عن إشعاعه الإلهي.”

“نحن، كخطاة، يجب أن نكون مستعدين لمواجهة الدينونة في مملكته المقدسة،” أمر هون المرأة بصوت مهيب.

رفع تشارلز حاجبه شكًا. لقد شكك بشدة في أن الجرم السماوي المشتعل هناك يمكن أن يزود المرأة بأي رد. تقدم إلى الأمام ونصح، “عندما تصعد هناك، راقب المناظر الطبيعية من حولك. معرفة ما إذا كانت طبقة جليدية واسعة، وابحث عن أي مخلوقات. تذكر ملامحهم وأبلغ عن كل شيء عند عودتك.”

أومأت المرأة المسنة برأسها وطفت بعيدًا عن الملجأ. تحت أنظار الجميع، طفت نحو الشق في التضاريس العلوية.

واقفًا تحت ضوء الشمس، راقب تشارلز المرأة تقترب أكثر فأكثر من الشق وتندمج فيه تدريجيًا. لم يتمكن من تمييز أي تفاصيل أخرى بسبب الارتفاع وتألق الضوء.

“الحاكم تشارلز، كيف يمكنك الوقوف تحت النور الإلهي والبقاء سالمًا؟ هل تمتلك أثر خاصة؟” سأل هون بينما كانت عيناه تحدقان في تشارلز مع لمحة من المفاجأة.

بقي تشارلز صامتا. مسح الدموع الناتجة عن لدغة شعاع الشمس الساطع، وتراجع إلى الملجأ.

ولم يكن في مزاج لتقديم أي تفسير. كان قلبه ينبض بترقب واضح وإثارة لاحتمال أن يتمكن أخيرًا من كشف النقاب عن الأحداث على العالم السطحي.

سواء توقفت الأرض عن الدوران أو حدثت كارثة أخرى، فسيتم الكشف عن كل شيء قريبًا.

انتشرت الكلمة حول استكشاف أرض النور بسرعة كالنار في الهشيم عبر جزيرة الأمل. ضج الناس بالإثارة والتكهنات حول ما قد يكمن وراء هذا الصدع.

تيك توك، تيك توك.

مع مرور الوقت على الإبرة الثانية في ساعة جيب تشارلز، بدأت غمغمات المحادثات في التلاشي قبل أن تهدأ في النهاية، وغلفهم التوتر المتزايد.

مرت بضع ساعات، ولم تكن المرأة المسنة موجودة في أي مكان. كان الأمر كما لو أن ضوء الشمس قد امتصها بالكامل.

نظرة الضيق بدت على ملامح هون. فجمع عدة تلاميذ آخرين، ودار بينهم نقاش حاد. تشير ملابسهم إلى أنهم من المحتمل أن يشغلوا مناصب عليا داخل النظام أيضًا.

وبالنظر إلى السمك المشوي وجوز الهند الذي قدمه له طاقمه، وجد تشارلز نفسه بلا شهية. مع تجعد الحواجب، خرج من الملجأ مرة أخرى وحدق بينما كان ينظر إلى الصدع أعلاه.

ماذا يحدث هناك؟

انقضت ثلاث ساعات أخرى. لا يزال هون لا يرى أي علامات على وجود المرأة المسنة، لذا ابتكر خطة أخرى. هذه المرة، اختار شابين، كان لكل منهما خط صيد مربوط إلى خصوره.

“مراقبة بعضكم البعض. بغض النظر عن مدى إغراء العالم أعلاه، يجب عليك العودة بالأخبار! جميع إخواننا ينتظرون معلوماتك. لا يمكنك أن تدللوا أنفسكم فحسب،” توسل هون بلهجة شديدة بينما كانت عيناه مقفلتين على الزوجين.

“هل لديك أي آثار مهينة؟ تجهيزهم بشيء. ربما تكون هناك مخاطر كامنة في الأعلى”، حذر تشارلز.

“ما هي المخاطر التي يمكن أن تكون هناك في مجال اللورد؟” إلا أن أفعاله كذبت أقواله. سلم سوارًا وكتلة من الوحل البني إلى الزوجين.

عندما بدأ الشابان صعودهما، تم أيضًا رفع خط الصيد شبه الشفاف المرتبط بهما ببطء. انتظر الجميع بفارغ الصبر، وملأ التوتر الواضح الهواء.

بعد ثوانٍ فقط من اختفاء الزوجين تحت ضوء الشمس، توقف خط الصيد عن الارتفاع ثم اهتز بعنف. انفجر المتفرجون في شهقات من الصدمة عندما شاهدوا المشهد أمامهم.

اندفع تشارلز للأمام وأمسك بالخط، محاولًا قياس القوة المبذولة من الأعلى. في هذه المرحلة، كان الخط مشدودًا، كما لو كان هناك شيء ما على الطرف الآخر يحاول سحب الشباب إلى الأعلى.

إلا أن الوضع لم يدم طويلا. وسرعان ما تباطأ الخط وانخفض بأقصى سرعة.

عندما أصبحت النهاية الأمامية للخط مرئية للجمهور، لم تعد شفافة ولكنها الآن ملطخة بالكامل بلون قرمزي تقشعر له الأبدان.

#Stephan