139 - قمة التاج
الفصل 139. قمة التاج
“على الرغم من قلة عدد السكان في هذه الجزيرة، لا يزال هناك بعض النبلاء الذين يعيشون هنا. وهم يعيشون فوق غطاء هذا الفطر الضخم. ومن هناك، يشرفون على جماهير الفلاحين تحت خياشيم الفطر. كما أنهم يعيشون على ضرائب الطبقة الدنيا”، أوضحت آنا لمرافقيها أثناء سيرهم على طول الشارع المليء بالنمو الفطري المتنوع.
“هل يستفيدون من حياة هؤلاء المزارعين طوال حياتهم؟ إنهم بشر!”
أومأت آنا. “صحيح. إنهم مجموعة شائنة تمامًا. مكان مربح مثل هذا يجب أن يكون لي لإدارته.”
واصلت آنا السير في الشوارع مع مرافقيها. كان هناك أشخاص يعرضون ركوب التريشاو في منطقة الميناء، لكنها اختارت المشي.
أرادت أن تقيس نطاقها المحتمل على خطاها. لم تكن كل الحقول تحت خياشيم التاج. وبينما كانت الحقول تمتد، تم بناء مساكن متواضعة بين الحقول. كانوا مساكن متواضعة للمزارعين.
دخلت آنا أحد المنازل لتجد الداخل مقفرًا باستثناء نمو الفطر في زوايا المبنى.
كان السعال الخافت العرضي من بعض المنازل بمثابة تذكير تقشعر له الأبدان بأن المكان لم يكن قرية مهجورة.
عند خروجها من منطقة القرية، واصلت آنا طريقها نحو نهاية الطريق.
وكانت الجزيرة كبيرة نوعًا ما. وبعد حوالي ثلاث ساعات، وصلت آنا أخيرًا إلى قاعدة التاج. تم ربط سلة خشبية كبيرة بغطاء الفطر بحبل قوي.
“انا بحاجة للصعود. لدي بعض الأمور لأناقشها مع حاكمكم،” أمرت آنا الحراس الذين يحرسون الآلة الشبيهة بالمصعد بنوع من السلطة. كما قدمت شارة تحمل علامة فئة النخبة في ويريتو.
انطلاقًا من سلوك آنا الملكي و ولم يجرؤ الحاشية التي كانت خلفها، والحراس الذين يرتدون الزي الأسود، على عرقلتها، وسمحوا لها على الفور بالصعود إلى المصعد.
انطلق العديد من الرجال ذوي العضلات على الجانب في ترنيمة إيقاعية أثناء تشغيلهم للرافعة. تم رفع السلة الخشبية التي كانت آنا والوفد المرافق لها عليها ببطء إلى الأعلى.
وخرجت السلة من فتحة منحوتة في غطاء التاج، ووصلت ببطء إلى قمة غطاء الفطر. كانت الرائحة الحلوة التي أسرت آنا غائبة هنا.
بدا أن غطاء التاج يتمتع بنوع من القوة الغامضة. لقد حمى العالم العلوي من الجراثيم، كما أنه حدّد الفقر والمعاناة تحت الغطاء.
ظهرت مدينة هادئة أمام أعين آنا. وتحت إضاءة أضواء الشوارع الساطعة، رأت السكان يرتدون ملابس نظيفة وأنيقة. لقد كان ذلك نقيضًا للقرى المهجورة بالأسفل.
عندها فقط، ركض جرو رقيق نحو آنا وتوقف عند قدميها. حدقت عيونها الكبيرة في آنا بفضول. وبعد فترة وجيزة، ركض طفل صغير يرتدي ربطة عنق على رقبته. اعتذر عن سلوك حيوانه الأليف قبل أن يقيد الجرو ويقوده بعيدًا.
“وداعًا يا آنسة،” ودع الصبي.
عندما شاهدت الزوجين يغادران، أغلقت آنا عينيها واستنشقت نفسا عميقا.
“يا له من مكان رائع مفعم بالحيوية. إنني أشعر بالجوع،” قالت آنا متأملة.
وألقت نظرتها عبر المناظر الطبيعية بأكملها، وتأملت للحظة وجيزة قبل أن تبدأ بالسير نحو أعظم مبنى داخل المدينة.
كان مقر إقامة الحاكم.
حققت هالة النبلاء التي تتمتع بها آنا التأثير المطلوب. وسرعان ما تمت اصطحابها إلى غرفة الرسم الفخمة.
قامت بمسح الديكور المتفاخر المحيط بها وهزت رأسها بخيبة أمل طفيفة. “أنا لست مغرمًا بهذا التصميم المبهرج. مارثا، دوّنيه. استبدلي كل شيء في هذه الغرفة.”
“فهمت يا سيدتي. لقد قمت بتدوينه،” أجابت مارثا باحترام.
قاطع محادثتهم خادم كبير في السن تحول شعره إلى اللون الفضي مع تقدم العمر. قال: “الحاكم تاكر متاح الآن. سأحضرك”.
تم اقتياد آنا إلى غرفة النوم واستقبلها مشهد تاكر مستلقيًا على سريره بينما يستمتع بكوب من الحليب.
كان تاكر شابًا طويل القامة وعضليًا، ولكن من المدهش أن ملامح وجهه بدت حساسة إلى حد ما. شممت رائحة السمك المألوفة في الهواء ولاحظت الحالة الفوضوية لبياضات السرير، وعقدت حواجب آنا قليلاً تقديرًا لها.
“من أي جزيرة أنت؟ إذا كنت هنا من أجل الحبوب، يمكنك التفاوض مع مرؤوسي. ما هو الأمر الملح لدرجة أنك يجب أن تراني شخصيا؟ كن سريعًا في ذلك، لدي أشياء أخرى يجب أن أهتم بها، لأنني مشغول”، قال تاكر بنفاد صبر واضح في لهجته. ولم يدخر حتى نظرة خاطفة على ضيفه.
أنهى حليبه بسرعة ووضع الكوب الفارغ على المنضدة قبل أن يغرق مرة أخرى تحت البطانيات.
تحدثت آنا: “أنا هنا لمناقشة الأمور المتعلقة بجزيرة صاحب السعادة، وليس الحبوب”.
عند سماع النغمة الجذابة للأنثى من الواضح أن اهتمام تاكر قد أثار استياءه عندما سند نفسه ووضع عينيه على آنا للمرة الأولى.
مفتونًا بعينيها الجذابتين اللتين تطلان فوق حجابها، تكثفت نظراته برغبة نارية.
“حدد سعرك. أريدك أن تبقى على جزيرتي،” عرض تاكر على الفور.
ومض تلميح من التسلية عبر عيون آنا. “طالما وافقت على طلبي، سأوافق على طلبك.”
“أوه؟” اشتعل اهتمام تاكر بشكل أكبر. ألقى الأغطية للخلف، وسار بجرأة نحو آنا، عاريًا تمامًا ولكن بلا خجل تمامًا. “مثير للاهتمام. لقد مر وقت طويل منذ أن جاء شخص من جزيرة أخرى للبحث عني. لصالح من تعمل؟”
“أيها المحافظ، الأمر الذي سنناقشه سيكون في غاية الأهمية. ألا تعتقد أن هناك الكثير من الناس هنا؟” علقت آنا وهي تلقي نظرة تلميحية على الخدم والحراس في الغرفة.
مع تلويح غير مبال، أمر تاكر الجميع بالخروج. كما خرج مرافقو آنا خلفها من الغرفة.
تحولت نظرة آنا بسرعة، وأصبح صوتها صارما وعنيدا. “هل تعتقد أنه من المناسب لك أن تقدم نفسك بهذه الطريقة أمام أختك الكبرى؟”
ومض بريق من الارتباك عبر عيون تاكر. ومع ذلك، بدا أن وميضًا أحمرًا ينبعث من الحلقة الموجودة على إبهامه الأيسر قد مسح رأسه على الفور تقريبًا. “هل تعبث بذكرياتي؟”
فجأة، انطلق ارتفاع خشبي بطول الساعد، بسرعة مذهلة من تحت السرير وطعن آنا في صدره بينما ترك أثرًا شبحيًا في أعقابه.
انهار وجه آنا الأنيق على الفور ليكشف عن وحش عملاق ذو مجسات. أطلق المخلوق صرخة متلوية، وحاول الاندفاع بجنون للخروج.
وفي اللحظة التالية، ظهرت صور ظلية داكنة من ظلال الغرفة وطاردت الكائن الوحشي.
عند سماع صخب المعركة وصراخ الوحش المؤلم من خارج الغرفة، ظهرت نظرة ازدراء على وجه تاكر. استدار وعاد إلى سريره.
“على محمل الجد، يجرؤ شخص عشوائي على المجيء وإيجاد مشكلة معي الآن. تاج العالم صغير، لكنه لا يزال جزيرة صالحة للسكن. هل اعتقدوا حقًا أنني لن أكون على أهبة الاستعداد؟”
عندما سقطت كلماته، استجاب صوت حفيف من خلفه. استدار وتعرف على وجه الدخيل. تحول وجهه إلى انزعاج واضح وهو يزأر، “أختي ! ما المشكلة في أن أستمتع مع امرأة؟! هل يجب أن تراقبني دائمًا مثل الصقر؟”
“هل نسيت وعدك لأبي؟ ماذا كنت تفعل طوال هذه السنوات!” وقفت آنا متجذرة، سالمة. حدقت فيه بازدراء واضح.
“ماذا في ذلك؟ لقد مات والدي منذ خمس سنوات !! أنا الحاكم الحالي لهذه الجزيرة الآن! اخرج الآن!” زأر تاكر بغضب.
“واصل طريقك، وفي يوم من الأيام، ستجد نفسك ميتًا بين يدي امرأة”، بصقت آنا وغادرت مع نظرة استياء على وجهها.
“هذا ليس من شأنك! أيها المغازل العجوز غير المتزوج!!” صرخ تاكر خلف آنا وهو يضرب يديه بحيوية. لقد فشل في ملاحظة الشق الدقيق الذي تشكل على الخاتم الذي كان يرتديه.
وفي اللحظة التي خرجت فيها آنا من الغرفة، رأت الحاضرين مشغولين بنقل الجثث هامدة. لقد كانوا غير مسلحين في وقت سابق، ولكن الآن، كانوا يستخدمون مجموعة من الآثار الغريبة.
ومن بين الجثث خدم تاكر السابقون بالإضافة إلى بعض الأفراد الملتحفين بعباءات سوداء. تجمدت أعينهم بمزيج من الصدمة والخوف، وهو انعكاس لما واجهوه في لحظاتهم الأخيرة.
“سيدتي، تهانينا! هذه الجزيرة الآن لك،” اقتربت مارثا بابتسامة مشعة على محياها.
قامت آنا بتقوس ظهرها قليلًا لتمتد عضلاتها وهزت رأسها، “ليس بعد. حاكم الجزيرة لديه علاقات كثيرة جدًا مع الآخرين.لكي نحتل أراضي شخص ما بالكامل، علينا أن نخطو خطوة بخطوة. تنهد. أتساءل كيف الأمور في جانب تشارلز.”
#Stephan
التعليقات على الفصل "139 - قمة التاج"
ربما يعجبك ايضاً
