127 - القصة

الفصل 127. القصة

“جدي، كيف عرفت أنني فتاة؟ الجميع يعتقد أنني فأر،” سألت ليلي وهي تميل ذقنها وتنظر إلى الرجل المسن الذي سلمها دمية.

لم تكن ليلي الوحيدة التي تفكر في هذا السؤال؛ كان تشارلز فضوليًا أيضًا. كيف كان الرجل العجوز على يقين من أن ليلي كانت إنسانًا تحول إلى فأر وليس فأرًا بذكريات إنسان؟

“هل تعرف إذن كيف تعيدني إلى إنسان؟” سألت ليلي بتوتر واضح في صوتها.

لكن توبا تجاهل سؤالها وحشر الدمية في مجموعة الفئران قبل أن يواصل البحث في كومة القمامة.

“هنا، هذه لك،” قال توبا وهو يسحب نصف كتاب ممزق وعلقه أمام فيورباخ.

الشاب ذو الشعر الأخضر، الذي لم يُظهر أبدًا أي تلميح للقلق قبل تشارلز، اندفع فجأة خارج الغرفة مثل الفأر الذي رأى قطة.

“ارمي هذا الشيء بعيدًا! الآن !!” اتسعت عينا فيورباخ من الصدمة، وتحولت شفتاه إلى اللون الشاحب.

“ما الأمر؟” وببصره الحاد، لاحظ تشارلز أن الكتاب ليس له غلاف، وتمكن من تمييز المحتوى بداخله.

شوربة الفطر (لثلاث حصص)

المكونات لحم الخنزير المقدد 1 عصا

فطر الحرير الأبيض 200 جرام

المكونات ب

الحليب المكثف 5 جرام

عشب البحر 25 جرام

زيت الطبخ 5 مل

مسحوق مرقة الدجاج …

أخذ تشارلز الكتاب من الرجل العجوز وقام بقلب الصفحات عرضًا. ظهرت أمام عينيه رسوم توضيحية للطعام ملطخة بالقاتمة.

“إنه مجرد كتاب طبخ. ما الذي يجعلك متوترًا جدًا؟”

حدق فيورباخ في كتاب الطبخ. ظهرت ابتسامة قسرية ساخرة على وجهه المتوتر بشكل واضح.

“هيه، خطائ. اعتقدت أنه كان….” تراجع فيورباخ وترك كلامه غير مكتملة.

عندما رأى توبا أن تشارلز قد أخذ كتاب الطبخ بعيدًا، اعتقد توبا أن تشارلز كان يحاول انتزاع هديته المخصصة لفيورباخ.

“كن صبورًا. لا تنتزع هديته. لقد أعددت واحدة لك أيضًا. حسنًا؟ أين ذهبت؟”

“توقف عن البحث الآن.” أمسك تشارلز بتوبا وقام بتقويمه لينظر في عينيه. “من أنت؟ لماذا يخاف القراصنة منك؟”

“إنهم ليسوا خائفين مني. لقد أصبحت غير مرئي. هم فقط لم يتمكنوا من رؤيتنا،” أجاب توبا بفخر وهو يخرج صليبه ويلوح به على جبهته مرة أخرى.

رفض تشارلز الإجابة. بعد كل شيء، من المؤكد أنه شعر بكل النظرات الثاقبة عليهم منذ لحظات فقط، لذلك كان من المستحيل أنهم كانوا غير مرئيين.

مع العلم أنه لن يكون قادرًا على التواصل بشكل مناسب مع الرجل العجوز المجنون الذي سبقه، لم يرغب تشارلز في إضاعة الوقت في الاستمرار في أسئلته.

“مهما كان الأمر، شكرًا لك. أنا مدين لك بواحدة. سأرد الجميل إذا أتيحت لي الفرصة.”

وبهذا استدار تشارلز للمغادرة. لم يكن لديه متسع من الوقت للانخراط في ثرثرة لا معنى لها مع رجل مجنون، حتى لو بدا الرجل المجنون أكثر قدرة مما يصور نفسه.

لقد نبهت أفعاله القراصنة بالفعل إلى وجودهم. كان عليه أن يكتشف مكان حفظ الوقود قبل أن يعيد القراصنة تجميع صفوفهم ويطاردوهم مرة أخرى.

“هل تبحث عن شيء ما في الجزيرة؟ يمكنني مساعدتك! لقد كنت في هذه الجزيرة لفترة طويلة. ” تومض توبا بابتسامة سخيفة، وكشف عن خط لثته ولم يتبق منه سوى حفنة من الأسنان.

كان تشارلز على وشك الخروج من الباب عندما استدار بنظرة مفاجأة. “هل تعرف أين يتم تخزين الوقود في هذه الجزيرة؟ أنت لا تمزح، أليس كذلك؟”

“أعرف حقًا! الوقود، أليس كذلك؟ الشيء الذي تأكله السفن. أعرف من أين تأتي. يمكنني أيضًا أن أخبرك بمكان العثور عليها. ولكن وفقًا للخطوات المعتادة، عليك أن تدفع لي أولاً.”

الاستماع لأنه يريد التعويض، شعر تشارلز بموجة من الارتياح تغمره. وطالما كان بإمكانه الحصول على المعلومات، فإن السعر البسيط لم يكن شيئًا.

“ما هو مقدار ايكو الذي تريده؟”

هز توبا رأسه ويديه بقوة. “لا. لا. لا. لا أريد المال. أريد قصة. أخبرني قصة، قصة لم أسمع بها من قبل.”

قصة؟ أي نوع من الطلب الغريب هذا؟ كان تشارلز يشعر بالحيرة إلى حد ما.

في تلك اللحظة، سيطر ريتشارد على أجسادهم وصرخ، “سأفعل ذلك! اسمح لي. الممارسة تجعلني أتقن. دع زميلًا مجنونًا يتحدث إلى آخر.”

“ما القصة التي تريد سماعها؟ هل سمعت القصة ذات الرداء الأحمر الصغير من قبل؟” تحدث ريتشارد كما لو كان يحاول تهدئة طفل.

“في يوم من الأيام، كانت هناك فتاة صغيرة. إنها فتاة جميلة. في عيد ميلادها، أهدتها جدتها قلنسوة ركوب حمراء مصنوعة من المخمل…”

وفي غضون دقائق، انتهى ريتشارد من سرد حكاية ما قبل النوم القصيرة. جلست ليلي في مكان قريب، واستمعت باهتمام للقصة واستمتعت بها. ومع ذلك، جلس توبا على كومة من القمامة، وهز رأسه بقوة مع عبوس على وجهه.

“لا. لا أريد أن أسمع هذه القصة. لقد سمعت عن هذه القصة. ليس هذه القصة، أخبر قصة أخرى”

“إذاً ماذا تريد أن تسمع؟ يمكنك التنبؤ بالمستقبل، أليس كذلك؟ بما أنك تستطيع التنبؤ بوصولنا، ألم تكن قادراً على التنبؤ بالقصة التي سأرويها لك؟ فقط أخبرني ما هي القصة، وسأكررها لك فحسب،” اقترح ريتشارد وهو يحك رأسه بسبب الإحباط.

“لا أعرف! كل ما أعرفه هو أنك ستخبرني بالتأكيد بقصة، وهي قصة مثيرة للاهتمام حقًا. لقد كنت سعيد جدًا بعد أن استمعت إليه.”

“آه، هذا الرجل العجوز…” ضاقت عيون ريتشارد بالعداء وهو يقيس حجم توبا. كان يحسب عقليًا فرص نجاح استخراج موقع الوقود منه باستخدام القوة.

ومع ذلك، فقد تردد عندما تذكر كيف قام توبا بترهيب القراصنة في وقت سابق. لم يكن متأكدًا مما إذا كان توبا مجنونًا حقًا أم أنه يتظاهر بذلك فقط. يمكن أن يكون في الواقع يخفي قوته الفعلية.

قال تشارلز وهو يستعيد السيطرة على الجثة: “لدي قصة”. أخذ نفسا عميقا، وتحدث بهدوء. “منذ زمن طويل، كان هناك رجل يعيش في عالمه. لقد كان مجرد شخص عادي يعيش حياة طبيعية.

“في أحد الأيام، وقعت عليه حادثة، كارثة. ابتلع البحر جميع زملائه لكنه جلبه إلى عالم غريب، في هذا العالم الجديد، كان البحر في كل مكان في الأفق، ولم يكن هناك ضوء….”

كانت رواية تشارلز هادئة وثابتة، دون أي ذرة من العاطفة. ومع ذلك، كان توبا يجلس القرفصاء على كومة من القمامة، ويستمع بتركيز كامل.

وبدون علمهم، دخل فيورباخ، الذي خرج إلى الزقاق في وقت سابق، الغرفة مرة أخرى. أثناء الاستماع إلى القصة، ظهرت فكرة في ذهنه وهو يحدق في ظهر تشارلز.

“بعد تسع سنوات طويلة وتحمل مصاعب لا حصر لها، وجد أخيرًا الطريق إلى المنزل. ولكن الآن، نفد وقود السفينة التي يحتاجها للعودة إلى المنزل. كان بحاجة إلى الوقود، ولم يكن يعرف الموقع سوى رجل عجوز. هل يستطيع العودة إلى المنزل أم لا كانت تعتمد على رغبة الرجل العجوز في المساعدة. “

” هذه القصة رائعة! رائعة جدًا!” صفق توبا من الإثارة وقفز لأعلى ولأسفل مثل القرد.

“آه، هذه القصة رائعة جدًا. يجب أن أكتبها في مكان ما، وإلا سأنساها بالتأكيد مرة أخرى.”

قام توبا بتمشيط سلة المهملات وأخرج دفترًا أصفر اللون. التقط صخرة سوداء وكتب بغضب على الصفحات الصفراء.

لم يبدو توبا وكأنه يستطيع الكتابة بالفعل حيث كان يرسم خطوطًا مختلفة بطريقة فوضوية عبر الصفحات. وفي ثوانٍ قليلة، غُطيت الصفحات الصفراء بخطوط سوداء عشوائية.

قال توبا بابتسامة راضية ووضع الدفتر في صدره: “حسنًا. لقد انتهيت من التسجيل! فلنذهب. سأصطحبكم يا رفاق للبحث عن الوقود، وبعد ذلك يمكنكم العودة إلى المنزل”. ثم وقف وخرج من الغرفة.

وتلقى تشارلز نظرات ليلي وفيورباخ المتسائلة، ولم يقدم أي تفسير. وأشار إلى الاثنين أن يتبعاه بينما كان يتتبع توبا.

#Stephan