باستيان - 193 - قطع من الحقيقة

 بعد حفل الترقية القصير، بدأ أسطول بحر الشمال حفلة نهاية العام. بعد أداء واجباته وقبول التهاني من الضباط الآخرين، استغل باستيان الفرصة للهروب.

“مبروك أيها الرائد! “أوه لا، أعني الأدميرال الأدميرال كلاوسويتز،” صاح طاقم رايفاييل عندما رأوا قائدهم يسير بالقرب منهم. لقد كانوا مشغولين بالاستمتاع بالطعام والشراب الفاخر الذي قدمه الإمبراطور. لقد كان أفضل طعام رأوه منذ أسابيع.

حيا باستيان مرؤوسيه بابتسامة وهمية. حتى المجندون الشباب، الذين كانت وجوههم متجهمة، بدوا مشرقين ومبتهجين هذا المساء. وبمجرد تجاوزهم، واصل باستيان السير على طول الشاطئ المظلم، حيث كان الميناء الرئيسي لأسطول بحر الشمال مرئيًا.

أشعل باستيان سيجارة، ووجهه نحو البحر وهو يطلق نفخة من الدخان. وقف واستمع إلى الأمواج المتلاطمة. اقترب منه كلب ضال ذو لون بني بحذر. لقد كان أكبر قليلاً من مارجريت ودارت حوله عدة مرات. استطاع باستيان رؤية طوق، وهو ما لم يعد يعني أي شيء حقًا، فمعظم الكائنات الضالة في الجزيرة كانت مملوكة لشخص ما. وكان العديد منهم نحيفين بشكل مؤلم، وكانت أضلاعهم مرئية. كان فصول الشتاء في بحر الشمال قاسية، وكانت حيواناتهم الأليفة البشرية تكافح من أجل البقاء في الظروف التي مزقتها الحرب.

“الأدميرال كلاوسويتز،” صاح أحدهم من الظلام. في نهاية المطاف، تحولت الشخصية الغامضة إلى شخصية الملازم كايلون. “أردت فقط أن أهنئك بشكل صحيح على ترقيتك.”

قال باستيان: “شكرًا لك”. “بالمناسبة، أيها الملازم كايلون، هل لديك أي بسكويت؟”

نظر كايلون إلى باستيان في حيرة، حتى لفتت انتباهه حركة الشوارد. “آه، ليس لدي أي شيء معي، ولكن إذا أمهلتني لحظة، سأذهب لإحضار بعض منه.”

جلس باستيان على المقعد وهو يراقب القمر عالياً في السماء، وهو ينفث دخاناً داكناً في السماء المظلمة. تجولت الضالة أقرب قليلاً وفكر في مارجريت.

لقد كذب على أوديت لإنقاذ حياتها. لم يكن بإمكانه أبدًا أن يتخلى عن مارجريت. كان مصمماً على العثور عليها حتى لو كان الكلب ميتاً. لقد أراد أن يعيش بالأمل، ليس لنفسه فحسب، بل أيضًا لأوديت، لأن الكلب كان الشيء الوحيد المتبقي لتلك المرأة البائسة.

يجب أن تكون الجراء جميعها كبيرة الآن. ضحك باستيان وهو يفكر في أن كرات الزغب الصغيرة الصغيرة ستصبح حفنة لأوديت. افتقد باستيان أن يتبعه الكلب في كل مكان ذهب إليه.

أدرك أنه أعطى قلبه لذلك الكلب. في اليوم السابق لمغادرته للحرب، بدا أن مارجريت شعرت أنه سيغادر لفترة طويلة وتبعته أكثر من المعتاد. لقد تذمرت منه عندما ربط شريط أوديت حول رقبتها، حتى أن محاولات الخادمات لتهدئتها باءت بالفشل. حتى بعد أن ابتعدت السيارة التي كانت تقله، وقفت مارغريت بجانب الباب الأمامي لفترة طويلة، تنبح حتى أصبح صوتها أجش. كان على باستيان أن يقوي نفسه حتى لا يعود إلى الوراء.

تم إخراج باستيان من ذاكرته الماضية بواسطة شيء ناعم ورطب يلف على يده. نظر الكلب البني إلى عيون باستيان بترقب، ولسانه يتدلى من جانب فمه. بينما كان باستيان يداعب رأسه، عاد كايلون بجيب مليء بالبسكويت. لم يستطع باستيان إلا أن ينفجر في الضحك.

“لقد حصلت على إذن من الطباخ، الأدميرال. لا تقلق.” نظر كايلون إلى باستيان بابتسامة محرجة.

بعد الخروج من الرمال، بدأ باستيان وكايلون بتوزيع البسكويت على الكلاب الضالة. وبمجرد الانتهاء من ذلك، أشعل سيجارة أخرى وحدق عبر الظلام المطلق عبر البحر. وبينما كان ينظر إلى القمر، تمنى أمنية لعزيزته أوديت.

وأعرب عن أمله في أن تكون المرأة الجميلة والنبيلة قد استعادت أخيرا مكانها الصحيح. أتمنى أن تجد أوديت البالغة من العمر خمسة وعشرين عامًا السعادة التي تستحقها.

.·:·.✧.·:·.

عادت أوديت إلى المنزل في وقت أبكر مما خططت له. اندهشت الخادمة عندما رأت سيدتها تعود مبكراً وفتحت الباب على عجل. على الرغم من كونه يومًا شرفًا عظيمًا، إلا أن أوديت بدت شاحبة.

“يا إلهي سيدتي، هل يجب أن أتصل بالطبيب؟”

“لا، لا، ليست هناك حاجة لذلك. “أنا فقط بحاجة إلى بعض الراحة،” قالت أوديت وهي في طريقها إلى غرفة الرسم.

انهارت أوديت على كرسي مرتفع الظهر أمام المدفأة وخلعت عباءتها بيدين مرتعشتين. شربت بعض الماء الذي جلبته لها الخادمة وشعرت بالشلل. استغرق الأمر بعض الوقت لتجميع المعلومات التي قدمها لها الكونت زاندرز.

أعدت باستيان هذا المنزل لها.

في يومه الأول في روثوين، التقى بالكونت زاندرز. وحتى قبل يومين من مغادرته، التقى به مرة أخرى أثناء ركوب الدراجة بمفرده بعد موعد في وسط المدينة. الرجل الذي طالب بحقوقه بثقة في البداية غير موقفه خلال أسبوع. لقد وفر لها سبل العيش وأعطى الفضل للكونت، وأبقى الأمر سرًا كما لو أنه طلب من ماكسيمين أن يحل محل زوجها.

لقد كانت قصة لم تكن تريد تصديقها، ولكن ما السبب الذي يجعل زاندرز يكذب عليها؟ كان كل ما قاله الكونت زاندرز صحيحًا، لأن أفكاره وأفعاله، وحتى أصغرها، كانت تشبه إلى حد كبير باستيان.

لقد خدعها باستيان عندما اعتقدت أنه في المستوى.

اتجهت عيناها نحو البيانو الموضوع بجوار النافذة. منذ البداية، شعرت أوديت بعدم الارتياح بشأن وضعها. لقد حاولت عدم التفكير في الأمر، وحاولت تجاهل المخاوف الملحة. لم تكن تريد أن تمر بنفس البؤس الذي عاشته عندما خدعت نفسها بالاعتقاد أنها حامل مرة أخرى.

كان باستيان يعلم دائمًا أن الحرب قادمة. يشير التغيير المفاجئ في سلوكه إلى أنه تلقى الأخبار في روثوين وكان على أوديت الموافقة. كان باستيان دقيقًا. ولم يكن ليقوم بإعداد ملجأ لمجرد شعوره الغامض بأن العلاقات الدولية قد تتدهور.

كان قلب أوديت يتلوى من الألم عندما تذكرت ذكريات الصيف الماضي، في اليوم الذي فاته فيه موعد العشاء. الرجل الذي جاء إليها قائلاً إنه يفتقدها وسينتظرها حتى تغير رأيها، بغض النظر عن المدة التي سيستغرقها ذلك، غير مساره فجأة.

وقال إنه سيبقى معها لعدة أيام حتى يتمكنوا من الطلاق بشروط جيدة. أعلن نفسه زوجًا لفترة قصيرة، وجاء دون سابق إنذار، وقضى خمسة أيام ثمينة، ثم غادر. كما لو كان على علم بالحرب ونكث بوعده عمدًا… وكأنه يريد أن يخلد ذكريات أخيرة، وهو يعلم أنه سيواجه موته قريبًا…

ثم ماذا عنها؟

أصبح تنفس أوديت مرهقًا على نحو متزايد، غير قادرة على تحمل ثقل كل هذا الحزن والأسى بضربة واحدة. التفتت إلى النافذة، حيث استطاعت رؤية عجلة فيريس الذهبية وهي تدور في سماء الليل.

يتمتع المنزل المستقل بإطلالة مثالية على عجلة فيريس، وكان بإمكانها دائمًا رؤية أضواءها الملونة تتلألأ من خلال النافذة لأن منزلها على بعد مرمى حجر من متنزه راتز الترفيهي. كيف لها أن تصدق أن كل هذا كان محض صدفة؟

بعد فوات الأوان، أدركت أوديت أن أنفاسها قد حبست في حلقها وأنها لم تكن قادرة على التنفس. لقد انهارت على الأرض، وكان آخر شيء رأته هو تاجها الذي يبتعد عنها. شعرت بتألق جواهرها وكأنها تقطع قلبها. آخر ذكرى تبادرت إلى ذهنها كانت تلك التي اقتحمت فيها الإمبراطور ودفعت التاج إليه.

“هل هذا التاج هو ما أراده لي؟” سألت عمها.

“أوه، أعتقد أنك لا تعرف.”

ولم تكن هناك حاجة لمزيد من الأسئلة. أخبرتها النظرة في عينيه بكل شيء، وكأنه رأى الطفل الأكثر إثارة للشفقة والأغبى في العالم. شعرت كما لو أنها قد حكم عليها للتو بالإعدام.

نهضت أوديت من مقعدها بساقين مرتجفتين، وخرجت متعثرة من غرفة الاستقبال، غير آبهة بالتاج الذي سقط والذي تدحرج على طول السجادة. تاج باستيان الملطخ بالدماء لا يعني لها شيئًا الآن.

“سيدتي!” تردد صدى صرخات الخادمة في أرجاء المنزل، لكن أوديت لم تتوقف. اندفعت عبر قاعة المدخل وخرجت من المنزل، والرياح الباردة تضرب شعرها وملابسها.

.·:·.✧.·:·.

تساءلت أوديت مثل الشبح أمام عجلة الملاهي. كما لو أنها تمكنت من العثور على الرجل الذي لم يكن لديها سوى الاستياء منه وتركت غضبها يتدفق منها عليه.

عبرت الطريق الهادئ، خالياً من حركة المركبات واقتربت من الحلم مثل وهج الحديقة. لقد تم افتتاحه لهذا اليوم فقط. مرت عليها تعبيرات المحتفلين المبهجة مثل الظلال. كان من السهل أن ننسى أن ذلك كان زمن الحرب.

أنت خدعتني،

لانك تحبني،

لأنك تحبني، غير المستحق، الجبان لي.

شعرت وكأنها تعرف نوايا باستيان الحقيقية، المخبأة وراء أكاذيب الخبراء. لم تصدق أنها لم تلاحظ ذلك من قبل، لقد أصبح الأمر واضحًا جدًا الآن. لماذا أرسلته بحماقة وسذاجة إلى هذا الحد؟

لقد كرهته لأنه كذب، لكنها كرهت نفسها أكثر لأنها أجبرته على اتخاذ موقف حيث كان عليه أن يكذب.

وكان ينبغي لها أن تقبل اعتذاره. كان ينبغي لها أن تسامحه. كان ينبغي عليهم أن يبدأوا من جديد.

لكن بسبب كبريائها، لم تره بشكل صحيح، معتقدة أن الوداع هو أفضل ما يمكنها تقديمه.

بعد مرورها بالدوامة والأراجيح، وصلت سريعًا إلى مقدمة عجلة الملاهي. كانت ذكريات ذلك اليوم تطفو في رأسها، وتطفو على السطح ببطء مثل العجلة الذهبية التي تدور في السماء، عندما أحببت وأحببت، دون أن تعرف أبدًا أنه كان حبًا.

الهدايا التي تركها وراءه، والتضحية بكل شيء، لم تجلب لها السعادة. لم تكن لديها رغبة في الذهب والمجوهرات، كانت ترغب فقط في ذلك الرجل.

الرجل الذي أصابها بأشد الجروح إيلاما. الشخص الذي كانت تكرهه أكثر من غيره، ومع ذلك، كانت أيضًا الشخص الذي أحبها كثيرًا. وكان أغلى وأعز لها.

لقد كان الشخص الذي أحبته أكثر في هذا العالم.

“أريد أن أحصل عليك يا باستيان.”

أخيرًا تدفقت الدموع بحرية على خديها. قالت لذكرياتها: “من فضلك لا تذهبي”. “انا افتقدك ارجوك ارجع.”

الكلمات التي لم تستطع أن تقولها من قبل تدفقت الآن مع دموعها. وقفت بلا حراك أمام عجلة الملاهي، مثل حيوان جريح. غرقت صرخاتها في فرحة وإثارة مدينة الملاهي.

نظر المارة إلى المرأة الغريبة الباكية وأسرعوا بها، لا يريدون أن يفسدوا مزاجها.

ظلت عيناها مثبتتين على عجلة الملاهي التي تدور في السماء المضاءة بالنجوم. وجهها الملطخ بالدموع، المغمور في وهج الأضواء الملونة الحلو والمر، استحوذ على مزيج جميل من الحزن والجمال الذي كان من المستحيل النظر بعيدًا عنه.

“أحبك يا باستيان”، لم تقل أوديت لأحد.

كانت الكلمات معلقة ثقيلة في الهواء، غير قادرة على الوصول إليه. ومع حلول الليلة الأخيرة من العام، تدفقت دموعها بلا نهاية.

“أنا حقا أحبك…”

مع الاعترافات العاطفية تم التحدث بها مرارًا وتكرارًا بإيقاع لا نهاية له.

********************

نهاية الفصل 🤍💕

لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.