باستيان - 186 - هدية أخيرة
كان الهواء في جزيرة تروسا كثيفًا بالفعل بسبب توتر الحرب. وكان أمر إخلاء المدنيين قد صدر بالفعل. تم تحميل جميع عائلات الضباط على سفن النقل ونقلهم إلى البر الرئيسي. وكانت الأرصفة مليئة بالعائلات التي اغرورقت عيناها بالدموع وهي تودع أحبائها.
نزل باستيان من الفرقاطة الصغيرة وتسلل بين حشود الناس وتوجه إلى مبنى المقر. كان الضباط والبحارة، الذين كانت وجوههم شاحبة، يتخلفون خلفه بصمت مثل الأشباح المخيفة.
“عفوا…الرائد. هل لي بلحظة لأودع زوجتي؟” الملازم كايلون، الضابط الشاب الذي تخلى عن مسكنه من أجل الاتصال به عند وصولهم إلى نهاية الميناء البحري.
أدار باستيان رأسه وتجمد عند رؤية زوجة كايلون. تدفقت أنهار من الدموع على خديها، وهي واقفة متجمدة في مكانها، ممسكة بابنهما المرتعش بقوة. وشعر فريقه بثقل اللحظة أيضًا. كانت كل شبر من بشرتهم حمراء زاهية عندما حاولوا ببسالة إبقاء دموعهم بعيدة؛ وهو تناقض صارخ عما حدث عندما غادروا بثقة كبيرة في وقت سابق من بعد ظهر ذلك اليوم.
قال باستيان وهو يبتعد: “يمكنك الذهاب”. أحنى ضباطه رؤوسهم بعمق للتعبير عن امتنانهم وانطلقوا لاحتضان عائلاتهم بحرارة.
شعر باستيان بالارتياح تقريبًا لأنه لم يكن لديه أي شخص ليودعه، ولكن وجه أوديت المبتسم سبح في أفكاره.
قام الحراس عند مدخل المقر الرئيسي بالتحية بعد التحقق من هوية باستيان. وعندما فتحت له أبواب غرفة الإحاطة من قبل حارس آخر، اتجهت كل الأنظار لتنظر إليه وهو يدخل. بعد تقديم تحية رسمية لجميع الأشخاص المهمين بما يكفي لتبرير ذلك، حول الجميع انتباههم مرة أخرى إلى الخريطة الموجودة على الطاولة التي وقفوا حولها.
قال أحد الضباط لباستيان: “لقد أكملنا الاستطلاع بدونك”. ويعتقد أن الوحدة الرئيسية للمعتدين تتواجد في هذه المنطقة. لم تكن المراقبة الدقيقة ممكنة في ذلك الوقت، لكننا تمكنا من الاختراق لمسافة كافية لتقييم الحجم التقريبي. وأشار الضابط إلى عدة مواقع على الخريطة.
وقال باستيان: “لقد تم التأكد من صحة المعلومات الاستخبارية”. “تتقارب القوى الأساسية لبحرية لوفيتا في بحر الشمال. إنهم يشكلون حصارًا حول المياه الإقليمية لبيرج”.
أطلق الأدميرال رايان، قائد الأسطول، تنهيدة ثقيلة ومسح جبهته بمنديل. أصبح الجو في قاعة الاجتماعات مظلمًا وثقيلًا. شاهد الأدميرال ديميل باستيان بعيون ضيقة. على الرغم من أن جميع المحاربين القدامى الآخرين كانوا متوترين من التوتر المتزايد، إلا أن باستيان ظل هادئًا. الطريقة التي أجاب بها وطرح الأسئلة خلال الموجز جعلته يبدو بلا قلب.
ابتلع الأدميرال ديميل الصعداء. كان باستيان يأخذ كل تفاصيل مواقع الأعداء كما تمت الإشارة إليها. لم يستطع إلا أن يلاحظ أنه على الإصبع الذي كان يجلس فيه خاتم زواجه ذات مرة، لم يكن هناك سوى شريط باهت من الجلد.
لقد علم من الإمبراطور نفسه أن باستيان كان يخطط لتطليق أوديت. على الرغم من أن الإمبراطور لم يكن على علم بالسبب الحقيقي، إلا أنه قال إن ديميل سيحتاج إلى التعامل مع الموقف بتكتم.
“أسطول لوفيتا في حالة تأهب قصوى. “يجب أن نستعد لاندلاع أعمال عدائية مفتوحة في أي لحظة”، أعلن باستيان بصوت مهيب، ونظرته باردة مثل أعماق المحيط الذي أقسم على حمايته.
لقد عاد كلب الشيطان.
وبغض النظر عن سببه، فإنه بالتأكيد سيعود بالنفع على البلاد.
.·:·.✧.·:·.
على الرغم من أنها لم تتلق أي دروس اليوم، إلا أن أوديت كانت مشغولة أكثر من أي وقت مضى. كان هناك الكثير من الأعمال المنزلية التي يجب الاهتمام بها، والتي تم إهمالها خلال الأسبوعين الماضيين. لقد كان يومًا حارًا وكانت تتعرق في جميع الوظائف. وحتى قبل الغداء، كانت قد اقتلعت الأعشاب الضارة من الحديقة، ونظفت كل وعاء في المطبخ، ووزعت الغسيل، ولمعت الأرض، على الرغم من أنها ستستبدله الأسبوع المقبل.
تفوح منه رائحة العرق والتعب. لم يكن غداءها أكثر من قطعة خبز بالزبدة وبعض الماء. كانت تعلم أن الأمر ليس جيدًا، لكنها لم تكن ترغب في طهي أي شيء. وربما كان الطقس الحار على نحو متزايد هو السبب.
وضعت أوديت كمية من معدات التنظيف في دلو وصعدت إلى الطابق العلوي لتبدأ في غرف النوم. كان المنزل بالفعل نظيفًا بما فيه الكفاية، وكل شيء جاهز للتنظيف والتطهير إلى حد الكمال. ومع ذلك، بدأت مهمتها الصامتة في التنظيف مرة أخرى. لقد كان ذلك نوعًا من الطقوس التي تكررت بشكل شبه يومي خلال الأسبوعين الماضيين. كانت قد فتحت للتو باب غرفة الضيوف عندما سمعت صوتًا.
نباح.
لم يكن هناك شيء مميز في الضوضاء، فقد سمعت كلابًا تنبح يوميًا، بينما كان أصحابها يأخذون حيواناتهم الأليفة للتنزه عبر حقول الزهور الذابلة. كان هذا اللحاء مختلفًا، وبدا مألوفًا. اعتقدت أنه لحاء مارجريت.
لا، استجمع قواك. قالت أوديت بصرامة، وهي تحاول تهدئة نفسها وهي تحدق في المسافة المتوسطة.
لقد غيرت الملاءات على السرير. أعادت البطانية ذات النمط الزهري طوفانًا من الذكريات.
لم تحاول قمعهم وشعرت أنها تستطيع سماع صوت باستيان خلفها تقريبًا. لقد مكث لمدة خمسة أيام فقط، لكنه شعر وكأنه كان هناك دائمًا.
كرهت أوديت ذلك ونظفته بقوة أكبر. وبينما كانت تكنس الأرض، ظنت أنها تستطيع سماع نباح مارجريت المميز مرة أخرى. كان الأمر كما لو كان يطاردها الكلب الذي اهتمت به كثيرًا.
أنا بخير. قالت لنفسها.
قامت بلف الفرشاة وبدأت في فركها كما لو كانت تحاول إزالة النمط غير الواضح على السجادة. جعلها جرس الباب تقفز من جلدها. مع تعبير مذهول على وجهها، نظرت إلى الردهة. رن جرس الباب مرة أخرى، بالتأكيد لم تكن تهلوس الآن.
تذكرت أن الكونت زاندرز وعدها بأنه سيأتي في ذلك المساء لينقل جدول بناء الطابق، ويبدو أن الجدول قد تغير منذ آخر مرة تحدثوا فيها.
اندفعت أوديت إلى أسفل الدرج، وخلعت مئزرها أثناء ذهابها. وعندما وصلت إلى الخطوة الأخيرة، سمعت النباح مرة أخرى. تجمدت في الردهة وهي تحدق في باب منزلها الأمامي. لم تجرؤ على فتحه، لكن أحدهم كان يطرق الباب بفارغ الصبر.
عندما فتحت أوديت الباب أخيرًا، قفزت عليها كرة من الفراء الأبيض، وذيلها يهتز بشكل محموم. لم يكن هناك شك في ذلك الآن، لقد كانت مارجريت بالتأكيد. نظرت أوديت إلى الكلب، والدموع تترقرق في عينيها، واقتربت مارغريت منها متوسلةً أن تعانقها.
“سيدتي!”
أدركت أوديت للتو أن هناك شخصًا آخر يقف في الشرفة. بالطبع، لم تكن مارجريت قادرة على قرع جرس الباب بنفسها. نظرت أوديت للأعلى ووجدت وجهًا مألوفًا ينظر إليها.
“دورا؟”
قالت دورا وهي تنحني منخفضا: «نعم يا سيدتي.» كما انحنى الرجلان اللذان يقفان خلف دورا احتراما. هانز، سائق باستيان ومحامي باستيان، الذي اسمه أوديت، لم يكن يعرف.
“أوه، مارجريت،” قالت أوديت وهي تسقط على ركبتيها وتعانق الكلب بقوة قدر ما تجرؤ.
قالت دورا: “لقد جئنا لنعيدها إليك، بناء على طلب سيدي”.
“لكن، كيف، اعتقدت أن مارجريت كانت…”
“لا، إنها مارجريت بالتأكيد، سيدتي. من فضلك امنحها عناقًا.” مسحت دورا دموعها وسلمت مارجريت.
دفنت أوديت وجهها في فراء الكلب وأطلقت صرخة أشبه بالنحيب. لم تهتم بالمتفرجين. لقد نسيت كل الاضطرابات، وارتعش قلبها وهي تعانق ميج.
عادت مارجريت وكأنها معجزة.
في هذه اللحظة، كان ذلك الكلب الصغير الذي بين ذراعيها يعني لها كل شيء.
.·:·.✧.·:·.
لم يتم لمس الشاي، وتركه ليبرد وينسى. راقبت أوديت مارجريت وهي تستلقي على سرير الكلاب الضخم، وترعى ثلاثة جراء. حتى عندما نظرت إليهم، شعرت أوديت وكأنها في حلم.
“هل هذه حقًا جراء ميج؟” قالت أوديت للمرة الثالثة.
“نعم يا سيدتي،” أومأت دورا برأسها. “لقد ولدوا بعد وقت قصير من وصول السيد إلى هنا لقضاء إجازته. “لقد فوجئنا عندما اكتشفنا أن مارغريت كانت حاملاً. كنا قلقين لأن حالتها الصحية لم تكن في أفضل حالاتها، ولكن لحسن الحظ، تمت عملية الولادة بسلاسة دون أي عوائق.
كانت دورا قد أوضحت بالفعل كيف عثر باستيان على مارجريت، بعد سماع شائعات عن كلب أبيض ضال. ذهب باستيان شخصيا للتحقيق. لم يتوقف عن البحث لعدة أيام، ولم يعر أي اهتمام للمأساة التي حلت بعائلة كلاوسفيتز، بل ركز فقط على البحث عن الكلب المفقود.
وفي النهاية سيجد الكلب في اليوم التالي لجنازة عائلة كلاوسفيتز. مارجريت يتم الاعتناء بها من قبل بعض المتشردين الذين جعلوا منزله في المجاري. لم يكن على باستيان سوى أن تنادي باسمها فجاءت مسرعة. قال المتشرد إنه وجد الكلب تائهًا ووحيدًا على طول الشاطئ، متعبًا وجائعًا. لم يصدق الخدم أنه من الممكن أن تكون مارجريت، حتى غسل باستيان فروها وشذبه.
“باستيان… كيف حاله؟” سألت أوديت وقد كان صوتها يرتجف: لم تسأل أوديت عن سبب كذبه بشأن وفاة مارجريت، وأخفت الأمر عن الجميع باستثناء كبير خدمه.
لقد فهمت ذلك في اللحظة التي سمعتها فيها. لماذا اختار أن يكون الشرير، ولماذا لم يتخلى ببساطة عن البحث عن مارجريت، حتى بعد دفن كلب أبيض آخر. لماذا غادر دون أن يقول كلمة واحدة؟ كل شئ.
لقد كان هذا النوع من الرجال ولهذا السبب كرهته أوديت.
على الرغم من أنها كرهته، إلا أنها كانت لا تزال ممتنة لأنه لم يتوقف أبدًا عن البحث عن مارجريت. من ناحية، شعرت بالأسف تجاهه، لأنه كان عبئًا كبيرًا، ولكن من ناحية أخرى، كانت منزعجة لأنها لم تتح لها الفرصة حتى لتقول شكرًا لك.
قالت دورا: “لقد ذهب السيد إلى جزيرة تروسا، وهناك نوع من التدريبات الكبيرة المخطط لها”.
“فجأة؟”
“نعم يا سيدتي، لقد غادر بعد أيام قليلة من عودته.”
كلفتها باستيان بمسؤولية إعادة مارجريت إلى صاحبها. حصلت مارجريت على شهادة صحية نظيفة من الطبيب البيطري وكانت جاهزة للرحلة. في الساعة الحادية عشرة، اتخذ باستيان قرارًا مفاجئًا بأن يرافقها محاميه إلى روثوين.
شاهدت أوديت الجراء وهي ترضع، وهي غارقة في التأمل، الذي لم يكسره إلا المحامي الذي تحدث أخيراً.
“لقد تم الانتهاء من طلاقك، وذلك بفضل حث جلالته على حل الأمر في أقرب وقت ممكن. وكانت الإجراءات سريعة ونهائية».
وبينما كان المحامي يخوض في تفاصيل النفقة، شعرت أوديت بوعيها ينجرف بعيدًا وارتفع الرنين في أذنيها، مما أدى إلى حجب كلمات المحامي. لفت انتباهها شيء ما وهي تنظر إلى مارجريت النائمة.
“هذا الشريط…” قالت أوديت وهي تقطع صوت المحامي الذي نظر إلى دورا وهانز كما لو أن إهانة كبيرة قد وجهت إليه.
كان الشريط الوردي حول رقبة مارجريت يحمل اسمًا مطرزًا على طوله، “أوديت فون ديسن”. وكانت مارجريت قد طرزت تلك الغرزة بيديها. لقد أعطتها لباستيان عندما ذهب إلى بطولة البولو. ربطة شعر ظنت أنه قد رميها بعيدًا.
“لقد كان هذا أمرًا رائعًا، لقد اعتقد أنه سيبدو أفضل على مارجريت. قالت دورا: هدية أخيرة.
لقد احتفظ باستيان بالشريط بعد كل شيء، لكنه أعاده الآن. اجتاح أفكارها صوت بكاء، عندما طرق الباب. صفارة الإنذار. تمامًا مثل الثلاثة الآخرين، ذهبت أوديت إلى الباب ووجدت الكونت زاندرز واقفًا هناك والقلق واضح على وجهه.
“لوفيتا،” قال وهو يلهث. “لقد أعلنت لوفيتا الحرب. أصدر إمبراطورنا أمر التعبئة العامة.
“ماذا؟”
“الحرب”، قال ماكسيمين بشكل محموم. “لقد اندلعت الحرب يا أوديت.”
.·:·.✧.·:·.
********************
نهاية الفصل 🤍💕
لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.
التعليقات على الفصل "186 - هدية أخيرة"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
