باستيان - 184 - السلام والحرية

 استيقظت أوديت على مرأى من ضوء أبيض يعمي البصر. شمس صباح الصيف، المتلألئة كما لو كانت قطعة ألماس متناثرة على ملاءة مخملية، ملأت المساحة الفارغة بجانبها بالدفء. نهضت بسرعة، وتفحصت ساعة مكتبها، وكانت الساعة لا تزال قبل الساعة السادسة صباحًا بلحظات قليلة؛ لا يزال هناك وقت حتى غادر باستيان.

شعرت ببرد الماء وهي ترشه على وجهها النائم، لتزيل ضباب النوم من عقلها. بعد أن ارتدت رداء الحمام، خرجت أوديت من غرفة نومها وسمعت الصوت الهادئ للمياه الجارية من الحمام. استقبلها انعكاسها في المرآة، وشعرها أشعث وأقدامها عارية. كانت المنطقة المحيطة بصدرها ورقبتها، الظاهرة فوق خط العنق، مزينة بقبلات باستيان.

احمر خدودها باللون الأحمر الزاهي، وسرعان ما عادت إلى غرفة النوم لترتدي فستانًا بياقة عالية. لم تفعل الكثير لإخفاء علامات الحب، لذا كان عليها أن توسع جهودها لتشمل القليل من الماكياج. وجمعت شعرها في كعكة أنيقة، ووجدت حذاءاً مناسباً لتكمل إطلالتها قبل أن تتوجه إلى المطبخ لإعداد الإفطار.

ابتسمت أوديت وهي تغادر الغرفة، وقد تحسن مزاجها وشعرت بتحسن كبير. من الحمام لا يزال الصوت الهادئ للمياه الجارية من الدش يأتي. مع أفكار باستيان في ذهنها، توجهت أوديت إلى غرفته لتتفقد الأمر.

عندما فتحت الباب، بدا كما لو أن الحياة كلها قد خرجت منه؛ تم إخراج صندوقه من الخزانة ولم يتم العثور على جميع متعلقاته في أي مكان. كل ما بقي هو زيه العسكري معلقًا على باب الخزانة، مثل جندي عجوز يستعد للانطلاق إلى المعركة. لقد حزم أمتعته بالفعل، كما لو كان مستعدًا للمغادرة قبل ذلك

عبرت أوديت الغرفة واقتربت من زيه العسكري. كان بإمكانها أن تشعر بإيقاع قلبها النابض وهي تمرر أناملها على شاراته وميدالياته النجمية. يبدو أن باستيان سيعود مباشرة إلى الأميرالية، لو كان دائمًا رجلاً مشغولاً.

لقد بدت الأيام الخمسة الممتعة في هذه القرية الجذابة وكأنها حلم جميل، ولكن كل الأحلام يجب أن تنتهي في النهاية، والآن حان وقت استيقاظها. لقد فعلت شيئًا متهورًا وحماقًا لكنها لم تندم على ثانية واحدة منه. لأول مرة في حياتها، واجهت مشاعرها الحقيقية دون خوف مما قد ينكشف لها.

نزلت أوديت إلى المطبخ لتبدأ بإعداد الإفطار. همهمت بينما شرعت في عجن العجين لتناول الإفطار، وسرعان ما تذكرت القميص المجعد الذي كانت ترتديه في وقت سابق. بعد التفكير في الأمر، انقلبت أوديت على كعبها وصعدت الدرج حيث كان ضوء الصباح يتدفق من خلال زجاج النوافذ مثل لحن حالم.

.·:·.✧.·:·.

توقف باستيان عن تغيير ملابسه ونظر إلى القميص الذي كان بين يديه، وشعر بالدفء المريح للمكواة التي ظلت ضعيفة على قماشها. كانت أوديت قد زارت غرفته. لاحظ الطيات الواضحة في بنطاله، وقد تم كويها بخطٍ حادٍ ومثالي.

ارتدى باستيان زيه العسكري بدقة متناهية. ارتداء كل قطعة من الملابس دون التفكير فيها. كانت أصابعه تعمل من تلقاء نفسها، فتثبت الأزرار، وتسوي طيات الصدر، وتعقد ربطة العنق. انجرف عقله عبر الأيام الخمسة التي قضاها في القرية.

ظهرت لحظات السعادة المشتركة مع أوديت وجلست على السطح مثل البجعة على البحيرة الهادئة في الصيف. نظر حول الغرفة، ولم يستوعبها حقًا، وعلى الرغم من أنه كان يتفقدها للتأكد من أنه لم يترك أي شيء خلفه، إلا أنه لم ير الغرفة، بل ذكريات فقط.

تقدم وألقى نظرة على ساعة يده – لقد أخره الدش الطويل ولم يجرؤ على إبقاء الإمبراطور ينتظر لفترة أطول. لقد حان الوقت للمضي قدمًا من الماضي، وقطع أي ارتباطات باقية والتوجه إلى الحرب.

عدّل باستيان وضعيته وأمسك بقبعة ضابطه وصندوقه قبل أن يغادر الغرفة للمرة الأخيرة، ولم يتوقف إلا عند رؤية أوديت في أسفل الدرج، مرتدية مئزرها ومغطاة بالدقيق دون حتى تجفيف شعرها بشكل صحيح.

“المغادرة بالفعل؟ لقد انتهيت للتو من إعداد الإفطار.” قامت أوديت بتسويته بنظرة صارمة. كان صوتها رقيقًا ولحنًا مثل أحلى الأغاني، يصل إلى أذنيه. “إذا كنت لا تشعر بضيق الوقت، يرجى البقاء لتناول وجبة الإفطار قبل الذهاب.”

فحص باستيان الوقت الذي يعرفه بالفعل. كان لا يزال لديه ما يكفي من الوقت لتجنيبه ولكن الرفض كان القرار الصحيح؛ كلما طال بقاؤه، كلما أصبح الألم أعمق، وأصبح من الصعب الفراق. ولكن بنظرة واحدة من نظرتها اللطيفة، تحولت روحه الضعيفة إلى غبار

قال باستيان، وهو يخون رغباته الحقيقية: “يمكنني أن أخصص بضع لحظات”. وسيكون الأمر هكذا دائمًا طوال الأيام المتبقية من حياته.

“هل تريد مني أن أعد بعض الشاي؟” عرضت أوديت ذلك وهو ينزل على الدرج.

قال باستيان: “لا، أفضل بعض القهوة، شكرًا لك”. ذهب إلى الباب الأمامي ووضع الصندوق. لم يكن هناك أي علامة على الحبيب العاطفي الذي افتقدها في أي مكان. وكان هذا الحد. وقبلت بهدوء الخط الذي رسمه.

لقد تم بالفعل تحديد نهاية قصتهم ولم يكن هناك ما يدعو للصدمة.

“حسنا سأجهز القهوة” ابتسمت أوديت. وأعربت عن امتنانها لأن باستيان سمح لهما بإنهاء علاقتهما بالطريقة الصحيحة، دون ترك أي ندم أو شكوك باقية. تم دفع عذاب رغباتها إلى الخلف، ولم تسمح لهم بإفساد هذه اللحظة المثالية بينهما.

“الطاولة موضوعة في الحديقة الخلفية. فضلا انتظر لحظة.” “قالت أوديت وسار باستيان أمامها بأدب، وكانت لغة جسده تشع بالبرد نفسه الذي استخدمته كسلاح لها لإبعاد الناس عنها، لكنه أصبح الآن هو المسيطر عليه.

شاهدت أوديت الرجل الذي أصبح غريباً عنها في مثل هذا الوقت القصير، وهو يغادر بصمت. أخذت نفسًا طويلًا وثابتًا وعادت إلى المطبخ ثم عادت إلى العمل. حلت أصوات أدوات المائدة الإيقاعية محل صوت خطواته المغادرة ببطء، وشعرت بنفسها تهدأ تدريجيًا بينما واصلت إعداد وجبتها.

وضعت الخبز المشكل في الفرن وأخرجت البيض للقلي. في كل مرة تمر فيها نظرتها على نافذة المطبخ، خارج الحديقة الخلفية، غمرت آلام الذاكرة عقلها، ولكن مرة أخرى، دفعتها إلى الخلف، في محاولة يائسة لئلا تدع أي شيء يفسد وجبة الإفطار الأخيرة مع باستيان.

كان باستيان جالسًا الآن على الطاولة، على الكرسي الذي أصلحه، وينظر إلى السماء البعيدة. ولم ينظر نحوها مرة واحدة. حتى عندما وقفت وتحدق لأطول فترة، لم يتحرك ولو مرة واحدة. إن برودة سلوكه ومظهره الهادئ والناصع أضافت فقط إلى شعورها المتزايد بالوحدة.

مبتلعةً موجة المشاعر، وضعت أوديت المكونات جانبًا لتحضير عجة البيض ووضعت البيض في وعاء من الماء وألقته على الموقد.

لم تكن تريد أن تكون هذه آخر ذكرياتهم.

يمكنها أن تفهم برودة باستيان. لقد كانت هي نفسها تمامًا عندما أُجبرت على توديع تيرا. لقد أصبحت أكثر قسوة وحزماً من أجل أختها، وهو الموقف الذي اتخذته لأنها تعلم أن الشفقة لن تساعد أختها.

لقد تمنت حقًا سعادة تيرا، وكانت مستعدة لتحمل دور الشرير إذا لزم الأمر. كانت متأكدة من أن باستيان قد فعل الشيء نفسه، ولذلك رفضت أن تترك لطفه يذهب سدى.

هرعت أوديت إلى الطابق العلوي، وفي حالة جنون، خلعت ملابسها وسحبت بيأس فستان الموسلين الأزرق الذي كانت ترتديه عندما جاء باستيان لأول مرة. لم تكن ترغب في الانفصال كما فعلت مع أختها، ولم تكن تريد أن يتذكرها الناس بهذه الطريقة. دعمت عزمها عقلها الضعيف.

ثبّتت أوديت أنفاسها وهي ترمي بنفسها أمام مرآة تزيينها، ممسكة بمشط ذهبي في يدها المرتجفة وهي تُسدل شعرها.

.·:·.✧.·:·.

كان الصباح لا يزال مليئًا بالحياة، وتسللت عقارب الساعة إلى الساعة الثامنة صباحًا بالتحديد.

وضعت أوديت صينية الإفطار على الطاولة بينهما بعناية فائقة. تسلل الضوء عبر أوراق الأشجار الهامسة في الخارج كما لو كان ذهبًا منصهرًا، وتناثر إشعاعه فوق الجالسة مقابله. بالنسبة له كان الأمر أشبه برؤيتها بحجاب الزفاف مرة أخرى، تمامًا كما كانت في ذلك اليوم الصيفي الذي لا نهاية له عندما قالوا لأول مرة “أوافق”.

“باستيان؟” همست أوديت، واسمه يتردد في الهواء مثل عناق الريح. وبينما كانت تميل رأسها، تزين أقراط اللؤلؤ الصغيرة أذنيها تحت الضوء.

تجنب باستيان نظراته كما لو أنه تم القبض عليه وهو يحدق في شيء مقدس وأخذ رشفة من القهوة المرة. الذكريات التي لم يدرك أنه يمتلكها، تمزق قلبه عندما ينظر إلى ملقط مكعبات السكر، أو الزهور البرية في المزهرية في منتصف الطاولة، أو حتى من مفرش المائدة.

رفع باستيان رأسه من شعور حلو ومر بالهزيمة، ورآها تبتسم له بهدوء. جرفت صورتها الجميلة أي بقايا من ضغينةهما القديمة حيث أدرك كلاهما أن وقت وداعهما يقترب بسرعة. كانت يده ترتجف قليلاً وهو يحرك ملعقة صغيرة؛ فقط صوت قشر البيض المكسور يكسر الصمت. دفع الكأس الذي فيه البيضة المكسورة نحوها، “ماذا يقرأ ثروتي اليوم؟”

احمرت عيون أوديت عندما وصلت إليها كلمات باستيان. كانت تأمل في وداع لطيف، وداعًا من شأنه أن يجعل قلبها يطمئن. لقد أرادت ذلك حقًا. ومع ذلك، فقد كافحت لفهم سبب شعورها بهذه الطريقة الآن.

يرجى البقاء لفترة أطول قليلا. لقد كان قلبها الصادق. لا تأتي أبدًا. ولكن الآن تم تحقيق رغبتها.

انجرفت نظرتها المتلاشية إلى بيضة باستيان، الموضوعة بدقة في راحتيها المفتوحتين. كل شيء أصبح ضبابيا. لأنها كرست حياتها لإخفاء عواطفها وقول الأكاذيب بسهولة؛ مهارة سمحت لها بالاختباء من الألم.

“إنها مثل المياه الهادئة”، كذبت كما فعلت دائمًا، وبذلت قصارى جهدها. “اليوم سوف تقابل بالسلام والإغلاق.” مسحت دموعها ونظرت إليه بابتسامة باهتة على شفتيها.

“هل هذا صحيح؟” أومأ باستيان وابتسم، كما لو أن الثروة الملفقة قد تتحقق للتو.

“الآن اسمحوا لي أن التحقق من ثروتك.” وضع كوب البيض الذي عاد إليه وأشار إلى بيضة أوديت. كانت عيناه لطيفتين للغاية، مع القليل من الأذى فيهما.

فكر باستيان بعناية في الشكل المكسور لبيضة أوديت، وقد استبدلت عيناه اللطيفتان الآن بنظرة رواقية. تحدث بهدوء: “يبدو وكأنه جناح طائر”. “وعندئذ تكون حراً كالطير الذي يحلق عالياً في السماء.” قال: سكن نور هادئ في وجهه الذي أصبح الآن غير مبتسم.

“عقدنا ينتهي اليوم”، ترددت كلماته كما لو كانت هذه كلمته الأخيرة لها. ويبدو أن الطيور التي كانت تجلس على الأغصان شعرت بذلك أيضًا، حيث كانت تطير بصمت. أوديت مذهولة في صمت.

“سيتم الانتهاء من الطلاق وسيكون السبب الرسمي هو تغيير بسيط في قلب الزوج. سيتم دفع السعر المتفق عليه في الأصل لدورك كزوجة على مدى السنوات الثلاث الماضية بالكامل وسأحسب السنة الإضافية في الدفع. وسأقوم أيضًا بالتعويض عن جميع الأضرار الناجمة. المحامي الخاص بي سيتواصل معي قريبًا.”

قالت أوديت وقد رفعت يديها كما لو كانت تصلي: “لا يا باستيان، من فضلك لا تفعل ذلك”. “أنا من فسخ العقد في المقام الأول وتسبب في كل المشاكل، لا أريد تعويضا”.

نظر باستيان إلى أوديت مدروسًا. وأصر على أن “القرار من أجلي”. “قد لا يكون المال قادرًا على تعويض كل الأذى الذي سببته لك، لكن قلبي سيشعر بالخفة عندما أتحمل مسؤولية ما فعلته. لذا يرجى قبول ذلك. سيكون ذلك كافيا.”

انحنت شفاه باستيان بابتسامة حلوة ومرّة، تخفي الصرخات الجامحة التي توسلت للإفراج عنها. تفحص ساعته مرة أخرى، وكانت المركبة العسكرية في طريقها. وكانت اللحظة قريبا عليه. لقد حان الوقت ليغادر هذا المكان ويسرع إلى نقطة الالتقاء في أطراف القرية.

“سوف أتدفق مثل نهر هادئ،” أبحر صوته في الهواء مع نسيم لطيف، حاملاً معه حزنًا غير معلن كشف عن ابتسامته. اصطدمت مكعبات الثلج الموجودة في كأسه وتشققت مثل بلورات رقيقة تتساقط من عالم في الأعلى. “وأرجو أن تحلق بحرية مثل الطائر.”

السلام والحرية. وتوقفت عيناه عند رؤية تلك المرأة الجميلة التي أسرت قلبه منذ أن رفعت حجابها.

“لقد قمت بعمل جيد يا سيدة أوديت، أتمنى لك كل السعادة في العالم.”

********************

نهاية الفصل 🤍💕

لم يتم التدقيق بالاخطاء المطبعية.