الولادة من جديد كشجرة شيطانية - 79 - محاصر بعيدًا عن المنزل

الفصل 79: محاصر بعيدًا عن المنزل

على عكس الضباب المعتاد الذي ينتشر ويتبدد ، بقي ضباب {Mystic Realm} في منطقة صغيرة مدمجة حول نصف حجم الفناء المركزي.

بالنظر إلى أنها كانت قدرة من الدرجة S ، كان Ashlock محيرًا. يجب أن يكون هناك ما هو أكثر من مجرد ضباب بسيط يعيق حواسه. كان الذعر قد بدأ بشكل طبيعي حيث أن ستيلا وديانا ولاري وحتى مابل ، الذين قد يكونون في عالم أعلى منه ، لم يعودوا من الضباب.

تشقق الحجر في الفناء المركزي وسقط جانبًا حيث اندفعت الجذور السوداء من داخل الجبل إلى الضباب الكثيف. حاول أشلوك أن يشعر بأي شيء من خلال جذوره ، لكنهم شعروا بالخدر كما لو أنه غمس أصابع قدميه في الماء المتجمد.

بدأ الضباب يتلألأ بعدد لا يحصى من الألوان كما لو أن شخصًا ما قد ألقى بريقًا فيه. ثم بدأت جذور آشلوك المخدرة تشعر بأحاسيس مختلفة. شعر أحدهم بالحروق ، والآخر في الماء الدافئ ، والآخر في الرمال.

كان الأمر غير محير ، حيث لم يكن لدى آشلوك أي فكرة عما كان يحدث داخل الضباب. حاول السيطرة على الضباب وجعله أقرب إلى جذعه حتى يتمكن من إلقاء نظرة أفضل ، لكنه رفض التزحزح.

كان كل شيء يتعلق بهذه المهارة غير مربك ، وشعر آشلوك بالإحباط لعدم قدرته على المساعدة.

***

لعنت ستيلا داخليًا حيث غلفها ضباب أبيض غريب قطع كل حواسها. نظرت إلى قدميها اللتين شعرت بهما بانعدام الوزن – فقد اختفت الأرضية. لم يكن هناك سوى ضباب شبحي يدور حول قدميها. هل كانت تقف على سحابة؟

“ديانا ، ما الذي يحدث -” أدركت ستيلا أن ديانا لم تعد تقف بجانبها بعد الآن. نظرت يائسة حولها ، لكن كان يمكن رؤية الضباب الأبيض الغريب فقط.

أخيرًا ، بعد البحث المحموم عن ديانا وعدم الخروج من أي شيء ، تقدمت بتردد وبدأت تتجول في الضباب.

“الشجرة! ديانا! أي شخص!” صرخت في الضباب من حولها ، لكن لم يرد أحد. كان الأمر غريبًا. أمسكت بسيفها بقوة في قبضتها بينما كان قلبها ينبض في صدرها.

ثم بدأ محيطها يتغير – امتلأ الضباب الأبيض برقائق من الزجاج المحطم الذي لامع وأظهر أجزاء صغيرة من المناظر.

كانت بعض القطع صغيرة ، لا يزيد حجمها عن ذرة من الغبار ، لكن بعضها الآخر بحجم يدها. انجرفت واحدة من أكبر تلك العواصف ، وألقت ستيلا لمحة عن عاصفة رعدية في الداخل كما لو كانت تنظر عبر نافذة صغيرة إلى عالم آخر.

فضوليًا ، مدت ستيلا مدًا يدها وخزتها بينما كانت القشرة تطفو. ثم صرخت لأن الأرضية الصلبة التي كانت تقف عليها اختفت من تحتها ، وفي ضوء ساطع ، نزلت.

وجدت ستيلا نفسها واقفة على سطح رمادي ، بينما كانت تومض بالضوء الساطع بعيدًا ، كانت السحب السوداء تومض بالبرق في كل مكان. هدير الرعد في أذنيها ، واندفع البرد صعودا مثل شلال معكوس.

“حسنًا ، أين هذا في العوالم التسعة؟” صرخت ستيلا ، وأجاب الرعد الهائج فقط.

قبل لحظات ، كانت تستمتع بصباح جميل في الفناء المركزي أعلى قمة ريد فاين. ثم أرادت آش اختبار تقنية جديدة ، وهي الآن في عالم غريب مقلوب داخل عاصفة. كانت بمفردها ، وبغض النظر عن المكان الذي نظرت إليه ، لم يكن هناك ما يشير إلى ديانا أو مابل أو حتى لاري.

ارتجف السطح الرمادي تحتها ، ثم سمعت زئيرًا مرعبًا. اهتزت الأرض القوية تحتها وتحولت كما لو كانت حية.

ثم نظرت خلفها ، ورأت السطح الرمادي يميل لأعلى ويكشف عن ذيل بحجم جبل. في هذه اللحظة ، أدركت ستيلا أنها لم تكن واقفة على الأرض ، لأنها كانت تتحرك طوال الوقت. كان من الصعب معرفة ذلك بدون نقطة مرجعية.

أغلقت ستيلا فمها وتمنت أن ينسى حوت السماء الضخم الذي وقفت عليه. مر برهة وتوقف الارتعاش.

أثناء الانتظار ، كانت تنظر حولها بيأس لكنها لم تجد طريقة للخروج من هذا المكان. اختفى الضباب الغريب ، ولم تتعلم تقنية البوابة الخاصة بها بعد. “الرماد ، هل أرسلتني إلى هنا لأموت؟” تمتمت ستيلا بينما كانت يداها مشدودتين.

ثم هزت رأسها. إذا كانت تقنية آش الجديدة بهذه الخطورة حقًا ، فقد كانت واثقة من أنه سيجد طريقة لإعادتها مع مرور الوقت. أقنعت ستيلا نفسها بهدوء: “إنه يعتبرك عائلتك … لا توجد طريقة لإرسالك إلى هنا للموت”.

كل ما كان عليها فعله هو الانتظار والاستفادة القصوى من هذه الكارثة وتحويلها إلى فرصة.

بحسرة ، قررت ستيلا أن تجلس القرفصاء وتزرع. كان لديها ما يكفي من الطعام داخل حلقتها المكانية لتستمر لسنوات ويمكنها دائمًا إذابة البرد المقلوب في الماء.

أغلقت عينيها وبدأت تتأمل وتحاول التواصل مع الجنة. لسوء الحظ ، كان من الصعب مرة أخرى فهم همسات إرادة السماء ، وتمنت ستيلا بصدق أن يكون لديها كمأة أخرى للاستفادة القصوى من هذه الفرصة.

بعد فترة ، كان عليها أن تتوقف عن الزراعة ، لأن روحها الروحية كانت غارقة.

“Phew ، إن Qi كثيفة للغاية هنا. هل هذه مملكة عليا أم شيء من هذا القبيل؟” تساءلت ستيلا بصوت عالٍ بينما غمر جسدها بالقوة. “يجب أن أكون حذرًا. إذا قمت بزراعة الكثير من Qi النقي مثل هذا ، فسوف أجد صعوبة في الاستمرار في الزراعة باستخدام Qi الأضعف إذا عدت إلى Red Vine Peak.”

أثناء أخذ قسط من الراحة ، شاهدت ستيلا الغيوم تومض بالبرق. كانت تعرف حقيقة أن داو البرق كان مسكرًا هنا. لذلك ، مع نواة روحها التي تفيض بالقوة ، غطت نفسها بنيران أرجوانية ومد يدها.

توقفت لفترة وجيزة بينما كانت تستعد للألم – حتى مع فهمها لضوء داو ، كان من دون شك نوعًا من أنواع الداو التي لا تحتاج إلى ربح ولا ألم.

“حسنًا ، لا يحدث شيء هنا.” أغمضت ستيلا عينيها وحاولت استدعاء البرق لها.

أجاب: للأفضل أو للأسوأ.

كما هو الحال عندما قام Ashlock بتشكيل Star Core الخاص به ، أصبحت يد Stella النقطة المحورية لكل البرق في المنطقة. بعد أن أصابت يدها بضع ضربات ، شعرت بالفعل بحرق جسدها واضطرت إلى تناول حبة شفاء منخفضة الدرجة لتحمل الألم.

***

تنفث ديانا سحابة من البخار بسبب البرد وهي تقف على جبل جليدي صغير بحجم فناء صغير. قامت بمسح المياه الهادئة تمامًا المحيطة بها في جميع الاتجاهات حتى الأفق.

“هل هذه مملكة جيب؟” تفكرت ديانا في نفسها وهي تحاول تجاهل حالة الذعر المتصاعدة في صدرها. كانت تعلم أن خاتمها المكاني لا يحتوي على الكثير من الإمدادات اللازمة لإقامة طويلة داخل مثل هذا المكان المحفوف بالمخاطر.

يمكن للمزارعين البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة بدون طعام أو ماء ، لكن ديانا لم تكن في عالم النجم الأساسي ، لذلك لم يتم التغلب على حاجتها إلى القوت بشكل كامل بعد.

نزلت على ركبتيها ، وغرست رأسها في المياه الجليدية وكانت مندهشة من وضوحها. أعطتها المياه النقية الكريستالية رؤية كاملة للعدم اللانهائي تحت جبلها الجليدي الصغير. لقد كان مجرد فراغ من الماء يزداد قتامة كلما نظرت أعمق.

لم يكن هناك سمكة واحدة في الأفق ، ولا قاع المحيط. قامت بجلد رأسها من الماء وعبس.

“هل هذا العالم كله ليس سوى المحيط؟” تأمل ديانا وهي تجمع الماء من شعرها في كرة Qi فوق راحة يدها وتعيده إلى المحيط.

فركت ديانا ذقنها بعمق ، وتوصلت إلى نتيجة. من بين تلك القطع الغريبة داخل الضباب التي أعطت لمحات من عوالم أخرى ، شعرت بأنها الأكثر اضطرارًا للاستيلاء على هذا ، على الأرجح من الكمية القصوى من الماء Qi ، والتي كان جسدها ينجذب إليها بشكل طبيعي.

قررت أنه لا يوجد شيء تفعله في هذا الموقف ، جلست على الجبل الجليدي وبدأت في التأمل.

مر وقت طويل وشعرت ديانا بالقوة. على الرغم من أنها اقتحمت للتو المرحلة السابعة ، إلا أنها شعرت بأنها تقترب من عنق الزجاجة للمرحلة الثامنة ، حيث كان Qi هنا نقيًا جدًا.

ثم لاحظت شيئًا غريبًا وهي تتنفس وخرجت تمامًا من حالتها الشبيهة بالزين.

كان المحيط … ذهب.

كان الجبل الجليدي في قاع المحيط ، ولم يكن سوى الطين الأسود.

بدت الغيوم التي انتشرت في السماء فجأة بعيدة جدًا وهي تحدق في الأعلى.

وقفت ديانا ونزلت من الجبل الجليدي مع سحق بينما تناثر قاع المحيط الموحل على ملابسها ولف حذاءها مثل الرمال المتحركة.

باستخدام زراعتها ، يمكنها استخراج الرطوبة من الطين المحيط بها ، مما يجعل المشي عليها صعبًا بدرجة كافية. نظرت في كل مكان ، لم تستطع رؤية أي شيء سوى الطين الأسود في جميع الاتجاهات ، لذلك قررت السير في اتجاه عشوائي وبدأت في التجول في السهول الطينية التي لا نهاية لها.

في النهاية ، عثرت على مجموعة من الصخور المتلألئة المدفونة تحت الوحل. كانت قد لاحظت فقط إحدى الصخور ، حيث أن قطعة صغيرة خرجت من الطين الأسود وباتت واضحة للغاية.

وبطبيعة الحال ، استدعت سيفًا في يدها واقتربت بحذر من الصخرة المشبوهة. ثم ، برأس سيفها ، نقرت على الصخرة المتلألئة ، وارتجفت الأرض كلها.

وعلقت ديانا بنبرة باهتة “متوقعة بنفس القدر” وهي تتراجع وتشاهد الوحل ينفجر. تضرب مئات المحلاق التي تشبه أشواك العظام وكأنها تبحث عن من أزعجها.

في وسط هذه المحلاق كان هناك فجوة حيث تنتهي كل سن في صخرة متلألئة صغيرة. قيمت ديانا الوحش بهدوء ، وحفظت نمط هجومه والبحث عن نقطة ضعف.

وقدرت أن مجال زراعتها أقل بقليل من مملكتها ، لكنها كانت تتمتع بميزة التضاريس ، حيث كان جسمها الضخم محميًا في الغالب بطبقة سميكة من الطين.

دارت ديانا ببطء حول المخلوق لأنها استفادت بشكل كبير من المياه الوفيرة Qi العالقة في الهواء لملء المنطقة بأكملها بضبابها. لا يزال يحمل تلميحًا من شيطاني Qi ، والذي بدا وكأنه أذهل الوحش وهو يضرب بعنف بأغصانه ، محاولًا ضرب الأوهام الضاحكة.

“لذا فإن الوحش لديه بصري أو سمع ، إذن ، تمتم ديانا وهي تواصل البحث عن فتحة. إذا تمكنت من تدمير عضوها الحسي ، فسيكون قتل المخلوق أمرًا بسيطًا.

كرهت ديانا الاعتراف بذلك ، لكنها شعرت بشيء من اليأس. كان هذا أول كائن حي صادفته ، ولم يكن لديها أي فكرة عن المدة التي ستظل فيها عالقة في عالم الجيب هذا أو حتى كيفية العودة.

بقدر ما كانت معنية ، كانت هذه معركة حياة أو موت. العزاء الوحيد لها هو أن خصمها بدا غير قادر على الحركة ، لذلك كان بإمكانها دائمًا أن تقللها ببطء بينما تتعافى خارج نطاق هجومها.

لاحظت وجود فتحة حيث أن أحد محلاقها ينفجر بعيدًا جدًا في ضبابها ، اندفعت إلى الأمام ، وغطت نصلها باللهب الأزرق ، وتأرجحت بأقصى ما تستطيع حشده.

غطت ومضة من اللهب البني الترابي المحلاق في اللحظة الأخيرة ، مما امتص لهيب سيفها ، وارتد نصلها المعدني من المحلاق المتين بشكل مدهش على الرغم من أنه يبدو وكأنه عمود فقري من العظام الهشة.

تهربت بمهارة إلى الجانب بينما اندفع محلاق آخر من العظم متجاوزًا وجهها عازمًا على تحريفها وإحضار جثتها الباردة إلى ماو الوحش المنتظر.

بدأت الأرض ترتجف. تحرك الوحش ببطء عبر الوحل كما لو كان يسبح تجاهها.

ردت ديانا بهدوء وأعادت تقييم خطتها للهجوم من مسافة آمنة. كان الوحش بطيئًا وسقط بسبب أوهامها ، لكنه كان قريبًا من الأرض ، لذا فإن قوته الدفاعية ، خاصة عندما يكون نصفه مغمورًا في الوحل ، ستكون مزعجة إلى حد ما.

تنقر ديانا بسيفها على الوحل في إزعاج ، وتنهدت وهي تراقب الفوضى المتذبذبة من المحلاق تتحرك عبر الوحل نحوها.

“ستكون هذه معركة طويلة …” اشتكت ديانا وهي تندفع من خلال ضبابها مرة أخرى ، وتتفادى المحلاق العشوائية أثناء ذهابها. كان السبيل الوحيد للنصر الذي يمكن أن تراه هو إساءة استخدام مرحلة الزراعة المتفوقة لتجاوز الوحش واستنفاد كل ما لديه من Qi.

ومع ذلك ، على الرغم من الظروف ، لم تستطع ديانا إلا أن تبتسم ، لأنها كانت تعلم أنه بعد هذه المعركة ، ستكون على وشك الدخول في المرحلة الثامنة من عالم الروح الناري.

***

كانت ديانا واثقة من أن أيامًا من الوقت قد مرت في عالم الجيب هذا ، لكن الشمس ظلت في نفس الوضع تمامًا طوال الوقت ، وهي تضرب ظهرها بالحرارة الشديدة. لم تكن قد لاحظت ذلك عندما وصلت لأول مرة ، لكن بدون أي ظل ، كان هذا أشبه بصحراء منه إلى عالم مائي متجمد.

كان العرق يتساقط من شعرها القصير ووجهها ، لكنها لم تجرؤ على استخدام أي جهاز Qi لإزالة الماء ، حيث كانت بحاجة إلى الحفاظ على كل قطرة من Qi في قلب روحها.

حتى مع هروبها وزراعتها بعيدًا عن متناول الوحش ، فقد ألقت كتلًا من الطين المشحونة بـ Qi في اتجاهها ، مما يعني أنها لن تستطيع البقاء ثابتة لفترة طويلة ، وإذا ابتعدت كثيرًا ، كانت تخشى أن يتراجع الوحش تحت الأرض و استرداد Qi الخاص به.

كانت فرصتها الوحيدة للفوز هي الاعتماد على غبائها وغضبها لإبقائها فوق الأرض. وجوعه. كان من المحتمل أن تكون جائعة تمامًا كما كانت بسبب نقص الطعام هنا.

تعثرت ديانا أثناء قيامها بتدوير دراجة تشي – مستخدمة سيفها كقصب مؤقت.

عندما أصبحت أكثر تعباً ، أصابها الوحش ببعض الضربات. لا شيء قاتل ، والحمد لله. لكنهم تركوا جروحًا مزعجة تم شفاؤها بسبب تناقص إمدادها السريع بأقراص الشفاء.

كانت قد قطعت شحنة من محلاق الوحش خلال الأيام القليلة الماضية ، وكان آخرها يتدلى على الأرض حيث كان الوحش منهكًا. بعد أن قررت أنها استغرقت فترة طويلة بما فيه الكفاية وبدون إرادة لمواصلة هذه المهزلة ، قامت الآن بضربة موجهة.

هدفها؟ قبة غريبة مخبأة إلى جانب ماو الوحش حيث نشأت معظم محلاقه. حددته ديانا على أنه الموقع المحتمل لدماغ الوحش.

كانت تغطس تحت محلاق بطيء وتنزلق عبر الوحل ، وطعنت القبة اللحمية ولم تتفاجأ عندما دافع عنها وميض أخير من اللهب البني. غير منزعجة ، استدعت خنجرًا من حلقتها المكانية وطعنت بشراسة في القبة اللحمية بكل غضبها المخزن.

تم رش الدم الأخضر الغامق في كل مكان ، وارتطم محلاق موجه إليها في الوحل بجانبها وجميع المحلاق الأخرى التي تخبطت مع أصوات إسكات مقززة في الوحل الأسود.

قُتل الوحش ، وقفت ديانا مرتجفة ، تتنهد بارتياح وتمسح عينيها بالعرق والدم والوحل.

بدأت في نهب جثة الوحش ، لأنها كانت كبيرة جدًا بحيث لا يمكن وضعها داخل حلقتها المكانية ، ولكن عندما كانت تزيل الصخور اللامعة من أسنانها التي كانت أطول منها ، شعرت أن الأرض ترتجف قليلاً. هل كان قادم آخر من هؤلاء الوحوش؟

تتسلق من فم الوحش وتستكشف الأفق من أعلى سن ، وتطل على الأفق المقابل للشمس ولاحظت أن سلسلة جبال جديدة تشغل رؤيتها بالكامل؟

“لم يكن ذلك موجودًا من قبل …” تساءلت ديانا وهي تسمع صوت رعد خافت يصاحب الارتجاف. لم يكن الأمر كذلك حتى أدركت ديانا أن الجبل البعيد كان يقترب مرة أخرى من الذعر.

تخبطت في سرقة قدر استطاعتها من جثة الوحش ثم انطلقت بالركض. حرقت رئتيها من التعب الشديد ، وكان جوهر روحها فارغًا تمامًا بعد القتال.

اهتزت البرك الصغيرة من الماء بين الوحل مع تفاقم الارتعاش والزئير خلفها. ركضت لما شعرت أنه الأبدية ، لكن الوضع أصبح أكثر خطورة. لم يرغب جزء منها في النظر من فوق كتفها ، ولكن بعد أن انهارت أخيرًا من الإرهاق في الوحل ، لم يكن لديها خيار سوى التحديق في التهديد الوشيك.

مع وجود الشمس خلف ظهرها ، لم يكن هناك ظل يلوح في الأفق ، لكنها لم تعد تستطيع رؤية السماء بعد الآن.

الآن بعد أن أصبح قريبًا بدرجة كافية ، استطاعت أن تؤكد أنها لم تكن أبدًا من الجبال.

بدلاً من ذلك ، كانت موجة من الماء والصخور بحجم الكوكب كانت تتدفق نحوها بسرعات عدة أضعاف أقصى سرعة لها في الجري. من المحتمل أن تكون هذه الموجة العملاقة تدور حول مملكة الجيب ، طمس كل شيء في طريقها.

“لابد أنني دخلت بعد الجيب على الجانب الآخر من هذه الموجة.” شتمت ديانا لأنها دفعت نفسها إلى وضع التأمل.

لقد فهمت الآن لماذا لا يوجد شيء على قيد الحياة هنا باستثناء الوحش الذي يمكن أن يختبئ تحت الوحل ، حيث لا يمكن لأي شيء أن ينجو من مثل هذه الموجة باستثناء ربما مزارع في مملكة الملك أو وحش روح.

“هل هذا ما سيكون عليه المد الوحشي؟” تأمل ديانا وهي تنظر إلى عذابها الوشيك. لم ترَ قطًا مدًا وحشيًا ، لكن من الأساطير التي سمعتها عنها ، كانت على الأرجح أكثر قابلية للنجاة من هذه الموجة … كانت ميتة جدًا.

قررت ديانا أن تغلق عينيها وتستعد للموت ، لكن شيئًا ما طعنها على ظهرها.

انفتحت عيناها ، وعلى الرغم من إجهادها ، استدارت حولها ، مستعدة لمواجهة واحدة أخرى من تلك الوحوش. بدلاً من ذلك ، تم الترحيب بها بجذر أسود مألوف وخلاص محتمل.