الولادة من جديد كشجرة شيطانية - 68 - ولادة جديدة لملك آشن

الفصل 68: (فاصل) ولادة جديدة لملك آشن

شعرت إلينور إيفرجرين بأعلى مراحلها همهمة الروح الأساسية في صدرها بينما كانت تتسابق على جانب الجبل.

أعطى بحر النجوم المتلألئة خلفية رائعة للقصر الأبيض الذي تم تشييده بدلاً من جناح Ravenborne القديم في هذه الليلة اللطيفة الصافية.

هب نسيم بارد ولكن لم يفعل الكثير لتهدئة الفتاة. بدلاً من ذلك ، سارت الأفكار في ذهنها حول ما شاهدته في قاعدة ذروة ريد فاين. كانت هذه كارثة حقيقية. كان عليها أن تسرع من خططها وأن تأتي لزيارتها بنفسها لأن ستيلا كريستفالن ، أحد المزارعين القلائل من المواليد النبيلة الذين كانوا أيضًا أحرارًا لاستخدامها كفرن حبوب منع الحمل ، أصبح الآن عالمًا أعلى منها.

وجود لا يمس إلا لكبار السن.

شدّت Elenor قبضتها بينما كانت ألسنة اللهب الخضراء تدور حولها وساعدت في تعزيز سرعتها.

لسوء الحظ ، لم يكن مزارعو Evergreen معروفين بتقنيات حركتهم ، لذلك لم يكن بإمكانها سوى تمكين ساقيها باستخدام Qi والضغط على.

بدا القصر بعيدًا – هل كان الجبل دائمًا بهذا الارتفاع؟ كانت قد أمضت النصف ساعة الأخيرة في هياج الجبل ولكن لا يزال أمامها طريق لتقطعه.

مال رأسها إلى اليمين ، ونظرت إلى قمة الكرمة الحمراء من بعيد. الآن فقط – وهي تحدق عينها وتمكنت عينيها من استخدام Qi – لاحظت الشجرة الهائلة التي تصطاد فوق الجناح.

بدا وكأنه سقف أحمر من بعيد ، لكنه كان بلا شك شجرة عند الفحص الدقيق. “منذ متى تنمو الأشجار بهذا الحجم هنا؟” تساءلت إلينور.

لقد تركت الطائفة عدة مرات في مهام مختلفة في البرية نيابة عن عائلتها ، ولم تر مثل هذه الشجرة الضخمة بشكل مثير للإعجاب.

“يجب أن تكون شجرة روحية من نوع ما.” تمتمت إلينور بصوت عالٍ عندما هبت الرياح في أذنيها ، “لكن لماذا؟ هل هي روح الوصي التي خلفتها عائلة كريستفالن؟”

كلما بحثت إلينور واكتشفت عن ذروة Red Vine اليوم ، زاد الألم في رأسها. لا شيء له معنى.

“كم من الأسرار والحلفاء يمكنك إخفاء …” سخر Elenor وواصلت الذروة.

لم يكن لديها حتى الآن أي فكرة عن سبب عدم قيام هؤلاء الكبار الكسالى بأي خطوة بعد ، حيث مات صغارهم من جهود تريستان وستيلا المشتركة ، لكنها ستغير ذلك.

“أراهن أنهم ذهبوا إلى زراعة منعزلة ، ولم يجرؤ أحد على إيقاظهم”. توقفت “إلينور” عن التهام لنفسها مع اقتراب نهايتها أخيرًا من رحلتها الطويلة عبر الطريق الجبلي.

سيطر القصر الأبيض ، الذي تم بناؤه لإيواء عائلات Evergreen و Winterwrath المنقولة معًا عن طريق الزواج بين الورثة ، على الأفق. لقد كانت رائعة وشهادة على جلالة العائلة المشتركة.

إذن ماذا لو كان المد الوحشي قادمًا ، وكان سيتم التخلي عن كل هذا ودمره في الوقت المناسب؟ هل كان من المفترض أن يعيشوا في أكواخ خشبية مثل الفلاحين الفانين؟ هل كانت أي عائلات نبيلة أخرى من طائفة Blood Lotus أو مدينة Darklight ستأخذهم على محمل الجد إذا لم يتباهوا بثروتهم؟

هزت إلينور رأسها عندما مرت عبر البوابة المفتوحة إلى الفناء ، محاطة بجدران ونوافذ بيضاء ناعمة. كانت تعلم أن الأمر كله عبارة عن واجهة – طريقة لخداع المكفوفين ليؤمنوا بازدهار عائلتهم. كانت الحقيقة المظلمة حتى مع قوتهم المشتركة ، لم يكن انتصارهم على عائلة Ravenborne بدون تكلفة باهظة.

لقي الآلاف من المزارعين من كلتا العائلتين حتفهم في الحرب ، ومات كثيرون عندما تمت مداهمات مواقعهم القديمة بشكل أسرع مما كان متوقعًا.

كما هم الآن ، فإن القوة المشتركة للعائلة بالكاد تضاهي قوة الأسرة من الطبقة الدنيا. كان هذا هو السبب في أن جميع المزارعين المحيطين بقمة Red Vine كانوا ضعفاء للغاية – فقد هلك الأقوياء بالفعل في الحرب ، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتكوين مواهب جديدة.

عرفت إلينور أن الأمور كانت تبدو قاتمة. مع المد الوحشي على الطريق والتحرك الكبير في الأفق ، كيف ستتنافس عائلة Evergreen مع العائلات الأخرى على الأرض في موقع الطائفة الجديدة؟ رفضت أن تكون جزءًا من عائلة منخفضة المستوى لدورة أخرى.

كان محرجًا للغاية … حتى مهينًا. الطريقة التي سخرت بها العائلات الأخرى منهم في البطولات وتشاجروا وضحكوا خلف مشجعين قابلين للطي.

قبل أن تدرك إلينور ذلك ، كانت تدوس في الممرات الصامتة للقصر الحجري. تباطأ مشيتها وهي تنظر حولها. لم يكن هناك أحد. لا روح في هذه القاعات الشاسعة.

“أين يذهب الجميع؟” شتمت إلينور وهي تنظر إلى اليسار واليمين وهي تمر بغرف مظلمة فارغة. كان الأمر كما لو كان المكان مهجورًا ، لكنها كانت هنا منذ ساعات فقط ، وكانت تعج بالنشاط.

صرخة مفاجئة جعلت إلينور تهتز. ترددت صدى في الردهة ورافقها خطى ثقيلة. غطست في غرفة فارغة قريبة وشعرت بشيء لزج على حذائها. على الرغم من الصراخ ، نظرت إلى أسفل ورأت بركة من الدم وطرف إصبع في ضوء القمر الخافت يتسلل عبر النافذة.

شد قلبها في صدرها ، وواجهت صعوبة في التحكم في تنفسها لتظل مخفية. كان من الصعب التركيز على الإصبع الملطخ بالدماء عندما اقتربت الصراخ والخطوات بسرعة من المكان الذي كانت تختبئ فيه.

“M- الوحش!” صرخ رجل – من المحتمل أنه كان يركض – وشعرت إلينور أن القصر كله يهتز ورأت تموجات على بركة من الدم كانت تتفقدها.

اقتربت Elenor ، مما سمح لشعلة خضراء مريضة بإضاءة المشهد. كادت تقفز إلى الوراء مثل قطة مرعوبة على مرأى من امرأة ذات تجاويف فارغة من العين ، والدم الجاف يتساقط على خديها ، وشعر أسود فوضوي ينقع.

ماريا؟ تلعثمت إلينور عندما مدت يدها وشعرت ببرد الجثة. “W- ماذا حدث لك؟ من فعل هذا … ماذا …” لقد كانت واحدة من شقيقات Elenors – واحدة من القلائل الذين أحبتهم واحترمتهم في هذه العائلة الملعونة.

اهتز القصر مرة أخرى ، واضطرت إلينور إلى تمزيق عينيها بعيدًا عن أختها والنظر من فوق كتفها بينما كان هناك رجل يصرخ يمر.

“الشيخ الأكبر وينترراث؟” تراجعت إلينور في ارتباك. كان الرجل الذي يركض للنجاة بحياته هو Star Core Grand Elder الذي كان الجميع ينتظره. هل كان يقاتل المسؤول عن وفاة أختها؟

لم يعترف الرجل حتى بوجودها. بدلاً من ذلك ، توقف خارج بابها وركز على شيء ما أسفل الممر. لاحظت إلينور أن عينيه كانتا مفتوحتين على نطاق واسع ، والدم ممتلئ من الجانبين.

رفع يديه مع ألسنة اللهب البيضاء التي تزأر بالحياة عند أطراف أصابعه ،

“حصن الشتاء الماضي!”

بكى ، وظهر أمامه جدار من الجليد الغامض.

مثل عائلة Evergreen – برع فريق Winterwraths في الدفاع عن النقاط والوقوف في مواجهة العدو بدلاً من تقنيات الحركة مثل Crestfallen أو ناتج الضرر الخام مثل Redclaws.

لذلك صُدم كل من الشيخ الكبير وإلينور في صميمهما باعتباره مخلبًا بأربعة أصابع ، وينتهي ارتفاع الرواق بمخالب من الظلام الصافي ، عبر الجدار الجليدي كما لو كان زجاجًا وأمسك بالشيخ العظيم مثل نملة.

تعثرت إلينور متجاهلة دماء أختها الميتة التي لطخت حذائها. كان المشهد محيرًا جدًا للعقل. لم تكن تريد حتى معرفة نوع المخلوق الذي كان يعيش معها داخل هذه الجدران والذي يمكن أن يمتلك مثل هذا المخلب.

“أنت مخلوق شيطاني! تفرخ من العالم السفلي!” صرخ الشيخ الأكبر بينما كانت يده تطوقه. “خذ هذا ، أيها الحقير -” الدم ينزف من فم الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض مثل النافورة ، ورأسه يتدحرج إلى الجانب. ميت.

خمدت ألسنة اللهب البيضاء ، لكن إلينور شعرت ببدايات مستعر أعظم. بمجرد أن بدأت ، كان من الصعب إيقافها. انسكب تشي ، من المناطق المحيطة ، نحو جثة المسنين دون قيود ، واستطاعت إلينور أن ترى جلده يبدأ في الذوبان.

نظرت في الغرفة المظلمة – والآن بعد أن تنفست في الهواء ، كانت رائحة الموت واضحة. في الظلام ، من المحتمل أنه كان هناك العديد من الجثث الأخرى هنا. لماذا و كيف؟ هل فعل هذا المخلوق كل هذا؟

أطلق مخلب الظلال النقية الرجل الذائب – وترك كيس الجلد المنصهر يتخبط على الحجر ويبدأ في إذابة البلاط. ثم كانت هناك فرقعة من القوة القديمة ، لم تستطع إلينور أن تبدأ في فهمها ، وذهبت الجثة البيضاء المحترقة. وبقي مجرد ثقب منصهر في الحجر.

حبست إلينور أنفاسها ، وانطفأت ألسنة اللهب ، وجلست في الغرفة الباردة المظلمة. دغدغت رائحة الموت والدم أنفها ، لكنها لم تجرؤ على التنفس خوفًا من أن يجدها هذا الوحش – مهما كان الأمر ، لم يكن لديها فرصة لهزيمة شيء يمكن أن يقتل شيخًا أساسيًا من النجوم بهذه الطريقة.

مرّ برهة ، وراحت تلهث أنفاسها. احترقت رئتيها ودُمعت عيناها وهي تتنفس بعمق. لم تكن هناك حركة أو أي علامة على الوحش.

هل غادرت؟ بالتأكيد لا…

وجدت إلينور صعوبة في تصديق أن مخلوقًا قويًا لن يكون لديه القدرات الحسية لمطابقتها ، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يبق أحد على قيد الحياة في هذا السجن الحجري.

لو كان فقط … دعها تعيش؟ لماذا؟

وقفت ونحت نفسها وحاولت عدم إلقاء نظرة على جثة أختها وهي في طريقها للخروج. قد يكون فضوليها هو موتها ، لكنها كانت بحاجة إلى أن تعرف – لترى – ما حدث هنا.

بخطوات حذرة ، اقتربت من إطار الباب واستراق النظر حولها.

لا شئ.

مجرد مدخل فارغ به قشعريرة جليدية – بقايا محتمل من تعويذة دفاعية فاشلة للشيخ الكبير. أرادت أن تهرب – تهرب من هنا ولا تنظر إلى الوراء أبدًا. لكنها كانت تعلم أن الجبن سيجعل إقناع البطريرك بالمساعدة أمرًا صعبًا.

تسابق رأسها مع الحلول لمأزقها. كانت عائلتها بالفعل في حالة تأهب ، والآن تم القضاء عليها. لقد ذهب The Winterwrath Grand Elder – نصف القوة القتالية لعائلة Star Core -.

كان عليها تأكيد شيء واحد. هل مات الشيخ الكبير الدائم الخضرة أيضًا؟ إذا كان الأمر كذلك ، فقد انتهى كل شيء. لم تتح للأسرة فرصة للتعافي ، حيث غير تريستان ولاءهما ومات كلاهما.

زادت من عزيمتها ، وغامرت في الردهة ، بحثًا عن جثة Evergreen Grand Elder. إذا كان الرجل قد مات ، فقد انتهت حياتها على أي حال. لم تكن طائفة لوتس الدم بحاجة إلى عائلة نبيلة منبوذة في الأرض الجديدة.

كانت ستصبح فرن حبوب منع الحمل للبطريرك – نفس المصير الذي قررته لستيلا كريستفالن قبل أشهر فقط. جعلها تشعر بالغثيان في بطنها وتهتز ساقيها.

هل كرهها العالم؟ لماذا كانت قاسية جدا؟ شعرت بخطواتها بالثقل وهي تسير على طول الممر البارد وتحولت يمينًا إلى القاعة الرئيسية. هناك كما توقعت ، في بطنها كان الشيخ الأكبر دائم الخضرة.

كان رأسه ممزقًا من كتفيه العريضين ، وكانت ذراعيه العضليتان ملتويتان ومكسورتان كما لو كانتا مصنوعتين من أغصان.

لقد مات.

تتبع Elenor أثر الدم ونظر من الجثة إلى شرفة في نهاية القاعة. لدهشتها ، رأت سنجابًا أبيض رقيقًا يجلس على الدرابزين.

مع عدم وجود شيء سوى اليأس الذي يقضي على عقلها والمشهد المروع لأولئك الذين أحبتهم واعتمدت على الجثث الباردة الآن عند قدميها. ومع ذلك ، كان ظهور مثل هذا السنجاب الرائع مثيرًا للاهتمام ومثيرًا للدفء.

مشيت إلى الأمام ، مفتونة بعيونها الذهبية التي بدت وكأنها تغمز بها.

عندما كانت تفتح الأبواب المصنوعة من الجليد الصافي ، نظرت بعيدًا للحظة ، وذهب السنجاب. كما لو كان من نسج خيالها طوال الوقت.

“يا له من سنجاب غريب ولكن لطيف المظهر.”

استندت إلينور على الدرابزين بقلب حزين ونظرت إلى المسافة في قمة ريد فاين ، محاطة بالنجوم المتلألئة والاستحمام في ضوء القمر. يبدو جميلًا وهادئًا مع شجرته القرمزية ذات الأوراق فوق الجناح ذي الجدران البيضاء المليئة بالكروم الحمراء.

أرادت أن تصرخ بينما تشد يديها حول الدرابزين. لو كانت قد تحركت بشكل أسرع مع خططها. يمكن أن تكون على قمة الجبل تلك الآن ، تحت ظل تلك الشجرة الرائعة ، وتعمل مع تريستان إيفرجرين.

يجب أن تكون هي التي تحتضنها قوة عالم Star Core. ليس ستيلا. لماذا يبدو أن تلك الكلبة حصلت على كل البركات تحت العوالم التسعة؟

ولكن بعد ذلك ، تجمد قلبها على ما يبدو في صدرها حيث تغلب عليها ضغط هائل ، كما لو كان هناك شيء ما قادم. هل عاد هذا المخلوق الشيطاني؟

عرق بارد وقشعريرة ركضت على عمودها الفقري. هل حان الوقت لموتها أخيرًا؟

ثم انفتحت السماوات فوق قمة ريد فاين – صدع شاسع للغاية كما لو أن إلهًا يفصل السماء عن بعضها البعض لينظر إلى رعاياها. ثم عبر الفجوة ، انسكبت سحابة كثيفة من اللون الرمادي مثل الرمل.

أو على الأقل كان يتصرف مثل الرمل ، لكن عندما قامت إلينور بتمكين عينيها ، أكدت أنها رماد. نزل ولف قمة الكرمة الحمراء بأكملها مثل بطانية عائمة. تومض البرق الذهبي في جميع أنحاء سحابة الرماد. تتركز حول مركز الزلزال – قمة الجبل.

كان أغرب جزء من ذلك كله هو كيف وصلت الشجرة القرمزية الأوراق إلى ذروتها عبر سحابة الرماد دون مشكلة ، ويمكن لإلينور رؤية نقطتين من المحتمل أن يكونا أشخاص يقفون على أغصانها ، وينظرون إلى أسفل الرماد المتكدس في الأسفل.

مرت فترة ، وسُحِرت إلينور بالحدث الذي حدث مرة واحدة في العمر والذي أظهر قوة الجنة.

ومع ذلك ، كان عليها أن تتساءل عن الحدث الكارثي الذي يمكن أن يكون سببًا في حدوثه.

لكن ذهولها تلاشى بسبب هدير حطم الأرض من وحش مستيقظ. ولد من جديد من بين الرماد ، وحتى من بعيد ، يمكن لإلينور أن تقول أنه قد يكون على قدم المساواة مع البطريرك من وجوده المطلق.

أدارت كعبها وركضت في الردهة دون تردد.

إذا كان بإمكانها أن تكون أول من أبلغ البطريرك بالركض إلى التلال ، فقد لا يتم تحديد مصيرها كفرن حبوب منع الحمل.

كان مصير طائفة لوتس الدم في عينيها ، وحان وقت المغادرة.

T H E J O K E R