الولادة من جديد كشجرة شيطانية - 67 - حرب الشجرة

الفصل 67: حرب الشجرة

شعر أشلوك بإحساس القرابة مع الشجرة الصغيرة – وهو نوع من الارتباط الذي لا لبس فيه.

من خلال شبكة mycelium ، كان بإمكانه إدراك مشاعر الشجرة. كان يشع إحساسًا بالسعادة – ليس الفرح الغزير لجرو يحيي صاحبه بعد يوم طويل ، بل بالأحرى الرضا الذي يأتي من الراحة ، مثل الإنقاذ بعد الانجراف في المحيط أو تلقي الترقية المرغوبة أخيرًا في العمل.

شعرت الشجرة الصغيرة بالسعادة والارتياح. كان يعلم أن كل شيء سيكون على ما يرام ، وكان آمنًا. لم يكن أشلوك قارئًا للأفكار. كانت هذه المشاعر من الشجرة عبر شبكة mycelium. لم تكن كلمات متماسكة ، لكن أشلوك كان يفهم طفله جيدًا.

وجدت الشجرة الصغيرة أن المزارعين مرعبون وجعلوا التربة المحيطة بها حمضية قدر الإمكان لإخافتهم. حتى أنها ذهبت إلى حد زيادة إنتاج التوت السام لإظهار قوتها.

لم يكن أشلوك ممتنًا لنظام تسجيل الدخول أكثر من الآن. إذا كان كل ما يمكنه فعله لمكافحة التهديدات هو جعل التربة المحيطة به أكثر رطوبة وقليلاً من الرائحة الكريهة ، لكان قد أصيب بالجنون.

“مرحبًا ، كيدو …” تحدث أشلوك على أمل أن يفهم. مع جذورهم المتشابكة عبر الفطريات ، كان لديه شوق إلى أن صراخه في الفراغ من جذعه سيؤدي إلى شيء ما –

جاءت موجة من الإثارة من الشجرة.

“لذا يمكنك أن تفهمني!” كان أشلوك فوق القمر. قد لا تكون ذكية وقادرة على تكوين كلمات متماسكة ، لكنها قد تسمعه وتتفاعل معه.

“هل يخيفك هؤلاء المزارعون؟”

انبعثت الإثارة مرة أخرى – هل كانت الشجرة مبتهجة لأنه كان يتحدث إليها؟

“كيدو”. لم يكن أشلوك يعرف ما هو جنس طفله. هل للأشجار أجناس؟

كان ذكرًا واضحًا ، ولكن بالعودة إلى الأرض ، كانت العديد من الأشجار خنثى ، تمتلك كلًا من الأعضاء التناسلية الذكرية والأنثوية. ومع ذلك ، في هذا العالم السحري حيث يمكن للأشجار أن تطور الأرواح ، قد تكون القواعد مختلفة.

إذا وضعنا الجنس جانباً ، احتاج آشلوك إلى طرح سؤال بسيط بنعم أو لا لتحديد ما إذا كانت الشجرة قادرة على فهم المعنى الكامن وراء كلماته.

“تشعر بالخوف إذا فهمت القصد من كلامي.”

ومع ذلك ، ظلت الشجرة متحمسة وسعيدة ، ولم تظهر أي أثر للقلق.

“لذا لا يمكنك في الواقع فهم كلامي. الرتق. كنت آمل أن تكون مهارتي اللغوية كافية.”

شعر أشلوك بالحزن حيال ذلك ، ولكن كان لا يزال هناك أمل بالنسبة له للتحدث مع نسله في النهاية.

لقد تعامل مع تحديات اتصال كافية حتى الآن.

ماذا كان أكثر من ذلك بقليل؟

يمكنه بالفعل ابتكار بعض الحلول.

بدا أن تغيير النظام للحصول على ترقية في مهارته اللغوية هو الأسهل ، ولكن أيضًا الخيار الذي كان لديه أقل قدر من التحكم.

يمكنه أيضًا انتظار الشجرة لتطوير عالم زراعة فائق وروح وليدة. ادعى سينيور لي أنه لم يقابل شجرة تتحدث من قبل ، لكن هذا لا يعني أنه مستحيل.

كان الحل الأكثر تماسكًا والممكن هو تعلم التحدث مثل الشجرة. كيف اختلف ذلك عما كان يفعله الآن؟ “مرحبًا ، كيدو. هل يمكنك أن تعلمني أن أتحدث مثلك؟”

المزيد من المشاعر. لم يكن يتحدث على الإطلاق. بدلاً من ذلك ، كان الأمر أشبه بالحديث مع تعابير الوجه.

فكر أشلوك في شعوره عندما غمره الخوف. كان جسده مليئًا بالأدرينالين. هل يستطيع أن يكرر ذلك وينقله إلى نسله؟

انتظر. بطريقة ما ، لقد تحدث بالفعل مع ابنه. عندما غمر شبكة mycelium بحضوره ، استجابت بسعادة دون أن يتحدث.

بخلاف إغراق الشبكة بحضوره ، حاول Ashlock أن يشعر بعاطفة مثل الفرح وإرسالها بقوة ، لكن عواطفه الباهتة كانت تعترض طريقه.

“هل هذا قدري؟ هل علي أن أنتظر حتى تنمي روحها بما فيه الكفاية؟” حاول Ashlock إرسال المزيد من Qi عبر الشبكة ، لكن الفطيرة كانت متقلبة في أحسن الأحوال وتضررت إذا حاول الدفع كثيرًا.

عرف أشلوك أنه امتص Qi من خلال جذوره وأوراقه ، لذلك أرسل جذره ليلتف حول جذور الشجرة الصغيرة. أصبح الأمر أكثر سعادة كلما تفاعل أكثر ، وأصبح متحمسًا عندما غمر جذوره بـ Qi.

“لا يبدو أنه يتأذى من جهاز Qi الخاص بي ، على الرغم من أنه لا يحتوي على جوهر روح التقارب المكاني حتى الآن. هل هذا بسبب ارتباطنا ببعضنا البعض؟” لاحظ أشلوك أن العائلات التي سكنت هذه الطائفة بدت وكأنها لها نفس الصلات.

على سبيل المثال ، استخدم House Winterwrath جميع الجليد Qi.

هل تم نقل القرابة من الوالد إلى الطفل؟

مهما كان السبب ، انتهى آشلوك من الالتفاف حول جذور ابنه ثم شرع في كسر جذره من التربة والتفاف حول جذع طفله مثل الثعبان. أراد تغطية أكبر مساحة ممكنة لنقل المزيد من Qi.

تساءل جزء من أشلوك عما إذا كان بإمكانه تولي السيطرة على نسله أو السيطرة عليه كما لو كانوا مجرد امتداد لنفسه.

لكن في غضون دقائق قليلة من التفاعل ، أكد دون شك أن هذه الأشجار ، على الرغم من ارتباطها به ، كانت كيانات مستقلة. كان لديهم عواطفهم الخاصة وحياتهم.

لكن لم يكن كل شيء هباءً.

يمكن لـ Ashlock استبدال Qi الزائد مع ابنه ، وفي المقابل ، يتلقى نظام إنذار مبكر. على سبيل المثال ، إذا ارتبط مع جميع نسله لآلاف الأميال ، فسيتم تنبيهه من خلال خوفهم من أن هناك تهديدًا قادمًا.

أيضًا ، إذا قام بتربية غابة كاملة من الأشجار الشيطانية ، مع مستوى معين من الزراعة ، فسيكون لديه المزيد من الحلفاء للاعتماد عليهم خلال المد الوحشي القادم.

يمكنه أيضًا استخدامها كمرحلات لنمو جذره في العالم الواسع الكبير.

فجأة ، شعر آشلوك أن الشجرة تغمره بالخوف مرة أخرى ، ويمكنه على الفور معرفة السبب. قرر أحد المزارعين من عائلة وينترراث الاتكاء على جذع الشجرة الصغيرة.

كان رجلاً قصير القامة بشعر أبيض أملس مربوط في كعكة. كان السيف يتدلى من خصره ، مربوط بحبل.

“يا لها من كارثة.”

تنهد الرجل وهو يتكئ على الجذع ويغمض عينيه.

لم يكن Ashlock متأكدًا من كيفية التعامل مع هذا ، لكنه شعر بالغضب.

ولدهشته ، بدا أن ابنه شعر أيضًا بغضبه حيث خف خوف الشجرة الصغيرة واستبدله بالعجرفة كما لو كان يتوقع أن يحميها Ashlock.

يمكنه إنشاء بوابة عبر جذوره ومحاولة قتل الرجل بـ {Devour} ، ولكنه قد يتلف أو يدمر نسله أيضًا عندما تنهار البوابة.

ستحدث نفس النتيجة إذا حاول استخدام الانفجار من البوابة المنهارة لقتل الرجل. كان سيطرته على Qi المكاني هواة في أحسن الأحوال ، خاصة في مثل هذا النطاق البعيد. عملت بشكل جيد عندما لم يكن يهتم بالأضرار الجانبية ، لكنه كان بحاجة إلى توخي الحذر في هذه الحالة.

“انتظر ، لماذا أفكر على الفور في القتل؟”

لم يكن الرجل يفعل أي شيء ينطوي على تهديد بشكل خاص ، بل كان يستريح أمام شجرة تبدو عشوائية في الغابة. هل كانت إهانة تستحق الإعدام؟

“لكنه هنا مع بقية أفراد عائلته لتولي قمة Red Vine. وأشك في أنه سيكون رحيمًا إذا وجد ستيلا أو ديانا ميتة في مكان ما.” فكر أشلوك وهو ينظر حوله ورأى أشخاصًا آخرين يستريحون بالقرب من الأشجار العشوائية ويتأملون.

كانت هذه حربا.

منذ أن أرسلت عائلة Evergreen مزارع Star Core لامتصاص جزء من روحه وقتل لاري تقريبًا ، كانت كل فرص المفاوضات السلمية مع هاتين العائلتين متوقفة.

ناهيك عن أن وجود الرجل كان يخيف نسله ، وأي نوع من الأب سيكون ليدع ابنه يرتجف خوفًا ولا يفعل شيئًا؟

أرسل جذرًا آخر لحفر نفق عبر الأرض وخرج من الأرض على بعد بضع شجرة ، فتح بوابة في الفناء المركزي مرة أخرى على قمة Red Vine تحت السيف الذي كان ينتمي إلى المزارع التي دمرتها ديانا حتى الموت.

سقط السيف من خلال البوابة ، واختار أشلوك نقطة ارتكازها لتكون فوق الجذر في مظلة الشجرة على بعد بضعة أقدام من الرجل.

انفتحت عيناه عندما سقط سيف على الأرض من الهواء الرقيق على ما يبدو.

“هاه؟ سيف؟”

دفع الرجل نفسه عن الشجرة وسار بضع خطوات إلى الأمام. ثم انحنى لالتقاط النصل – انفتح شق خلفه ، وألقى أشلوك {ديفور}.

في غضون ثانية ، تم إخفاء البوابة المنبثقة بصرخة قصيرة ، وعادت الغابة إلى صمتها المخيف بخلاف الصراخ من بعيد.

[+22 SC]

كان الرجل ضعيفًا نسبيًا.

كانت كروم آشلوك المحسّنة من نوع Qi كافية لإيقاع الرجل الفقير ، وفي غضون دقيقة ، تراجعت الكروم إلى الحجر أدناه – جثة أخرى ، وجريمة قتل أخرى.

لقد شعر أن الوقت قد حان ليكون جادًا.

كان لاري نصف ميت ومحاطًا بالحرير. كان Maple مفقودًا ، وكانت ستيلا مشغولة بمراقبة ديانا. كانت الحرب قد بدأت بالفعل ، وأصبح آشلوك الآن قوة بارزة.

أخذ إلى السماء مع {عين إله الشجرة} ، أطل في ظلام الليل دون مشاكل. جعلته رياح الليل الهادئة وقلة ضوء الشمس يشعر بالركود إلى حد ما ، لكن خطورة الموقف جعلته تحت السيطرة.

يمكن أن يشعر بجذوره تحت أقدام المزارع من أعلى ، مثل أصابع القدم في الرمال. “يجب أن يكون كل شخص متجمع هنا تحت مملكتي ، مع وجود معظمهم في المراحل الدنيا من مملكة Soul Fire. جذوري الممكَّنة كافية لإيقاعهم وقتلهم مثل الرجل من قبل ، ولكن هذا يأتي مع المخاطرة الإضافية المتمثلة في احتمال مهاجمتهم من خلال البوابة المفتوحة “.

عرف أشلوك أيضًا أن بواباته كانت غير مستقرة عند مهاجمتها. لم يكن قطع الكروم الخاص به مشكلة ، لكن Qi الضائع في إنشاء البوابة كان كذلك.

يتمتع Star Core الخاص به بميزة على Soul Core القديم ، حيث يمكنه إنتاج Qi دون الحاجة إلى التأمل ، ولكن لا يزال بإمكانه تجفيفه حتى يجف إذا أفرط في استخدامه.

“أريد أن أحدث أكبر قدر ممكن من الخراب مع الاحتفاظ بما يكفي من Qi في الاحتياط لمحاربة أحد كبار السن إذا ظهروا.”

حتى الآن ، استهدف أشلوك الأشخاص الذين كانوا بمفردهم ، ومن خلال جهوده ، ساعد في قتل حوالي عشرين مزارعًا حتى الآن. لكن كان هناك المئات لا يزالون يتسكعون عند قاعدة الجبل.

“البوابات رائعة وكلها ، لكنها مناسبة للنقل أكثر من القتل. كيف يمكنني قتل أكبر عدد ممكن من المزارعين باستخدام Qi المكاني؟”

لم يهتم أشلوك بجثثهم. يمكنه إحضارها لاحقًا أو تركها تتعفن.

بصراحة ، بالنسبة إلى قلة الاعتمادات القربانية التي قدمها هؤلاء الموجودون في عالم Soul Fire ، فقد شعرت تقريبًا بضياع لـ Qi لجمع الجثث واستهلاكها.

حدد أشلوك مجموعة من المزارعين الذين كانوا مزيجًا من Evergreen و Winterwrath إلى جانب المجموعات الرئيسية. كان لديهم جو مغرور حولهم ، وكانت عوالم الزراعة الخاصة بهم في الطرف العلوي من عالم الروح النار.

وخلص أشلوك إلى أنه “يجب أن يكون هؤلاء الأساتذة الصغار المتغطرسين … مجموعة اختبار مثالية” ، سيكونون أقل عرضة للتراجع والركض بسبب كبريائهم المتضخم ، مما يجعلهم دمى مستهدفة رائعة.

تبرز أطراف بعض الجذور عبر الأرض مثل ديدان الأرض التي تطفو على السطح ، مما يلفت انتباه المزارعين.

“ستيلا كريستفالن تهاجم مرة أخرى.”

قال رجل دائم الخضرة بهدوء بينما تندفع عينيه بينهما. انبثقت النيران الخضراء على الفور ، وتجسد في يده سيف كبير أكبر منه.

لا يزال Ashlock يرى أنه من المضحك إلى حد ما أنهم اعتقدوا أن هذا كان كل عمل ستيلا اليدوي ، لكنه لن يشتكي.

“كما هو متوقع.”

سخر مزارع آخر ،

“لا يمكن لهذا الشقي سوى الجري والاختباء مثل الثعلب الأخضر.”

لو عرفوا فقط أن الشجرة السحرية التي لا تستطيع التحرك تتفوق عليهم. أيضا ، ماذا كان بحق الجحيم ثعلب ذو فرو أخضر؟

بضحكة مكتومة ، فحص Ashlock احتياطياته من Qi. حسب تقديراته ، فقد استنفدوا حوالي ثلاثين في المائة حتى الآن من عشرين قتله ، الأمر الذي سيستغرق حوالي نصف يوم للتعافي.

كان خصومه على حافة الهاوية. كان يرى الناس يندفعون نحو المجموعة المعزولة وسيصل قريبًا.

“يجب أن أختبر ما إذا كان تفجير بوابة بجوارهم مباشرة سيفعل أي شيء أولاً.”

حتى لو كانت غير فعالة ، حيث تطلبت البوابات الكثير من Qi لعمل مرساة واتصال بين الفتحتين ، فقد كان يعرف بالفعل كيفية صنعها ، لذلك لن يكون من الصعب للغاية استحضارها في غضون ثوان.

وقد فعل ذلك بالضبط.

تم إنشاء بوابة بجوار البوابة ذات السيف العظيم ، ولكن قبل أن يتمكن آشلوك من انهيارها ، قام الرجل بتأرجح سيفه العظيم المحاط بالنيران الخضراء بسرعة مذهلة وقطعه إلى قسمين.

لم يكن هناك انفجار ، وتبدد Qi المكاني بشكل غير مؤذٍ في الريح.

حاول Ashlock مرة أخرى ، هذه المرة جعل البوابة بعيدة بعض الشيء.

لم يستطع الرجل قطعها في الوقت المناسب ، وانفجرت كما هو مخطط لها.

ولكن حتى مع الكمية السخيفة من Qi التي دفعها إلى إنشائها ، كان الانفجار بعيدًا جدًا عنهم لفعل أي شيء آخر غير حفيف شعرهم والقضاء على حريق الروح الذي يغطي بشرتهم لفترة وجيزة.

ثم حدث شيء لم يكن آشلوك يتوقعه ، لكنه كان يجب أن يرى قادمًا.

“أرض الجليد الأبدي!”

نفس الأسلوب الذي استخدمه مايك عندما قاتل ديانا منذ فترة. لقد جمدت الأرض ، وحتى مع المرحلة الأولى من Star Core Qi ، لم تستطع حمايتها من البرد.

“لذا فإن الصقيع هو في الواقع مضاد طبيعي بالنسبة لي ،” تذمر أشلوك – الشعور بتجميد جذوره. دفع بعض Qi إلى الجذور إلى تحريرها من الجليد ، لكن الأوان كان قد فات.

كان المزارع العظيم الذي يستخدم السيف قد قطع رأسه عن جذوره الفقيرة قبل أن يتمكن من سحبها.

“لذا فإن الهجوم بعيد المدى بمفردي سوف يتطلب عملاً أكثر مما كنت أعتقد”. لم يرغب Ashlock في الاعتراف بذلك ، لكن حلفاءه قاموا بمعظم العمل في المعارك السابقة ، حيث قدموا الدعم والتخلص من الجثث.

حاول عقله الكسول ابتكار هجوم مكاني يمكن أن يقتل هؤلاء الحمقى. هل كان هناك دليل في ذلك الدليل الفني كانت ستيلا تعرضه له؟ التحريك الذهني؟ هل كان هناك شيء يمكنه فعله بهذا؟

[بدأ Ashen Prince {Larry} في التطور]

[الرجاء تحديد {Larry} مسار التطور …]

سلسلة مفاجئة من الإخطارات أوقفت مسار تفكير أشلوك. كان الأمر يتعلق بتطور لاري إلى استدعاء من الدرجة الأولى. شيء يمكن أن يكون مفيدًا للغاية في الأيام المقبلة.

“هاه؟” قرأ Ashlock الإخطار لكنه كان مرتبكًا. “هناك خيار واحد فقط هذه المرة؟”

[أشين كينغ]

يُعتبر سماحة الأمير لاري مستحقًا من قبل تسعة عوالم من الصعود إلى وحش من فئة الكارثة وسيتم منحه سلطة السيطرة على جميع عناكب أشين عبر العوالم.

من الآن فصاعدًا ، سيستيقظ سلالته القديمة ، وسيُعرف باسم ملك أشين.

“حسنًا ، هذا يبدو مشؤومًا إلى حد ما”. ضاحك أشلوك ، لكنه كان يتطلع إلى رؤية تطور لاري حيث سيكون هناك الكثير من الوجبات الخفيفة في انتظار حيوانه الأليف الجائع في قاعدة الجبل.

T H E J O K E R