الولادة من جديد كشجرة شيطانية - 65 - القاتل المتصدع

الفصل 65: القاتل المتصدع

لم يفعل نسيم الجبل البارد الكثير لتهدئة دقات قلب ستيلا المتسارعة وهي تندفع إلى جانب ديانا.

كان ظلام الغسق قد أخفى حالة ديانا ، ولكن الآن بعد أن ركعت ستيلا بجانبها ، وأضاءت ألسنة اللهب وجهها – استطاعت أن ترى خطوطًا سوداء مثل شبكة عنكبوت تحت جلدها الشاحب تزحف على رقبتها.

كانت عينا ديانا مفتوحتين على مصراعيها ، وكان تنفسها غير منتظم ، وكأنها تتعرض للخنق وتلهث للحصول على الهواء.

ديانا؟ هزت ستيلا ديانا بلطف ولوح بيدها على عينيها ، لكن تلاميذ ديانا لم يتابعوا الحركة – لقد حدقوا في الأمام مباشرة. لذلك فحصت ستيلا عن كثب ورأت الخطوط السوداء تتسلل عبر عيون ديانا أيضًا.

‘ماذا يحدث؟ هل تسممت؟

تساءلت ستيلا وهي تلمس رقبة ديانا بعناية لفحص نبضها. كانت ضعيفة ، وكان جلد ديانا باردًا.

حاولت ستيلا أن تمر عبر ما يمكن أن يكون خطأ. كانت ديانا هادئة نسبيًا منذ ساعات قليلة. كانت فرصة تسممها من القتال في وقت سابق غير مرجحة. كانت ستتحدث عاجلاً.

إذن ماذا يمكن أن يكون؟ “هاي ديانا! هل تسمعينني؟” صدمتها ستيلا بقوة أكبر قليلاً ، لكنها كانت لديها نفس النظرة الخالية من العاطفة والميتة التي نظرت إليها في سماء الليل.

ثم بدأت ديانا فجأة بالصراخ والقمامة حولها. كادت ستيلا أن تهتز من الدهشة وحاولت الإمساك بها. “توقف عن التواء كثيرا! قل لي ما هو الخطأ.”

تجاهلتها ديانا واستمرت في صرير أسنانها ومحاولة مخالبها في وجهها. حتى الآن ، تحولت عيناها إلى اللون الأسود ، مثل تلميذ كبير بلا روح ، وكانت مزمجرة مثل الكلب.

ثم وجدت ستيلا نفسها تتعرض للقهر والدفع.

“يجري.” تمكنت ديانا من الهسهسة من خلال أسنانها المشدودة وهي تستدعي سيفًا من حلقتها المكانية ، “اهرب بعيدًا!”

ثم جرحت على ساقيها وسقطت على وجهها بأوهات. قعقعة سيفها وانزلق من قبضتها على طول الحجر. تضاءلت عيناها قبل أن تغلق ، وتمتمت قبل أن تغمى عليها ، “نوى وحش …”

فجأة أصبح كل شيء منطقيًا. كانت ديانا قد دفعت نفسها حتى إنهاك تشي خلال القتال في وقت سابق واستسلمت لشياطين قلبها.

خفق قلب ستيلا في صدرها ، وشعرت أن يديها رخوة وهي تنظر إلى ديانا ملقاة على الأرض. هل كانت على وشك أن تفقد شخصًا آخر في حياتها؟ بدأ الذعر.

اندفعت عيناها حول الفناء المركزي بينما كانت تحاول استنباط طريقة لإنقاذ ديانا. كان الحل الواضح هو إطعامها نواة وحش.

أحضرت ستيلا خاتمها المكاني الذهبي إلى فمها وهمست ، “من فضلك … من فضلك ، هل يمكن أن يكون هناك واحد مخبأ هنا -” تومض بقوة ، وقامت بمسح عقلي لجبل القمامة المخبأة بالداخل ، لكن لم يكن هناك النوى الوحشية أو حتى الحبوب. فقط الكثير من الملابس ولحوم الطيور والفاكهة من الرماد وأجزاء الوحوش.

ترك مساحة الجيب ، نظرت ستيلا إلى ديانا. تألق الخاتم الذهبي حول إصبع ديانا في ضوء نيران روحها. وصلت ستيلا إلى الأمام لكنها توقفت. كانت ديانا في عالم مشابه ، لذا سيستغرق كسر الختم على خاتمها وقتًا طويلاً …

لكن شيئًا بداخلها همس أن ذلك ممكن. أن القواعد العادية لم تعد سارية. منذ أن أخذت تلك الحبة من سينيور لي ، شعرت بأنها مختلفة –

متفوقة

. لقد ضربت السماء ببرق دون أن تتصبب عرقا. إذن ما الذي يمكن أن يعنيه لها الختم الدائري المكاني؟

تدافعت إلى الأمام متجاهلة الحجر البارد على ساقيها ، سحبت ستيلا الخاتم الذهبي من إصبع ديانا العرج وبدأت العمل على كسر الختم – تم. “هاه؟” وقفت ستيلا للحظة في حالة من عدم التصديق ، وتومض في الحلقة المفتوحة.

بدون لحظة تضيع ، دخل عقلها إلى الفضاء. كان هناك الكثير لفرزها. أكوام من الملابس اشتروها من سليمير. حبوب ومكونات الزراعة والأشياء الشخصية الأخرى مثل السيوف.

لكن لا نوى وحش.

نظرت ستيلا إلى المكونات وفكرت في الشيء الجديد الغريب الذي نماه Ashlock والذي يمكن أن يساعد على ما يبدو في الخيمياء ، لكنها لم تكن تعرف شيئًا عن الكيمياء. “شيء لتتعلمه في المستقبل بالتأكيد” ، تمتمت ستيلا بصوت خافت وهي تضع الخاتم في إصبع ديانا.

ماذا الآن؟ نظرت ستيلا حول الفناء المهجور. ركضت بين قطع القماش الملطخة بالدماء التي لم تلتهمها ولكن لم تستطع تحديد أي حلقات مكانية.

عادت إلى ديانا ، “أعذرني على هذا”. قالت ستيلا وهي تفتش جيوبها. من المؤكد أنها سرعان ما وجدت كل الحلقات المكانية من المزارعين وحتى واحدة مع قفل عالم Star Core.

وجدت ستيلا أنه من الغريب أن تكون ديانا قد وضعت الكثير من الحلقات المكانية في جيوبها ولم تقل شيئًا ، ولكن في الوقت الحالي ، ركزت فقط على كسر أختامها والبحث فيها.

“ها!” صرخت ستيلا ، فوجدت نواة وحش واحدة في النوى الثالثة التي بحثت عنها. أخبرتها ديانا أن نوى الحيوانات باهظة الثمن وعادة ما يتم شراؤها واستهلاكها على الفور ، لذلك لم يكن هناك سبب وجيه لحملها ، لذلك لم تكن متفائلة بشأن العثور على أي منها.

وضعت ستيلا قلب الوحش أمام أنف ديانا.

انفتحت عينا الفتاة ، واندفعت مثل الكلب الوحشي إلى الأمام والتهمت قلبها. انحسر الظلام في عينيها قليلاً ، وأظهر اللون الأبيض حول تلميذتها. “المزيد …” تنعق ديانا مثل شخص جائع في الماء.

“إنتظر لحظة.” كسرت ستيلا الختم والختم لكنها لم تستطع العثور على نواة وحش واحدة في أي من الحلقات. اثنتا عشرة حلقة متناثرة على الأرض ، ولم يتبق في يدها سوى الحلقة التي تحمل ختم Star Core. لكن مهما حاولت جاهدة ، فلن يتزحزح الختم.

“حتى مع الهدية التي وهبها الله من سينيور لي ، لا يمكنني التغلب على اختلاف العوالم؟ ربما يستطيع Ash أن يكسرها الآن بعد أن أصبح في عالم Star Core؟ ‘

اندفع ستيلا إلى الرماد ونظر إلى الشجرة المهيبة. شد قلبها قليلا. من الواضح أنها أزعجه في وقت سابق ، لأنها لم تشعر أبدًا بغضبه مثل هذا من قبل.

عند الانحناء لأسفل ، وضعت ستيلا الخاتم الذهبي أعلى جذر مكشوف يخترق العشب الأرجواني الذي يحيط بالشجرة. “شجرة ، هل يمكنك فتح هذا وحفظ ديانا؟”

ألسنة اللهب التي تمثل Qi أنقى بكثير من اشتعالها في الحياة على الجذر ، وشاهدت ستيلا في عجب عندما بدأت الحلقة تطفو مع Qi المكاني الذي يلفها.

مرت الدقائق. يمكن أن ترى ستيلا بعض التقدم في كسر ختم الحلقة ، ولكن لم يكن هناك ما يضمن وجود قلب وحش في الداخل. بدأت قدمها تنقر بقلق ، وشعرت بالمرض من القلق. ظلت عيناها تندفعان نحو ديانا ، التي كانت تبدو شاحبة في الثانية وتحاول أن تشق طريقها حول الفناء – تسحب ساقيها النازفتين خلفها.

كانت شخصيتها لا يمكن التعرف عليها من قبل ستيلا. كانت مثل مخلوق مشوش وليس إنسان. كيف كانت تقمع شياطين القلب العنيفة كل هذا الوقت؟

سعلت ديانا المزيد من الدم ، وكان أسود الليل. الآن حتى ذراعيها أصيبتا بالظلام المنتشر.

شدّت ستيلا قبضتها وقررت شيئًا قد يكون غبيًا جدًا. سارت بجوار ديانا وعبر الفناء المركزي. كل خطوة اتخذتها عززت عزمها.

عند مرورها من مدخل الجناح ، تمكنت من رؤية المسار شديد الانحدار الذي يؤدي إلى قاعدة الجبل. كانت الرياح المتجمدة ليلا تجلد شعرها وهي تتعثر في الأعلى.

نظرت إلى الأسفل ، رأت بحرًا من اللونين الأخضر والأبيض. المئات من المزارعين ينتظرون بين الغابة المحيطة والجبل. حتى أنها تمكنت من التعرف على الفصائل والجماعات المختلفة من أعلى هنا وشعرت بنظرة الجميع في غضون ثوان.

قد تفصلهم آلاف الأمتار ، لكن مشهد مستنبت الروح النار يمكن أن يسافر عدة أميال في هذه الليلة الصافية.

اتخذت ستيلا خطوة ثم أخرى. نزلت ببطء خطوة واحدة في كل مرة لتواجه بحر الناس. كانت خطتها بسيطة. اقطع بضعة أذرع ، واسرق حلقاتهم ، ثم عد إلى الخلف.

في غضون خطوة ، تمكنت من رؤية المزارعين أدناه يشحنون التقنيات. “انت تستطيع فعل ذالك.” تمتمت ستيلا من أنفاسها بينما كان جوهر روحها ينبض بالحياة ويصعد البرق على ساقيها ، “أنت

سريع

“.

اندفعت إلى الأمام — العالم ضبابي ، والريح طافت عبر أذنيها. تم عبور مئات الأمتار في ثانية – انفجر المسار الصخري خلفها حيث وصلت تقنيات المزارعين أدناه بعد فوات الأوان.

لكنهم لم يستغرقوا وقتًا طويلاً لإعادة ضبط هدفهم. نظرت ستيلا إلى أسفل ورأت ارتفاعًا في الجليد يتجه مباشرة نحوها. استدعت نصلها وذهبت لتقطيعه ، لكن المساحة أمامها تشوهت وتحطمت مثل الزجاج ، مما أوقف الجليد في مساراته.

تتبعت ستيلا مصدر Qi ورأت جذرًا أسود يخرج من الجبل. “هل هذا الرماد؟” تساءلت وهي ترى مئات الجذور تنبثق أسفل الطريق وعند قاعدة الجبل.

بين جذرين على بعد بضع مئات من الأمتار أسفل المسار ، رأت ستيلا بوابة تبدأ في التكون ، ومن خلال الصدع المشوه ، تمكنت من رؤية الأشجار ذات الأوراق الحمراء. “أرى – هذا أنت وأنا يا آش. لنفعل هذا.”

تشكلت ابتسامة برية على وجهها وهي تقوم بتدوير جهاز Qi الخاص بها وتوجيه الاتهام مباشرة عند البوابة دون قلق. شعرت وكأنها اصطدمت بجدار من الهواء الساخن ، مما جعل أذنيها تبرز أثناء تحليقها عبر البوابة.

“إلى أين ذهبت؟” سأله رجل بشعر أبيض ، واشتعلت النيران في يديه ، وهو يقف أمام ستيلا. كانت نظرته ثابتة على طريق جبلي بعيد. “هل كانت بوابة -”

“خلفك!” ضحكت ستيلا ، وسيفها يطقطق بالبرق وهو يشق الهواء بسرعة غير طبيعية. في حركة سريعة واحدة ، قطعت رأس الرجل ، وانقلب جسده على جانبه. فُتحت بوابة تحته ، وابتلعت الجثة.

قالت ستيلا متأملة وهي تتفحص الغابة من حولها: “بوابة؟ كم هو ملائم”.

“إنها هناك!” صرخ شخص ما ، لكن ستيلا لم تهتم. كان الوقت ينفد منها وكان يعتزم أسر عدد قليل من الأشخاص قبل العودة.

أثناء اندفاعها عبر الغابة ، واجهت ستيلا شابًا في المرحلة الأولى من عالم Soul Fire الذي صرخ.

“آه!” صاح الرجل ، وهو يتحسس رفع سيفه دفاعًا – ومن الواضح أنه غير مستعد لأن تقطع ستيلا المسافة في أقل من ثانية.

وجدته ستيلا محببًا إلى حد ما ، مما جعل فعل قطع رأسه أمرًا مؤسفًا. لم تتح للفتى المسكين حتى فرصة لاستخدام تقنية للدفاع عن نفسه ، لأن ستيلا قامت بتنشيط أقراطها ، مما جعله يتجمد من الخوف. “كنت ستجعل خادمًا لطيفًا ،” ضحكت وهي تدفع الجسد عبر بوابة تتجسد على يسارها.

عند سماع أكثر من عشرة أصوات يتردد صداها عبر الغابة المخيفة ، أدركت ستيلا أن الوقت قد حان للمضي قدمًا. وبقدر ما كانت متغطرسة ، فقد أدركت أن مواجهة أكثر من اثنين من المزارعين وحدها ستكون بمثابة انتحار.

رفعت سيفها وأشارت إلى الأمام. “الرماد! النقل ، من فضلك!”

مرت لحظة ولكن لم يحدث شيء. “شجرة؟ مرحبا؟ البوابة ، من فضلك؟”

اندفعت عينا ستيلا بين غابة الغابة. استطاعت أن ترى الضوء الباهت والمريض من نار روح المزارع في كل الاتجاهات ، وسرعان ما اكتشفت أنها محاطة.

اندفعت عيون ستيلا بين غابة الغابة. استطاعت أن ترى الضوء الباهت والمريض من نار روح المزارعين في كل الاتجاهات ، وسرعان ما أدركت أنها محاطة.

“وجدتها!” صاح صوت أنثوي.

انقطع رأسها في اتجاه الصوت ، ولاحظت امرأة تخرج من خلف شجرة ، وتعرض ذروة نموها في عالم Soul Fire.

“ستيلا كريستفالن؟” استدعت المرأة سيفًا رائعًا يلمع في ضوء القمر الذي تسلل عبر المظلة السميكة ، “ماذا تفعل هنا بمفردك؟”

تومض عينا ستيلا إلى جذر أسود ظهر بالقرب من قدم المرأة ، ولم تستطع إخفاء ابتسامتها.

“وحيد؟” رفعت ستيلا سيفها وهاجمت المرأة.

كانت المرأة مرتبكة بشكل طبيعي وأمالت رأسها بينما كانت تلتقي بسهولة بسيف ستيلا مع سيفها.

تحولت عينا ستيلا إلى هاوية دائرية مع تنشيط أقراطها ، واستمتعت بكيفية تصدع سلوك المرأة الهادئ.

ظهرت بوابة دوامة لـ Qi المكاني خلف المرأة ، وبركبة قاسية على المعدة ، دفعت ستيلا المرأة من خلالها. “من قال أنني وحدي؟”

ضحكت ستيلا وألقت بنفسها عبر البوابة قبل أن تنهار. شعرت بالضغط المألوف في أذنيها لأنها غيرت مواقعها بسرعة وعادت للظهور في الفناء.

كانت هناك مشكلة واحدة فقط – كانت المرأة قد وضعت ديانا في قفل رأسها ووضعت خنجرًا في حلقها.

“آنسة ، لن أفعل ذلك …” حذرت ستيلا ، لكن الأوان كان قد فات. كانت ديانا ، في حالتها المسعورة ، قد انتزعت بالفعل الخنجر من قبضة المرأة وبدأت تتخبط في عينيها.

T H E J O K E R