الولادة من جديد كشجرة شيطانية - 60 - حضن الهاوية البارد

الفصل 60: حضن الهاوية البارد

شعر أشلوك بموجة من الألم من خلال الحبل مع لاري وأيضًا من خلال كروم {Devour}. بدأت قبة الرماد الدوامة التي انكمشت حول المزارع دائم الخضرة فجأة تتوهج باللون الأحمر الساخن كما لو كانت تحاول احتواء نجم.

“هل الرجل دائم الخضرة سيصبح مستعر أعظم؟” تساءل أشلوك وسارعت عقله إلى الحل. من هذا المدى القريب ، هل سيبقى جذعه على قيد الحياة؟ هل ستهلك ستيلا وديانا؟

ربما يمكنهم الهروب من الجذر إلى المنجم أدناه والبقاء على قيد الحياة. ولكن كانت هناك أيضًا فرصة لأن المزارع لم يكن في عالم Star Core.

لم يكن يعرف قوة المزارع ، لكنه لم يكن يبدو مواتًا ، لأنه كان بإمكانه أن يخمن تخمينًا مستنيرًا إذا فكر في مدى سهولة تعامل لاري مع مزارعي عالم Soul Fire في الماضي.

لقد افترض أن قوة لاري كإستدعاء من الدرجة B كان في مكان ما حول الطرف العلوي من عالم Soul Fire أو ربما حتى المرحلة المبكرة من عالم Star Core.

لذا بالنظر إلى أن لاري لم يأكل الرجل بعد ، فقد كان بالتأكيد خصمًا قويًا.

استمرت قبة الرماد في السطوع ، ثم فجأة ، انفجر الرماد إلى الخارج في موجة ، واندلع عمود من النار الخضراء في الهواء لمسافة تزيد عن عشرين مترًا.

“ما هذا!”

صرخت ستيلا وبدأت تندفع نحو عمود النار ، “هل هذا مزارع ذو قلب نجمي؟”

أراد أشلوك أن يصرخ عليهم للعودة. لماذا كانوا يركضون

نحو

الرجل؟ هل هم مجانين؟

بدت ديانا أكثر قلقاً بشأن الدفع نحو أحد مزارعي ستار كور وهي تقف في مكانها لثانية تراقب استعراض القوة.

ومع ذلك ، سرعان ما تبعتها ، مع رذاذ يتدفق من ظهرها مثل عباءة وسيف ثابت في يدها.

“يجب أن يكون بهذا الحجم من نار الروح. أعتقد أنني رأيت العنكبوت يصعد للتعامل مع شخص قفز على الحائط.”

قالت ديانا وهي تلاحق ستيلا.

شاهد أشلوك الفتاتين تقفزان على الحائط ، ورأوا لاري والدخيل هناك. لدهشته ، اندفعوا إلى جانب لاري دون تردد ووقفوا على جانبي العملاق.

عرف العنكبوت آشلوك أنه وجده مخيفًا للغاية ولم يكن من الممكن التعرف عليه تقريبًا بسبب إصاباته الشديدة. كان نصف وجه لاري قد ذاب حتى العظم بعد الانفجار الأخير ، وبدا أن عينيه فقط تعملان.

ومع ذلك ، حتى في مثل هذه الحالة ، رفض لاري التخلي عن فريسته ولا يزال لديه ناب مخوزق من خلال قبضة الرجل المغطاة باللهب.

كان لاري يحتضر. يمكن أن يشعر بها من خلال الحبل. فقط الغضب والكراهية الخالصة هي التي كانت تغذي الوحش وتجعله على قيد الحياة.

“Stella Crestfallen ، يمكنني التعرف على ميزات عشيرة Crestfallen في أي مكان.”

تحدث الرجل ذو النيران الخضراء النقية بجدية وأدار رأسه لينظر إلى أشلوك ، “لم يكن لدي أي فكرة عن نجاة أخرى من عائلتك. معجزة خفية؟ شيخ كان مشغولاً بتعديل مؤسسته؟”

ثم قطع الرجل ناب لاري عن طريق لف يده ، مما تسبب في أنين العنكبوت ، ثم أمسك وجه لاري وألقاه نحو آشلوك. اصطدم العنكبوت بالشجرة بأزمة مقززة ، وانخفضت ساقيه كما لو كان ميتًا.

[يرغب Ashen Prince {Larry} في التطور]

[نعم / لا]

يبدو أن تناول عدد قليل من المزارعين قبل القتال مع مزارع Evergreen قد أعطى لاري ما يكفي من Qi ليتطور إلى وحش من الدرجة A.

بطبيعة الحال ، ضغط آشلوك نعم. السماح لاستدعاء بالتطور لم يأخذ أيًا من Qi أو ائتماناته.

ظهر خط رفيع من الحرير من لاري ، ولف نفسه بخمول ليبدأ تطوره. منذ المرة الماضية ، عرف آشلوك أنه سيحصل على مطالبة لتحديد مسار التطور التالي لاري بمجرد الانتهاء من الشرنقة ، ولكن قد يستغرق الأمر ساعات بهذا المعدل.

لذلك كان لاري خارج القتال. لقد ترك هذا الأمر نفسه ، ستيلا ، وديانا ، وزومبي ، ومايبل – انتظر ، أين كان مابل؟ نظر أشلوك حوله برؤيته الروحية لكنه لم يتمكن من العثور على الفتى في أي مكان.

“هل هرب؟ بالتأكيد لا – لدينا ميثاق تعايش مشترك.” فأين كان؟ بالتأكيد ، لم تنص الاتفاقية صراحةً على أن القيقب يجب أن ينقذه ، لكن يبدو أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله …

[بدء الترقية إلى Star Core Realm: 90٪]

تم تشتيت انتباه أشلوك عن بحثه عن السنجاب الرتق بإخطار عن صعوده ، تلاه ارتعاش الجبل بأكمله مرة أخرى.

بدأ النجم النجمي ، الذي كان يتوسع بلا نهاية مع سكب السماء بآلاف الصواعق فيه ، في الانكماش كما لو أن قوة غير مرئية كانت تسحقه.

حلقت الغيوم الداكنة كما لو أنها تأثرت بجاذبية قلب النجم ، وصعدت السماء هجومها فقط ، مع تصاعد البرق الذهبي في ضراوته.

كان آشلوك يخشى أن يقاتل المزارع الدائم الخضرة مع ستيلا وديانا – ولكن بدلاً من ذلك – أدار الرجل ظهره لهم كما لو كانوا مجرد حشرات.

لم يهاجم أي منهما ظهر الرجل المكشوف حيث أبقتهم النيران الخضراء الشديدة.

قفز الرجل من على السطح وبدأ يمشي في الفناء المركزي. لم يكن حتى يلقي نظرة على الجثث على الأرض المحنطة بالكروم السوداء ، وتم القضاء على الزومبي الثلاثة الذين تمكن أشلوك من تربيتها بلكمة واحدة.

كانت ستيلا وديانا قد قفزتا من الحائط وبقيتا بحذر بالقرب من حافة الفناء المركزي. كان بإمكان Ashlock سماعهم وهم يناقشون بصمت خطة معركة مع الإيماءات التي بدا أنهم يفهمونها فقط ، لكنهم لم يبدوا متفائلين بشأن نجاحها المحتمل.

كان الاختلاف بين العوالم ببساطة مرتفعًا جدًا. على الرغم من عدم وجوده في عالم Star Core حتى الآن ، بمجرد النظر إلى كثافة Qi من تشكيله Star Core ، يمكن أن يقدر Ashlock أنه أكبر بمائة مرة من روحه القديمة.

بينما كان الرجل يسير عبر الفناء ، حاول آشلوك أن يلقي كلمة {Devour} عليه مرة أخرى ، لكن الكروم المغلفة في المرحلة التاسعة من Soul Fire Qi لم تستطع الاقتراب وتفككت ببساطة وسويت بالارض بسبب الجاذبية الشديدة المحيطة بالرجل.

“لا بد أنه يحرق احتياطياته من Qi بمعدل مرتفع بشكل غبي للحفاظ على عمود النار هذا …” فكر أشلوك في نفسه. هل كانت هناك طريقة لإلهائه أو إبطائه؟

كانت عيون الرجل التي كانت ملتصقة بنواة النجم المتقلصة بسرعة ، تومض بين فروع أشلوك كما لو كان يبحث عن شيء ما.

“لا تريد أن تظهر نفسك؟”

سخر الرجل. “ثم سأساعد نفسي لثمار عملك.”

رفع الرجل يده ، وأطلق محلاق من اللون الأخضر Qi وتسلل عبر فروع Ashlock قبل أن يمسك بنواة النجم.

[تحذير: صعود Star Core غير مستقر]

يمكن أن يشعر أشلوك بأنه

مستنزف

. لقد كان شعورًا غريبًا ، لكن جوهر النجم كان تعبيرًا حرفيًا عن روحه. لذا فإن وجود شخص ما يسحب روحه كان أمرًا مروعًا بشكل طبيعي.

[تحذير: سلامة الروح في خطر محدق بفقدان الذاكرة وموت الروح بنسبة 99٪]

ماذا بحق الجحيم! ألقى Ashlock {Devour} على الرجل مرارًا وتكرارًا ، لكن ألسنة اللهب أصبحت أكثر شراسة. لم يتمكنوا حتى من الوصول إلى مسافة متر واحد من الرجل قبل أن يتفككوا.

[تحذير…]

أغرق أشلوك الإخطارات وصرخ في ذهنه. “شخص ما يساعدني! ما هذا اللعنة ، أين القيقب!”

هل وضع الكثير من الثقة في حلفائه؟ ماذا كانوا يفعلون؟

ملأ الضباب الفناء ، على الأرجح من ديانا ، وعادت تلك الظلال المؤرقة إلى الظهور.

اعتقد أشلوك أن هذه التقنية قد تم التغلب عليها من قبل … ولكن الآن يراقب الضباب ، غير قادر على الاقتراب من مزارع إيفرغرين ، والرجل الذي يتتبع ديانا بسهولة من خلال الضباب جعله يعيد تقييم ما كان قويًا في هذا العالم.

ما هي الفرصة التي أتيحت لمزارع عالم Soul Fire في منتصف المرحلة في مواجهة القوة الساحقة؟ إن مجرد وجود الرجل قد مارس الكثير من الجاذبية على محيطه لدرجة أن آشلوك شكك في أن ديانا يمكن أن تضرب سيفًا في رقبته – ناهيك عن ألسنة اللهب الخضراء الشديدة التي أحرقت أي شيء يقترب أكثر من اللازم.

بدا الأمر شبه ميؤوس منه. هل سيموت هنا؟ ممص حتى الموت من قبل بعض اللقيط دائم الخضرة؟

“اترك الشجرة وشأنها!”

جذب صوت أنثوي وحيد انتباه الرجل.

وقفت ستيلا أمام صندوق أشلوك بسيف ممسوك بإحكام بكلتا يديه – مغطى بنيران أرجوانية ويقوس البرق على سطحه. كان تعبيرها قاتمًا ، وكان بإمكان آشلوك أن تخبرها أن تشي قد استنفد تقريبًا من وميض اللهب.

“لا ، اركض! دعني!” صرخ أشلوك. كان مقتنعًا أنه بغض النظر عن أي شيء ، يمكنه أن ينمو من الرماد وينهض مرة أخرى ، ولكن إذا ماتت ستيلا ، فلن يكون هناك عودة. لقد اختبر بالفعل رؤية جثتها واعتقد أنها ماتت. لن يحدث مطلقا مرة اخري. لم يكن يريد أن يجربها مرة أخرى.

لم يكن لدى أشلوك أي فكرة عن خطتها حتى جذبت انتباه الرجل الكامل ، وركضت قشعريرة أسفل العمود الفقري لآشلوك.

تحولت عينا ستيلا إلى هاوية دائرية ، وألغى مزارع إيفرغرين على الفور اختطافه لنجم آشلوك النجمي.

[ثبات صعود النجم الأساسي]

[بدء الترقية إلى Star Core Realm: 91٪]

بدا أن المزارع دائم الخضرة قد تأثر بشكل واضح حيث تلاشت ألسنة اللهب الخضراء. قام على الفور بالاندفاع نحو ستيلا ولكمها على بطنها – التي منعتها بمقبض سيفها – لكنها لا تزال تطير عائدة إلى أشلوك. لحسن الحظ ، خفف لاري نصف الميت من سقوطها لكنه تسبب في أنين العنكبوت.

سعلت ستيلا بعنف ، وسيل الدم من فمها ، لكنها مسحته بظهر يدها وحدقت في الرجل ذو النيران الخضراء التي اتجهت نحوها.

“كنت دائمًا مهتمًا بهذه الأداة

– سمعت شائعات عنها من إخوتي. عين الشيطان الذي أطلقوا عليه اسمًا مناسبًا إلى حد ما بعد تجربة قوتها.”

“S- البقاء مرة أخرى!”

صاحت ستيلا وهي ترفع سيفها مصافحة وتحاول تشتيت انتباه الرجل عن ديانا التي كانت تقترب من الخلف.

“ستيلا ، أخبرتني أن أترك تري وشأنها؟”

قام المزارع دائم الخضرة بضرب ديانا بظهر يدوي وأرسلها إلى أحد جدران الفناء المركزي – ولم يكسر خطوته. “هل هي الشجرة الصاعدة؟ الشجرة ذات التشي المكاني؟”

بصق ستيلا الدم على الجانب ،

“كما لو كنت أقول لقيط مثلك”.

ضحك الرجل ،

“ريتش قادم من يتيم. فقط أخبرني ، وربما أعفك من سوء الحظ … للبطريرك ، بالطبع.”

ظلت ستيلا صامتة ميتة ، لذلك أطلق الرجل تنهيدة طويلة. خمدت ألسنة اللهب إلى المستوى الطبيعي ، وأخرج سيفًا من حلقته المكانية.

هل كان جهاز Qi الخاص به ينفد أخيرًا؟ كان لدى Ashlock بطاقة رابحة واحدة متبقية ولكنه كان ينتظر اللحظة المثالية لاستخدامها.

“عار.”

تنهد الرجل وهو يرفع السيف فوق رأسه.

تراجعت ستيلا مرة أخرى وسيفها لا يزال صامدًا ، لكن من الواضح أنه لم يتبق لها سوى القليل من القتال. نزلت دمعة من زاوية عينيها وهي تبكي على أسنانها وتهسهس ،

“هذه وداعا يا شجرة”.

تجاهلها أشلوك. لم تكن هذه النهاية. لن يدع الموت يصيب صديقه مدى الحياة مرة أخرى إذا كان بإمكانه مساعدته.

***

“لدي وقت قصير ، لذلك سأنهيها هنا”.

شعر سيف تريستان بالثقل والبرد في يده وهو يرفعه فوق رأسه.

كان Star Core الخاص به يعمل بالأبخرة ، وكان Qi في الهواء رقيقًا جدًا بسبب تشكل Star Core ، لذلك كافح من أجل التجديد بسرعة كافية.

كان قتل Stella Crestfallen أقل من مثالي حيث قد يطرح البطريرك أسئلة ، لكنه احتاج إلى إزالة جميع العقبات في الفناء حتى يتمكن من الصعود إلى المرحلة الثانية من Star Core بسلام.

قد يصل شيوخ آخرون قريبًا مع Star Core يتجنبوا مرحلة المستعر الأعظم ويتكثف الآن. إنه ببساطة لم يكن لديه الوقت للترفيه عن الآخرين.

نظر إلى الفتاة إلى الأسفل. كان شعرها الأشقر يغطي وجهها عشوائياً ، والدم الأرجواني – من المحتمل أن يكون من جثة العنكبوت التي استراحت عليها – صبغت ملابسها البيضاء. ومع ذلك ، فقد أعجب إلى حد ما بمظهر التصميم على وجهها.

لكن هذا جعل توقع القتل

أكثر

إمتاعًا.

كان القضاء على حياة شخص متجه لأشياء عظيمة في وقت مبكر أحد فخر حياته وأفراحه. كان يلعق زلاته مع اندفاع النشوة من خلاله. كان متفوقا. عرفت الفتاة ذلك وانتظرت موتها على يديه.

كان هذا هو كل ما يتعلق بتنمية المسار الشيطاني. سحق من تحتها لترتقي إلى ارتفاع جديد. كان كل ذلك جزءًا من إرادة السماء. أن تلتهم الآخرين وتحتلهم وتحكمهم. تصل وتصبح القمة.

أن نكون المفترس النهائي في شكل الإنسان. كان هذا هو الطريق الذي اختاره. طريق وحيد إلى القمة مليء بالجثث والدم والوعود الكاذبة.

سخر تريستان بينما كانت الفتاة تحاول الابتعاد ، وشعر روحيًا أن الفتاة الأخرى تدفع نفسها للخروج من الفتحة الموجودة في الحائط خلفه. لقد كانت لحظة ، لكن التفوق الذي شعر به لا يمكن إنكاره.

لقد كان الجلاد – الذي يقرر مصيرهم.

لكنه سمع بعد ذلك صدعًا.

اتبعت عيناه بطبيعة الحال الضوضاء. كانت قادمة من جذع الشجرة. سطحها الأسود اللامع الناعم يرتجف وينقسم. مفتونًا بما قد يكمن وراءه ، استمر تريستان في مشاهدة المشهد. لم يسبق له أن رأى شجرة تفتح من قبل ، بعد كل شيء …

ما رآه وراء الكراك كان أسودًا. لم يكن الظلام بسبب قلة الضوء بل هو هاوية لا يُفهم منها. كانت عميقة ولا نهاية لها ولكنها لم تكن فارغة. شيء ما سكن في الهاوية.

عين – عيون كثيرة. الكل ينظر إليه بفضول فضائي. شعر بالسحر بعمقهم وبصيرتهم الخفية. كان الأمر كما لو أنهم حدقوا في النجوم ، ورأوا ولادة وانقراض طغاة عالميين.

لقد كان مفتونًا تمامًا. أراد أن يعرف ما يعرفونه. انظر ماذا رأوا. اتخذ خطوة إلى الأمام ثم خطوة أخرى. تراقب العيون كل حركاته كما لو كانت تدعوه إلى ذلك.

شعر بألم مفاجئ في صدره لكنه تجاهله. ما هو القليل من الألم مقارنة بالخلاص والحكمة في الإله الذي يمكن أن توفره له هذه العيون؟ لقد كانوا مسالمين وهادئين – حتى لم يكونوا كذلك.

لقد تحولوا إلى شراسة. متوحش. غضب بدائي بدا أنه موجه إلى

روحه

. هل أغضبهم بطريقة ما؟ أخيرًا ، لم يستطع تحمل تمحيصهم ونظر بعيدًا – إلى أسفل عند قدميه.

كانت قدمه مغروسة في صدر فتاة تعرف عليها ونظرت إليه بنفس العيون – عينان في الهاوية.

ارتجف.

لماذا كان الجو باردا جدا؟

ابتسمت الفتاة. تبع نظراتها ورأى نصلًا معدنيًا يسيل الدم على طوله ويلطخ يدي الفتاة الشاحبتين بلونهما المرضي.

ومع تدفق الدم ، شعر ببرودة أكبر.

تتبع النصل ، ورأى أنه متصل به … لا. كانت كلمة “متصلة” كلمة خاطئة.

مخوزق

سيكون أكثر ملاءمة.

كان قد ضرب بالسيف في القلب.

حفرت الكروم السوداء في ساقيه وزحف ببطء إلى ساقيه مثل لف الثعابين. مزقوا ملابسه وقطعوا جلده. كان الألم رهيبًا – شعر بالركود الشديد كما لو أن النوم الذي كان يتهرب منه لفترة طويلة قد ألحق به أخيرًا.

وصلت يداه إلى الأعلى وقبض على النصل ، محاولًا سحبه للخارج ، لكن الفتاة دفعته إلى العمق.

بدأ عقله ينجرف.

هل سيكون النوم أمرا سيئا؟ لم يرتاح لفترة طويلة.

لف الكرمات رأسه وحجبت عينيه. لم يكن لديه حتى القوة لتعميم Qi الخاص به بعد الآن.

فجأة شعر بألم حاد في رقبته وأصبح التنفس مستحيلاً. شهق ، لكن صوت قرقرة الدم فقط وصل إلى أذنيه ، وشوشت بصره.

أخيرًا ، فقد توازنه حيث أصبح رأسه خفيفًا وتعثر ، وسقط بقوة على ظهره.

حاول أن يرفع رأسه ، لكنه شعر بثقل العالم يجره إلى أسفل.

مرت لحظة وجيزة قبل أن يصبح كل شيء أسود.

شكرًا لكم جميعًا على 15 ألف متابع على RoyalRoad!

T H E J O K E R