الولادة من جديد كشجرة شيطانية - 30 - الشجرة المتكلمة

الفصل 30: الشجرة المتكلمة

أراد Ashlock التدخل في القتال ، لكن Maple كان ضده بشدة ، وهز رأسه الصغير وضرب غصنه كلما شعر بتدفق Ashlock في اتجاه جذوره.

في النهاية ، كان هذا قرارًا حكيمًا حيث رأت آشلوك أن ديانا تساعد ستيلا في الوقوف على قدميها ، ولم يبد أي من الفتاتين مصابين بأذى شديد.

كما ناقش الاثنان ، فكر آشلوك في مدى الكارثة التي يمكن أن تكون عليه إذا أطلق العنان لمهاراته على أحدهما.

“يجب أن أتذكر أن مهارة {الالتهام} لا تتوقف إلا بمجرد موت الهدف. لذا فهي بالتأكيد ليست مهارة مثالية لكسر العراك.”

احتاج Ashlock إلى مزيد من المهارات. كل مهارة اكتسبها كان لها استخدامات مذهلة ، لكنه وجد نفسه دائمًا في موقف يمكن أن يكون فيه شخص آخر مفيدًا.

شاهد أشلوك الفتاتين اقتربتا من جذعه ، واختارت ديانا الانتظار إلى الجانب أثناء صرير الحبوب ، على الأرجح للشفاء من هجمات ستيلا السابقة.

“شجرة! مرحبا! لقد عدت!”

لوحت ستيلا بذراعيها وهي تركض نحوه.

قام أشلوك بتدوير عينيه غير الموجودين ، وحتى ديانا تراجعت في ارتباك من التغيير الكامل لستيلا في سلوكها ونبرة صوتها.

جعل ظهور طبيعتها الطفولية آشلوك تتذكر الأيام الخوالي ، قبل كل دراما كبار السن وهم يفجرون أنفسهم وسياسات المنزل.

سقطت ستيلا على المقعد بتنهيدة راضية وانتشرت كما لو أنها عادت لتوها من العمل في نوبتين متتاليتين وتم استنزافها.

ثم صرخت بينما ظهرت القيقب فجأة على بطنها ، وطالبت رأسها بالربت.

عندما رأت الفتاة صديقتها ذات الفراء ، ابتسمت وأعطت الرجل الصغير بعض الاهتمام.

“القيقب ، لقد كنت مساعدة كبيرة. شكرا لانضمامك إلي.”

بينما استمتع Maple بالاهتمام ، حدقت ستيلا في المظلة القرمزية فوقها.

“شجرة ، كيف نمت بهذا الحجم؟”

رفعت ستيلا ذراعيها كما لو كانت تحاول الوصول إلى أغصانها ،

“عندما غادرت ، كنت شجرة كريهة ، لكنك الآن بهذا الحجم. هل أنت حقًا نفس الشجرة؟”

مالت رأسها ونظرت إلى ديانا بنظرة باردة.

“هل أطعمته شيئًا؟”

“مرحبًا. لم أكن صغيراً! وصف الشجرة الصغيرة بأذى هو فخر ، حسناً؟” تذمر أشلوك وأدرك خطأ تكتيكي في الحكم لأنه لم يزرع أي ثمرة لإسقاطها على ستيلا.

“في الواقع ، لم أكن بحاجة إلى زراعة بعض الجوز أو شيء من أجل Maple. عفوًا. ربما لن يلاحظ …”

هزت ديانا رأسها على سؤال ستيلا وهي تستريح بتكاسل على الحائط البعيد وسيفها معلق من يدها.

“لم أفعل شيئًا كهذا. كنت أطعمه طائرًا بين الحين والآخر.”

“مجرد طائر بين الحين والآخر – انتظر.”

ضاقت عيون ستيلا ، “منذ متى وأنت هنا؟ اعتقدت أنك وصلت للتو؟ وماذا كان انفجار تشي الأرجواني؟ هل أنت قلب روح مزدوج؟”

كانت ديانا تنفجر لإخراج الشعر من عينيها قبل الرد بصوتها المعتاد الرتيب الباهت ،

“لقد كنت هنا منذ أن تم القضاء على عائلتي من قبل عائلة وينترراث وإيفرجرين … ما يقرب من عام؟”

بالنظر إلى الأرض لتجنب نظرة ستيلا الباردة ، سقط شعر ديانا على وجهها وهي تتحرك غائبة عن قدميها.

“ولا ، أنا لست واحدًا من هؤلاء المختارين المباركين بنواة روح مزدوجة.”

تنهدت ، “مجرد مزارع عادي في المرحلة السادسة من Soul Fire.”

تومض اللهب الأزرق للحياة في كف ديانا ، ونظرت إليه بعبوس.

“مع جوهر الروح الأزرق البسيط والجذور الروحية السفلية. لا شيء مميز.”

أغلقت يدها في قبضة يدها ، واختفت النيران. “ماذا عنك؟”

جلست ستيلا واتكأت على صندوق أشلوك.

“لماذا أقول لك أي شيء؟”

عبست وعبرت ذراعيها ، “هل تعتقدين أنني سامحتك لمجرد أنك أنقذت حياتي؟”

هزت ديانا كتفيها.

“ليس عليك أن تخبرني بأي شيء … كنت أتساءل فقط لأن الهجوم الذي أصابني كان قوياً للغاية بالنسبة لمثل هذه الفتاة الصغيرة.”

“خمسة عشر بالكاد يافعا.”

استنكرت ستيلا ، “أليس أمرًا مثيرًا للشفقة أن تكون أميرة منزل رافينبورن التي نشأت بعناية في المرحلة السادسة؟ هل كنت مشغولاً للغاية بأن تدلل عائلتك وتعشقها لكي تزرعها بشكل صحيح؟”

تجمدت ديانا قليلاً وتمتمت من أنفاسها ،

“لن تفهم”.

“لا ، لن أفعل”.

صدمت ستيلا ، “أنتم المزارعون الشيطانيون أخذتم كل شيء وحاولتم قتلي أيضًا

– ”

توقفت ستيلا مؤقتًا وأطلقت صريرًا. “آسف. أنا فقط تنفيس. هل يمكن أن تعطيني دقيقة؟ أحتاج إلى تصفية رأسي.”

شدّت ديانا يدها حول مقبض سيفها وسارت إلى ساحة التدريب دون أن تنبس ببنت شفة.

شاهدتها ستيلا وهي تذهب ، وبمجرد أن غابت ديانا عن الأنظار ، استلقت على المقعد ، وبعد دقيقة من الراحة ، بدأت في التحدث مرة أخرى.

“شجرة ، يجب أن أخبرك عن العديد من المغامرات التي مررت بها عندما كنت جالسًا هنا بمفردك. أتمنى ألا تكون مملة جدًا من دوني. هل حصلت على قسط من النوم الجيد؟ أعلم أنك تحب النوم كثيرًا

– ”

أراد أشلوك أن يصحح الفتاة ويخبرها أنه لم يترك بمفرده لثانية واحدة لينام مع الكثير من الناس الذين يزورون ويتسكعون.

“- أوه! بالحديث عن الأشياء التي تحبها ، هل تريد بعض الطعام.”

“الجحيم ، نعم!” نظر أشلوك إلى مابل وصرخ ، “أعطها إبهامًا لأعلى”.

ارتعاش أذن السنجاب النائم ، لكنها ظلت نائمة بسرعة.

“أيها الوغد الصغير …” كان بإمكان أشلوك أن يخبر أن مابل كان يتجاهله عمداً.

بدا أن ستيلا كانت تتوقع إجابة لأنها كانت مائلة برأسها ، لذلك حطم آشلوك دماغه بحثًا عن وسيلة للتواصل. “تتطلب مهارتي الأخيرة جثة ، والتي لم تعطها لي ستيلا بعد … هل يمكنني استخدام Qi للإشارة إلى نعم ولا؟”

قرر أن الأمر يستحق المحاولة ، واهتزت روح Ashlock’s Soul Core ، وتوهجت ألسنة لهب أرجواني على ورقة في خط رؤية ستيلا.

أن أقول إن فكها مفتوحًا كان بخسًا.

“شجرة! لديك جوهر الروح؟”

استيقظت ستيلا ، وذهب مابل للطيران.

“رائع ، سألتني بنعم أو لا …” جعل أشلوك الورقة تومض مرة واحدة. “آمل أن تفهم”.

مالت ستيلا رأسها وعيناها تحدقان في الورقة باهتمام. “وميض واحد … هل هذا يعني نعم؟ حرك الورقة مرة أخرى إذا كان هذا يعني نعم.”

أشاد أشلوك بصمت بوالدي الفتاة لأنهم نقلوا معدل ذكائهم إليها. لم تكن فقط مستقلة عن نفسها وجيدة في الزراعة ، لكنها لم تكن ذات رأس جوي.

وبطبيعة الحال ، تومض أشلوك الورقة مرة أخرى.

صفقت ستيلا يديها فرحة.

“الاتصالات! الآن نحن نصل إلى مكان ما!”

كانت تقفز عمليا لأعلى ولأسفل مثل أرنب متحمس.

“حسنًا ، حرك الورقة مرتين ، وهذا يعني لا.”

امتثل أشلوك ورمش الورقة بلهب أرجواني مرتين.

“كنت أعرف دائمًا أنك شجرة ذكية!”

ركضت ستيلا وعانقت صندوقه بابتسامة ، “آه! لم أكن مجنونة. يمكنك حقًا أن تفهمني طوال الوقت!”

أومض أشلوك الورقة ليقول نعم. بالطبع ، سيكون هذا الأمر مملًا ، لكنه كان أفضل بكثير من إسقاط الفاكهة على رأسها كونه شكله الوحيد في التواصل. “ولكن إذا أعطتني جثة لأعمل بها ، فربما يمكنني كتابة شيء ما في التراب؟”

ركض ستيلا إلى Maple ، الذي كان قد ألقى على الأرض ، وألقاه في الهواء ،

“القيقب ، الشجرة يمكن أن تتحدث!”

دحرج القيقب عينيه الذهبيتين ، واختفى في الجو ، وظهر على فرع أشلوك بعد لحظة. ثم نام بسعادة.

مما أثار حيرة ستيلا عندما وصلت ولم تمسك شيئًا سوى الهواء.

“هل يجب أن أحمصه في لهيب؟” كان أشلوك يناقشها بجدية. “مجرد تحميص خفيف …”

انهارت ستيلا مرة أخرى على مقاعد البدلاء بتعبير لطيف وأطلقت الصعداء الأكثر رضاءًا الذي سمعته أشلوك على الإطلاق ،

“آه ، هذا هو أفضل يوم على الإطلاق. سأبقى هنا إلى الأبد ، أنا وأنت فقط …”

توقفت ستيلا ونظرت في الاتجاه الذي ذهبت إليه ديانا.

“شجرة ، هل عاملتك ديانا بشكل جيد أثناء إقامتها هنا؟”

كان هذا سؤال جيد. لقد تحسن رأي أشلوك في ديانا بشكل كبير على مدار العام ، بغض النظر عن الوجبات الخفيفة أم لا.

بالمقارنة مع العديد من المزارعين الشياطين الآخرين الذين رآهم ، كانت مقبولة ، لكن الوقت فقط سيخبرها بالدوافع الحقيقية لوجودها هنا.

هل وثق بديانا بنسبة مائة بالمائة كما فعل مع ستيلا؟

بالطبع لا.

لكن ديانا عاملته بشكل مقبول على مدار العام.

“وستيلا بحاجة إلى صديق ومعلم بشري. أظهر لي هذا القتال أن ستيلا تفتقر إلى التقنيات الجيدة وممارسة القتال ضد البشر الآخرين.”

أشار أشلوك إلى نعم مع وميض من ألسنة اللهب.

عبست ستيلا.

“هل تحبها أكثر مني؟”

تنهد … غيور جدا.

ضحك أشلوك على نفسه وهو يرفض مرتين ليرفض.

كاد أن يرى موجة الارتياح تضرب ستيلا عندما رأت إجابته. كان من الطبيعي فقط. كانت أشلوك قد شاهدت عمليا ستيلا وهي تكبر من فتاة مرعبة وحيدة تبلغ من العمر بالكاد عشر سنوات إلى مراهقة واثقة وقوية كانت الآن.

هل كان مثل عم فخور؟

صاحت ستيلا وهي تحدق في المسافة ،

“كنت ساقطة ، أليس كذلك؟ قالت ديانا إن عائلتها كلها ماتت ولم تكن تعلم بمؤامرة عائلتها ضدي.”

قرر Ashlock عدم التعليق. على الرغم من أن ديانا كانت أكبر قليلاً من ستيلا ، ربما في أوائل العشرينات من عمرها ، شعرت آشلوك أنه من الأفضل السماح لهم بالعمل فيما بينهم.

إذا طلبت ستيلا مغادرة ديانا ، وهو أمر معقول تمامًا نظرًا لأن ديانا اقتحمت منزلها وعاشت فيه لمدة عام ، فسيحاول مساعدة ستيلا في إزالة ديانا.

لكنه كان يأمل سرا في أن يصبحا أصدقاء. كانت ستيلا بمفردها لفترة طويلة جدًا ، وصديقتها الوحيدة التي كانت شجرة ، لم تكن تتمتع بصحة جيدة. هو فقط أراد الأفضل لها.

“أتساءل عما إذا كانت ستنجب أطفالًا يومًا ما؟” ضاحك أشلوك ، “سيكون من المضحك وجود ستيلا الصغيرة وهي تحاول سرقة ثمارتي.”

لسبب ما ، جعل هذا الفكر آشلوك حزينًا.

ماذا لو لم تصل ستيلا إلى أعلى عالم وصعدت من الموت؟

هل يرعى أطفالها … وأحفادها …

“آه ، مجرد التفكير في الأمر يصيبني بالصداع”. يأمل آشلوك الآن ألا تنجب ستيلا أطفالًا وأن تركز فقط على أن تصبح خالدة أولاً. “يجب أن أصنع لها ثمارًا كثيفة جدًا من Qi. قد يساعد ذلك.”

جاهلًا بأفكار آشلوك ، نهضت ستيلا من على مقاعد البدلاء بضجيج وبدأت في السير نحو فناء التدريب.

“شجرة ، سأتحدث معها …”

نظرت ستيلا من فوق كتفها بابتسامة صفيقة ، وشعرها الأشقر يتساقط على الجانب ، كاشفة عن الأقراط ذات الأوراق الحمراء التي منحها إياها منذ فترة طويلة.

“لكن لا يمكنني تركك جائعًا الآن ، هل يمكنني ذلك؟”

لم يسمع أشلوك كلمات أحلى من قبل.

تومض خاتم ستيلا الذهبي بقوة ، وتمطر الجثث من السماء.

T H E J O K E R