الوحدة القتالية - 559 - المرحلة الأولى

الفصل 559 المرحلة الأولى

“حظ سعيد.” تمنى لهم روي الحظ بتعبير لطيف. “ابذلوا قصارى جهدكم واهتموا ببعضكم البعض. حظاً سعيداً.”

“سنجعلك فخوراً أيها الأخ الأكبر.”

“نعم، سنُقبل بالتأكيد، فقط شاهد!”

ابتسم روي بكل فخر ومودة، آملاً أن يكون قد قام بعمل جيد في إخفاء قلقه.

“إذا فلتذهبوا.” أرسلهم نحو الصف الطويل المزدحم من المتقدمين، لتفقد منافسيهم. كما كان متوقعاً، هم جميعاً أطول وأكبر.

اجتاحت حواسه المنطقة لتفحصها بعناية. (“هل هناك أي متقدمين مبتدئين القتالي…؟”)

ضاقت عيناه بعد لحظة. (‘واحد فقط.’)

وعندما تقدم بطلبه، كان هناك خمسة.

حسنًا.

من الناحية الفنية أربعة، حيث أن نيل لم يكن مبتدئًا قتاليًا، لكنه كان قويًا مثلهم دون أدنى شك. هذا جعل صعوبة امتحان القبول أقل بكثير، وهو الأمر الذي شعر روي بالارتياح تجاهه. في حواسه في جميع أنحاء المنطقة، كان قد استشعر العديد من الفنانين القتاليين من مختلف العوالم، بما في ذلك أحد الكبار القتاليين.

“لذا.” جاء صوت العقيد جيرينجان من خلفه. “أنت تودع إخوتك، أليس كذلك؟”

“مثلك.” أجاب روي بهدوء. “لا يبدو أنك مندهش للغاية.”

“بالطبع لا.” اقترب بخطوات محسوبة بزيه القتالي. “كنت أعلم أن هناك فرصة كبيرة لتسجيل هذين الطفلين في امتحان القبول القتالي.”

لم يتفاجأ روي بهذا الوحي. لقد كشف العقيد جيرينجان بالفعل أن لديه أصدقاء في الاتحاد القتالي، من فصيله على الأرجح، والذين يمكنهم إنجاز الأمور له والتي لم تكن ممكنة لولا ذلك.

من المحتمل أنه اكتشف أن روي يقوم بتكليف مدرب تدريب قتالي ولماذا، من خلال مصادره داخل الاتحاد القتالي.

“كما تعلم، أنا مندهش لأنك كلفتني على الرغم من ذلك.” علق روي بخفة وهو يقابل نظراته.

“حسنًا، أنت تتمتع بسمعة طيبة، وكانت المهمة تتعلق بما هو أكثر من مجرد تدريب، على أية حال.” أجاب بصراحة. “وفي رأيي، أنت لم تحاول تخريب كريا أو تراجعت أثناء تدريبك لها.”

“هل اعتقدت أنني سأفعل؟”

“كان ذلك ممكنًا دائمًا، لم أكن أعرفك جيدًا بالطبع”. هز رأسه.

“…” تنهد روي وهو يشاهد ماكس ومانا يدخلان أخيرًا. “هل تعرف كريا؟”

“بالطبع لا.” شخر. “أنا لست أحمقاً لأكشف عن شيء يمكن أن يؤثر على أدائها. لا أنوي أن أخبرها، ولا ينبغي لك أنت أيضاً”.

أجاب روي قبل أن يستدير ويبتعد في السماء: “يبدو هذا صحيحًا”.

زفر بقوة وهو يحاول الاسترخاء. لم يهتم بفشل ماكس ومانا في الدخول، لقد كانت دائمًا فرصة بعيدة وكانا على علم بذلك. كان لديهم خمس محاولات أخرى لكل منها سنة إضافية من التدريب والنمو. لقد كان على يقين من أنه في ظل تدريبه، يمكنهم النجاح.

وربما يكون الفشل مفيدًا لتخفيف ثباتهم النفسي.

لقد كان أكثر اهتمامًا بتعرضهم للأذى، لكن ذلك أيضًا لم يكن يمثل مشكلة على المدى الطويل.

لكن النتيجة الأسوأ؛ كان الموت شيئًا يخيفه كثيرًا بالنسبة لماكس ومانا.

توفي المتقدمون، وكان ذلك جزءًا من ردع امتحان القبول، لمنع الأشخاص الذين قد يخافون حتى من احتمال الوفاة المنخفض إحصائيًا من التقديم. لأغرق الكثير من الناس امتحانات القبول لولا ذلك.

هز رأسه. “لقد فعلت كل ما بوسعي، سأثق بهم”.

بينما كان بالخارج يريح نفسه.

دخلت كريا وماكس ومانا بالفعل إلى الأكاديمية القتالية وتم توجيههم إلى المرحلة الأولى من امتحان القبول. كان ذلك في قاعة كبيرة، وقد دخلوا من أحد أطراف القاعة، والمخرج محددًا في الطرف المقابل تمامًا.

بين المخرجين هناك صف من الفنانين القتاليين يرتدون زي الاتحاد القتالي، مع طاولات عليها صناديق، مليئة بشيء لا يمكنهم رؤيته. مر الوقت حتى امتلأت القاعة بآلاف المتقدمين، وفي النهاية تغير شيء ما.

ظهر من الجانب الآخر رجل عجوز ذو لحية طويلة وشارب. حتى أن حاجبيه امتدا، وتجعدا للأسفل. برفقته اثنان من الحراس الشخصيين الفنانين القتاليين الذين أرهبوا أي شخص من الاقتراب منه كثيرًا.

ومع ذلك، لم يلفت صف الفنانين القتاليين الذين يشكلون حاجزًا أمام الجانب الآخر ولا الحراس الشخصيين انتباههم. لقد تفوق الرجل العجوز بمفرده على جميع الفنانين القتاليين الآخرين في الغرفة.

“المتقدمون.” خاطبهم.

لقد كانت كلمة بسيطة، لكنها مارست ضغطًا عميقًا على كل واحد منهم. لم يكونوا قادرين على فهم ولو جزء منه، ومع ذلك فقد شعروا، غريزيًا، أن الرجل يمتلك قوة سامية. ولم يكونوا أكثر من النمل.

أصبح الجو بارداً بدرجة واحدة فقط، ولم يجرؤ أي منهم على التدخل.

“اليوم اجتمعتم هنا لسبب ما. لقد أتيتم من قريب وبعيد للتغلب على الحواجز والعقبات التي تقف بينكم وبين الأكاديمية القتالية، الملاذ الأكبر لنمو الفنون القتالية في إمبراطورية كاندريا.” توقف. “معظمكم سوف يفشل.”

تجمد الجو لأنه كرر بوضوح ما يعرفونه جميعًا.
“البعض منكم سوف ينجح. فقط أولئك الذين يظهرون الثبات العقلي اللازم الناتج عن التصميم والمثابرة، فقط أولئك الذين لديهم رغبة قوية للغاية في السير في طريقهم القتالي يمكنهم أن يصبحوا فنانيين قتاليين.” توقف مرة أخرى، وتركهم يستوعبون كلماته.

” ‘صلبوا قلوبكم أيها المتقدمون’ ” أكمل. “أنا مدير الأكاديمية أرونيان أتطلع إلى رؤيتكم تجتازون طرقكم القتالية.”

“المرحلة الأولى من الامتحان بسيطة إلى حد ما.” شرح. “المبتدئون القتاليون الذين تروهم يقوموا بتوزيع تصاريح المرور إلى المرحلة الثانية من الاختبار. ما عليك سوى الحصول على التصريح منهم بنجاح. إذا فعلت، فيمكنك المتابعة إلى المرحلة الثانية. حظاً موفقاً.”

وهكذا استدار ومشى بعيدًا.

كان لدى العديد من المتقدمين تعبيرات مشوشة على وجوههم. ومع ذلك، هناك الكثير ممن لم ينزعجوا تمامًا بينهم.

مشت كريا وماكس ومانا بهدوء نحو المبتدئين القتاليين.