المشعوذ الأعلى - 618 - الهجين الجزء 4

لم يكن أداء سكارليت أفضل بكثير . كان سحر الظلام بطيئا ، لكنها كانت لا تزال قريبة من مصدره وأصيبت .

تمكنت من تفادي الهجوم القادم جزئياً فقط واصطدمت بالأرض ودمر نصف جانبها بسبب تعويذة شاتشا . لقد صرّت على أسنانها حتى لا تفقد وعيها واستخدمت التنشيط للهروب من فكي الموت .

بعد أن تعافت من جروحها ، تفاجأت سكارليت بملاحظة أنها لا تزال في شكل الوصي الزائف . انتظرت العودة إلى ذروة حالتها قبل أن تخرج عيون ميناديون من جيبها .

مما أثار دهشتها كثيراً ، أن القطعة الأثرية لا تزال قادرة على إدراك قوة حياة شاتشا التي تجري تحت غابة غهيليوان في شكل شبكة معقدة من المجسات الهجينة . كانوا جميعاً يتجمعون في الكهف الذي خرج منه نوي المجنون .

دخلت سكارليت إلى الكهف ، وتمكنت أخيراً من فهم أحاديث زاتشا حول نسلها . في وسط الكهف ، داخل حبتين هلاميتين كان هناك بقايا اثنين من نويس الصغيرة .

كانت المحلاق التي رأتها سكارليت وحاربتها حتى تلك اللحظة تخرج من القرون ، مما يوفر للأشبال تدفقاً مستمراً من العناصر الغذائية .

كانوا بحجم طفل يبلغ من العمر عشر سنوات ، لكنهم كانوا هياكل عظمية وعلى وشك الموت . حتى وفاة زاتشا كانت المحلاق تحصد قوة الحياة فقط لإبقائها على قيد الحياة .

بفضل نظاراتها الأنفية تمكنت سكارليت من رؤية نواة سوداء داخل أجسادهم . لقد ترسخت جذورها بطريقة ما ، لدرجة أنه بدونها لن تتمكن عائلة نويس الصغيرة من البقاء على قيد الحياة .

“لابد أنهم أصيبوا بالعدوى أثناء تفشي الوحش . ” فكرت سكارليت .

“انطلاقاً مما أرى ، لا بد أن الرجس قد قُتل قبل أن تتطور بذوره بشكل صحيح . بمجرد موت المخلوق ، لا بد أن أطفال زاتشا بدأوا يموتون ببطء بسبب تلاشي النواة السوداء . “تتمتع الوحوش الإمبراطورية بحيوية مذهلة ، ولكن

في في هذه الحالة ، سيكون لعنة . لا بد أن الأمر استغرق أسابيع للوصول إلى هذه النقطة . الأسابيع التي لم يكن بوسع شاتشا خلالها إلا أن يشاهدهم وهم يعانون . “لابد أن ذلك دفعها إلى الجنون . ”

كانت سكارليت قريبة حقاً من الحقيقة . لم تكن المخلوقات المشاركة في ما يسمى بتفشي الوحوش مفترسةًا في الواقع ، بل كانت مجرد رجاسات مخبأة خلف قناع اللحوم . تمكن أحدهم من نشر مرضه إلى بعض الأشخاص . مخلوقات الغابة قبل أن يتم القبض عليها .

عندما أدركت زاتشا أن صغارها كانوا من بين الضحايا ، توسلت إلى سيد الغابة ، ميشار وحيد القرن ، لتجنيب الرجس . لإبقائه على قيد الحياة لفترة تكفى حتى تتمكن من استخراج المخلوقات بأمان “النوى السوداء أو على الأقل العثور على علاج لحالة صغارها .

ومع ذلك رفضت ميشار . كانت تعلم أن أي محاولة ستكون بلا جدوى . وأن النواة الفاسدة لا يمكن إنقاذها ، وأن ترك الرجس على قيد الحياة لن يعني سوى منحها المزيد من فرص الهروب ” . .

لم تكن زاتشا هي الوحيدة التي ضربتها تلك المأساة ، ولكن على عكس الآباء الآخرين لم تتمكن من العثور على القوة لإخضاع صغارها الأبرياء . لقد استخدمت جميع المكونات التي كانت لديها ، وجميع القطع الأثرية التي كانت تمتلكها فقط لشرائها لمدة أسبوع آخر ، ثم يوم آخر حتى كافحت لإطالة حياتهم ولو لثانية واحدة .

عندها انقطع عقلها ، مما جعلها تلجأ إلى السحر المحرم لحل مشكلتها . أطلقت عليه الوحوش الأخرى اسم الجنون ، لكن بالنسبة لزاشا كان بمثابة التنوير . إذا كانوا بحاجة إلى النواة السوداء للبقاء على قيد الحياة ، فهي بحاجة فقط إلى إيجاد طريقة لجعلها تزدهر .

كانت الإجابة بسيطة للغاية لدرجة أنها لم تصدق ذلك تقريباً . احتاج بحثها إلى موضوعات اختبار ، ولكن لحسن الحظ كانت الغابة مليئة بالحياة . عندما أدرك ميشار ما كان يحدث كان الأوان قد فات .

أثبت شكل شاتشا الهجين الذي يغذيه جنونها وتضحياتها التي لا تعد ولا تحصى ، أنه قوي جداً بالنسبة لها .

شاهدت سكارليت القرون ومحتواها . كان قلبها يتألم من فكرة قتل مثل هذه المخلوقات العاجزة ، لكن لم يكن لديها خيار آخر . حتى لو تمكنت من تحقيق الاستقرار في حالتهم بطريقة أو بأخرى ، فقد لعنت تلك الهجينة لتجربة أسوأ ما في عوالمهم الثلاثة .

مثل الموتى الأحياء ، لن ينمووا جسدياً أبداً .

مثل الرجس ، سيعيشون في جوع دائم . أخيراً وليس آخراً كانت مسألة وقت فقط قبل أن يستعيدوا شكلاً من أشكال الوعي وينتحروا أو يقعوا في اليأس بمجرد أن يفهموا مدى قسوة مصيرهم .

من خلال هلام القرون ، استطاعت سكارليت بسماع أصواتهم الصغيرة وهم يئنون من الألم ، وأجسادهم تتلوى الآن بعد أن أوقف موت زاتشا المحلاق عن العمل . لم تكن لديها أي فكرة عن نوع السحر الذي استخدمه النوي ، وكانت المخلوقات الصغيرة تعاني من العذاب .

أطلقت موجة من بيدقها ما يكفي من سحر الظلام لإغلاق مستقبلات الألم لديهم قبل منحهم موتاً سلمياً . لم يلاحظوا ذلك حتى ، حرصت سكارليت على جعلهم ينامون قبل إخراجهم من بؤسهم .

فقط بعد موت الهجين الأخير ، صفت السماء وتوقفت الأرض عن الارتعاش .

‘انتظر ماذا ؟ ألم تكن المحنه تتعلق بقتل زاتشا بل بإطلاق سراح الأشبال ؟ إذن لماذا لم يحدث شيء عندما قابلت ليث ؟ إنه هجين أيضاً لكن موغاريد لم يردني أن أسقطه . أليس من المفترض أنه الوصي المحتمل للموت أو شيء من هذا القبيل ؟ ثم ماذا أنا … .

انقطعت سلسلة أسئلتها التي لم تتم الإجابة عليها بسبب شعور مألوف للغاية . كان الأمر أشبه بألم في المعدة ، لكنه كان أسوأ . كما لو أنه بدلاً من الصفراء كان عليها أن تتقيأ الحمم المنصهرة .

‘لا! من فضلك ، ليس الآن . لقد انتظرت أكثر من مائة عام حتى يتطور جوهري ويحدث ذلك الآن ؟ لن أعود أبداً إلى إمبراطورية جورجون . هذا المكان سيئ الحظ! فكرت سكارليت في طرد الشوائب التي تراكمت داخل جسدها على مر السنين .

الألم الذي كان تشعر به جعل القتال مع زاتشا يبدو وكأنه تجربة ممتعة .

***

لقد مرت بضعة أسابيع منذ أن استأنف ليث واجبه كحارس . كانت لوتيا خالية بالفعل من الثلوج والطقس السيئ ، في حين أن الربيع لم يصل بعد إلى منطقة كيلار .

بعد أحداث زانتيا أصبح كل شيء هادئا . وعلى الرغم من الرياح الباردة والسحب السوداء التي تلوح في الأفق تمكن الشماليون من رؤية كل العلامات التي تعلن نهاية فصل الشتاء .

ستمر أيام الآن بين العواصف الثلجية وسيستمر الطقس السيئ ساعات بدلاً من أيام . وسرعان ما ستُفتح الطرق مرة أخرى ولن تشكل الإمدادات مشكلة بعد الآن . يستطيع الأغنياء والفقراء على حد سواء التخطيط لمستقبلهم دون خوف ، لذلك لم يكن هناك الكثير ليفعله ليث .

كان لديه في كثير من الأحيان الوقت لزيارة كاميلا ووالديه ، ولكن الأهم من ذلك أنه حصل على حق الوصول الكامل إلى بعض أهم المكتبات في المملكة . لقد سمح له بالحصول على فهم كامل لأساسيات استحضار الأرواح العليا ومعرفة كل شيء عن الأنواع المعروفة من الموتى الأحياء .

“اللعنة . ” قال ليث بصوت مكتئب وقد رسم على نفسه عدة نظرات عتاب . لقد بحث لسنوات عن تلك المعرفة ، وعمل ليلاً ونهاراً من أجل مملكة غريفون ليضع يديه على كل ما هو معروف للبشرية عن الموت .

لقد كانت خطوة حيوية في بحثه الهروب من دائرة الموت والولادة الجديدة التي أقلقته منذ تناسخه في موغاريد . وكما يحدث غالباً ، فإن الإجابات التي حصل عليها لم تكن هي التي كانت يأمل فيها .