المشعوذ الأعلى - 576 - التحركات اليائسة 2

الفصل 576 التحركات اليائسة الجزء 2

“لم نصل إلى هذا الحد فقط لنتوقف وذيولنا بين أرجلنا.” قالت ايليا.

“أحتاج إلى الاستمرار في كوني الطالبة المفضلة لمعلمي بأي ثمن. لقد قتلت بالفعل كل أولئك الذين لم يجتازوا امتحاناتها. لم يتبق سوى عدد قليل جدًا منا لدرجة أنها ملزمة باختيار وريثها قريبًا، وسيكون أنا “.

تبادلت نظرة ذات معنى مع رفاقها، كانوا جميعا في نفس القارب.

“إذا أخذنا فيرهين حيًا، فسيتم تقسيم الضرر بين خمسة بدلاً من سبعة، لكن حياة أقصر أفضل من عدم وجود حياة على الإطلاق. إذا كشفنا الويرملينج، لكان أسيادنا قد استدعوني أنا وبيليون بالفعل. لحسن الحظ، الوحوش لا تهتم بالبشر.

“لابد أن كيران قد أغضب الأمر ووقع ديرانييل في مرمى النيران لأنهما كانا دائمًا معًا. وأنا أتفق مع جارين، يجب أن ننهي هذا الأمر بسرعة ونخرج من هنا قبل أن يحدث شيء آخر.”

وبما أن الثلاثة الآخرين وافقوا، لم يتمكن بينيو إلا من المتابعة. قررت المجموعة إكمال الطقوس بمجرد وصول العاصفة الثلجية إلى ذروتها مرة أخرى، مما أجبر بؤر التعويذة البشرية على البقاء في مكانها.

***

قضى ليث بقية الصباح وهو يصرخ بالأوامر ويقوم بالاستعدادات. قام بتجنيد جميع سحرة زانتيا لخطته. كان معظمهم غير راغبين في الخدمة تحت قيادة سيد جديد، خاصة الذي لم يشرح لهم ما كانوا على وشك القيام به.

كانوا إما المعالجين في المدينة أو الورثة النبلاء.

“ربما لم أدرس في إحدى الأكاديميات الست الكبرى، لكنني أقسمت كمعالج وقد خدمت عائلتي المملكة بإخلاص لأجيال”. وكان أكثرهم إزعاجًا هو البارونة تيرناس، وهي معالج صغير.

“في البداية، اختطفنا الحراس من منازلنا، والآن تريدون أن تأمرونا كما لو كنا عبيدًا؟ هناك سبب لعدم انضمامي إلى الجيش. أطالب بمعرفة سبب احتجازنا داخل قاعة المدينة وما هو السبب وراء من هذا التجمع.”

كان هناك الكثير من الهمسات والإيماءات بالموافقة على رفض طلبها.

“هذه كلها أسئلة ممتازة. اسمح لي بالإجابة عليها.” تحولت عيون ليث إلى شعلتين أزرقتين تغذيهما المانا الخاصة به عندما أطلق العنان لنية القتل ضد أكثر من مائة ساحر أمامه.

الأضعف بينهم كاد أن يغمى عليه. سقطوا على الأرض، يلهثون للهواء. لقد كاد الرعب الذي يغزو أجسادهم أن يجعلهم ينسون كيفية التنفس. كان الآخرون مغطى بالعرق البارد، غير قادرين على رفع أعينهم عن ليث، مثل الغزلان أمام المصابيح الأمامية القادمة.

أمسك البارونة تيرناس من رقبتها، ورفعها كما لو كانت مجرد دمية خرقة.

“هناك أزمة في متناول اليد وأحتاج إلى معالجين.” وأوضح بصوت هادئ بينما كان هناك تيار من البرق يتدفق عبر جسدها مما أدى إلى إصابتها بنوبة صرع.

“أنت هنا لأن الكمية لها نوعية خاصة بها.” شفاها ليث مع انتشار رائحة الأوزون واللحم المحترق في جميع أنحاء الغرفة.

“لم أدعوك هنا للمناقشة. الآراء مثل المتسكعون، كل شخص لديه رأي. أنت محاصر هنا لأنك غير جدير بالثقة.” برق آخر، نوبة أخرى. كانت ليث حريصة على عدم السماح لها بالإغماء أو تشديد حلقها لدرجة أنها لا تستطيع الصراخ.

“هذا الاجتماع له هدف ستعلم به عندما يحين الوقت وليس ثانية واحدة عاجلاً. أنا بحاجة إلى طاعتك، وليس ثقتك.” شفاها ليث مرة أخرى، وأطلق المزيد من نية القتل وجعل الجميع يسقطون على ركبهم، غير قادرين حتى على النظر في عينيه.

“أنتم إما جزء من الحل أو جزء من المشكلة. أولئك منكم الذين يوافقون على مساعدتي سيتم تعويضهم عن خدمتهم. أما بالنسبة للآخرين…” المزيد من الصواعق والصراخ أكملت الجملة بالنسبة له.

“هل هناك المزيد من الأسئلة؟”

كان بعضهم يبكون، والبعض الآخر قد تبللوا أنفسهم بسبب الضغط العقلي الذي ينضح به ليث مانا والعداء. لقد اصطفوا جميعًا في الصف وأومئوا برأسهم مثل الببغاوات حتى بعد مغادرة ليث الغرفة.

لم يكن بإمكانه الكشف عن أي تفاصيل عن خطته دون تسريبها.

لم يكن هناك معرفة بمن كان ينتمي إلى الكنيسة بين عائلات المجندين أو الأصدقاء أو الجيران. ساعدت فريا ويرا، إحدى الأعضاء القلائل في نقاباتها الذين تثق بهم بالفعل، في تحقيقها حول الكنيسة.

لقد وعدوا الموظفين السابقين في بيت كرام بإعادتهم إلى مناصبهم إذا قدموا معلومات مفيدة.

لم يتمكن الحامي من مساعدة ليث ولا فريا، لذلك طار بين السحب وبذل كل ما في وسعه للتخفيف من حدة العاصفة. لم يتمكن من إيقاف مثل هذه القوة من قوى الطبيعة، لكنه يستطيع على الأقل تأخيرها ليشتري للآخرين الوقت الذي يحتاجونه.

وبفضل جهود الحامي، توقف الثلج عن السقوط تقريبًا. كانت كنيسة الستة مليئة بالمصلين المخلصين الذين كانوا خائفين من العاصفة بقدر ما كانوا خائفين من الاختفاء المفاجئ للمعالجين.

كان ليث قد نشر شائعة مفادها أن الحزن قد تحول إلى طاعون، مما أجبر جميع السحرة في المدينة على العمل معًا لاحتواء المرض. لقد أرادهم أن يكونوا خائفين جدًا حتى يتجاهلوا خطر حدوث عاصفة ثلجية جديدة ويجتمعوا في الكنيسة.

لقد كان الطعم الوحيد الذي كان لديه لإغراء المستيقظين في العراء.

“أيها الإخوة والأخوات الأعزاء، أنا سعيد جدًا برؤية الكثير منكم على الرغم من التجارب القاسية التي مررنا بها جميعًا هذا الشتاء.” قال كبير رجال الدين في كنيسة الستة.

كان رجلاً متوسط ​​الطول، يبلغ طوله 1.67 مترًا (5’6 بوصات) وشعر بني وعينين. كان صوته عميقًا وواثقًا. مع بنيته الممتلئة وأنفه المستدير، لم يكن رجلاً وسيمًا، لكن أخلاقه كانت هادئة. ولطيف، مما يجعل الناس يميلون إلى الاستماع إلى كلامه.

لقد كان جيدًا في التلاعب بالجمهور. أولاً، كان يجعلهم يشعرون بالقرب من بعضهم البعض من خلال تذكيرهم بجميع المظالم الشائعة التي يعانون منها، ثم يقدم لهم كبش فداء بسيط لإلقاء اللوم عليه وحلاً أبسط.

كل ما كان عليهم فعله هو اتباع كلماته.

“أعلم أن الحزن يزداد سوءًا، لكن كن مطمئنًا. ليس خطأك في أي شيء. بفضل تضحياتك، يتعافى الملوك الستة ببطء. إن التخلي عن السحر في أنشطتك اليومية يجعل كل شيء أكثر صعوبة، ولكنه من أجل الصالح العام .

“من خلال عدم تلويث طاقة العالم بالمانا الخاصة بك، ستسمح للآلهة بالعودة قريبًا بيننا. أعلم أنهم سعداء بنا لأن العديد منكم قد تم إعفاؤهم أخيرًا من محنتكم.”

“المجد للسيادين!” وأشاد أقارب ضحايا الحزين الذين “تم شفاؤهم” مؤخرًا بكلمات رجل الدين الكبير. لقد كانوا ببساطة أشخاصًا لم يكن من المفترض أن يساهموا في الصفوف الذين تعرضوا للأذى فقط لإبقاء الآخرين في الصف.

“فقط بسبب الأنانية العمياء للسحرة، علينا أن نعمل ونعاني كل يوم! فهم يواصلون الاستفادة من خيانة أسلافهم باستخدام قوى لا تخصهم من أجل مصلحتهم.

“في كل مرة يستخدمون فيها تعويذة، تستنزف الطاقة العالمية ويقترب موغار من نهايته!” قال رجل الدين العالي. وفقا لمعتقدات الكنيسة، لم يكن هناك سوى كمية محدودة من الطاقة العالمية.
ومع رحيل الملوك، لم يعد بإمكانه تجديد نفسه. لقد كان الأمر كله مزيفًا لأن الطاقة لا يمكن خلقها أو تدميرها، بل يمكن فقط نقلها أو تغييرها من شكل إلى آخر.

“يوم الحساب عليهم. قريبا ستعود الآلهة وتعاقبهم على…”

ظهرت كرة من الضوء بحجم عربة فوق المذبح الرئيسي. جثا الحاضرون على ركبهم، وصلوا بكل قوتهم، باستثناء رجال الدين الذين حدقوا في رعب عندما تمزق الفضاء بسبب الوحشية التي اعتقدوا أنها استدعتها من خلال تجولهم.