435 - لحم محرك الدمى

الفصل 435 لحم محرك الدمى

تأمل ليث لفترة من الوقت ، وهو يفكر في سبب تغير موقف كاميلا بهذه السرعة. تذكر أنها لم تشرح أبداً سبب إرسالها إلى أوثر.

كانت أدلته الحقيقية الوحيدة هي كلمات جيرني عن الثقة في كاميلا وكيف تفاعلت معها.

“أدرك أننا عرفنا بعضنا البعض منذ أسبوعين فقط وأنه ليس لديك سبب حقيقي للثقة بي.” قال ليث.

“لذا ، إذا كنت بحاجة إلى بعض المساحة لأن شيئاً ما حدث في حياتك الشخصية ، فقط أخبريني ولن أتطفل أكثر. ومع ذلك ، إذا كان هناك شخص من الجيش يضغط عليك بشأن علاقتنا ، فأعتقد أن من حقي أن أعرف.”

“لأنها لن تكون مشكلتك فقط ، بل مشكلتنا. لا يجب أن تضطري إلى تحمل مثل هذا العبء بمفردك. مهما كان الأمر ، فاعلمي أنني لن أكون جزءاً من حياتك إلا إذا كنت تريدين مني أن أكون.”

ضربت كلمات ليث العصب. تجولت عينا كاميلا في أرجاء الغرفة ، على أمل أن تتلقى إشارة من السماء ، أو على الأقل أن تجد مخرجاً من مأزقها. حدقت في الباب لثانية قبل أن تنظر في عينيه.

‘لا يمكنني الهروب من مشاكلي إلى الأبد.’ فكرت. ‘إذا كنت على حق وأرسلني القائد بيريون إلى هنا كبيدق ، فكان يجب أن أكون لطيفة مع ليث ، وابتسم كثيراً ، وحتى أنام معه لتعزيز خطط القائد.’

‘هذا ليس ما أريد أن أكون ولا كيف أريد أن أشق طريقي في رتب الجيش. ربما ليس ليث جيداً كما يبدو ، لكنه على الأقل كان صادقاً حتى الآن. إذا كان عليَّ أن أعيش مثل الدمية ، فربما لم أكن لأهرب أبداً من عائلتي.’

‘لن أبيع كرامتي بدافع الخوف ، أنا مدينة لنفسي بهذا القدر.’

بذلت كاميلا قصارى جهدها حتى لا ترتجف عندما أخبرته عن حديثها مع بيريون قبل أن يتم إرسالها إلى أوثر. لكنها فشلت. كانت في وضع مستحيل حيث أُجبرت إما على فقدان وظيفتها ، التي كانت الملاذ الآمن الوحيد في حياتها ، أو نفسها.

استمع ليث دون أن ينبس ببنت شفة ولم يحاول مواساتها.

“لذا قضي عليَّ الآن بغض النظر عما أفعله. إذا وضعت أي مسافة بيننا ، فسيفهم القائد أنني لا ألعب الكرة ويعاقبني. إذا بقيت معك ، فسوف أسأل نفسي دائماً ما إذا كنت أفعل ذلك لأنني أريد أن أمنحنا فرصة أو لمجرد أنني خائفة جداً من العصيان.”

لم تبكي ، وبقي صوتها ثابتاً. ومع ذلك ، شعر ليث بالذنب بسبب رؤيتها لمعاناتها ، لكنه كان غاضباً في الغالب. أخذ بعض الأنفاس العميقة لتهدئة وتقييم الموقف مع سولوس.

عندها فقط أخبرها عن المرأة الميتة وعينة الأنسجة الحية وشكوكه حول نظرية مانوهار.

“لماذا تخبرني بكل هذا؟” سألت.

“لأنه ما كنت سأقوله لك على أي حال بصفتك مسؤولتي. لم أذكره من قبل فقط لأنني لاحظت أن المرأة التي أتمنى أن تصبح حبيبتي كانت تشعر بالإحباط ، ولم أرغب في إفساد عشاءها بتفاصيل دموية.” رد.

“لم أقصد إخفاء أي شيء عنك. أعلم مدى أهمية وظيفتك بالنسبة لك. ربما يجب عليك ارتداء الوجهين ، لذلك أعرف عندما أتحدث مع كاميلا وعندما أتحدث إلى مسؤولتي.” ابتسم لنكتته.

“شكراً ، سأفكر في الأمر.” انحنت شفتيها إلى ابتسامة خفيفة وهو يضع يده فوق كتفها. أمسكت به ، مقدرة دفئه.

في تلك اللحظة ، كانت ممتنة لأشياء كثيرة. إلى ليث لعدم غضبه منها ، لمواصلة الحديث عن “هم” في المضارع بدلاً من الماضي ، ولمجرد وجوده من أجلها بدلاً من تقديم الوعود التي لا يستطيع الوفاء بها.

لم يكن ذلك كثيراً ، لكن في الوقت الحالي كان كل ما لديها. الأهم من ذلك كله ، كانت كاميلا ممتنة لنفسها لأنها وجدت الشجاعة لفعل الشيء الصحيح. كان مستقبلها لا يزال مخيفاً ، لكن بغض النظر عما سيحدث ، ستكون قادرة على مواجهته وجهاً لوجه.

***

في صباح اليوم التالي ، استيقظت كاميلا وليث في نفس الوقت تقريباً. كان الجناح يحتوي على أكثر من غرفة نوم واحدة ، مما سمح لهما بالنوم بشكل منفصل.

‘مع حظي ، إنها مسألة وقت فقط قبل أن ترتد الأشياء في وجهي. أحتاج إلى الراحة كل ليلة حتى يحتفظ التنشيط بأقصى قدر من الكفاءة.’ فكر.

‘ما زلت أفكر في ذلك الشيء الذي وجده مانوهار داخل الساحر المصطنع.’ حاولت سولوس إبعاد تفكيره عن موقف كاميلا. يمكنها بسهولة أن تتعامل مع مشاعر ليث.

كلاهما كان يحمل في الداخل حزناً عميقاً لم يتفاقم إلا بسبب مشاعر العزلة المستمرة التي تطاردهما. ليث بسبب كل أسراره ، سولوس لأنها لم يكن لديها حياة خاصة بها.

بمرور الوقت ، أصبح جزءاً من جسديهما كالمانا التي تتدفق من خلالهما.

‘لماذا إعطاء شخص ما قوى سحرية؟ خاصةً إذا كانوا سيشكلون نفس القدر من الخطورة على مستخدمهم كما هو الحال مع من حولهم.’

أجاب ليث إلى سولوس: ‘لو الأمر من إختصاصي ، لإحداث الفوضى ، ولولادة مستيقظين اصطناعيين ، أو لاختبار تعويذة محرمة على فئران المختبر قبل استخدامها على نفسك. هذا ما كنت سأفعله.’

انتقل النقاش للتو من نظري إلى مزعج في أقل من ثانية واحدة. عرفت سولوس جيداً مدى جدية ليث عند الحديث عن مثل هذه الأشياء. في ذهنه ، كان الآن يقتل بيريون مراراً وتكراراً بسبب العبث بحياته.

لحسن الحظ ، قبل أن يتمكن خياله النابض بالحياة من إخراج فيلم سلاشر كامل ، طرقت تيستا الباب.

“آسفة لإزعاجكم يا رفاق ، ولكن مع كل الأشياء المثيرة للاشمئزاز التي حدثت بالأمس ، فإما أن أحتاج إلى بعض الصحبة أو أحتاج إلى تخطي وجبة الإفطار. بين العجوزة المرعبة ومانوهار ، ما زالت معدتي المسكينة تقلب.” لاحظت أن كلا السريرين غير مرتبين.

“كيف حال سيدتي المفضلة؟ كان بإمكاني استخدام بعض ابتساماتك المبهرة التي يتحدث عنها أخي دائماً بالأمس.” لم يكن لدى تيستا أي فكرة عما هو الخطب بينهما. جعلها إحساس طفيف بالذنب تحاول تصحيح أخطائها السابقة.

“ماذا تقصدين سيدتي؟” ضحكت كاميلا. كانت سعيدة بوجود بعض الصحبة. كان البقاء بمفردها مع ليث محرجاً بعض الشيء بين ما حدث وما لم يحدث الليلة الماضية.

لقد وافق على السماح لها بالنوم في الجناح حتى لا تنبه بيريون بأنها لن تلعب وفقاً لقواعده ومنحها بعض الوقت للتفكير.

أوضحت لها تيستا كيف أنها عادة ما تخدع الناس للاعتقاد بأنها زوجة ليث لتجنب الإزعاج.

“البعض شجاع بما يكفي لمواجهة تحديق الأخ ، لكن الزوج مرعب للغاية.” غمزت.

“لذا ، للحفاظ على الحفلة التنكرية ، حجزت غرفتي باسمك ويعتقد موظفو الفندق الآن أنك عشيقته. لقد تركت انطباعاً كبيراً بالأمس.” خجلت كاميلا قليلاً وضحكت من قلبها.

‘أوه ، الآلهة! لهذا السبب نظر إلي موظف الاستقبال بسخرية. من المؤكد أن تيستا لديها موهبة لإحراجي.’ ومع ذلك ، كلما زاد الوقت الذي أمضته مع الشقيقين ، قل شعورها بالوحدة.

————————-

ترجمة: Acedia