298 - حياة الآخرين 2

الفصل 298 حياة الآخرين 2

“تغيرت الرؤية قبل شهر تقريباً. لماذا لا نفعل شيئاً؟” بالكاد تم احتواء غضب جيرني. استغرق الأمر كل إرادتها لمنعه من الظهور هارجاً.

“لأنه بناءً على كل ما نعرفه ، من المحتمل أننا على وشك مواجهة تهديد أطواق العبيد ، مثل تلك التي اشترتها أسرة بونتوس من الخيميائية المفقودة هاترن.” شعرت الدوقة ديستار بالاشمئزاز من كلماتها.

تماماً مثل جيرني ، كرهت الشعور بالعجز.

“أياً كان الخونة ، فقد تمكنوا من الخروج من شبكتنا مرات عديدة. يحتاج لينخوس إلى وقت لإزالة عدد كافٍ من موظفيه ليطلب تسليماً رسمياً دون إثارة الشكوك.”

“إذا تصرفنا بتهور ، فإننا نجازف بتنبيههم. لن يحتاجوا إلا إلى تفعيل الأطواق لإجبارنا على ذبح الأبرياء أثناء هروبهم تحت غطاء الفوضى التي تلت ذلك.”

“نحن نهدئهم إلى شعور زائف بالثقة ، حتى تكون ضربتنا الأولى هي الأخيرة.” كانت يداها مشدودة بشدة لدرجة أنها كانت بيضاء ، والدم ينزف من أصابعها.

“من السهل عليك أن تقولي ذلك. إن فتياتي الصغيرات يعشن في فخ الموت هذا ، وليسنّ فتياتك. لماذا لا يمكننا على الأقل تحذيرهن؟”

“لتحقيق ماذا؟ لإفزاعهنَّ؟ لإفزاع الخونة؟ ربما نكون مخطئين بشأن الأطواق. حتى الآن جاءت كل عمليات التمشيط الأمنية بنتائج سلبية.” هزت ميريم ديستار رأسها.

“ليست بناتك فقط في خطر ، ولكن كل طالب في جميع الأكاديميات الأربع المتبقية. إذا لم تتمكني من الفصل بين حياتك الشخصية والمهنية ، فربما يجب أن تنحي نفسك من القضية.”

عرفت جيرني ديستار أن ميريم كانت على حق وكرهتها لذلك.

“كم من الوقت قبل أن نتحرك؟” سألت.

“قريباً جداً.”

***

قرية لوتيا.

اعتبر ليث فكرة أن يصبح أخاً أكبر وعماً في نفس الوقت تقريباً مزعجة في أحسن الأحوال. عندما لاحظت إيلينا خلال الشهر الثاني من الشتاء أنها قد تخطت الدورة الشهرية ، علم ليث أنه قد نجح.

كانت والدته وشقيقته متوترتين. اعتبرت الأولى حملها بمثابة معجزة بينما كانت الأخيرة على حافة الهاوية فهي المرة الأولى لها. كان ليث قيد الاتصال على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، ولكن لحسن الحظ لم يحدث شيء في غيابه لم تستطع نانا أو تيستا التعامل معه.

سيعود ليث إلى قريته مرة واحدة على الأقل في الأسبوع ، خلال عطلة نهاية الأسبوع لإجراء فحص كامل لكلتا المرأتين.

“كل شيء على ما يرام. مرة أخرى.” شخر ليث.

“أنا آسفة جداً يا عزيزي. أنا لم أقصد استعجالك.” اعتذرت إيلينا بصوت مرح بدا وكأنه مزيف ، لكنها كانت صادقة بالفعل. كانت سعيدة للغاية بالأخبار السارة.

“هل تريدان أن تعرفا جنس الطفلين؟” سأل ليث.

“هل تعرف ذلك بالفعل؟” بالحكم من خلال حماسهما ، فقد طرح للتو سؤالاً بلاغياً.

“ذكر. أنثى.” أشار إلى إيلينا أولاً ثم رينا ثانياً.

‘تباً. عائلتي حتى الآن لديها حظ سيء مع الذكور. أوربال ، تريون ، ثم أنا. دعنا نأمل أن ينمو الصغير إلى رجل أفضل منا. لا يتطلب الأمر الكثير ، بعد كل شيء.’ فكر ليث.

‘كيف تجرؤ!’ وبخته سولوس. ولا حتى تذكيرها بعدد الجثث أعفاه من إلقائها محاضرة.

لم تشارك كلتا العائلتين نظرة ليث السلبية للحياة. احتفلوا معاً حتى وقت متأخر.

في اليوم التالي ، بعد انتهاء الدروس ، ذهب ليث إلى غرفة فلوريا لمشاركة آخر الأخبار ومنحها هدية عيد ميلاد مبكرة. في غضون أيام قليلة ، ستبلغ من العمر ستة عشر عاماً ، وتصبح بالغة وفقاً لمعايير موغار.

“مبروك ، لابد من أنك سعيد.” احتضنته فلوريا بإحكام. للحظة ، فقدت ليث نفسها وسط رائحة شعرها الرقيقة.

“ليس صحيحاً.” لم يكن يريد إفساد مزاج عائلته ، ولكن على الأقل مع سولوس و فلوريا يمكن أن يكون صادقاً.

“أنا خائف من فكرة أن يكون لدي أخ آخر. لدي ذكريات سيئة فقط عنهم.” الأهم من ذلك كله ، كان خائفاً من حب وفقدان أخيه الصغير. كان ليث على يقين من أنه لا يستطيع تحمله مرة أخرى.

“أما بالنسبة لابنة أختي ، فأنا لا أعرف. أخشى أن الطفلة ستستغرق الكثير من وقتها وسننمو متباعدين عن بعضنا البعض.”

“كم مرة يجب أن أخبرك؟” تنهدت فلوريا. “لا يمكنك إبقاء أحبائك تحت حجر. يجب أن تتعلم السماح لهم بالرحيل. فأنت لا تفقد أختاً بل تكتسب ابنة أخت.”

لم يرد ليث. كانت مسألة كان عليهما الاتفاق على الاختلاف بشأنها.

“جئت أيضاً لأقدم لك هدية عيد ميلادك.” أخرج ليث صندوقاً صغيراً من جيبه ، وناوله لها.

“لماذا هذا مبكر؟ ألا تعلم أنه حظ سيء؟” ضحكت ، مسرعة لفتح الصندوق.

احتوى على قلادة ذهبية على شكل زنبق. كان والد زوج رينا قد صهر الذهب ونقّاه ، بينما صاغه ليث بالسحر. كانت نابضة بالحياة لدرجة أن فلوريا حاولت شمها.

“لقد بحثت في أصل اسمك. ترمز هذه الزهرة إلى الإلهة التي سميت باسمك. كما أنها مسحورة بكونها متينة وكتميمة أبعاد تبلغ سعتها خمسين متراً مربعاً.” كان هذا هو عنصر الأبعاد الأعلى الذي يمكن أن يخلقه ليث دون إحداث ضجة.

“شكراً! إنها هدية رائعة!” حاولت تقبيله ، لكن ليث أوقفها.

“هذه مجرد هدية للتغطية. وإلا فقد يعتقد الناس أنني شخص بخيل أكثر مما أنا عليه بالفعل.”

“ما هي الهدية الحقيقية إذن؟” كانت فلوريا في حيرة.

“أعلم أنني لا أستطيع أن أحد أي شيء لا يستطيع والدك القيام به بشكل أفضل ، ولا يمكنني تحمل تكلفة شيء لا يمكنك شراؤه بمفردك. الشيء الوحيد الذي يمكنني تقديمه لك هو ثقتي. من فضلك ، أغمض عينيك وأعطني يديك.”

فعلت فلوريا وفقاً للتعليمات ، بينما قام ليث بتفعيل التنشيط عليها.

‘ماذا؟’ ما رآه تركه مندهشاً. بالمقارنة مع آخر مرة زارها ، كانت معظم الشوائب في جسدها تتقارب نحو جوهرها اامانا. لم تتحرك كثيراً ، لكن الحركة كانت واضحة مثل النهار.

‘إنه تماماً كما كنت أخشى.’ تنهدت سولوس. ‘يبدو أن التعرض المطول لك ، جنباً إلى جنب مع الاستخدام المتكرر للتنشيط وممارسة السحر على مستوى عالٍ ، يحفز جواهر الآخرين.’

‘التعرض لي؟ تنشيط؟’ كان ليث لا يزال مذهولاً.

‘هل تتذكر هجوم بالكور؟ لإنقاذها هي و يوريال ، كان عليك استخدام التنشيط كثيراً. أيضاً ، نظراً لأنها طلبت منك الخروج ، يقضي كلاكما الكثير من الوقت معاً. أخبرنا الحامي أن مفتاح الصحوة هو كثافة عالية من المانا.’

‘بالمقارنة مع ساحر عادي ذو جوهر نائم ، جوهرك هو نبع مانا صغير.’

‘ألا يعني هذا أنه من المرجح أن تستيقظ تيستا؟ مقارنة بهما ، كانت أقرب إليّ كثيراً.’

‘إذا دخلت غريفون البيضاء ، أعتقد أنه افتراض معقول.’ ردت سولوس.

‘كما يعتمد على موهبتها وحظها. لم تستيقظ تيستا منذ سنوات وشوائب فلوريا بالكاد انتقلت. لا تفرط في التفكير.’

أخذ ليث نفساً عميقاً لتهدئة نفسه قبل المتابعة. استخدم التنشيط لإزالة معظم الشوائب الخارجية من شعرها وجلدها ، والقضاء عليها بمجرد ظهورها.

“ما هذه الرائحة؟” لم يكن لدى فلوريا أي فكرة عن سبب شعورها بالحرارة والغموض ، لكن الرائحة الكريهة لم تكن من هذا العالم.

“هذه هديتي. أود أن تبقيها سراً بيننا.” قال لها وهو يجلبها أمام المرآة.

“لا أشعر بأي اختلاف.” نظرت فلوريا إلى انعكاس صورتها دون أن تلاحظ أي شيء.

“استحمي وأعلميني في الصباح. بأمر من الطبيب.” قبلها ليث بعمق وتذوق عطرها قبل مغادرة غرفتها.

أقلع وحلّق على طول الممر باتجاه مسكنه.

‘أنا فخورة بك ، أخذ مثل هذه القفزة… انتبه!’ صرخت سولوس.

استجاب ليث سريعاً كالرياح متفادياً وابلاً من رقاقات الثلج ، فقط ليشعر بقبضة غير مرئية تسد أطرافه. قام على الفور بتنشيط سحر الانصهار لتحييد تأثيرات سحر الروح الذي يمسكه.

كان الشخص الذي يستخدمه خبيراً. فلقد ضربه بالجدران والسقف قبل أن يتمكن من الرد.

“أراهن أنك لم تتوقع أن تقابل شخصاً آخر مستيقظاً ، أليس كذلك؟” قال صوت مألوف للغاية بينما تلاشى العالم من حوله إلى اللون الأسود.

——————–

ترجمة: Acedia