231 - البواب

231 البواب

أخذ ليث الزجاجة وأغلق الخزانة. لم يكن يريد المخاطرة بيوريال للانتقال من إدمان إلى آخر.

“في هذه المرحلة ، كان يجب أن تدركوا معنى ما قلته لكم بعد الإمتحان الثاني. الحياة مثل البوتقة. إنها تدفعنا حتى نتفكك ثم تذوب القطع لتشكيل شيء جديد.”

“القالب هو نفسه دائماً ، لكن الشخص الذي يخرج منه ليس كذلك. يتم اختبار معتقداتنا وقناعاتنا كل يوم. بعضها نحتفظ به ، والبعض الآخر نتجاهله. عندما يحدث ، يموت جزء منا ، ولن يعود.”

“أنت لست نفس الشخص الذي كنت عليه عندما بدأت الأكاديمية ، تماماً كأنك لست نفس الشخص الذي كنت عليه بعد اجتياز الإمتحان الثاني. إنه نفس الشيء بالنسبة للجميع.”

“خياري الوحيد هو احتضان التغيير أو الاستمرار في الحداد على ذاتي الماضية بقدر حدادي على الحامي. أحتاج لأن أطوي صفحة الماضي. إذا تراجعت دون أن أحاول ، فسوف أندم على ذلك طوال حياتي وعاجلاً أم آجلاً سيزداد هذا الوزن لقتلي.”

“إني أتفهم.” رد يوريال.

“أنا نفس الشيء. أعلم أن الأمور لا يمكن أن تعود إلى ما كانت عليه ، لكن لا يمكنني قبول وضعي الحالي أيضاً. بخلافك ، لم أجد إجابة بعد. لن أحاول أن أوقفك بعد الآن. هل هناك أي شيء يمكنني فعله لمساعدتك؟”

“في الواقع ، هناك شيئان يمكنك القيام بهما. الأول هو الابتعاد عن خزانة المشروبات الكحولية ، والثاني هو عدم إخبار الفتيات بأنني ذهبت.” عاد ليث إلى حالة الذروة وكان قد اتخذ قراره.

‘لا يمكنني المخاطرة بحياتهم من أجل شيء كهذا. لا أريد أن أفقد أي شخص آخر.’ فكر.

كان ليث على وشك المغادرة عندما أوقفه يوريال بالوقوف أمام الباب.

“أعلم أنه يمكنك ضربني بلكمة واحدة ، تماماً كما أعرف أنك تعتقد أنك تفعل الشيء الصحيح ، لكنك لا تفعل. هذا لا يحمينا. هذا يضعنا جانباً لأنك تفكر فينا كنقطة ضعف.”

“أنا أعلم أن صداقتنا ليست بهذا العمق ، لقد بدأنا الحديث بشكل حقيقي مؤخراً فقط ، ولكن علاقتك مع فلوريا يجب أن تهمك نوعاً ما. إذا هربت بعيداً وراء ظهرها ، فسوف تخون ثقتها. على الأقل املك الشجاعة لقول الحقيقة لها.”

تنهد ليث ، كان يوريال على حق.

“يا رجل ، العادات السيئة تموت بصعوبة. كنت على وشك ارتكاب نفس الخطأ الذي أقوم به دائماً. أتعامل مع الناس على أنهم ضعفاء جداً أو أغبياء لأن أهتم بإرادتهم. من فضلك ، تعال معي إلى الخارج. وإلا ستقتلني فلوريا.”

سمح ليث ليوريال بالخروج من خيمة الأبعاد أولاً. كما توقع ، كانت فلوريا تنتظره في الخارج. عندما رأت الباب مفتوحاً ، كانت على وشك إعطاء ليث رأيها بصراحة. ومع ذلك ، خرج يوريال منها بدلاً من ذلك ، وتركها متفاجئة ومرتاحة في نفس الوقت.

“أنت تعرفيني جيداً ، أليس كذلك؟” قال ليث.

“دعني أخمن. كنت على وشك التسلل وتركنا في الظلام. تماماً كما فعلت مع عائلتك طوال تلك السنوات.” هدوء فلوريا لم يدم طويلاً. ليس عندما رأت النظرة الحازمة على وجهه.

“نعم ، كنت كذلك. لقد أقنعني يوريال بالعدول عن الأمر. ليست هناك حاجة لتوبخيني مرة أخرى.”

“هل تقول أنك ستعود إلى الأكاديمية معنا؟” لم تصدق فلوريا أذنيها.

“لا ، أنا أعيدكم يا رفاق ، لكن فقط بعد شرح الموقف لك. من فضلك ، ادخلي. يوريال ، أرجوك ، اتركنا وشأننا.”

بالعودة إلى خيمة الأولاد ، ألقى ليث تعويذة صمت. لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية عمل سحر التشويه لمساحة الخيمة. أراد ليث أن يتأكد من أن ما كان على وشك قوله سيبقى بينهما.

“ابصقه ، دعني أسمع عذرك.” رفضت فلوريا الجلوس متكئة على الحائط وذراعيها مطويتان.

رآها ليث تموت عدة مرات في فترة قصيرة من الزمن. ذاب وجهها بعد أن رشه سم كلاكر ، وعض رأسها بشيء ، وأخيراً ، اخترق صدرها في نقاط متعددة بينما غمر الدم ملابسها.

كل تلك الرؤى لم تجعله يتردد ، بل عززت قناعته.

“لا أعذار ، فقط الحقيقة. لقد سمعت الجنية. من المحتمل أن يكون الكلاكرون قد استولوا على مدينة التعدين. حتى البقاء هنا يعد أمراً خطيراً للغاية بالنسبة لكم يا رفاق. استخدموا جهاز الطوارئ وعودوا إلى الأكاديمية. كونوا آمنين هناك.”

“لماذا يجب أن يكون الأمر مختلفاً لك؟ لماذا لا تعود معنا؟ لا يوجد سبب للمخاطرة بحياتك من أجل جثة. إذا كانت الجنية محقة ، فمن المحتمل أن يكون الكلاكرون قد تناولوها بالفعل.”

شعر ليث بغضبه يغلي من الفكرة ، لكنه تمكن من قمعه.

“الأمر مختلف لأنني مختلف عنكم يا رفاق. لقد رأيتموني في العمل. أنا أسرع وأقوى من أي واحد منكم. بينما كنت تحت الأرض ، قتلت اثنين من هؤلاء العمالقة الكلاكر ، بينما كنتم تهتمون فقط بواحد قدمته لكم على طبق من الفضة.”

“منذ متى هذه مسابقة؟” ردت فلوريا. كانت مصممة على عدم التراجع.

“ليس الأمر كذلك. أنا فقط أقول أنه من الأسهل بالنسبة لي الدخول والخروج من مدينة التعدين بمفردي. أعدك بأنني لن أخاطر بحياتي بلا معنى. إذا كان المكان مليئاً بالكلاكر والوضع اتضح أنه خطير للغاية ، سأهرب.”

“يجب أن أحاول على الأقل. أحتاج إلى رؤية الحامي مرة أخيرة ، حتى لو كان مجرد قبر فارغ أو جثة موبوءة بالبيض. كان… أفضل أصدقائي ، ومرشدي ، وشريكي. عندما مات ، كنت مغرور للغاية ومستغرق في النفس لذا لم أقلها أبداً. أنا مدين له بهذا القدر.”

رأت فلوريا أن ليث يرمش كثيراً ليكون طبيعياً. كانت تعلم أنه لا يزال يواجه صعوبة في محاربة رؤيا الموت ومدى الألم الذي شعر به عند رؤية أحبائه يموتون مراراً وتكراراً.

‘لا أريده أن يذهب ، أريده أن يكون بأمان. ومع ذلك ، ربما يمكن أن يساعد الذهاب إلى هناك ليث في التغلب على صدمته. لا يمكنني العيش مع فكرة أن أكون مسؤو جزئياً عن معاناته المستمرة. آمل أن يكون راز على حق وأن السماح له بالرحيل هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.’

“حسناً ، لكن لا يمكنني تركك تغادر هكذا تماماً.” أخرجت سيفاً رديئاً من تميمة أبعادها.

كان يشبه سيفاً طويلاً بطول 110 سم (3.6 قدم) ، لكن المقبض كان أطول ، مما يسمح للمستخدم باستخدامه بيد واحدة أو كليهما وفقاً للظروف.

كان يحتوي على أربع بلورات سحرية زرقاء مدمجة ، واحدة على كل جانب من النصل والاثنان الآخران على كل جانب من جوانب المقبض.

“كان من المفترض أن تكون هذه هدية عيد ميلادك. طلبت من والدي حدادة شيء ما لك كهدية شكر لإنقاذ حياتي مراراً وتكراراً. كان يجب أن تكون قد رأيت وجهه في ذلك الوقت.” ضحكت.

“كان رد فعله كما لو كنت أطلب منه قطع يده اليمنى. بعد أن أخبرته بكل ما حدث أثناء هجوم بالكور وعندما دعمتني أمي وأخواتي ، استسلم.”

“شرحت له أنك لست ماهراً جداً ولكن قوياً بشكل لا يصدق ، لذا فقد صنع هذا السيف. إنه القطعة الأولى والوحيدة من سلسلة شفرات البواب الخاصة به.”

“لا يمكن أن يتقلص فقط ، تماماً كسيفي ، مما يسمح للحامل بالقتال في أماكن مغلقة ، ولكنه أيضاً يمكنه تعزيز قوة جميع العناصر الموجهة إلى السيف. كل عنصر ينتج تأثيراً مختلفاً.” سلمته إلى ليث ، الذي بصمه على الفور بالمانا خاصته أثناء أداء بعض تقلبات التدريب.

“هل هذا يعني أن هذا السلاح لديه سحر الانصهار أيضاً؟” كان ليث مندهشاً من مدى خفة السيف. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها سلاحاً من صنع أوريون بحافة مزدوجة بدلاً من سلاح واحد.

“بما أنك ترفض الاستماع إلى المنطق ، سأعيره لك. عليك أن تعيده ، رغم ذلك. ليس لك حتى عيد ميلادك الثالث عشر ، هل أنا واضحة؟”

أومأ ليث برأسه ، ووضع السيف بعيداً.

“انظري إلى الجانب المشرق.” ابتسم بهدوء وهو يداعب خدها.

“سأعود إلى الأكاديمية في أقل من ساعة. بعد ذلك ، بما أننا لن نبقى في هذه الغابة النتنة لمدة دقيقة أخرى ، يمكنني أن أخرجك إلى موعد مناسب.”

طار ليث من الباب إلى السماء دون انتظار ردها. بمجرد أن أصبح عالياً بما يكفي ، لم يكن بحاجة إلى الخريطة ليجد الطريق. ومع ذلك لم يندفع إلى الأمام. استغرق وقته لاستحضار والتلاعب بسحابة منخفضة الارتفاع لإخفاء نهجه.

‘من المرجح أن تكون هذه الأم الحاضنة مستيقظة. وإلا فإنه لا ينبغي أن تكون قادرة على أمر الكلاكرون القادرين على استخدام السحر. إذا كانت تراقب السماء باستخدام رؤية الحياة أو شيء مشابه ، فإن تمويهي لا فائدة منه. لحسن الحظ ، هناك أكثر من طريقة لقتل العنكبوت.’ فكر ليث.

كان يأمل ألا يمانع أي كلاكر في تكوين سحابة صغيرة ارتفاعها كيلومترين في السماء تتحرك على طول الريح.

عندما كان أعلى مدينة التعدين ، أطل عليها باستخدام رؤية الحياة. اكتشف ليث أن جميع المنازل فقدت سحرها ، وكل ما فعله مدير المدرسة بها ، كان مؤقتاً فقط.

كانت هناك العديد من أشكال الحياة ، ولكن بالنظر إلى عددهم وقوتهم ، لم يكن هناك ما يمكن أن يقلقه كثيراً. استمر في تحريك السحابة حتى وصل إلى نقطة حيث ، إذا تحرك بسرعة كافية ، يمكنه النزول إلى الأرض دون أن يلاحظه أحد.

سقط ليث مثل النيزك ، مستخدماً تأثير التيار لتسريع تحركاته وطبقة رقيقة من سحر الظلام لإخفاء وجوده. قبل مغادرته الأكاديمية ، سأل لينخوس عما حدث لجثث الوحوش التي سقطت.

على عكس توقعاته ، بدلاً من معاقبة أو توبيخه على سلوكه أثناء وجودهم في فراش موت الحامي ، أخبره مدير المدرسة ببساطة أن سكارليت قد دفنتهم في مقبرة جماعية بالقرب من الغابة.

لم يقصد لينخوس أبداً معاقبة ليث على كلماته. لقد فقد هو أيضاً العديد من الأصدقاء في ذلك اليوم ، لذا بإمكانه فهم مشاعر ليث. أيضاً ، عندما رأى لينخوس حالته بعد المحاولة الفاشلة لإنقاذ حياة الحامي ، اعتبر القضية مغلقة.

في نظر لينخوس ، كان فقدان صديق عزيز وحياته تقريباً في نفس اليوم أسوأ عقوبة يمكن أن يستحقها أي شخص على الإطلاق.

أوقف ليث سقوطه على بعد أمتار قليلة من الأرض. ثم تحرك وهو يطفو في الهواء حتى لا يصدر أي ضوضاء. بفضل سحر الهواء والظلام ، كان مثل الشبح يتحرك دون أن يلاحظه أحد خلف خطوط العدو.

كما أنه حرص دائماً على الاحتفاظ بمنزل بينه وبين أقرب الكلاكر.

‘بعد آخر مرة ، تعلمت الدرس. لا تعتمد هذه المخلوقات كثيراً على أعينها بقدر اعتمادها على شعيراتها. سحر الهواء لا يمكنه إخفاء تحركاتي. يمكنني فقط البقاء بعيداً عنهم قدر الإمكان وآمل أن يكون ذلك كافياً.’

بفضل رؤية الحياة ، تمكن قريباً من التأكد من وجود كلاكرون الهاتشلينغ فقط داخل مدينة التعدين. لم يجد أي علامة على وجود السولجرين أو الأم الحاضنة.

كلما اقترب من المقبرة الجماعية ، زاد عدد الكلاكر الذين قابلهم ، حتى وصل إلى نقطة أصبح فيها المضي قدماً مع عدم اكتشافه أمراً مستحيلاً.

أخرج ليث السيف الرديء ، وأضفى عليه سحر الظلام. بدلاً من ذبح طريقه إلى القبر ، تقدم ببطء ، ونصب كميناً لأقرب كلاكر وأخفى جثته في الجيب البعدي حتى لا يترك أي أثر وراءه.

كرر ليث العملية حتى كان أمامه طريق واضح. قبل المضي قدماً ، نسج عدة تعويذات ، استعداداً للأسوأ. سرعان ما أصبح قريباً بما يكفي لملاحظة أن المقبرة الجماعية قد تم اكتشافها وتوسيعها.

أثناء النظر إليها باستخدام رؤية الحياة ، بدت وكأنها مجموعة ضخمة من قوى الحياة ، قريبة جداً ومتعددة لتمييز أحدهما عن الآخر.

‘إذا كانت الجنية محقة وقامت الأم الحاضنة بتحويل الجثث إلى حاضنات ، فمن غير المرجح أنها تركت مثل هذه الأصول الثمينة دون حماية.’ انطلق ليث في آخر مائة متر متجهاً إلى الوجهة.

لم يكن لديه أي فكرة عن مدى حساسية إدراك الكلاكرون ، لكنه كان متأكداً تماماً من أنهم سيلاحظونه بمجرد أن يقترب جداً. لقد كان محقاً.

كان ليث يقترب من حافة القبر عندما رأى الأرجل الأمامية لاثنين من الكلاكرَين السولجر يتسلقان من الحفرة للتحقق من اقتراب الشذوذ الذي لاحظوه.

كان ليث سريعاً جداً بالنسبة لهم. تمكن من الاقتراب قبل أن تخرج رؤوسهم تماماً وهاجمهم وهما ما زالا أعزلان. قطعهم ليث بقطع مائل واحد لكل منهم ، قفز من فوق الحافة وفاجأ السولجرَين المتبقيين.

توفي الأول قبل أن يدرك ما حدث. شق ليث رأسه بينما أطلق عدة رماح جليدية ضد العدو الأخير. على الرغم من الصدمة ، تمكن السولحر من تشتيت معظم الرماح بسحر حقيقي.

تم ثقب الكلاكر عدة مرات ، وفقد نصف ساقيه في هذه العملية ، ولكن قبل أن يتمكن المتسلل من ضربه ، تمكن من دق ناقوس الخطر.

من خلال تجاهل سلامته الخاصة ، استخدم المخلوق آخر خيط من المانا ليضرب الأرض في تسلسل دقيق ، لتنبيه إلهته بالتهديد الوشيك للمستعمرة.

—————

ترجمة: Acedia

فقطï-ï.